玉贞本不在乎，可沈熠柔非要时不时往李元亨身边靠，后面更是有意无意拉了他上前，独独将她抛在后，一身朴实的玉贞跟在他们身边，真像是《牡丹亭》中，那托举千金闺秀与秀才旖旎相会的一株绿叶。
李元亨觉得气氛古怪，与沈熠柔隔开距离：“县主为何要这样。”
沈熠柔在夜色中观他良久，其后以帕掩面一笑，那笑容看上去不像是假的。
李元亨实在是不自在，想要退后，她意味深长地拉了他一把，看了一眼身后竖毛的某人：“你以后会知道的。”
说着走到一个摊前随手挑了一根簪子，媚眼如丝地朝他笑：“李郎，你看我戴这个好看吗？”
李元亨脸色铁青，一直躬身想往外避，却被沈熠柔挡着不放。
玉贞实在看不下去沈熠柔这强取豪夺之举，上前挤去二人之间，挡在沈熠柔面前，一气拿过那簪子簪在沈熠柔头上，又将贩子递来的镜子奉上去：“挺好看的，买吧。”
铜镜都要贴到沈熠柔鼻子上了。
沈熠柔嫌弃地一把推开，故意沉下脸道：“根本不好看，你的眼光真差。”剐了玉贞一眼含气扭开身，继续往前走。
玉贞与李元亨都同时松了口气，不知沈熠柔转身后暗暗弯唇：一个是闷葫芦，一个是斗蝈蝈，逗这两个可太有意思了。
玉贞用胳膊肘了他一下。
李元亨便低下头，听她暗暗说：“没关系啊，她再轻薄你，我会出手。”
此后沈熠柔一有要来接近李元亨的意思，玉贞便立马冒头，见招拆招，几个回合下来沈熠柔碰了一鼻子灰，脾气上来，也懒怠再与他们其中任何一个说话了，如此，玉贞才算真正逛了会儿街。
她识得货，过去也见过不少好东西，所以看见那些官店内的流摊以次充好，高价卖物时，便咬住牙，颇有微词。
“我要不要提醒他？”她问李元亨。
李元亨却摇了摇头，“我们今日是县主的人，你若提醒了，便是代县主砸了场子，而县主是三羊楼请来的客，这不合适。”
她点点头，仍憋着劲儿：“我听你的便是，可这些官店的散贩也太欺人了。”
话落闻得敲锣打鼓声，还有一阵清扬欢快的琵琶弹乐，二人往声源处望，视线一瞬亮起：
展现在眼前的赫然是一座六层高的唐式建筑，千盏灯笼组成了一架鳌山灯棚，照的夜如极昼，其中一圈走马灯还可由风吹打旋转，变换的光影时是飞鹤、时是云川，全落在二人脸上，亦梦亦幻。
那屋瓦不是寻常的灰瓦和红瓦，而是青蓝色的，应该是用青金石磨成粉涂饰过一层，此时碎碎细闪若星汉，且楼顶还竖有四神顶冠，冠顶上镶嵌着硕大的红石，在此时也看得十分清楚。
玉贞感叹：“好生气派，城西竟也会有这样金雕玉塑的地方。”
他贴在她耳边说：“到了，这就是三羊楼。”
楼门下站着一褐衣男子，抬手捧笑：
“我三羊楼今日设此巧工大戏，便是要请诸位贵客在此良时佳节，觥筹尽欢！现酉时三刻已到，大戏将启，请贵客以帖核勘入内！”
之后便招呼起来，亲自迎客。
玉贞与李元亨也跟着沈熠柔前去，她问，“这个人就是三羊楼的东家？”
李元亨道：“他是此大楼主事，东家另有其人，我不曾真正得见，只听说是个接过夫家生意的寡夫人。”
核验时那掌柜通看了二人几眼，又瞄了一眼李元亨身侧的刀。
沈熠柔淡淡开口：“如今世风日下，我父亲关心我的安危，特为我选了这带刀侍卫随行，怎么，今日入你家这楼，是不能带刀了？”
那掌柜扬笑一鞠，伸手相迎：“郡王拳拳爱女之心，小人又怎会不解？带刀无妨，快请县主尊驾入内！”
沈熠柔高抬双眼，朝他二人一努下巴，他们两个便低着头，从这掌柜身边过去。
巧工大戏是城西一年开春的重头戏，来的也都是有头有脸的人物，若只是些寻常表演，便不必洒出重金布置，妙就妙在会为在座宴客贺演各种五湖四海的魔术与杂技。
沈熠柔因是女客，被安排在二楼正中的大包房看戏。
这第一出戏码叫做“击鼓传花”，这花却是在梅花高桩上传的，看得人呼吸又惊又险。
李元亨略略陪着站了一盏茶功夫，趁节目交接之时请沈熠柔的话，“下官……想出恭。”
沈熠柔正喝小酒，点了点头。
他临走前看了玉贞一眼，玉贞便多喝了茶水，不久也要暂离。
沈熠柔心中明镜一般，她脸色因饮酒浮起胭脂醉红：“那你就去吧，也喊他一道回来，这都多久了，莫不是为了躲清净在哪里偷懒，呵。”
玉贞离了场子，遇见客人便低头，只看自己脚尖走路的坏处便是不容易寻见人。
她刚要下楼，楼梯的阴影下伸出一只手来，将她的胳膊拉住。
玉贞转眼，与暗中那双眼睛对上，他过来，虚虚揽住她往楼上去，“嘘——这边——”
玉贞提起裙角，与他一道爬楼：“为何要往楼上去？”
“如果这栋楼有问题，断不会摆在明面上给你看见。我方才巡视了一圈，只顶楼未曾有灯，说明顶层不作宴客之用，刷漆不会那么仔细，也许，会有额外线索。”
二人一气上了六楼，漆黑一片，只有楼下晕来的伶仃稀光。
李元亨伸手触摸墙面，果然如他所料：“这里的漆为了节省开支，刷的最薄，应该还没有完全遮挡过。”
说罢拧开火折子一吹，火苗亮起。
走了两步，脚下感受到什么，他突然转身在黑暗中牵起玉贞的手腕，将火折子递到她手里：
“地上不平，你拿着看路，不要摔了。”
玉贞默默一点头，随后按照他的口头指引，朝上方照明而去。
那是一片复杂的抬梁式房梁，梁柱枋檩四种结构都搭建其中，暴露在微弱渺小的火光中。
地上有一些装满石灰和碎石的麻袋，应是当初加固墙体所剩的余料，李元亨便将麻袋摞高，往上攀爬，还差一些才能够到房梁。
却不知打哪儿来的火光突然一闪，随即便是楼下看客的惊呼声。
知道他对火光甚为敏感，玉贞擦了额头的汗，“你别着急，我去看看。”待她小心探出头去，看清了回来告诉他，“没事儿，是楼下的技者在喷火龙呢。”
那技者有三两百斤胖，所举铁环扭成半盘的细长绕态，当每咽下酒去，从肺部用力吹洒一口，便会在铁条上生出一条栩栩如生的火龙来，仿佛真的飞了天一般。
掌柜叠笑朝看台四方祝贺：
“开年胜在春，这一年各位必能兴旺发达，家业昌盛，一派兴旺啊！”
不断有银子、珠玉投上台，那技者不免表演得更为卖力。
楼内是一片叫好与鼓掌，众人脸上无不堆笑，纵情谈天碰杯，酒肉绯靡，却不知同一时间的楼外，有一伙贼人悄悄避开了街上巡逻的司兵，提棍藏刀往楼周围靠近。
又一火龙飞天，他们用蒙汗药捂了那后门看守，翻窗从茅厕进入。
台上铁水像是到了时候，铁水里面被提前加入的白硝石偷偷融化了，铁水开始沸腾，可技者不觉，再用铁条和湿布去蘸，对上这技者充气的嘴，一吹。
火向突然失控。
龙头往下冲，扑烧技者面部。
意外来的突然，待见技者丢掉工具，掩面惨叫时，众人才猛然惊站起来。
掌柜忙让楼内家丁提了备着的水桶泼救。
可那火仍将技者身上引燃，被焚的惨状吓得台上女眷尖叫不止，沈熠柔亦吃惊地站起来，眼睁睁看着那技者在地上痛苦无助地翻滚，打翻了铁水，飞快地点燃了周围的织锦。
楼上的李元亨与玉贞二人方碰到房梁木料，便碰上场内失火。
他往下看去——见火光四起，浓烟弥漫。
一时桌倾酒洒，看客脚急步乱，都急忙往楼下奔走逃命，惊叫声此起彼伏。
玉贞吓了一跳：“怎么会走水呢？！”
“这里不能留，我们立即下楼！”
他不等她反应便已牵住她的手，大步往楼下奔去。
却不想行至四楼，俯瞰到那正堂台内突然冒出一伙蒙脸着粗布的歹人，拔刀便刺向一中年锦衣男客，又一刀剐了他的夫人，与同行埋首将二人身上的首饰财宝尽数洗劫。
玉贞脸上汗水顷刻间硕大成豆，“沈熠柔还在二楼！”
耳边听得一声出鞘音，再看李元亨，他已经拔了刀，将她的手又牵紧了一步，攥得指尖发白，声音已经沉了下来：“我们去寻县主，从现在起，你要一直跟在我身后，不要松手。”
沈熠柔原本是在二楼，她也想跟着往下跑的，却不料会有贼人趁起火行凶洗劫。
她独身一人，手无缚鸡之力，只好将包房反锁，两窗紧闭，等待李元亨尽快赶回。
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