我一回来，好了，摊上土匪下山放火杀人这么大的事儿，杀的还都是有身份名爵的人，闹到全城戒严的地步！
我是真不知道，人背气儿的时候还能这么个背法儿，这次又要怎么罚嘛？是不是又给我拉过去，治个捉贼不力的罪过.......”
“少说几句，在都察院门口口无遮拦，大放厥词，你是活得不耐烦了？！”
陆承沉下脸斥道。
林锐章讪讪捂住嘴。
陆承鼻中迂出浊气来，眉头生沟壑，亦然愁眉不展，心事重重。
其实他也觉得，这霉运就像是挑中了他似的，从城北一路跟来城西，没完没了、阴魂不散，怕不是被什么仇家在背后算计，可又想不懂是谁，为了对付他，敢把事情闹这么大。
无论如何，他作为副指挥使必须先自个儿稳住，不便对着小辈们说这种丧气话。
李元亨是个稳重懂事的，陆承不必特意嘱咐，只是再度提醒了林锐章：
“管好你的嘴，这阵子给我夹着尾巴做人！他们让你干什么，你就干什么，别问，更不能对旁人多言。
都察院现在火烧了眉毛，本想不起你这一茬破落户，你却非要大声地撞上去，叫他们听见了，那就别怪他们先拿了你，丢出去平息了事！”
林锐章垂头拱手，“陆指挥所言极是，卑职知道错了。”
陆承嗯了声，转身怕了拍一直站在旁边的李元亨，“戒严在即，师傅要去城关忙了，若能将剩余的这帮逆贼抓捕归案，便也算将功补过。”
李元亨想帮忙：“我知道他们的模样，我与师傅一起。”
陆承轻轻摆手，“你去画了那贼人画像出来，交于都察院，之后就回去吧——”
顿了顿，低声说，“既已有了浑家，当以家中为重，回去了，好生宽慰你婆娘几句。”
李元亨没有辩驳他与玉贞的关系，现在不是说这些的时候。
他拱手恭送陆承离去。
*
顾择时一气入了宫，日头已经高升，整个京城被曝晒在一视同仁的阳光之下，那些隐在阴霾和夜里的破败和疮痍都更明显了，王朝的衰败之气一时无处躲藏。
圣武皇帝正在与内阁进行朝会，而锦衣卫是皇帝专履，不为官、不成将，自不配上朝。殿门外的值守公公按照惯例，安排他去了文华殿等候。
文化殿内的奉茶宫女为他泡了一壶接见近臣的龙井茶，用的五彩三秋杯，清丽雅致，更受后宫女子喜爱，却不是皇帝惯常招待下臣僚属的风格。
他拿起时才看清，之后放下未喝。
闭了眼仰头，作势要假寐：“你退下吧。”
待到房中无人，他一下睁开眼，“可以出来了——”
椅前是上首处，有一透挂红珠帘的蚕丝帷幕，隐约站着一个穿宫服的人，他开口后，珠帘半挑，伸出一只蓝色窄口袖。
是后庭尚宫的宫服。
顾择时站起身，从腰间囊袋中取出一枚铁丸，抬手朝不远处的鸟笼击打而去，那白毛绿头鹦鹉受了惊，扑棱翅膀呱噪着惊叫起来。
在御史面前都无需弯腰行礼的顾择时，此时却直了臂，恭敬行了一礼。
杂乱的鸟叫隐去他的话音：
“胡尚宫。”
第23章 神秘人
帝成白玉楼，鹤仙盘根游，父愿枉成墟，子变烂柯牟——拂来
白毛鸟叫了一阵子之后，渐渐安静下来。
皇帝身边的秉笔太监刘贡德亲自来请顾择时过去，他站在门外，示意宫女推开门，之后走了进去，扬起微笑：“顾千户，主子爷才得空，跟咱家走吧。”
珠帘随风轻动，香炉里的烟丝也斜去一遍，消散不见，白毛鸟走在笼内横梁上叫起，“主子爷！主子爷！主子爷来了，还不跪下！你给我跪下！”
刘德贡走几步，便看见顾择时抱臂在椅上睡着了，他熬了通宵，脸色疲倦，室内仅剩顾择时一人，白毛鸟的叫声更显突兀。
刘德贡不急着去叫醒他，先去笼子前，用长柄勺给白毛鸟喂食。
“吃吧吃吧，”瞧鸟吃的欢儿，笼前衰老精明的脸皱起，唇角轻扯。
“你这小畜牲儿，亏得主子爷喜欢你，你也不知道多说两句吉利话。”
说着就去捻鸟头，逗起鸟儿来，“来，说主子爷万岁，主子爷圣明。”
鸟儿有模有样学起来。
刘德贡连嗳了几声，“以后都得这样，明白没——”
“刘掌印。”
刘德贡转身，顾择时已经醒了，站在他身后垂头行礼。“是卑职殿内无状，掌印恕罪。”
刘德贡将手中拂尘换至另一边，含笑：“主子爷圣明仁爱，下边人的辛苦自是体谅得，既醒了，那就跟我来。”
刘德贡一路将他带去了西苑内的无逸殿，此处距离后宫皇帝的居所仅有一道风雨廊庭之隔，也是皇后和贵妃脚步能稍微涉及的前庭之地。
顾择时恭顺跟在其后，一抬眼便是花团锦簇的玉兰。
方进殿，听见隐隐约约的咳嗽声。
顾择时不能抬头，进去便是径直跪下，匍匐一磕头，接着才报：
“臣锦衣卫千户顾择时，携三羊楼走水入贼一案所理案证，觐见陛下！”
金丝屏风后还有两片浮光锦所制的君帘，帘后的咳嗽声被压下去。
顾择时低着眼，目光一转：
殿内赐了四座，一边是顾择时的顶头上司，锦衣卫指挥使赵辉，还有都指挥司使钱元诚。
另两位是工部尚书韩明与工部侍郎，顾择时的亲父顾平恩。
顾择时一进来就是一个磕头大礼，如此卑微苟面，让顾平恩复杂地看他一眼，之后握紧拳头别开了脸，父子之间如同陌生人一般。
“顾择时，你起来。”
帘后的影子发了话。
皇帝身旁坐着的刘皇后为他顺气儿，吹凉勺中汤药，喂到他唇边，室内安静地只有这勺碗磕碰的声音。
顾择时起了身。
皇帝抬手挥退身边贤良淑德的妻子。
“你下去吧。”
皇后端着未尽的药似有担忧，皇帝沉疏离道：“女人家不要听这些，乌七八糟的，去吧。”
皇后纤细的轮廓挪动，自屏风后消失。
很快，众人听得皇帝一声叹气。
“你将手里的东西，分给朕这四个老臣看看，朕头痛眼花，就不看了。”
顾择时照做。
期间刘德贡就站在一旁，他似乎预料到将会发生什么，面色平静，眼睛动也不动。
“都看看，看完了告诉朕，你们觉得，为什么会发生这种事情。”
没有人说话。
只有纸张轻翻的声音。
场内有人怀疑皇帝已经看过了，才出了一道考题来考问他们四人，但只有顾择时能确定这一点。
因为胡尚宫将东西要出去过，又还了回来，胡尚宫是皇后的贴身女官，而皇后又是皇帝的女人，皇帝确实已经提前看过了。
“看完了？”
“……看完了。”
四人先后回应。
“那，”帘子里的人抬手随意指了指，沙哑道：“从钱元诚开始说吧。”
钱元诚惶恐地站起身。
“回陛下，臣以为.......”他面色为难发黑，“是臣部下剿匪不力，才让这些恶端贼逆有了可乘之机。”
“下一个，朕懒得点了，你们自己看着来。”
钱元诚没敢坐下，第二个站起身的是锦衣卫指挥使，他也自述己罪，说是当夜没让所有锦衣卫都守在附近，轻了敌。
韩明与顾平恩都是工部的，名义上负责官楼的营造，但三羊楼这个官店中的官店却并未让工部经手，而是由司礼监监工造毕。
当韩明站起来刚要说什么时，皇帝将他拦住。
“别的不要说，朕就是想问你，还记不记得三羊楼是什么时候完工的？”
韩明弯腰垂头回：“陛下，是去岁七月中旬完的工。”
皇帝语气惋惜：“还不到半年啊，就烧成一堆灰了。”
站在一旁的刘德贡听着，衣下的脊上，渐渐爬出一股冰冷的寒意。
“朕要你带着顾平恩将这楼修好，需要多少时间？”
韩明与顾平恩都表现得受宠若惊，刘德贡则脸色微变。
韩顾二人道：“虽未实际经手过，却是看过三羊楼的建造图，按照供词上所说，一楼损坏烧毁最为严重，连带着楼上有坍塌之景，如此只要主修地基，再换一楼连接二楼的顶梁和天板，二楼以上无需大动。
若人力和材料都充足的话.......三月三上巳节之前就能修复完毕。”
皇帝玩弄了在场所有人一遍，又怎会漏掉他最熟悉的这一条鱼？他适时将矛头转向刘德贡。
“刘德贡，你也说说看嘛。”
刘德贡过来跪下：
“主子爷，奴婢就一宫里的奴才，每日伺候主子爷还行得，这种堪舆建造之事，又涉及剿匪，奴婢一窍不通，怎么能乱说呢，行不得，行不得。”
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