她屏息凝气，听外头似乎是车陷入了泥泞中，任凭他们如何用鞭子抽打车驴，也难拔出。
她心狂撞胸脯，伸手试着推了一下木箱的顶盖，嵌合处松动，挪开一个口子。
这箱子在驿站时就没有关紧。
看缝隙外，外头是一片郊外的山林。
她祈求的事情真的发生了，眼下，她逃生的机会来了。
玉贞找准时机，趁着他们都去垫草皮推车的时候，一把豁开那顶盖，爬出箱子就往山林中狂奔。
反身来检查箱子中女人的贩子发现了她，大喊一声，“有女人跑了！跑了！”
雨水捶打得玉贞手脚沉重，耳边是自己刀割一般的呼吸声，她忘却了身上的饥饿、疲惫，也克服了药物的残效，在雨幕中往枝繁叶茂的地方穿梭，躲藏。
身后的追赶声似乎小了些，后头完全听不见了，她却不敢放下一点速度，只蒙头往更深更隐蔽的地方拔脚，埋脚。
眼前昏花，成了白茫茫的一片，她实在跑不动了，在经过水坑时，并未观察到脚下被雷劈断的横木。
一脚绊到木头，她直接摔了出去，而后一路翻滚下坡，她似乎看见路的尽头，慌张中伸手抓住一枝藤蔓，却无济于事。
藤蔓被牵断，她整个人悬空飞起，又重重落地，四肢几乎尽碎，疼得呻吟都呻吟不出。
就这样把自己抛弃在山底，直接昏了过去。
山顶围住的圆形天上，大雨瓢泼，万物茫茫。
李元亨抬头看了一眼山边的雨势，挥马冒雨赶路，一队人马所经之处，尽数溅起水花，直至大名府南关门下。
他身上是红色底袍，青蓝官衣，披着薄甲，腰间横挂一刀，便于辨认身份。
关口的官员见他气势汹汹、破雨而来，便有些发怵，磨蹭了一会儿地出关迎接。
“大雨难行，贩卖人口这一桩轻案，李总事怎么还亲自来？”
李元亨在马上环顾四周，没有任何米商的踪迹，“我让你拦下细检的米商呢？！”
这迎头的官衙还不是昨日收了银子的，只是他的下属，支支吾吾说个半日，只打包票：“都细检了，没有可疑的，若有可疑的，早就扣留了。”
“昨夜和今日一共进出了多少批米商？给我勾检的册录，我要阅览。”
那官衙挥手让一人去拿册录，之后点头哈腰请他进关避雨休息，李元亨婉拒：“不必。”
他心中起疑，若是那些人没有他快，难不成是路上错过了？可按他推算，这些贩贼已至关前。
他紧紧皱着眉，突然翻身下马，甩了那几人一脸的水，心下鄙夷但脸上不敢有不平之色。
李元亨接过下属的雨伞，沿途走去关前，众人都跟着，不料他途中余光一瞥，猛然顿住脚步。
“怎，怎么了？”
李元亨不理，大步踏水去了堆积车辙泥水的一处，蹲身捡起什么。那几个关口的官役探头去看，见是什么带子。
——金线红石榴纹，石榴开口处镶嵌了几颗红玛瑙，是他绘的图样，着人绣出，送给玉贞的发带。
李元亨怔怔看着手上再熟悉不过的发带，不敢置信。
身后人巴巴地捧着勾册赶来，“勾检的册录来了，总事大人？总事大人！”
他艰难地直起身，脊背板直，周身一股比雨更寒的冷气，转过身来，拼尽全力克制去接过了册子，翻开来看。
“.......这些都没有问题。”他咬牙吐字。
这人不察他巨变的脸色，谄笑道：“都没有问题，检查过了，应大人的话留了一晚，都是今早才出的关，总事大人万要宽心啊。”
不想他刚说完，李元亨挥手抛了那勾册，册子掉入泥水中，这官役“欸”了声，“这是——”
这回话未说完，一拳头已经砸了上来，将人砸入泥水中。
他对兵马司的司兵冷道，“你们都听见了。”又抛出那发带，横眉冷对这官役：
“这是她的东西！你们将人贩和一整车妇女放出了关！”
“啊，我们没有，没有啊，天地良心。”
李元亨又是一拳。
这官役眼冒金星，瘫软身子将将昏死过去。
李元亨下令：
“兵马司众人听令！”
“在！”
“关口守兵和当值关将玩忽职守，将此人现行拿下，丢去首官面前对峙，关中包括首官在内，只要可疑，也一并拿下抓归兵马司！”
“你，你们敢......我不归你们管.......”
地上的人捂着脸，指着司兵虚声说。
李元亨厉色重复：“兵马司有权抓送京城内有罪犯官，大名府南关亦属京内，拿下！”
他留下五人，将其余十人点了名，“其余人跟我继续追！”
说罢上马，又抬头看了一眼天上若浆的雨。
顺天府的那场大火，是一场雨救了他们，他心下无声祈求：
再帮我一次。
帮我拖住他们，给我一个机会，把她找回来，他甘愿折寿十年，只要换她平安。
想罢后，拉缰出发：“驾！”
追出关外十里地，两行车辙印被大雨冲刷后还有些痕迹，他带人沿着这些车痕疾行，车辙渐渐清晰，直到看见一些散落的米袋，他才生出些希望。
快一点吧。
再快一点。
追上这些贼伙的时候，他们的车还陷在泥坑里出不来，磕磕绊绊地往前走了一里路不到，车轮便散架了，还在努力修整。
听见马蹄声，本还想求个帮手，一看是官府的人，箱子里的女人又藏不住，当下什么都不要了，撒手便跑。
十个司兵很快将他们制服。
李元亨用刀一个个撬开这些箱子，八个箱子中塞入了近二十女子，李元亨让他们将里头的女子救出来平放。
大雨锤骨，将一些鲜活的生命连着汇入土地与河流，有两名脸色已经发青，应是用药过量所致。
景象太过惨烈，司兵不忍地探了探她们的呼吸：“总事......人没了。”
李元亨让他们去取些布来盖住尸首，自己在这些人里头反复搜寻。
没有，没有她，怎么会没有她？
发带缠绕几圈，系在了他的腕上，他觉得一定是自己漏掉了什么，将现场重新翻看一遍，终于找到了一个空箱。
过去将绑在一处的领首揪出：“这个箱子里的女人呢？”
那领首才迟了一瞬，刀已出鞘，他大喊一声：“留我一命！”
李元亨眼里都是血丝：“她在哪里！”
领首忙道：“这女人机灵得很，翻车那会儿跑林子里去了，我们没追上。”
“对，跑了，她真跑了！”
李元亨又点了五人回去，请衙门来安置这些被救出的妇女，押送这些人贩回关，自己带着最后的五人，一步步朝着她的方位靠近。
他们驰马返回，在这几人所说的地方找到了翻车的痕迹，但时间已久，路面上的脚印已被冲刷，分辨不出她从哪里入林。
司兵看了眼下午的天色：“这山林我们不熟，保不齐有些野兽和毒蛇，要么回去求个援？”
“来不及了，她也服了药，若是遇见山兽，并无抵抗之力，那就......”
李元亨不敢说出结论。
这五人也垂眸默了默。
他强打起精神，起身道：“离天黑还有些时辰，我们先进去找一找，她应该......跑不远。”
五人跟着他入林，但雨时的林中方向亦难辨，一起找到天黑，也并未发现她的踪迹。
五个司兵虽担忧自身情况，却无一人出口提醒和催促。还是李元亨自己停了下来：
“你们出去吧。”
“总事！”
李元亨将他们身上的火折子和干粮、水壶都取了，挂在自己身上，沉甸甸的，比不上他此时心绪的沉重：
“我不能留她一个人在林中，她本是我的亲眷，要找，也该是我自己找。”
“总事，我们陪你一起！”
“你们都出去！我精力不足，照顾不了你们这么多人，若天亮后我还未出林，就去京内求一队援兵。”
在他强硬地命令下，几人退守出林。
他们商量了商量：
“不要等了，我们三个即刻就去求援，你们二人留在此处，若总事出林，可以接应。”
雨停后，寒风又起。
李元亨拖着湿衣，用火折子引路。
他经过一片水坑时差些被绊，心想她那样马虎，会不会也被这样的东西绊倒了，摔疼了？
火把引去水面，这一看，却是震住。
水坑因有水的缓冲，水底的痕迹和残叶都得以保留，他蹲身踩入水坑中，翻开那些冲落的树叶。
水底有脚印。
李元亨浑身一震，举手抬头，看向脚印延伸出去的方向。
“玉贞......”
他起身小跑，拨开那些丛叶杂枝，脸被荆棘割伤也无感觉。
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