此措辞，不知是何意味。
“李元亨，我们都在押题。对了，河清海晏，自有一番安身立命的新天地；错了，便是天翻地覆，你，我，还是玉青罗与顾择时，都会永无出头之日。”
她看向他，从他的神情里，她知道他已经懂了。
果然是状元，一点便通。
她低声说，“具体的，你日后也会明白。”
李元亨与她道别：“请县主珍重。”
第28章 欢喜债（二）
洗耳恭听，日日不耻下问，若苍天有眼，甜釉此考必中！——甜釉
拜别沈熠柔当日，李元亨便拿着这凑齐的五百两马不停蹄去诏狱。
顾择时有自己的考虑，并未让李元亨见到东厂能主这件事的太监本人，而是全程都由他自己当中间人。
等了片刻，顾择时回了死牢。
坐在茅草堆上休息的李元亨一下站起身来：
“如何？”
“已妥。”顾择时淡道，“但人，现在还不能提走，要与第一批无罪的人一起放，这审讯的册本上才圆过得去。”
看来，东厂做的生意远不止陆承这一桩。
他方想问具体还需等多久，顾择时已续道，“你大后日午时可来接人。”
李元亨微怔后才答：“我清楚了，多谢顾千户转达。”说罢拱一拱手，退身要走。
顾择时在背后喊住他，“方才为何一瞬迟疑？”
李元亨也不瞒他，实道：“大后日，也是玉姑娘考试的日子，也是午时考毕，我答应了，会去吏部官房接她。”
顾择时听完，隐约点了点头
李元亨便想继续离开，岂知他又抛话道：“那你便早两个时辰过来，东厂那边我会去说。”
“莫要麻烦顾——”
“不麻烦，你也是要当官的人了，东厂宦官的鼻子个个儿比狗还灵，许还巴不得能卖你这个面子。”
......他与沈熠柔都如此说，仿佛这天下除了李元亨本人，所有人都已经知晓，是以他不解地抬起头。
但顾择时不是沈熠柔，他向来惜字如金，脸上扯唇一笑，不像是嘲讽李元亨个人，倒更像是嘲讽整个官僚之制，笑完，便再度冷了脸，持刀扭头离去。
*
转眼，已至玉贞考试前夜。
今日又是李元亨值夜巡街，他已经告诫过自己，不要夜里寻玉贞，免得她再误会，起了心思自我为难。
但脚却不听使唤，待他觉得周围房树构造都熟悉，才意识到，自己不知不觉地巡到了黄酱胡同这一片。
他叹口气，“来都来了......”
便想无声无息，在她家门口路过，远远地看上一眼。
却不想她屋里亮着灯，人竟然还未睡？
——此时都已过子时，天不亮就该起床，这还能睡得几个时辰？
他立即抬手去敲门。
这头，玉贞正裹着棉被诵背最后一道大题，已经困得睁不开眼了，掐自己一把，硬生生打起精神，听见敲门声，还以为是背书背迷糊了，有幻听。
但敲门三快三慢。
她一个激灵，裹着棉被出了房门，待一开门真的看见李元亨的脸，四目相对，大眼瞪小眼，还是她忍不住，捂面打了个哈欠，结束了这场对视。
“你怎么......来了？”
“你怎么这时候还不睡？”
两人都有疑问，玉贞是想秉性难移，她生怕自己考不过会误了接下来查案的大事，打仗临时抱佛脚，彻夜复习做题，然后带着烙在脑中的这些考记直接进吏部。
然后她就把心中的想法说出来了。
李元亨无奈摇摇头，帮她合上门将穿堂的风挡住，“现在回去睡觉。”
玉贞捂紧被褥，只露半张脸：“可我还没背完啊......”
“你已经准备得充足，现在最需要的便是好好休息，不然明日，你的脑子，就像是一团浆糊。”
他点了点自己的脑袋，微微一笑。
玉贞听他语气笃定，且他还是个过来人，便也干脆算了，还是滚回去睡觉罢......她困得不住点头：“那我听你的。”
“去吧。”他握刀向后退出门槛，“躺下安置了。”
她缓缓关门，仅留一条缝时，又探出头来，还未张口李元亨已回答她，“我相信你。”
“......你怎么知道我是要问这个？”
他笑而不语。
两人隔着半挡的门，此阵微风远去，在如海辉夜下吹落他身后那株临水的白玉兰。
少男少女，都情窦初开了。
“玉贞。”
“嗯？”
“将门关好。”他说。
在外等到灯灭，他才自接自话，“从我见你第一眼起，我便相信你会成功。”
这一日，太忙。
先是玉贞寅时中被更夫叫醒，赶在辰时开考前坐马车到达吏部，进行身检、核对，没收了随身物再入考试的官房。
再有东厂连夜批了册，派小宦官去诏狱里提人，人走到陆承面前的时候，陆承犹不可置信。小宦官圆脸粉皮，斜长的丹凤眼眯着，散出来两道黑凉的寒光：“陆大人呦，你是个有福气的，天子恩德无量，已免了你的罪行，这就跟杂家走。”
陆承没说什么，只是跪在茅草垫上，抬起挂满镣铐铁链的双手，朝天子方位行了一个叩拜大礼，而后眼泪鼻涕都出来了。
“谢皇上......恩典，陆承.......余生悔过。”
小宦官不耐烦，捏着鼻子嫌弃道：“行了行了，恩在心里，火甲兵总事与你家人们都在外等你，别让他们候久了！”
“谁？”陆承不解。
“火甲兵总事，你的徒弟李元亨啊。”
这第三件忙事便是李元亨升迁的调令，宫里内阁亲拟的旨，皇帝命钱元诚来颁，吏部也在连夜赶册子呢。
陆承沉默良久，拖着铁链一瘸一拐地往外挪，浑身散架一般，挪出了牢门，那狱卒弯下腰，用钥匙解开了他身上的枷锁。
“李元亨当了火甲总事？”
小宦官笑眯眯，想到那白花花的五百两，自己也能分得几十两，脸上也似金子一般，冷冰冰又空洞洞地启了两片肥厚的红唇，“可不？您有个好徒弟不是。”用手上的棍子戳推他一把，“去吧，去吧，就是要放你走了。”
陆承恍恍惚惚地走出诏狱，被阳光刺得流泪，这是他时隔十几日，重见阳光。
他的夫人仇纤哭着跑来展开一件厚实的大氅，将他裹住后牢牢地拥在怀中，抽泣道：“老陆，我们回去，我们回家去！”
“阿爹！”
小籽儿从李元亨的怀抱中挣扎下地，扑向满身鞭伤的陆承，李元亨见势不对，又三两步上前去将他捞了起来，“你阿爹有伤碰不得。”
“就不，我要阿爹抱我，就要阿爹抱.......”虽是嘴上这么哭闹几句，却也听话用小手圈住了李元亨的脖子，红着眼埋在李元亨肩膀内，乖乖地不说话。
师徒二人站在森森茫茫的空地上，男人间相顾无言，师徒之情却已成。
“上马车吧。”他过去搀陆承。
仇纤让陆承靠在软垫上，才要唤“去十三胡同陆家”，就被陆承用力握住了手，陆承现在说话都有些费劲，他用尽丹田之力，才发出一点声，也是沙哑虚弱的，“你们花了多少钱，咳咳咳......来赎我？”
仇纤伸手为他顺胸膛的气：“老陆，这时候，不提这个，啊。”
“你女人，是不是帮忙了？”
“师傅，不必——”
“老子问你，你就回答，咳咳咳——”
仇纤拧不过，便连忙说：“她出了二百两有余，我卖了首饰和给小籽儿囤的地，也有个二百出头，剩余的，兵马司里各家兄弟，还有县主都出了些，凑齐五百两，买回你这一条命。
你不知我有多感激，我想啊，这世道好在昏聩，人命都是明码标价的，不然，岂不是真的再也见不到你了，小籽儿也没了爹了......”
她说着，忍不住捻手帕来擦面，小籽儿也哭起来。
李元亨让陆承回去请个大夫，好生修养，“师娘垂泪伤眼，师傅若是明白，就不该再让师娘伤怀。”
陆承点头，“你却是要下车，干什么去？”
李元亨说起玉贞考试一事。
陆承道：“坐马车，一块去吧。”
仇纤不解，“你这个身子就只有一口气了，瞎折腾什么？！”
“夫人就如我的愿吧，我身上的伤并没有大碍，我自己心里有底，只是很想，很想当面见上一次，再跟这姑娘说声谢谢，若是考上了，便说声，恭喜，咳咳、咳咳——”
仇纤红着眼，止住泪水：“好好好，便都依你，不要再说话了，先养口气吧。”唤了那车夫，“去吏部考试院。”
今日太阳显些毒辣之气，烘烤地房脊灼灼，官房内闷热，供给每个考生一碗水喝。
从辰时考到午时后，将近四个时辰，总算听得敲锣官定声，随即考官让他们停手。
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