他将自己手上盖过章的户部官批，都包在油纸中交给了她，侧脸瘦削，沉默着思索的模样，倒能看出几分顾择时的影子。
“你拿个白簿子，将这些官批上的数目记在正面，将他让你改过的，记在反面，正反对照。这一本不用过砖厂人的眼睛，也......”顾择时记着韩明的嘱咐，按着他的意思说，“也不必交给我，你自己保管，以防他日吧。”
玉贞受宠若惊，她本也是要记下账本上的漏洞拧成证据的，而今有了官批就能容易不少，只是这样一来，相当于让顾平恩将与她互通的证据，交到她手上，倘若被司礼监发现......
她看得出，顾平恩不是很情愿，还是韩明推了顾平恩出来帮自己，这种吃力又担风险的事，韩明一次次冒险做了，就为了成全他们的心愿。
可她突然想起，独自回京去寻韩明求助时，他还说过：“天下苦司礼监已久，工部苦司礼监亦久。”
当时的她并未多想，只觉这司礼监实为糟粕，应被扫除而大快一回人心。
玉贞放眼望去。
河上大雨磅礴，对岸迷雾遮山。
经过沈熠柔点拨，她已意识到自己已成一根引线，引线的终端，自有掌权的人在强行牵动。梧桐等秋至，所以就让沈熠柔出面，把她和李元亨变成了两枚棋。
玉贞面上波澜不惊地道了声谢，心中却有声音在迷雾里呼啸：那么，韩明推她进砖厂，就只是为了帮她么？
第63章 砖土源
三年十万里，不曾出藩篱——山民
雨势未减，顾平恩却已失了继续留待在此的耐心，他将鱼竿交给身旁下属，自行站起身。
玉贞下意识让了一步，不经意抬眼间，却发现他正沉沉盯着自己，嘴角下挂，神情沉闷。
......这是有多不愿意？
玉贞一瞬又闪过诸多猜测，寻郡主之前，李元亨与她透露，郡主查得顾择时在为皇后卖命，这是玉贞此前从未曾想到的。
她痛斥过帝王，却不曾想那远在天边，坐稳高堂不沾风雪，听起来人畜无害的帝妻，也会成为间接害死林锐章的凶手。
虽上回沈熠柔不肯明说，但她琢磨过沈熠柔能接触到的宫中之人，已经判断出，这梧桐很可能就是后宫位高之人，但一定不是皇后，否则顾择时何必苦苦瞒她，以至情人反目？
父子与家族同命，若顾择时是因被皇后把控，而做出那等包庇奸佞之事，那顾平恩行事这般勉强，会不会也已经......
但他听得不应该是韩明的话么？这韩明与皇后又没有什么关系，这就说不通啊......
难道——
她正在心下大胆推论，眼前的顾平恩突然出声将她打断，这思绪也戛然而止。
“老夫的车就停在后门的马棚里，就先走了。”
任何惊涛骇浪的秘密都被掩在这一场大雨里，玉贞忙点点头，福一福身：
“顾郎中自便。”
顾平恩望着她，面上无波，实则有满腹真言欲说不能说，只得叹口气，“玉姑娘也自重。”
玉贞望着顾平恩的背影出神，等人彻底不见了，她仍不能回神，但想了半天，最后嘀咕一句：“我刚刚想到哪来着......怎么记不起来了......”
摇摇头一回身，却见顾平恩曾坐的地方，静静搁着一把雨伞。
*
却说玉贞与顾平恩在亭下对话的前一日，李元亨自己请假出了城——他找到了土砖残片所用土的来源。
自砖厂坍塌那日，他将这些碎砖藏在身上带出来，就已请了懂行的人看过，发现这砖残面疏松有孔，规制里记载的实心砖，竟已换成了中空的。
仅凭这一点能坐实他们减料吞款，却无法凭此直接断定青天观就是因砖不对而倒塌。
毕竟还有其他用了福运砖厂所制砖的楼房亭台，如今都还是在的。
既然如此，只能查到底，剖到源头，他必须知道这些土究竟出自哪里。
李元亨调查过砖厂明文上记载的那些山土来源，明显已满足不了砖厂如今的规模。
他便让会烧砖的师傅拿着这些样本子，以砖厂所记的陶然山为标点，散去四周乃至临省的山坳，依次取土仿烧。
前些时日，他因为着重跟着玉贞记挂她的安危，这件事的进展都不算快，待确认她身边有人保护，便放下些心，转将工夫都费在查案上。
玉贞留下的财宝帮了他的大忙，否则真难以支撑这些长久的雇役人力，好在时间与钱财都不曾白费。
前日那工匠传信告诉他：烧砖的土找着了。
李元亨当即推了能推的公事，但要事却推不掉，如此还是忙到了太阳快落山时，连夜出城，在次日正午到达了乌鸣山，这里离陶然亭整一百里。
当时天已阴，稀稀落落下着绵雨。
乌鸣山的土泥泥泞泞，李元亨与匠人踩上一脚，便沾了满靴，这让他想起玉贞故乡的那片娘泪山，在前边引路的山民催着他们快些，“大雨来之前得爬上山啊！不然路更不好走喽！”
李元亨这才回神，一气追上那山民，还顺带拉了落后的工匠一把。李元亨望了望这条开辟出的窄路，“这路可容车过？”
山民摇头，“那没有咧，你这问的傻话啊！你看这路这么窄，也就我们本地人敢走，这山都是白土，也不肥，种什么死什么，没什么人来开荒的，只有野鸟，偏僻得很哦。”
李元亨听此转向工匠，“你可确定，就是这里？”
工匠气喘吁吁，体力不支道：“我确定。大人，这山上表面的土与这底下的有所不同，你上去看一眼，一眼便知。”
“但这山没有路......”要挖土、运土，总得辟出一条能容车走的山路来才有可能。
三人爬着，一刻未停。
工匠擦了擦汗：“那我就不知了，您让我寻土，确实是这里的土。”
“这一块物候地貌等同，山头众多，难道不能是近似的土料？真正在挖的，是别处山头呢？”
工匠略不服地辩解，“您给我的样本子，这几个山头我都取了，只有这最偏僻的乌鸣山，烧出来的结构，能有九分以上的相似。”
李元亨没再说什么，无论对错，且先上山看一眼，而且用人不疑，疑人不用，这个工匠是他亲自考察过的老师傅了：
“好，我信你，我们上山去。”
到达山顶，小雨转中雨，更加暴烈，捶打得人身上都痛，山民拿了钱，“雨太大了！我去给你们搭个帐篷！”说罢自去忙碌。
李元亨与工匠都扯着蓑衣蹲下，那工匠递给他一把铲子，教他按照自己的意思挖：“表面的要剔除，挖到三分，见红即可。”
李元亨听此抬头，“见红？”
“对，你给的虽然是青黑的砖，但它的生土，用的就是这种红土，你看——是不是不一样？”
果然，挖到三分之后，那土松散的外层被剥开，露出血一般的红色。
李元亨沾些在指尖捻了捻，竟觉与娘泪山的山土质感极为相似，立即告诉工匠，“我在浙江看见过这种红土，但并无表面的白壳，烧出来是红色不是青黑色。”
工匠冒雨解释，“这与烧法有关。
土内因为有铁才成赤土，若窑内通风，用明火畅烧便成红砖，若窑窒烟凝，中途往窑内洒水焖炼，出来的就是青黑色古砖。
砖色不同，砖质也不一样，青黑砖会比红砖长寿，千年不腐。”
说到这里，工匠也联系起前情，请李元亨到搭好的帐子里去说话，“这里雨大，我说话，您听不清楚！”
李元亨当即与他去了帐子下，一时只剩头顶上油布噼里啪啦的击打。
匠人将那样本摊在掌心：
“这青黑砖不潮不腐，坚固更甚，最常用来建造地下墓室，或是加固地基，也听说有富贵人家，用此砖来保护长途水陆的棺椁，以免棺椁泡水腐烂。
红砖嘛，则多用于活域民房，在南方因为多雨，红砖透水，所以红土无人看重，仍作庄稼地用。
但在少雨的北方，红砖能够支撑上几十年不倒，烧造便宜，用时更少，能比青砖多不少利润。”
李元亨听此，从工匠的掌心拿过那拇指大小的砖块，“此空心砖的坚度，若拿来造地上民屋，当如何？”
工匠斟酌了斟酌：“按小民三十多年的烧造经验来断，即便此砖中空，但只要构造精密合理，仍可支撑起四层以内的建物。”
他走到雨下，让雨水刮脸，在细密的疼意中轻轻自嘲。
——青天观，只有三层。
但荆氏强抢水仙坡烧造红砖的原因，却在此时意外地首尾相连了，由此他可推断，福运砖厂内一定同时有着红砖和青砖这两条线。
在雨中待了会儿，他睁开眼，看了一眼两眼无知的山民，“这里既然没人来开荒，如果挖土的人另辟一条山路，十有八九，也不会被本地人知道。”
工匠琢磨了一下李元亨的意思：“是说，他们在暗地里将此山挖空，而不费一分一毫的成本？”
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