“祁大人。”他忽然说，“我一定要早日考上进士。在京城，你没有官职，连替人递句话都递不进去。有了身份地位，说话才有分量。”
祁清喜欢他这份直爽，给他斟了杯酒。
陈子龙端起来一饮而尽，大着胆子问了句：“祁大人，你从江南回到京城这半年，到底遇到什么事了？”
祁清的手顿在酒壶上。
“一年前我在江南见你，你不是这样的。”陈子龙盯着他，记忆犹新，“你在宜兴蹲过大牢，在太仓杖毙过恶霸，在苏州玄妙观前让百姓围观你捶杀天罡。那时候的你，是让那些恶人闻风丧胆的巡按御史，是一柄锋芒毕露的利剑。”
祁清没有接话，只是给自己倒了一杯酒，无声吞饮。
他没法告诉陈子龙，朝堂不是江南。江南的恶霸可以杖毙，朝堂上的人你碰不得。在宜兴可以孤身入狱，在京城递一张帖子都可能被人记档。苏松巡按可以杀伐决断，七品御史连一道奏疏都要反复斟酌。
“你不懂京城官场，这里和江南不一样的。”他最终吐出一句。
陈子龙看着他欲言又止的模样，换了话题：“听说你要成亲了？娶的是吏部尚书南大人的千金？”
祁清点头，没有否认。
陈子龙“哦”了一声，又夹了一筷那盘淡而无味的菜，嚼着嚼着，忽然停下：“那之前和你一起的那个叶女官呢？你和她不是两情相悦的吗？就跟我和柳隐一样。”
祁清怔在原地，叶女官？那个名字像一枚尘封太久的印章，冷不防被人提起来，重重盖在他心口，滚烫刺骨，却印不出字来。
“叶……女官？什么叶女官，我不记得了。”
陈子龙眉头皱起：“祁大人，你怎么了？在苏州时，你们不是一直在一起的吗？她在巡抚衙门和你同住，替你治过病，做过艾灸，还编过一本《苏松实务论》……”
他说一句，祁清的脸色便白一分，脑中碎片隐隐作现。
“你真不记得了？”陈子龙不可思议地看着他，“祁大人，你是不是忘了什么？”
他记得《闽海风涛图》右下角有一枚印，朱砂色的，他凑近了看，却怎么也辨不清。那句诗他记得：明朝俱是客中尘，可前面的怎么也接不上，《苏松实务论》扉页上，除了他的名字，还有另一种笔迹，清秀，起笔顿一下。那枚玉扣不知从何而来，却一直贴身带着。
他想起那些梦，月光，芭蕉，艾草味，女子面目模糊，贴近他，唤他，声音软软的，像太湖夜风里化不开的潮气。
他尽力把这些碎片拼在一起，拼出一个模糊的轮廓。可每当轮廓快要清晰时，它又散了，碎了，如烟如雾。
“我记得她穿青碧色的衫子。”陈子龙的声音低下来，“那次她到松江找你，在码头遇见了我和柳隐，那天真是要把人热晕。你当时不在，她就去方知府那里替柳隐说情，末了也没见着你，一个人在府衙等了许久。”
祁清的心口像被人攥住了，心中有无限怅惘，脑海里只剩模糊。
“可你现在要另娶她人。”陈子龙难以理解，“我不是说你不能娶，只是，你忘得太快了。”
饭馆里人声嘈杂，喝酒划拳，嬉笑怒骂，只有他们这一桌安静得不像话。
祁清低下头，从贴身荷包里摸出玉扣，它在灯下泛着温柔的光，他把它深深攥进掌心。
陈子龙吃饱喝足，放下碗：“我明日便动身回松江，回去好好准备下一次的会试。”
他起身走了两步，又回头：“祁大人，你是真的忘了她吗？”
祁清没有回答，玉扣硌得掌心生疼。
寒风从门口灌进来，桌上残烛摇了几摇，陈子龙的身影很快没入暮色。
祁清独自坐了一会儿，醒了醒酒气，才把玉扣收回荷包，系紧，站起来。
京城不夜天，这长街灯火，依然没有一盏是为他亮的。
他走回铁匠胡同，推开院门。
经过南倒座时，没有转头，步子也没有慢。怕一慢，就会忍不住想推开那扇门，可他不知道门里住过谁，又为什么会怕。
屋里漆黑，他没有点灯，在黑暗里坐着，很久没有动。
他想不起她的名字了，可他一定曾用力地念过那个名字，在无数个夜里，在日记里，在书信间，在兴化，在绍兴，在苏松，那个他再也叫不出口的名字。
那个名字的发音，一定非常动听。
第70章 温先生，你要替朕守好这个朝廷
崇祯二年，十月的北京，已经落了一场薄雪。雪不大，覆在琉璃瓦上薄薄一层，顷刻消融。
遵化陷落的消息传到宫中时，朱由检正在乾清宫批阅奏折。
后金十万精兵，绕道蒙古，由喜峰口破关而入。遵化、蓟州、三河，一座一座城池落进敌手。消息一天比一天近，先是密云，再是顺义。到十月底，斥候的急报已经递到了通州。
京城内外，人心惶惶，城门的吊桥白天也拉起来一半，城墙上的守卒裹着单薄的棉袄，在寒风里冻得跺脚。
朱由检放下军报，坐在案前闭目凝思。他才十九岁，登基不到三年，辽东的烂账还没清算，朝廷的党争仍在内耗，他的兄长留给他的是一个千疮百孔的帝国。
他本该有更多时间的，可他忽然觉得时间不够了，他还没有理清楚那些奏折里藏着的话术，还没有看明白那些大臣们递上来的每一副表情。
“请温阁老来。”他开口，尽量平稳语气，收敛焦虑。
温体仁来得很快。他入阁以来一直如此，无论何时召见，从不拖延。
入殿时他步履稳健，绯色官袍的下摆沾了些许尘土，显然刚从值房匆匆赶来。
他躬身行礼，姿态恭谨，在首辅这个角色上，他扮的得心应手。
朱由检让他起身，指了指案上那摞奏折：“温先生，这些折子朕看了两遍。有一些看懂了，有一些看不明白。比如这一本……”他从折子里抽出一份，是兵部关于蓟镇兵力的密奏，“他们密密麻麻写了三千字，可朕看完仍然不知道，蓟镇到底缺多少兵。”
温体仁上前，接过折子迅速扫了一遍：“回陛下，这篇奏疏写了三千字，意在告诉陛下——蓟镇什么都缺。缺兵，缺饷，缺甲，缺粮。写这么长，是因为他们不敢直说。一旦直说，就表明兵部失职。所以要用三千字把‘失职’两个字糊起来，裱糊得云里雾里，让陛下读不出来。”
“那朕该看哪一句？”
温体仁声音提高：“陛下只看最后一句就行——‘伏乞圣裁’。意思是，臣等已尽力，眼下是陛下的责任了。”
朱由检沉默了片刻，勉强压住了怒火，只是把那份折子扣在一边，又拿起另一本。
就这样，一本一本翻过去，温体仁一本一本解释。有些冗长，有些简短，有些明说，有些暗藏。朱由检边听边记，偶尔追问一两句，温体仁便再解一遍。
殿外脚步声急促，号令声时断时续。年轻的君王侧耳听了听，又收回目光翻看奏折，他不能一直盯着外头，不然心里会更慌。
翻到一本旧折时，朱由检忽然停下来。那是一份万历初年的奏疏抄本，收录在《明实录》里，字迹是雕版印刷的，齐整规矩，落款处是三个字：张居正。
他抚过那个名字，按了一下，他读过这个名字很多遍了，可每一次读到，都会停一停。
“温先生，你说，一个人如果真的欺君罔上，怎么能让大明清平十年？”他的语气里没有质问，更像一个学生向老师请教一个困扰很久的问题。
温体仁垂着眼，沉默良久，下颌微微动了一下：“……臣在阁中，也时常想这个问题。”
“朕读《帝鉴图说》时，书上说他柄国十年，海内称治。可后来他被抄家，长子自尽，次子充军。朕不明白，他和祖父，君臣之间，为什么会走到那一步？朕不想也和温先生走到那一步。”
殿里静无声息，烛火不摇，炉烟不散。
温体仁终于开口：“张太岳权重一时，上柄国政，下控言官。十年之间，得罪的人太多。他工于谋国，拙于谋身。陛下问为什么，臣以为，到了最后，满朝上下想让他倒的人，比想让他活的人多。”
朱由检反问他：“那温先生你呢？你工于什么，拙于什么？”
“臣这一生，自问不结党，不贪腐，不积私财。陛下问臣工什么，臣工于不党，至于拙什么……百年之后，史书自有分辨。”
说的人无懈可击，听的人无可挑剔。
朱由检搁下张居正的旧折，又翻回案头的名册，那是都察院十三道御史的花名册。
他随手翻了两页，忽然问：“明年外察，十三道御史里，有没有堪用的人？朕听说有些御史只会写写弹章，到了地方上连账本都看不明白。”
温体仁老练回道：“陛下问堪用之人，臣不便推举。人选一事，当由吏部与都察院共议，内阁居中票拟，方合祖制。”
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