皇后携了坤宁自酿的菊花酒，让奴才们分予众人，青花瓷杯下置脚托。
沈熠柔刚退婚的那段日子，也曾醉生梦死过，自此知道了，这酒是个好东西。
她悠悠端起欲要小酌一口，方抬起酒杯便看见酒托上几个小字。
不动声色，又将酒杯压回势揉了揉太阳穴，对丫鬟沉吟：“坐的久了，有些昏头。你扶我出去转转。”
小字只有一个地名，在庆德殿。
沈熠柔出了门，自有人接应她去“出恭”，而后跟上前人，熟门熟路，绕至庆德殿后堂一处荫蔽的兰亭，亭前玉兰已盛开，树上堆盐赛雪，雨后，这些柔白的花瓣泣了一地。
她踩过那些残瓣，对亭中背对而坐的人恭谨一拜。
“来了？你今日跟着你父亲进宫来，可是有什么新的消息？”
“臣女所察，那李元亨接纳了一个来历不明的女子，同去了城西安置，臣女猜想，他二人许是要一起做些什么，几方打听，那女子在备考。”
“备考？”
“她也要入兵马司。”
“一个女子么？那是有些野心和本事。一时查不到什么，也不用急，你毕竟也跟了李家小子不是一日两日了，继续盯着便可。”
沈熠柔矮身一福：“臣女谨遵。”
宫宴在半个时辰后撤了筵。各人相继从各门出宫，沈熠柔既与父同来，便不走女眷用的神武门，而是乘马车从东华门而出。
车行一路，突然停下，沈家驱车的侍从亮了名牌：“是梁安郡王的车驾，劳请上差们一让。”
沈豫掀开半边帘子，看见什么，哼了一声，一甩锦帘避目，似是有气。
沈熠柔感应到什么，前去掀帘。
——正看见锦衣卫千户顾择时翻身下马。
他那些属下见他下马，便也都下来牵了马，靠去墙根避让他们。
马车重行，沈熠柔盯着顾择时看，起初他不曾抬头，但在她消失之前，还是抬起头，目送她一眼。
沈豫过去扯她回车：“光天化日，你还不知廉耻？退婚了再无干系，还看什么！”
这一下拽得力气大了些，她头上，被人在兰亭所赠的一枝木兰掉去了车外。
再度回到车内，沈熠柔沉默，沈豫则是叹出一口长气，告诫她：“锦衣卫是什么人？那都是天子的鹰犬和爪牙，手上沾了不知道多少血，成了鬼蜮魑魅，行的是无间道。
你贵为县主，千金之躯啊，怎能去碰？柔儿，为父为你已是操碎了心，别再让为父担忧了，成不成......”
这头，一行人目送车架行远。
顾择时让他们先上马，自己随后。
待属下都走了，他走去路中央，捡起了那朵她遗失的木兰——小心翼翼藏入怀中。
第17章 状元郎
夜雨看蓟州，梦梁后唐毒酒一杯，断肝肠，挂清梦，不得世游荡——拂来
这雨断断续续地下了一整天，搅得玉贞睡睡醒醒，梦境都是碎的，她现在是无业的闲人一个，第二日干脆睡到中午才慢腾腾起床。
门外有急促的敲门声，玉贞打着哈欠，“一大清早的，谁啊？”
门外是个女音，挑高了声线气愤道：“什么一大清早，这都日上三竿了！我家县主已经等了你一上午，还不开门迎驾！”
玉贞还不大清醒，听着这话反应了几瞬，想起来是谁了，她脸上神色玩味起来，双手抱臂靠在门边上，哈欠不断：
“这是我的屋宅，我什么时候起床，什么时候就是一大清早。
县主？什么县主？没听说过，也不认识。
我这小庙容不下县主这尊大佛，还请移驾别处扰人清梦去吧！”
话一落，一直敲个不停的那头蓦然安静。
玉贞眼珠转了转，将耳朵贴在门上，下一瞬，一阵更剧烈的震门声将她耳膜刺穿，两耳尖锐嗡鸣。
玉贞吃不得亏，也不可能吃亏，她扭头就去抄了一根扫帚，将门打开的同时举起扫棍，对准一主一仆蒙头就打。
沈熠柔没想她敢这样凶蛮，顷刻间还有些欣赏她的胆性，愣在那，忘了装作惊恐的样子避开。
反是沈熠柔身边的丫鬟清辞入戏较深，“啊”地嘶声尖叫，张开双手挡在沈熠柔面前：
“县主小心！”
郡王沈豫养的这些家丁侍卫倒也不是吃白饭的，在帚棍挥下的前一瞬已提了刀截住。
玉贞面无表情在悬起的刀棍之后，望着沈熠柔：
“你带了这么多人，是想怎么样，要将我绑了沉塘么？”
沈熠柔捡回了演技，忙捂住胸脯连退好几步，捏着手帕，颤抖着如葱的指尖指着她哭叱：
“你敢打本县主？！莫说你这种无业贫民，就是我父王我母妃，还有宫里的后妃娘娘们，公主们殿下们，对本县主那都是客客气气的！还不给本县主磕头认错！”
“不磕头，也不认错。因为不是我上来就要打你，是你先冒犯的我啊。”
玉贞用力扔了扫帚，像将那根扫帚当作了她出气一般。
“县主现在要将小女沉塘吗？还是让你的从属将我痛打一顿？”
沈熠柔心道她甚有骨气，女儿郎就该如此，一时更加欣赏了，然面上仍作气急败坏状。
一连指着她厉声说了好几个“你”，像是气得说不上来后头的话，而后适时掩帕，娇娇戚戚哭了几嗓，断断续续道：
“李元亨有眼无珠……竟看上你这等凶赖，无理，无德的无知泼妇！”
她两三天就要这样闹上一场，周围从属已都麻木。
婢女清辞察言观色，知道是她小姐的主场，便只干瞪着眼作威助势。
门外渐渐又因沈熠柔哭声聚了人，手上或提着菜篮，或抱着洗衣木桶。
玉贞只觉这幕十分诡异，扭头就要关门回家。
沈熠柔突然一只脚跨进来抵挡：
“本县主还有话要说，许你关门了？”
“什么话？劝我离开他，不必了。”
沈熠柔又伸手捏住门框：
“你不想知道李元亨以前的事么？你知道了，便会觉得自己配不上，不用本县主逼你走，你自家也要惭愧离去。”
说罢呜呜擦泪。
玉贞本就没睡好，现下头都痛了，她差些当面去揉眉心，还是强行忍住了：
“别哭了……我头晕。”
她哭得更大声：
“那你让我进去说话，否则，本县主，就在你的门前，哭上一天……呜呜……”
这架势，莫说这队阳刚的从属亲卫，一旁的清辞都有些受不住，总觉沈熠柔自见了那顾择时，演戏便不如往日得当。
玉贞也怕了她。
讪讪丢下门，往自己屋中疾走。
沈熠柔在她身后淡定地擦去眼泪鼻水，将帕子丢给清辞：
“你们都在外头守着。”
她入了内，玉贞已去换衣，也不招待她。
沈熠柔目光温静，慢慢踱步，待玉贞换了一件草莺的黄绿圆领大袖，兼大红色的马面裙出来，她便又换回那种五分伤心，五分嫉妒的神色。
一下骨软，栽在桌前哀叹：
“这就是他花钱给你赁的小室？虽简陋却有一股迷情香气，是否你们两个，常常在此处私会？”
说罢，一阵心痛无助，去揉胸口。
玉贞冷脸倒一杯茶，用力放到她面前，茶水都溅了出来：
“不要再言这等废话了吧？县主，你喜欢他什么？”
“他英俊，温柔，体贴——”沈熠柔一股脑编纂道。
玉贞不耐打断：“他那是伤春悲秋。”
“伤春悲秋怎么了？我就喜欢，说明他心思细腻，能疼人！”
玉贞彻底语塞，“伤春悲秋是病，得治。”
玉贞嘴毒，沈熠柔装的好累，她想着时机差不多了，便将打过的腹稿丢出，想借此试试她的反应。
突然拍桌站起身：“我欣赏之人岂容你在此贬低造谣？！他可是个状元！文采斐然出类拔萃，你知道吗！”
玉贞微微皱眉，一字未回也一下未动。
沈熠柔立即就断定了，她不知情。
“他竟然没有告诉你？呵，你与他做了这枕边之事，屋子都赁了，竟也没有主动去问过，真是一对了解彼此的有情人呢！”
被讽刺的言语击中，玉贞太阳穴在跳，她掩饰一些情绪的弱处，不想让沈熠柔觉得自己还有希望，昂起下巴：“你好聒噪。”
沈熠柔心道，原这玉娘子不止胆大蛮辣，还是个骄傲人儿，觉得好笑的同时，口中蓄了气势，不胜其烦地重复，“我要说，我就要说，我非要都说给你听！”
沈熠柔对李元亨未有情愫，只死记硬背过其人生平，皆念出来给她听：
“李元亨，字拂来，江宁人士，三岁能诗，四岁能文，六艺精通，博文众长，从师于江宁贡院之首尚犹。
二十二岁便夺魁举状元，曾为雾山书院六君子之一，新立派诗人，其诗，文简思深，意境清美顺达。”
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