“官爷，小的草蚁喽啰一个，不过下贱东西，只清点些货物什么也不曾知晓啊！求官爷去问小的主事和大东家，官爷饶命——大官爷行行好——”
顾择时抬脚便将他掀翻。
下瞬那带刀属下拔出刀，架在管事脖上，管事吓白了脸，咬住袖呜呜哭，大气儿也不敢出了。
“跪好！”
管事惶恐跪直，任人将他绑住，绳牵牲畜一般地牵了出去，身后跟着一箱箱被抬出去的绸缎锱铢，奇珍异宝。
顾择时用眼扫过现场佣工，对面无不噤声如鼠。
他发话：
“帮本官给三羊楼的当家人传个话，就说他的人，锦衣卫今日先带走了，要想赎人，就带着新账本亲自到锦衣卫指挥司使跑一趟。
赎金，不多不少，便是他旧日账面上，略去的那一笔。
让他这次寻两个可靠有学问的账管，莫要再将分两算错了，我朝圣武皇帝，仁义宽厚，商演贸聚，于民有利，向来主倡提携，蠲免相助。
若赎了人，便给他个机会，这些货物也都返他，百春集便如往年一般照常举办。
如若继续看走了眼，招的还是些獐头鼠脑之蠢蠹来办事，那这酒楼，也没必要继续经营下去了。”
他有意强调后半句，说完挑选了那群中领头一汉子，一盯对方，对方便不寒而栗，两股战战。
“你，可听清楚了。”
“草民，草民都听清了.......回去，一字不差，告诉大东家。”
事情办完，顾择时转身看了还在一边的李元亨一眼，握刀大步出去，毫不啰嗦。
李元亨见货物装了车，人绑在马后，便朝他弯腰拱手：
“李某，多谢顾千户出手解围。”
顾择时的属下为他牵来了马，他抬手让其先退下。
“我是来此处办事的，不过是巧合，不必言谢。”
李元亨抬着手退一步，“不敢多叨扰，请顾千户与各位上差先忙。”
说罢，带着黄司兵朝人群中涌退，不料百十步之后，顾择时独自追过来。
他拦下李元亨：“借几步说话。”
那黄司兵忙避道：“小弟自去前街巡逻，李大哥自便。”
李元亨寻了个街角的僻静处：“不知顾千户是为何事？”
顾择时平声问：“颂文县主是否经常寻你。”
李元亨知道他曾是沈熠柔的未婚夫婿，以为他是因沈熠柔移情别恋了自己，心有不甘。
但观去他脸上，也并无任何诘难的意思，只是眉头微皱神情不虞。
想来，应该是一种关心和担忧。
便如实答道：“在城北时确有五六回，卑职都明言回绝过。前不久卑职调来城西，就未曾再见过县主。”
他哪儿知，此人现就在玉贞屋内，又是撒泼示威又是言语掰扯，搅得玉贞头疼不已。
顾择时仍皱着眉，朝他一颔首，“我想请李营正帮一个忙。”
“顾千户，我已不是营正。”
“不重要，”他随手解了自己身上的钱袋，隔空丢给他，“不让你白帮，这是酬劳。”
李元亨将钱袋双手奉回：
“不敢当。
顺天府大火当夜，如若不是顾千户愿意让我同乘一马赶到衙前，恐怕我会误了大事，此恩还未有机会相报。
顾千户只需说明要我做什么便好，这钱，顾千户还请收回。”
顾择时再将钱袋推回去：“那件事我已经忘了，你不必再记挂。我素来不喜欠下人情，这些钱对我而言不算什么，只管收下。”
眼见拒不掉，李元亨便安静下来等他的后文，不料他说：
“日后，她再找你哭闹，你便仔细听好。听听她接下来要做什么，去什么地方，见什么人，若特别是去人多繁杂的场合，你务必多关注。
我回头飞给你一只信鸽，你先养在家中，要传话时，便用它腿上竹筒，传书给我。”
这无异于是一种监视。
无论他们之间曾经是何种亲密的关系，如今又是因为何种缘故生了嫌隙，互不往来，李元亨都觉得此举不妥，回绝道：
“恕李某，不能听之为之。”
“李元亨，我不是在与你商量。”顾择时一脸冰寒，“我的手段你方才也看见了，你还有回绝的余地么。”
李元亨坚持道：“此实非君子所为，请顾千户莫要再为难李某。”
顾择时听此便问：“就是要拿了你身边的那位女子下诏狱，你也还是不愿？”
李元亨只在心下闪过一瞬诧异，但很快想通了。
他若是关心沈熠柔，便自然要先将自己查个清楚，那么玉贞的存在，他肯定会知道。
面容平静地摇摇头：“顾千户，你不会的。”
“呵，稚子天真。”
李元亨看向他，那眼神不知不觉便带些悲悯：
“因你是江东望族，顾侍郎的嫡门长子。顾家的家风肃威清正，顾家子弟，无论文武官商，也都是铮铮铁骨的君子。
李某心知，顾千户是担忧颂文县主的安危。
若只是为此，那日后颂文县主有潜在危险时，李某会为顾千户传书一报。”
说着，又将银钱双手递还他。
“此举，从心而已，李某不愿牵涉金钱，还请顾千户将钱袋收回，也算是——对李某的尊重。”
顾择时听了，不免高看李元亨几分。
他自当了锦衣卫以来，从前与他有来往的勋贵子弟、文武朝官，人前对他惧色畏言，人后对他贬斥蔑啐，聚众时更要大声猜忌秽骂一番。
而这个李元亨，竟还认为他是个好人。
生父顾昀不敢认他做贼子，顾家的家门也不再对他敞开。
连他自己都要不记得自己的出身在何处了，一个外人，反倒为他记着这劳什子的家本。
他语气低沉：“你......喜欢她吗？”
李元亨浅笑：“县主万贵之躯，与在下云泥之别，在下未曾有过此等想法。”
“我不是要听你这种虚话。”
李元亨便直接道：
“不喜欢。而且我能确定，县主也并不喜欢我。”
顾择时转眼盯着他，犹疑审视，李元亨平和与他对视：
“县主聪慧，大智若愚。只是李某实在愚笨，还未曾想清，县主此番接近我是为了得到什么，但定然不会是为了得到一个小小司兵的喜欢。”
“你为何如此确定。”
“李某有通识，有五感。男女之情，无非‘贪嗔痴慢疑’。
一个人对我喜不喜欢，在不在意，我能感受到，也能品味出的。”
锦衣卫队还在等着，顾择时不能耽误太久，便随意点点头转身离去，李元亨抬高了钱袋在后唤他。
他朝后一摆手：“就当是鸽子的饲料钱。”
如此，李元亨长吐一口气，目送顾择时离去。一抬头，春阳高照，已到午间。
玉贞的银子刚好还完了陆承和林锐章所有的债，他的钱袋子仍是瘪的。
他掂了掂手上的荷包，沉甸甸，有不少大钱。
玉贞要用的那四本例书，若是要买印得好的原本，价格并不便宜，但鸽子的饲料左不过些谷物，此数目可抵一年半载。
“当下，也只能先挪用一番了。”
他低声喃喃一句，步履匆匆去了书铺，出来时提了一扎子书，又马不停蹄趁着午休去了黄酱胡同，找到玉贞门前。
却不想门未关，门前还围着一群侍从跟奴婢。
沈熠柔在他这里闹得久了，李元亨连她身边的丫鬟、侍从也都看了个脸熟，当下一眼便知是谁来访，脸色微变，急匆匆地往里去。
沈熠柔并不温柔，玉贞也并不贞淑，她们聚在一起，定然要起是非。
李元亨本以为会看见什么剑拔弩张的场面，但走入正屋，看见的却是两个女人各自吃酒，桌上摆着从酒楼里买来的丰盛珍馐。
玉贞正抓着一只羊腿，吃一口肉喝一口酒。
沈熠柔脸蛋酡红，眼色朦胧，把玩着酒杯，一嗔怒一讥笑，不知口中念着何种胡话。
“嗳，是李郎回来啦？”沈熠柔懒散散地丢开了酒杯，张开手要来扑入李元亨怀中。
玉贞一把将她拉扯了回去，边摁住，边讪讪道，“你怎么这时候来了。”看了一眼桌上，“来，我们三个一块吃。”
李元亨松了口气，胸间又有些疑云笼罩。
他摇摇头，特意将她全身打量了一遍，观察她是否受伤，确认她无异，低声问：“县主特意来找你，可是说了什么？”
沈熠柔见状又跳了脚，嗔怒拍桌，站得摇摇晃晃：“本，本县主还在此，你们当着我的面，不许.......咬耳朵！”
她踢开凳子，这般绵软脚轻地走到李元亨面前。
玉贞比她更快一步，用自己挡在李元亨面前，隔开他们，“县主，强扭的瓜不甜。”
护犊子啊？
谁稀罕呢。
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