有人考语锦绣铺陈，任上百事废弛；有人被填了“平常”，附册里农田、水利、钱粮、赈济皆有实绩。虚辞与实绩之间隔着一条河，多数人在这一头，少数人在那一头。
他们把那些考语一层一层剥开，明辨是非，该罢的罢，该升的升，不因座师是谁，也不因同年如今在哪个衙门主事。
其间也有人托门路递话进来，祁清懒得多言，只把名字记在册边，批注时一律按实绩定等，吴麟征也不拦他。
当然，两人也敢和堂上官们据理力争，吴麟征当场驳回吏部侍郎私加的考语，直言其徇情坏法。祁清更当众揭露吴来之的外转名单，斥其招摇弄权，一旁观者无不为他们暗捏冷汗。
二人铁面绝情，风声传开，满院肃然。
这日傍晚，两人理完最后一本册子。吴麟征搁下笔，润润眼睛，又揉了一下手腕：“你那份弹章，徐殿臣、蒋拱宸他们也跟了。”
祁清没有抬头，把册子按省份排列整齐：“让他们跟，人越多越好，我需要造势，如此，才能让圣上重视。”
吴麟征又道：“这次左右都御史倒没出手，据说都御史上殿纠劾必穿绯衣，百官见之股栗，战战兢兢，如履薄冰。”
祁清合上书匣：“不用拖他们下水，我们的弹章本来也不经他们之手。”
他抬眼，窗外暮色已尽，天边还剩最后一抹晚霞。
“将来有一日——”他收回目光，似在喃喃自语，“不如自己穿上那身绯色官服，光明正大的上殿纠劾。”
吴麟征端茶的手顿了一下，半晌才开口：“那得走很远的路啊。”
三日后，圣旨下来，只一句：“吏部文选司郎中吴来之，紊制弄权，徇私纳贿，交通内侍，朋比为奸，着削职下狱，交刑部审问。”
四月清明前，计事告竣，祁清如释重负，几个月来紧绷的神经松弛下来。
他一直记得十四岁那年，父亲在万历末年的大计中被罢官，全家提前离开江西吉安府衙，在大雨中狼狈返乡。那时候父亲说：京城遍地是官，唯独难做人事。他当时还不太懂。
后来，他成了进士，做了福建兴化府的推官，与湘君谈到：怕自己去了京城，每日思量的不再是民生疾苦，而是派系亲疏、权术机巧。怕终有一日，自己也会变成父亲最厌恶的那种官，在党争中面目可憎。
幸好，他没有，这一路，从福建兴化的推官，到苏松的巡按御史，再到河南道掌道御史，他做到了知行合一，执法如山。
他拥有了考核大明地方官员的权力，却没有将它用成一把随意的刀——未曾借公器以泄私愤，未曾以一己好恶定他人生死。
封好官印，考核结果交接出去，祁清走出都察院值房，顿觉春色袭人。
京城三月，桃花初放，满街叫卖，卖花人声里带着欢喜。这几日花将谢，唱卖声也拖长了调子，哀切切的，像替花叹命。几番起落，倒听出了几分燕赵悲歌的味道。
门口停着南府的马车，他掀帘进去。湘君坐在里面，手里攀着新折的桃花。
“我们去哪？”
“上春山。”
万岁山，也就是后世的景山，皇家所有。湘君拿出之前周皇后给的令牌，蒙混过关。
暮春三月，江南草长，杂花生树，群莺乱飞。
山顶万春亭中，祁清念了那几句：“可惜这里不是江南。”
湘君笑问：“我还记得你在兴化说过，要与我共赴京城，观天下潮，怎么起莼鲈之思了？”
“潮起潮落，人事无常。我有点倦了，我想念江南，杭州，绍兴，鉴湖和故乡的友人。”
起风了，将两人的衣袖吹的翻飞。
远处皇城巍峨如故，金瓦泛着薄光。可细看之下，彩绘剥落大半，露出底下灰暗的木色。整座城沉在暮气里。
两只白鹤从西边飞来，在皇城上空盘旋几圈，又飞远了。一群大雁自北而来，穿城南去，鸣声清越。
祁清仰头，直到雁阵变得模糊，又转头看了看白鹤远去的方向。
“有的人是翱翔九天的鹤，可以搏鹰，我却只想做一只南归的雁。”
湘君没有接话，她知道他会辞官归去，只把手里那枝桃花递过去。
他低头看了，接过来，轻轻握在手里。
关于这场考核之争，叶湘君始终在暗处关注，她调阅历史资料，拿到了真实的历史评语。
祁彪佳年谱：大计期间，吴麟征掌吏科、郑三俊掌吏部，皆清正不阿。先生虚心持重，不轻易损人前程，但徒有虚名、仗势钻营者，则决不宽贷。事毕，无人敢登门请托。
明季北略：当时三吴地方官员多倚权贵为靠山，吏部束手无策。吴麟征与祁彪佳决心澄清吏治，凡漏网之贪墨者，皆置诸拾遗疏中，严加汰黜。一时贪风肃清。
总之，历史上这次大计，也是明朝最后一次官员考核，他们尽力了。
第80章 第三个观察员
叶凡退出蜃楼的时候，正是崇祯三年里暮春将尽的时候。
故乡遥，何日去。家住吴门，久作长安旅。
祁清想回江南，她也想回到现实。
实验室的光线昏暗。她坐起来，后颈的接口已经自动松开了，凉凉的触感还残留了一瞬。没有艾草味，没有墨香，没有那盏亮到深夜的灯。
她坐在接驳舱里，缓了好一会儿，才慢慢站起来。
屏幕上的记录显示：南蘅，没有违规。
她做到了。
杭州已经入伏，热的发昏。梅雨已过，蝉鸣声隆，路上有人在遛狗，有人拿着冰饮从奶茶店出来，还有网红在西湖边载歌载舞，唱：西湖的水，我的泪，我情愿和你化作一团火焰，啊啊啊啊啊……
很聒噪，唱得也不好听，还有点触景伤情。
她看了很久，才确认自己已经回来了，蜃楼中的杭州，如今是一个燥热的欲望都市。
她花了两天时间整理观察记录。
祁清关于大计的手迹、访单上的批注、与吴麟征以及其他御史争执时的逻辑、与吴来之对峙时那句：同乡不是替你遮掩和兜底的。规矩坏了，将来闹到皇上面前，闹到三法司面前，谁都保不住。
她一条一条地录入归档，没有删改，没有润色，全部保留原样。对照历史资料，基本一致，只是历史更为残酷血腥。
吴来之的原型吴昌时的结局在史料里写得清清楚楚：1643年七月二十五日，他被崇祯帝当庭刑讯，夹断胫骨，血肉模糊，昏迷不醒。后来他被斩首，抄家，家门败落。
旧辅周延儒借他东山再起的计划随之覆灭，自己也被白绫赐死。一代状元首辅，得到的盖棺定论是：
怀私植党，误国覆邦。
那是明朝最后一次政治斗争，朝野震动，各派势力清算，元气大损，谁都没有赢。
第二年的三月十九，崇祯帝自缢于景山，追随他而死的人里，有倪元璐和吴麟征。
他们都是祁清的挚友。
她看完那段记录，坐在桌前发了一会呆，她很难定义祁彪佳在其中到底做对了几分。她把文件保存好，关了电脑，站起来活动肩膀。然后拿起手机，订了一张高铁票。
她先去了苏州。
江苏巡抚衙门还在，从侧门进去，走几步，就是花园部分。
园中长廊盘旋，花木掩映，浓荫覆地。
亭子还在，还是那个位置，换了匾额，不叫来鹤。她没有走进去，只在亭前站定。
请叶大夫为我开药，这句话在她耳边循环往复。
厅堂里陈列着历代苏松巡抚的画像，张国维和祁彪佳的画像，一上一下，排在一起。
同年，同职，同样的赴水而死，这两人到了黄泉路，大概也是要一起的。
张国维端坐，一手捻胡须。祁彪佳清癯，面带微笑。画像底下标注着年份，1644年五月，祁彪佳被任命为南明的苏松巡抚。
那是他最后一次出仕，做了半年后，挂冠而去，南明局势日渐败坏。
常熟，虞山脚下，跟着导航，终于找到目的地。
柳如是的墓隐在树荫深处，苍苔遍布，年久失色。
叶凡折了一枝翠柳，又取出一束荷花，这些礼物，她一定喜欢。
山塘初见时，她说自己叫杨影怜，喜欢王维，想去西湖看苏小小。于是叶湘君送她一匹马，助她一臂之力。
那时她还不知道那匹青骢马会陪她走多远，不知道她后来会嫁给钱牧斋，成了名满天下的柳如是。
世人记得她的诗、她的风骨、她投水殉国的烈性——可最后，钱牧斋死后，族人逼她交出家财，她回身投缳，以死相抗。一代佳人，玉殒香消。
叶凡还去了松江，离市区很远的广富林，去看柳如是的恋人。
青史唯传陈柳艳，谁闻碧血溅桃花。
陈子龙纪念馆不大，门口的匾额是新修的，里面的陈列却简朴。一幅画像，几份诗词复印件，几块展板。
【www.dajuxs.com】