祁清点了点头，倪元璐也在旁边坐下，从碟里拈了一块云片糕咬了一口，咽下去才说：“我今日来，还有一件事。这几日有好些同年到我那里去，托我替他们说情。”他抬起眼看向祁清，“你知道的，都是南直隶和浙江的。有人怕被黜，有人想升迁。”
祁清笑了一下，牵到背上的伤，但神敛色平：“我和磊斋已经发过誓了，此次大计，不徇私情。你替我回了他们便是。”
倪元璐没有意外，并无二话。
祁清又转向吴麟征：“大计的事，要在四五月间结束。后面还得准备乡试，不能耽误官员调任。”
吴麟征颔首，忽然想起什么似的，面色沉了一沉：“还有一事，吏部此次派了吴来之，以文选司郎中的身份参与。此人肆意破坏成例，将本应外转的一名给事中、两名御史，擅自扩大到四名给事中、六名御史。”他顿了顿，看向祁清，“这是视我等科道监察如无物。”
祁清的表情不大好看，他撑着榻沿慢慢坐直。
“四名给事中，六名御史。”吴麟征的声音压着怒气，“文选司一句话多转了七个人，梅川，这是在夺我们的权，打我们的脸。”
屋里安静得只剩炭火的哔剥声，倪元璐放下云片糕，不吃了。
“吴来之，我记得，复社出身，还是旧辅周延儒的门生和幕僚。”祁清的记忆里，这个人很善于结交官宦，左右逢源，“文选司只管提拟，转不转、转谁，向来是吏科和都察院说了算，他绕开我们，当自己是谁？”
吴麟征的火气稍稍平息。
“再过几日，等我伤好，恢复了行动，我要亲自去会一会这位手眼通天的吴大人。”
第77章 你还在病中，凡事浅尝辄止
湘君尽力扮演南蘅，每日晨昏定省，从不落下。
南居益的姨娘们住在后院，湘君与她们泾渭分明。晨省时偶尔碰上，寒暄两句天气冷暖，打扮式样，便各自走开。她们聊生养，聊滋补，聊哪个院里的丫头手脚利索，能说会道。
她听着，不搭话，只是笑，有小辈的自觉卖乖。那些话题像隔着一层纱，她也知道那是这个宅子里女人们该关心的事，可她关心不起来，只觉得无聊透顶。
南居益的书房在南府东北角，自成一处别院，穿过一道月门便是。她去得早，他还没上值，正坐在案前翻邸报，茶是隔夜的，已经凉透了。
她先给他换了盏热茶，又把案上几份散乱的文书理了理，分门别类，才在他下手坐下。
这个在徽州保守之地长起来的小女儿，举手投足倒也有一些读书人的知性。
南居益啜了一口茶，看她一眼：“祁清的伤怎么样了？”
“好多了，能坐起来看访单了，蒋御医说再养三日便可下地活动。”
“到底是年轻人，底子好，恢复得快。”南居益点了点头，搁下茶盏，“眼下等他恢复好，还要继续主持大计，脱不开身。你们的婚事，还得往后延一延。”
湘君盯着南居益的鬓发，那里雪白，他的确是老了。第一次见他，还是在天启年间的福建兴化府，他那会是福建巡抚，杀伐决断，盛气凌人。
她出神一会儿，才开口：“爹爹，我不急。”
南居益抬眼看了看她。
“你们不急，我急。”她学着他的口气来了一句。
南居益愣了下，笑着摇头：“女大不中留，留来留去留成仇。”
湘君没有接话，只是从案头取过犀角梳，绕到他身后，替他通发。
南居益由着她梳，梳齿从百会穴缓缓滑下去，沿着脉络游走，力道不轻不重。
她梳完了，又替他按了按肩，把案上的茶盏续满，顺手折了窗边新开的一枝红梅，簪在他鬓边。
南居益偏了偏头，避了一下，到底没有摘。
“就会胡闹。”他说的时候嘴角带着笑意。
管家在门口通报，说吏部文选司郎中吴来之送了帖子来。
南居益没有迟疑，搁了茶盏：“请他到正厅说话。”
湘君自觉告辞离去，合上门时，余光瞥见他接过那张帖子时，皱了一下眉。
果然如祁清所说，此人很善于交结贵胄，甚至是宫廷内官，才到京城多久，帖子已经递到吏部尚书的案头了。
湘君并非闺阁女子，自然在南府待不住，她先去了京城最好的成衣铺子，取了两套细棉小袄，水红、月白各一，领口绣着小老虎，还各配一双虎头鞋。
然后往刑部陆主事府上去，汪景真产后十来日，还在月子里，怀里抱着襁褓，面色比前几日好多了。
她拉着湘君说：“多亏你上次那块百年药墨，临盆那天血止不住，稳婆都说不行了，我想起那块墨，和黄酒煮开，灌下去一大碗才收住，捡回一条命。”
湘君接过孩子抱了抱，又软又轻，是个男孩，看不出像父亲还是母亲。有了他，汪景真便算真正在陆家站稳了。她是妾，还没有家门可以依靠，情分说断便断，可这孩子的血脉谁也抹不去。
孩子请了专门的奶娘照顾，被抱去喂奶。
湘君低声问：“牢里那边，这个年过得可太平？”
汪景真知她所言为谁，附耳道：“饭菜没断过，炭火和药也送进去了。钱先生和瞿先生还托人带话说，多谢你和祁大人记挂。”
她又说，元宵那晚的事，人抓着了——是个后金人，操着半生不熟的汉话，受不住刑，咬舌自尽了。没人知道那支箭冲谁去的，线索断了。
湘君见天色不好，起身告辞。
出了门，寒风骤起，那片坍塌的鳌山已经清理干净。
她想起汪景真那句：不知道冲谁去的。或许那支箭不是冲着人来，是冲着灯去的。
灯灭了，山塌了，皇城底下的太平景象便不是铁打的。人心若乱，帝王失了信任，这局棋便输了一半。
她上了马车，却不是回府，是去铁匠胡同。大半日不见祁清，还有点想他。
良夜寂寂，孤灯未眠。
小院北屋的书房里，祁清坐在榻前自己跟自己下棋，左手执黑，右手执白，棋子悬在指间，迟迟不落。棋盘上布了大半局，黑子围白子，白子又反围回来，两下里胶着难分。
湘君推门进来时，他才搁下棋子，偏过头来看她，意思是你怎么才来？
她跨进门，解了披风，看了眼桌上的食盒：“吃过晚饭了？”
“吃过了，每天都是寡淡的白粥，京城酱菜不如苏州的，腐乳不如绍兴的，不合胃口。”
她走到榻前，低头看了看那盘残局，想到：有约不来过夜半，闲敲棋子落灯花。
没想到，祁清能无聊到如此地步。
“今日的药吃了吗？”
他皱了皱眉：“吃了，太苦，没人给我陈皮丸。”
她站在他面前，居高临下地看他。
他仰着头，病中的眉眼比平日里更温柔，甚至楚楚可怜。她伸手探了探他额头，又落下来贴了贴他脸颊，温度正常。他没有躲，还偏了偏头，让她的掌心贴得更实了些。
“气色还行。”她收回手，他的手却从棋盘上抬起来，飞快扣住了她的腰。
他贴上来时牵了一下伤口，闷哼一声，眉心皱了一下，却不肯松手。
“我要吃陈皮丸。”他仰头看她，语气黏软含混。
她低头看了他片刻，从荷包里摸出一粒，剥了蜡纸，自己含住了，然后低头吻了下去。
他托住她后颈，接住了，她的手撑在案沿上。
吻很轻，很慢。糖霜先融了，酸甜味从她舌尖渡到他舌尖，又被他送回她齿间。
一站，一坐，高低错落，灯影把他们叠在一起投在墙上。
可他不止于此，吻顺着她唇角滑下去，落在她颈侧，逡巡摩挲，炙热潮湿，又折回来，扣住她后脑不让她退。
她的呼吸有些凌乱，开始意乱情迷，按住他胸口的手指却推了一下。这样下去……可不好收场。
“够了，祁清。”她偏开头，声息不稳，“你还在病中，凡事浅尝辄止。”
他停了，没有应声，只是松开手，侧身躺回床去，还把被角拉到肩头，像一只赌气的猫把自己卷进被子里，蜷成一团。
帐钩轻响一声，梅花帘子垂落下来，把他隔成一道模糊的侧影。
“你早些回去吧，帮我把灯吹了。”声音闷闷地从帐子里透出来。
她站在案边，看他如此失落情态，心内十分好笑。
第78章 丢浙江人的脸
祁清养伤半月，倏忽间，冬尽春来。
晨起百鸟作鸣，透入窗纱，他披衣坐起，背上的新痂开始脱落，皮肤有些痒。
于是不觉吟道：世事茫茫难自料，春愁黯黯独成眠。前一句倒还好，后一句么——他看了看空空的枕侧，心事满腹，情思落寞。
思春归思春，大计迫在眉睫，吏部那位文选司擅自扩大外转名额，把原本作为京官的御史，一个个转到了地方去。他作为掌道御史，再不干预，恐怕要威严扫地。
【www.dajuxs.com】