“不入虎穴，焉得虎子？”唐嘉玉道，“白伯和楚文渊年龄相仿，深谙官场做派，这身宰相衣袍楚文渊穿得，白伯自然也穿得。扬州被洗劫了好几回，长安来的官吏早就死光了，又有圣旨为证，谁敢怀疑？”
“可贺阙也不是傻的，怎么会乖乖让我们拿走粮草？”
“世间诸事，无非交换二字。交易不成，要么是利益不够，要么是拿出来的不是对方想要的东西。”唐嘉玉道，“但这两样限制我们都没有。我们又不是楚文渊，贺阙想要什么，随便允诺就是了。只要拿到了粮草，如何收场是楚文渊的事。”
纪斐一时语塞，竟无言以对。孙先生紧紧皱着眉头：“不可，我们是来淮南替村民寻亲的，如今人还没找到，岂能自找死路？先不说此事败露后，贺阙大怒，率大军围攻村寨，我们要如何自保；仅说十月二十三一别，如今已十一月，楚文渊的官船船大底沉，顺风顺水，恐怕不日就会抵达扬州。我们去假冒，岂不是与正主撞个正着？”
“此事不必担心。”唐嘉玉很自信，笃定道，“身为钦差，丢了圣旨可是重罪，要是继续去扬州，圣旨的事就捂不住了，所以楚文渊只可能打道回长安，向皇帝告状，将一切栽给霍征。正好，还能拿我的事大做文章，一番搅和下瞒过他丢失圣旨之罪。霍征自然不可能坐以待毙，这两人且要扯皮一阵子呢，无暇顾及他事，这正是我们的机会。”
这是她故意被楚文渊的人抓走时就想好的脱身之计，至于扒了楚文渊官袍，则是来都来了，顺便拿了。
然而孙先生不是好糊弄的，依然道：“即便如此，也只是没了楚文渊的威胁，其他危险都还在。贺阙凶残狠辣，无所不用其极，岂是好相与的？虎口夺食，恐怕他连真钦差都敢杀，何况假钦差？这岂不是让扮演钦差之人拿命去赌？”
这时白鹤泽突然开口，道：“老夫愿意一试。”
所有人的话止住，一起看向白鹤泽。白鹤泽起身，从唐嘉玉手中接过官袍，道：“娘子奇谋迭出，老夫钦佩！老夫觉得此计可行，若真能拿到常平仓粮草，舍老夫一人，老夫幸甚！”
温慧面露不忍：“将军，太危险了！”
“老夫心意已决，不必再说。”白鹤泽将官袍仔细叠好，对唐嘉玉拱手，慨然道，“苟利社稷，死生以之。若老夫当真出了什么差池，寨中诸事，就拜托娘子了。”
唐嘉玉将白鹤泽扶起身，道：“将军放心，我会假扮成侍女，随你一同进城。我既然敢提出这个主意，定会想出万全之策，进去多少人，就一个不落地出来多少。以后练兵、打仗，事情还多着呢，白伯可别想躲懒。”
白鹤泽明白了唐嘉玉的意思，喜不自胜：“臣遵命！”
“我也去！”纪斐立即起身道，“这么刺激的事情，岂能不叫我？”
“还有我。”温慧也站起来，“我虽无大能耐，但跑跑腿、杀杀人，做些力所能及的小事，还当得了。”
孙先生心道杀人可不算小事，他看着他们的样子，认命地叹气：“疯了，一群疯子！吾一介书生，手无缚鸡之力，唯有项上人头一颗。如今，只好舍命陪君子了。”
他们没有怪她异想天开，反而拿命陪她一起胡闹，唐嘉玉心中激荡不已，郑重对着众人行礼：“多谢诸位。”
既然决定了要一条道走到黑，接下来就该商议具体怎么做了。唐嘉玉几人重新坐定，唐嘉玉道：“漕船出城后，顺着运河一路北上，我们寨子就在运河旁，可埋伏在河岸袭船，船上亦可安排人手，里应外合。但漕船遇袭的消息一旦传开，泗州、扬州必然立刻来援，我们要尽快搬走粮草，转移阵地。仅凭这个寨子，恐怕挡不住来势汹汹的追兵。”
“那就只能借高城深池御敌了。”纪斐提议道，“泗州城离寨子不远，而且也在运河沿岸，我们偷袭泗州城如何？”
温慧皱眉：“泗州城是傅承宇的地盘，麾下有一万守兵，我们只有五百人，而且大部分士兵只会拿起武器做个架势，恐怕攻不下来。”
“那找个小点的城镇，清远镇呢？”
“清远镇城墙不高，而且年久失修，恐怕连一轮冲锋都守不住。”
纪斐和温慧争论不休，唐嘉玉静静听了一会，缓缓开口：“我们一定要据城固守吗？”
争论声停下，众人一起看向唐嘉玉，纪斐诧异道：“不靠高城深池，如何抵得住数倍于我们的敌兵？”
“扬州城墙高不高，护城河深不深，可还不是被围城半年，城里百姓相杀而食，高秉旧部不战自溃。”唐嘉玉起身，推开窗户，山间清风飒飒吹来，将她的衣袂吹得翩跹飘飖，宛如流风回雪。唐嘉玉指向青山碧水，说：“什么城墙比都梁山更高，什么护城河比淮水更深？我们已占据天然工事，何须舍近求远？”
“可你刚才说，寨子不够坚固，挡不住追兵……”
白鹤泽却听懂了，击掌道：“以山为城，以水为壑，娘子是想用疲兵之计，拖垮贺阙。此计甚妙呐！”
纪斐还没听懂，挠头问：“什么意思？”
温慧想了想，恍然大悟道：“我明白了，我们寨子中人少，而且都是庄稼汉，走惯了山路，但贺阙那些土匪兵钻进山里，就成了瞎子瘸子。玉娘是想分而击之，将贺阙部将拖进山里，各个击破。”
“是啊。”唐嘉玉接着道，“我们可以让村民每人背着粮草，化整为零，分股袭扰。他们不打我们就回寨子里生活，他们来了我们就逃到山里，若他们追进来，遇到落单队伍就痛打，打不过就跑，如此往复。贺阙囤粮牟私，肯定不会给下面士兵按时发粮饷，他的士兵初时迫于贺阙威压，人人效死，一旦久战不下困在山里，定然兵心溃散。我们再以粮草诱之，不用打，贺阙的军队就自己从内部瓦解了。”
纪斐这才明白了，佩服得五体投地：“这个打法可真毒，真不愧是天下第一奸商！不过，你们什么时候这么熟了，你叫她玉娘？”
温慧瞟他一眼：“要你管？”
“就是，要你管？”唐嘉玉懒得搭理纪斐，看向白鹤泽和孙先生，“将军和先生以为呢？”
白鹤泽和孙思勉一个武，一个文，两人都仔细想了想，白鹤泽道：“老夫觉得此计可行。”
孙先生也道：“我也没什么可补充的了。”
“那就这么定了。”唐嘉玉拍板道，“白将军，接下来劳烦您勘探地形，制定战术；纪斐，你去运河沿岸寻找伏击之地；温慧，你去训练士兵，农田不需要耕了，尽快将大家训练起来，无论妇孺老弱，都得有自保之力；孙先生，你来统筹物资，许多东西都得提前备好，一旦打起来就没有回头路了，这些钱都给你，你看着安排。”
众人一一应下，孙先生问：“那你呢？”
“我要去扬州，打探消息。”唐嘉玉缓慢呼气，她粉黛未施，眼眸湛湛，眸中闪烁着势在必得，她一直都是美的，但此刻，她的美却无关皮相，而是从内部透出来，耀眼得令人不敢逼视，“商场如战场，换言之，战场也如商场。只要知己知彼，不愁开不出让贺阙心甘情愿打开粮仓的条件。”
众人都被这种气势慑住，纪斐低低叹了声，说：“知道劝不住你，你自己多加小心。”
白鹤泽过意不去：“老臣无能，竟要娘子亲身涉险。不如娘子去勘探地形，老夫去扬州……”
“白将军。”唐嘉玉止住他的话，“你若愿意与我共事，便相信我。将军熟读兵书，思虑周全，这些事我唯有交给你才放心。之后我们能不能置之死地而后生，还得靠将军你呢！”
白鹤泽长叹，不再说了。温慧站起身，什么也没说，只是举起茶盏：“我这一生很少佩服什么人，你却算一个。你这个朋友，我认定了。”
唐嘉玉将茶盏满上，笑着起身，郑重对众人道：“时间仓促，我只能以茶代酒，为我们践行。祝我们一切顺利，祝我们旗开得胜。我们扬州见！”
白鹤泽、纪斐、孙先生纷纷起身举杯：“扬州见。”
·
“这竟然是扬州。”
一条乌篷船划开水波，悠悠穿行在青砖黛瓦中。唐嘉玉作男装打扮，戴了斗笠，将一张脸遮住大半。李五、李六坐在对面，也做了遮掩。一行人穿行在黑灰色的秦淮烟雨中，像神秘的江湖过客。
唐嘉玉神往扬州已久，诗文里说“天下三分明月夜，二分无赖是扬州”，账本里说“腰缠十万贯，骑鹤上扬州”，史册里说“扬一益二，物阜民丰”，但等她真正站在扬州的土地上，看到的却是满城萧索，十室九空，道路两旁躺着瘦骨嶙峋的人，像行尸走肉一样，麻木，灰暗，唐嘉玉都怀疑他们是否还活着。
船工沉默地摇着橹，水转了道弯，过了道桥，像变戏法一样，两边骤然变得繁华热闹，河岸两旁商铺里摆满了鲜亮的衣服首饰。前方拱桥上，一家富户出行，八人抬着一顶华丽的檐子，扈从如云，排场盛大，竟险些上不了桥。桥上行人躲避不及，差点被撞到水里去。
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