他气得一拍脑袋：“这娘们还真是在耍我！”
夜中，李元亨回屋，林锐章正在桌上撑着眼皮，见了他人一下从椅子上弹起。
“那个......”
林锐章抓耳挠腮，支支吾吾的。
李元亨诧异他夜半入室，“你怎么能——”又想到什么，快步前去掀帘，之后又出了院，再回来时已经皱起眉头。
“真不是我故意放她走的！这个小娘子忒狡猾了！”林锐章在他的目光中弱下气势，叹气道，“她引我来开锁，自己偷摸跑了。”
李元亨放下东西，转身要出门。
林锐章一把将他拉住：
“你还要去找？！万不能够！这人早该走了，你就让她去吧！她身上背着人命官司，在这待着只会拖累你。
再说，你这般为她出钱出力的，床都让给她睡，自己打地铺，她又将你当个什么东西了？
走时连一句谢都不曾留，可见根本是个心狠薄情不知恩的，没点良心，你又何必再为这种人多费工夫！”
一通话劈头盖脸砸过来，确实让李元亨冷静了几分。
近来因陆承职位迁调，年前要将他在任七八年所办之案尽数整理出来，提成册好做交接，这种案头事自然落在其徒李元亨身上。
他已累了一天，披星戴月回来，晚饭不曾吃过，肚子都是瘪的。
此时就近坐下，一手搁膝揉了揉眉心，疲惫道：“我知道了，你先回去睡吧。”
林锐章一步三回头，又是摇头又是叹气，想再说点什么又觉得他不爱听，就这般拧巴着走了。
这一夜，屋中灯火良久不曾熄。
他枯坐熬着，直到一根蜡烛燃尽，室内一瞬变暗，才撑着发麻的腿站起来。
再没有内室传来的那种细碎声响，他突然觉得周身太静，静得可怕。
地铺再无必要。
他去内室将床上她睡的单褥换下，翻动间有女子残留的香气。才提起软枕，他突然顿住动作。
——枕下有叠成长条的宣纸，纸上还压了一个沉甸甸的金元宝。
林锐章说她并未留下只言片语时，他不气，却有些隐隐失落。
至少，他希望她与他道个别吧。
原来是有的。
只是她聪明，怕林锐章看见信纸，窥她心意，也怕林锐章看见金锭，私拿财宝，便藏起来了。
李元亨将信纸从元宝下抽出，她的字写得很大，只几句话便占满整张纸：
“救命之恩无以为报，借住所费衣用米粮，以此元宝追抵。不便再行拖累，遍寻天高海阔之处，慢渡余生。也请李营正珍重自身，善待己命。”
李元亨目光落在最后一句，定坐良久。
——他自尽前将遗书放在了桌上，想着等他死了林锐章等人也能及时看见。但后面突然将她带了回来，匆忙之中只得将遗书塞入了白瓷瓶。
带了炙猪肉回来给她那日，他去花瓶里偷得就是这个。
本以为她没有发现什么。
可此时……
李元亨心中酸闷，那是一种又暖又痛的感受：
“她原来已看过我的遗书了。”
第6章 城隍庙
尔来我往八荒路，千古逍遥万古愁——拂来
时隔半月再见外头人流和烟火，玉贞恍若隔世。
林锐章说过这片是城北的将军胡同，可她住了半个月都未能外出，这个地方对她而言仍是陌生无比。
她趁着跑出胡同，匆匆扫了几眼。
正月前的将军胡同已经有年味儿了，几家已提早贴了红皮对联和门神，听见身后有脚步声，她心一跳，头也不回拔腿就跑，像个无头苍蝇一般窜来窜去，最后躲进了芝麻秸秆堆里。
眼睛透过秸秆缝去看，发现只是一个无名大爷。
有惊无险一场，等大爷走了，玉贞从秸秆堆里爬出来，拍掉身上草根儿和脆叶，之后不敢再逗留，她问了路匆匆忙忙出了胡同。
临别前抬头望了胡同口一眼，四个漆黑大字提在石板上，左右挂着两只纸糊的大红灯笼。
生意人常言民间牌坊下的土地公公最灵，她将双手合十站在来来往往的人流中，素衣瘦肩，闭眼祈告。
“让我一切顺利吧......至少在被抓住之前。”
玉贞睁开眼，颠了颠包袱，没入人流远去。
*
一夜过去之后，李元亨尝试过去找玉贞。
无论如何，她给的“抵债物”实在太贵重，他不能收受，再者......他其实就是不放心。
偌大京城要找一个人，本就难，更何况玉贞还不是普通人。她没有身份名籍、没有住处红契，也不能张贴寻启，甚至不能让旁人知晓她的存在。
加上陆承一被贬去城西，都察院立刻来兵马司抓了一帮人，不分青红皂白，先通通挂上失责之名待罪，只为赶上所限之日能跟上头交差。
李元亨本该一并抓走的，因有陆承求御史力保，才免了一场牢狱之灾，却也被停了职，罚抄了整年薪俸。
这整件事下来，其实错并不在他们，若不是他们与陆承配合及时，火势恐怕还要往临街蔓延，但这黑锅上头甩了，他们就得老实背着。
李元亨没资格抱怨，千辛万苦筹完一年的钱上贡，已然穷得叮当响，还欠了同僚一屁股债，另有小院的赁银与地税未缴，眼看竟真要指着玉贞留下的那根金条度日了。
捉襟见肘的窘迫，让李元亨只能将找人的想法先放一放。
年里，他接了个抄本的活儿挣点碎银。
初六日头好，他将桌子搬去床边，窗明几净，手下不是他常读的圣人书目，是个下流情本，淫词艳曲的，还有不少露骨狂放的情事描画。
他虽因所抄内容不适皱起眉，却坐得端端正正，用从前写政论世的台阁体，仔仔细细复写。
原本里有些通假错字，顺便也就纠正了。
突听敲门声。
他描摹女体的线条顿了一下，匆忙藏好出去，还以为是来催要的话本贩子，可等一推门见了来人，并非这胡同中人。
而是现今工部尚书韩明。
李元亨忙做一揖：
“晚生无礼！未上门给韩相公贺岁，反让韩相公......亲临此寒舍。”
他说着，像是被人撞破了自己在作甚那般，耳根暗自微红，将腰弯得更低。
韩明秉袖叠手站着，见状前去虚扶。
“怎么没有拜？你的春帖老夫已收到，那几句贺词写的不错啊。”
胡同里狭窄，有一群小孩举鱼灯玩闹跑过，好奇盯着韩明的马车这碰那摸，车夫忙拿出些糖和果子洒了，这小童们便哄笑一阵卷走。
这环境实在怠慢清风朗月般的君子。
李元亨勉强笑道：
“相公里头请吧，虽无酒肉，却有薄茶一盏。”
韩明颔首踏过门槛，身后车夫便提着六七样杂色包袱递入门去。李元亨父亲生前侍过工部，后转去御前画院，算是韩明的下属兼老友。
玉贞吃的猪油、杭米，也都是韩明之前送来接济他的。当初李家被抄，落井下石者诸多，唯有韩明身在高位还肯冒险相助。
此情谊，比上再造之恩也不为过。
李元亨下意识推拒这些年礼，韩明却摁住他手腕，声音也沉了些：
“我有官禄，送你这些个东西总是不难，你若再推就是太过见外，不肯领我这个老辈的微薄心意了。”
“相公已帮我良多，谋职送药万般照顾，我却身家贫瘠无以相报，若此时再收取这等贵礼，岂不......羞愧。”
韩明朗爽一笑，挥了挥袖：“君子不矫，莫要拘了小节！若谈相报，将你近日写的诗词拿来老夫这里，就是最妥帖不过的！”
翻开功课，韩明连连点头。
他配茶吃了一个李元亨自己腌的鸡蛋，起身邀李元亨出门走走。
“正旦以来日日有应酬，今日才能闲下来找你，也些许日子不曾去过集市了，你可愿陪老夫一同去城隍庙凑凑热闹？”
又将诗集牢牢抱在怀中，“这个还未品完，可就先借我了？”
李元亨浅笑一下，自是答应。
他二人前去的是都城最大的城隍庙，位于鼓楼下大街处，商铺过百。
马车行至附近已有些淤堵，逛游的旅人和香客绵延不绝，玉贞也混在这人潮中往庙里使劲儿拱。
车夫勒住缰绳，朝帘里头喊道：
“老爷，前头车难动了，要想逛的便宜些，这会儿就得下来走。”
车内二人掀起帘子探头去看。
李元亨见人头攒动，其中有一女子还非要戴大帷帽，反给自己行动惹不便，他摇了摇头。
韩明也感慨：
“大灾大荒之年，好歹过年还能热闹些。”他并不想在此时下车，放下帘对车夫道，“不急，你且慢慢往前去，寻个能叙话的茶馆子再停下。”
车夫便继续驾马。
李元亨也知他此趟不在玩乐，找他出门还是因为有话要说。
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