小心讨好的话语才落，帘子猛动，一个东西飞出来，正面砸在刘德贡额头上。
刘德贡疼的眼睛充血，颈上青筋暴起，却一动不敢动。
再看碎在地上的，是个青绿色琉璃摆件，上头还站着刘德贡额头那一块带血的浮皮。
“你也知道行不得！”
天子发怒，在场几人都尽数跪下，屏息凝神看向地毯。
充满怒意的沙哑声音仍在不断传来：
“刘德贡，你不懂，田庆还不懂吗？为了建这么个楼，朕让户部给田庆拨了多少钱？！那都是白花花的钱啊！
当时给朕说的好听，‘固若金汤’！
现在好了，一把火就烧没了啊！还有顺天府！还有青天观！
这样一烧就没的好房子，你们造了多少给朕？
朕信你，信你的司礼监，你就一句行不得？那当初怎么就行得了，怎么就懂了！啊！
一个个的，剿匪剿匪不力，抓贼抓贼不行，你们这是要逼死朕啊！朕是不是要死给你们看！”
皇帝暴喝起来，抬手愤然拍桌，甚至大声惨叫起来捂着胸口发抖，隐有朝后倒去之势。
臣子们忙匍匐告罪，恳求陛下珍重，立刻收回此话。
刘德贡大惊失色，喊着主子爷，手脚并用爬行至屏后，钻进帘子要去照顾皇帝，却被皇帝一脚踢开。
“你滚出去叫你那干儿子进来，让他将司礼监手上所有的造工都停了，全交到工部手里！”
刘德庆抹了抹泪，疾速爬出去照做。
门外的田庆已听到了一切，他略肥的脸色苍白，年过四十，身在高位，已许久不曾为谁长跪。
这下一紧张，几乎要晕了过去。
待他颤颤巍巍地入了内，殿门紧闭，之后，门外宫奴又听见一阵掀桌和屏风倒地的巨大声响，一圈守卫和宫奴都惧于此，吓得跪成一片。
最后，皇帝命钱元诚亲自上山剿匪，不带其首级回来，就也去山上当土匪算了，又轻罚了锦衣卫指挥使赵辉。
顾择时当日本不在值，却反应及时，算将功赎过。
皇帝赐了他一个荣衔，还有一件油紫的飞鱼服，命他全力负责捉拿城内余凶。
此事与之前接二连三的事故，让帝王对司礼监的办事能力失望。
天平倾斜，韩明与顾平恩所在的工部被冷落、架空多年，经此意外，终于能够被皇帝复用，成了唯一的获利者。
韩明临走前，听见皇帝对城西兵马司的处置：
“当天没有去杀敌的，都给朕抓了，打上一顿仔细地问，说不出个明白话的，你们就看着办。
这么大的生意啊，这么多的肥水......
朕的百姓肯定要怪朕了。
将城西指挥使和副使也一并下牢，由你们去诏狱亲自审问。
朕花钱养着他们，他们就连最基本的事情都办不好！真当朕行了老子道，便成了瞎眼子么。”
韩明出宫后，在赵辉回官署的必经之路上等他。
赵辉脸色铁青，不是很想搭理韩明，但韩明态度恳切：
“有几句话，老夫说了便走。”
赵辉这才勉强勒马减速，与韩明同骑，顾择时跟在赵辉身后，听得韩明反复提及“李元亨”，原是要为其美言几句。
韩明道：
“我这个小生虽是文人出身，却在当日生擒一名逆贼，斩其臂膀将其俘虏，御史这才审出这伙人真实身份，一夜内迅速结案。
如今陛下请赵指挥全权负责审问此事有关人等，届时还请赵指挥在案册上，陈述此事，韩某自当重谢。”
韩明不怎么求人，也不怎会结交外部应酬，今日礼待赵辉至此，甚至于要提礼重谢，想来确实对李元亨足够上心，要为他谋一谋更好的职权。
赵辉从前因司礼监威风已盖压六部，见到韩明这个坐冷板凳的，赵辉都未曾放在眼中过。
眼下不同了，皇帝对工部态度已经有所转变，所以赵辉立马点了点头答应下来。
“若此事如实，我自当如实呈报，韩尚书，再会。”
赵辉一抽马腹疾驰而去，顾择时也快马加鞭跟上，方才那些话听来正常，却有一处逻辑让顾择时未能想通。
——案情发生不过一个晚上，李元亨杀敌一幕，除了沈熠柔与他这等亲见的，旁人都不可能知道详细。
韩明远在城北，怎会了解的，就像是他当时也在现场一般？
只有一个前提，那就是韩明一定派人监视了李元亨在城西的一举一动。
只是单纯的关心么？顾择时暗暗生出疑心来。
后头，韩明目送二人远去，立即收敛起了脸上笑容。
他打马回府，有一人已在府内僻静的偏房内等着他。
韩明推开门入内，反手将门反锁，与那神秘人隔着一道屏风。
“那个女人的来历，打听清楚了吗？”
“回大人，她是李元亨从城北带过来的，名玉青罗，这是她登记在城西县衙的名籍，我抄了一份。”
一只手从屏风后转递过来，韩明接过览了一遍，南边小门小户的闺女，没什么特别。
“不会这么简单。
李家小子突然收留这么一个女人，还一起去了三羊楼，肯定是在一起查什么，你务必继续盯好。”
“是。”
“她现下在什么地方？”
那人道：“大火之后她随县主马车回了县主府，人目前还在府上。”
韩明颔首：“你先离开，我收拾一番，去会一会她。”
第24章 回来啦
桃园瓜果送十年，不敌郎君秤砣心——甜釉
李元亨被带走的这一夜，玉贞整颗心全在他身上吊着，怕他被问罪，怕他被下狱，更怕他一去不回。
遂在床上翻来覆去地睡不着，干脆起身，在白纸上默写了一夜的考题。
次日直至中午，沈熠柔命人喊玉贞出来用正饭，玉贞捧着一摞纸，顶着青乌的两只眼露面。
沈熠柔用粥的动作微顿，冷淡问：“你这是干什么？写了一纸状子，要给你家官人伸冤么。”
沈熠柔昨日与顾择时爱恨种种全被玉贞看去，她知道玉贞不笨，定能识破她的伪装，既然如此，她也就没有再装的必要了。
玉贞方张开口想解释，又被她无情打断。
“闭嘴，坐下。要干什么也等先等本县主用完膳。”
“不是。”玉贞哭笑不得地接了话，“这是我考试用的。”
“......你带到这里干什么？”
“李元亨教我的法子，吃饭前背三遍书，记得最快，也是最牢的。”
沈熠柔半笑不笑，“你还真是勤学苦练。我看你挺机灵的，也不必考那劳什子账管了，来本县主的府上当个库房丫头，本县主会给你旁府内三倍的月银，如何？”
玉贞亦然皮笑肉不笑，果断拒绝：“县主收留我，我自感激不尽，但若是要我做你家下人，还是不必了。”
沈熠柔本也是有心逗她，被拒后轻轻挑了一下秀气的远山眉，随她边吃边背去了。
待撤了残羹，沈熠柔让下人将门窗都打开，春桂的香气随风四溢柔动，“我还要在此多留一会儿，你用新入府的龙井，重新沏一壶热茶来。”
玉贞福了福身，捧起纸要回寝室。
沈熠柔淡声将她喊住，“玉姑娘就留下来陪我一道茗茶。”
玉贞将透墨的白纸抱在胸前，脸上是不感兴趣的样子：“谢县主好意，我还得回去复习。”
沈熠柔优雅端坐，脸上含着意味不明的微笑：“磨刀不误砍柴工，留下来。”
这二者有什么逻辑关系吗？
玉贞反应过来她是有话要提，便又坐回她对面。
果然，沈熠柔挥袖遣退堂内所有下人，仅留沏茶的清辞在堂门下侍奉。
沈熠柔开门见山道：“玉姑娘是从哪里来的？”
玉贞已将玉青罗生平背牢，便按名籍上回答。
沈熠柔听了，不置可否，又问：“你和李元亨是怎么认识的？他既不喜欢你，为何将你安置在他身边盯着，还助你考取他所在的兵马司呢？”
玉贞不是黏黏糊糊的性子，闻言干脆果断道：“这就是我与他之间的事了。
他对我为友，我当他为恩，我们之间清清白白，没有杀人越货的勾结与见不得人的勾当。
县主只需知此即可，除外的，我不想说。”
沈熠柔突然扬唇，而后爆发出一连串的笑来，声若银铃，脸上明媚又舒张，她笑得掩面，很久才在玉贞的注目下复归平静，喘口气，调笑道：
“嗯，我知道了。”
玉贞一脸的莫名其妙：“县主知道什么？”
沈熠柔伸出一根青葱长指，将窗外一枝玉桂摘下，簪在玉贞鬓边，兀自欣赏：“你一定来历不明。”凑近玉贞耳边弯唇道，“日后，我们要多多来往才是。”
玉贞将腰身后压，领口上雪白的脖颈落上摇曳的花影，借此与沈熠柔隔开一定距离。
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