“......”
“韩尚书嘱咐我，一定将你完璧接到，走吧，他没事的，权当为了你手中这只盒子。”
“......”
权当是为了盒子。
盒子不能假手于人，玉贞艰难地咽了咽：“韩尚书，在哪？”
“在刑部议事，请吧，玉姑娘。”
那头的兵卒入内后，循着打斗声而去，李元亨以一敌十，地上横陈几具尸体，他身上也有了不少轻伤，幸而未伤及要害。
待这十余人一加入，局势便瞬时逆转，影子挨个倒下，残余一人意图逃跑，李元亨撑地飞刀而去，正中其后脊，倒下后还剩口气，嘴角呕着血泡，低声哀嚎。
方要请他们将人拿了，带回去细细审问，没想走过去的兵卒竟直接将人抹了脖。
李元亨极为不解，皱起眉问：“他是人证，为何要直接杀了他！”
“顾侍郎嘱咐过，上头正追剿王茂余孽，一旦碰见便直接就地格杀，不能留一个活口。”
他只觉荒唐：“连审问都未曾审问，怎知他就是王茂余孽！”
那僚头擦干了刀剑上的血，回鞘声有些过猛，一脸不耐地走到他面前：
“李总事何必纠结此点？不是王茂余孽还能是谁？顾大人听闻李总事有难，便立即命我等前来支援！
难不成李总事还要倒打一耙，怀疑顾大人别有用心吗！”
李元亨默了默，说“没有”，而后抱拳道了声谢，这僚头才昂着头颅嗤笑走了：“将尸体收拾了，明日拉回去，验、明、身、份！”
拖拽尸体时，李元亨也看着，像是发现了什么，借了火把，靠近尸体脚下。
而后就地取了根竹签，从脚底上抠挖出一块土渍，他一眼认出这土是乌鸣山的红土，而且是湿润的。
但近日京郊并未下过雨。
李元亨猛然抬头，朝这些人挨个检查过去，又一一观扫过他们的脸色，手脚，发现他们手脚粗糙，脚底全都沾有湿泥。
联想砖厂近日的景况，只有一种可能：
这是砖厂内用来制作泥坯的存储湿泥，而这些人，也更像是装成普通工匠，潜伏在砖厂中与寻常工人一块做活的。
因停工无人烧窑，他们身上就没有被窑火烤干，且停工后也没有离开过砖厂，每日在砖厂内走动，这鞋上的湿泥才一直没有结块，因为踩的，都是仓储内的新泥。
难怪，难怪他们如此熟悉砖厂每一个角落。
王茂的死士他亦交过手，虽有粗茧，但衣着清爽利落，面容精瘦，看得出平日养得精细，顿顿食肉壮身。
——这批死士，根本就不是王茂的人。
有另外的黑手熟悉着他们的一举一动，甚至知道他们会入砖厂中找图，想借着王茂的名义除去他们抢走图纸。
为什么？
李元亨瞳孔猛缩，一定是当年青天观的真凶！他一直就藏在他们周围，监视着一切，伺机而动。
僚头瞧见他的动作，不屑道：“这有什么好看的，您又查出什么疑点了？”
李元亨没心思应付他，将沾着土的竹签用布帕裹了随身带上，因不知此敌在何方，又会何时下手，他心里头强烈不安，立即问：
“顾侍郎将我家人带去了什么地方？”
僚头不明所以：“那个姑娘？还能带去哪里？带去韩尚书那里了啊。”
李元亨捡了刀，“现在就去寻她。”
*
顾平恩捎来一顶马车，让她坐车前去，一开始说韩明在刑部，可带玉贞走的，却不是去刑部的路。
玉贞掀开帘子有所发觉，自然要问起。
他又突然改了口径，说是几个刑部的官员在砖厂附近秘密议事，先就近将她带去那里安置，以免再遭王茂余孽突袭。
玉贞听着他格外低沉、缓慢的声音，只能望见他的背影，望不见他的面容神情，丝丝古怪浮上心头。
但看了看这秉持明火的十余官兵，又觉得不太可能，如果顾平恩有问题，那就证明韩明有问题。
可就算他们都有问题，也不会让那些匠人们知道她是被他带走，然后光明正大地对她下手吧。
玉贞觉得自己一定是太紧张了，接连被追杀，便总觉周围人都要害她
她摇了摇头，想将这种荒唐的想法甩出去。可还未平复纷乱心绪，马车徒然一抖，车夫猛然刹了车，有箭矢划破车帘，射入车壁。
顾平恩大喊：“有敌来袭！玉姑娘不要出来！”
玉贞想去拉顾平恩躲一把，没想下瞬车便翻了，煤油灯碎灭，车里一片漆黑，车外是兵枪相碰，她最为熟悉不过的肉体搏杀又开始了。
玉贞头痛欲裂，不知为何人生如此跌宕，这些杀手当真阴魂不散。
她护盒子在身下，一时没有妄动。
不过多时，天地死寂，四周寂寂无声，一切都结束了，玉贞双肩微抖，外头声音方传来，她便吓了一跳，拿起斧子准备防守。
“玉姑娘，玉姑娘，出来吧......安全了。”
竟是顾平恩的声音。
帘子被掀开，顾平恩的胳膊挨了一刀，他面色痛苦，朝她伸出了手，“来。”
玉贞当下无从多想，借力挥开身上砸下的异物，往车外爬去，车外景象，她这才看清。
火光寥寥。
十余人已被尽灭，玉贞连愧疚和痛苦都来不及，想带着顾平恩逃出巷子，顾平恩也喘着气说：“我知道一条路，更为隐蔽，可到达韩尚书所在之处。”
“你快带路。”
顾平恩踉踉跄跄，却没有拐出巷子，而是将她往更黑、更深的地方带去。
那种古怪的感觉更为强烈，玉贞经历了太多，直觉太过敏锐，她停下了脚步，开始往后退。
冷着声，喘气问：“你想干什么。”
顾平恩闻言，佝偻的身形竟诡异地直了起来，玉贞不可置信，恍然察觉受骗，举着斧子朝向他，不断往箱子后退。
但巷子两边，已长满了那些阴魂不散的影子。
玉贞被逼到墙边，“顾平恩！你想干什么！”
顾平恩缓缓转过脸，他的脸边连着脖子，竟都在跳筋抽搐，他哀叹一声，比那木门更衰老陈旧，精神已经腐烂，良知也已经麻木：
“你本花好年华，可安度余生，千不该，万不该和李元亨纠缠在一起。老夫，也是头悬梁上，逼不得已啊。”
说完，顾平恩垂下眼，不忍去看，挥了下手：“动手吧。”
“顾侍郎且慢。”
清冷女声伴着马蹄响起，顾平恩骇然睁大了眼，僵硬、诧异又震惊地抬起头来。
——沈熠柔骑白马而来，满身光华，发丝成银，翩翩若仙。
“颂，颂文.......”
“正是本县主。”
“你不是，”顾平恩瘫软身子，同样被逼到了墙上，他敢除去道观图有关之人，却不敢想，会涉及皇亲国戚，“你不是在宫中......吗......”
沈熠柔面色柔洁，声音亦若银河水波，打马靠近，月光随之跟随。
沈熠柔看向他，“陛下近来身子不豫，皇后携太子前去看望，陛下不知怎得分外感伤，将皇后赶了出殿，召出了叶贵妃，为他抄经礼佛，我也因此被放出来了。”
她挡在了玉贞身前，朝着玉贞伸出手来，“上来吧。”
顾平恩不能让她带走玉贞，放声警告：“颂文，你适可而止！速速离开这里！”
“该适可而止的，是你。顾平恩，你也是两省进士，当了二十余年的朝官，担‘国之梁骨’，纵经纶之才，该知此路非正道。
事到如今你还不知悔恨，杀生无数，非要一条死路，跟着韩明走到头么？”
顾平恩扶住墙，整个胸腔都在颤抖，似乎在笑，可扭曲的脸色又在流泪。
“颂文，你可知，这真正的刽子手，不是我，也不是他。”
“我知道。”
沈熠柔一直都知道。
真正的刽子手，是一个所有人都必须仰望，避讳，不得提起的名字。是那个人将他们残害到这种地步，她亦伤怀：“所以，到此为止吧。”
玉贞平日不喜这种弯弯绕绕，也懒得琢磨，但此时却莫名听懂了，她来自乡野，不愿避讳，更不愿屈从。
她问了出来，以前所未有的大胆：“真正的刽子手，是不是狗皇帝。”
“住！口！”顾平恩突然咆哮。
“真是好笑，”玉贞指着他，“受害的人，竟还要维护害他的凶手！”
为什么呢？
为什么啊！
顾平恩也想知道为什么，是什么将人性最原本的东西压在了暗无天日的五指山下？！
他大吼一声，鼻涕和泪水齐出：“动手！不留，不留活口......”
玉贞自行攀上了沈熠柔的白马，“县主我们走！梧桐卫呢？！”
“梧桐卫赶去救李元亨了。”
沈熠柔瞧着那些扑上来的人，竟然也不躲，“这里，只有我的死士，只有我此生永不背叛的忠臣。”
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