祁清被他说得不好意思，拱手道：“世叔记性好，清早已忘了。”
“你忘了，老夫可忘不了，年纪大了，眼前事情忘得快，可过去的事情却记得牢。”
冯梦龙引他入书房，房内四面书架顶天立地，填塞的满满当当。案上摊着《醒世恒言》稿纸，“来来来，看看老夫新编的故事。”
祁清接过稿纸翻阅，赞道：“世叔‘三言’，我在京城便读过。《杜十娘》、《卖油郎》，那些人物比圣贤书里的还鲜活。”
冯梦龙摆手，笑道：“莫捧我。老夫这辈子连个举人都不是，写写故事，替那些受苦的百姓说几句话，也算没白活。”
祁清心中忽然涌起一股敬意。这人屡试不第，半生潦倒，却从未怨天尤人，反而把满腹才情化作一篇篇喻世明言，写尽了人间百态，人情冷暖。
以文名传世，未必不好。湘君知道后点评，又想起，现代人甚至还给冯梦龙拍了电影，出了游戏立绘，给他写同人故事。隔着四百年，还被人喜欢，也算值得。
祁清回到衙门后便着手运作。
他是巡按御史，有举荐人才之权。一封公函呈送吏部，复托座师南居益斡旋。半月后，吏部文书下：冯梦龙授福建寿宁知县。
消息传到冯宅，老秀才正在院中晒书。他捧着文书，手抖了半晌，方挤出一句：“这……这是真的？”
祁清立在阶下：“世叔，是真的。寿宁在闽东北，山高路远，民生凋敝，并非善地。但世叔若能在彼处造福一方，便是读书人的‘三不朽’了。”
冯梦龙眼眶泛红，却仍笑着：“老夫一个老秀才，临老还能当知县，这辈子值了！”
他放下文书，朝祁清深深一揖。
启程那日，祁清亲至码头送行。
冯梦龙换了七品官服，鸂鶒补子穿在身上却很显人。他已老了，腰背微驼，眼中却还有光，依旧神采奕奕。
“世叔。”祁清指向南方，“寿宁僻处万山，盗匪横行，虎患频发，文教凋敝。世叔此去，一要劝农桑，二要兴学校，三要平狱讼。切勿贪功，切勿急躁。”
他从袖中取出一份手札：“这是我托闽中同僚收集的寿宁风土、赋税、案牍概要，世叔带上，可以参考。”
冯梦龙接过，手微微发颤，嘴上却道：“世侄这般细心，老夫若做不好官，可真没脸回来见你了。”
祁清望着运河上渐起的风帆，语声沉静：“家父常说您有经世之才。如今正是用人之际，世叔若能知行合一，将平生所学施于百姓，方不辜负这一生。”他顿了顿，目光恳切，“每谓吾辈苦心地方，有一片真精神，自有一番真政治，从来官不负人，地方未尝负官。世叔此去，只要心中装着百姓，百姓必不负您。”
“那些您写在书里的道理，贩夫走卒也有真情，烟花女子也有骨气，如今可以真真切切地去做了。”
“多谢世侄。”冯梦龙感慨流泪，声音沙哑却爽朗，“老夫在寿宁一日，便做一日好官。不辜负百姓，也不辜负你。等老夫卸任回来，再给你讲寿宁的趣事见闻，编成新故事！”
船帆升起，冯梦龙登舟。
他立在船头，朝岸上拱手。船缓缓离岸，顺着运河南去，渐行渐远，终于没入江天之际。
祁清回到衙门，叶湘君正坐廊下翻书，翠娥借口去厨房做点心。
“冯先生走了？”她合上书。
“走了，从苏州出发到寿宁，大概要走一个多月。”祁清在她对面坐下，呷了口凉茶，“沈公子呢？这几日怎不见他？”
叶湘君笑了笑：“他呀，还在松江，乐不思苏。在豫园赏‘玉玲珑’太湖石，又跑到露香园吃水蜜桃，说露香园的水蜜桃是松江第一，错过了要等明年。”
祁清摇头失笑：“怎有人如此痴迷园林？石头有什么好看，桃子哪里不能吃。若真喜欢，不如自己造一座，想种什么种什么，想怎么叠石就怎么叠。”
叶湘君看了他一眼，没有接话。
她在心里想：是啊，你以后也会有一座。在绍兴，叫寓园。你会亲自设计，叠石引水，种竹栽梅。你会在那里读书、会友、写诗，也会在那里，度过人生最后的时光。
只是那都是后话了。
“湘君？”祁清见她出神，唤了一声。
叶湘君回过神，笑了笑：“大人说得是。不过自己造园子，得花不少银子呢。”
祁清一怔，随即也笑了：“那倒是。看来我得先攒钱，不能只靠俸禄。”
秋风穿过庭院，吹得廊下竹帘轻晃。后厨隐约传来翠娥与厨娘的说笑声，混着桂花糖炒栗子的甜香。
苏州的秋天，终于来了。
第50章 祁彪佳日记
祁清从松江回来，只在苏州歇了五日。
案卷刚理出头绪，太仓的文书就到了。
苏松巡抚张国维去了安庆府巡防军营，苏州巡抚衙门的事便都压在祁清肩上。
他翻着太仓州报上来的塘报，刚放松的神经又紧绷起来——豪奴蓄养成风，奴变此起彼伏，州官换了三任，一任被弹劾，一任告病，一任干脆躲着不见人。
报末还附了一行小字：“复社张溥，在籍讲学，士人景从，可一晤。”
“太仓的事，可能比松江还棘手。”祁清合上文书，对叶湘君道，“大户人家的奴仆动辄上千，主人管不住，官府不敢管。百姓受欺压，无处申冤，便聚众闹事。我得亲自去看看。”
叶湘君替他收拾行装，把几包配好的药塞进行囊：“那边民风更悍，你多带几个人。”
“不必。”祁清摇头，“人多了反而打草惊蛇。我带两个随从，微服去。”
“照顾好自己，要是又下大牢，这次张巡抚可没空捞你。”
“那我等你来捞我，叶女史。”
祁清走后，苏州城便安静了下来。
叶湘君每日在厢房整理文稿，把自己和祁清在松江、苏州的见闻分门别类录入《苏松实务论》。
翠娥在院里养了一盆茉莉，一缸锦鲤，跟厨娘学做桂花糕，日子比在宫里快活多了。
这日午后，沈自征不请自来。
他穿着一身苏罗直裰，摇着洒金折扇，像个浪荡子，正笑眯眯地站在院门口：“师姐，别来无恙？”
叶湘君放下笔，有些意外：“你总算从松江回来了？”
“园子看完了，水蜜桃也吃够了。还在松江混得不错，入了复社。”他走进来，在廊下坐下，“听说祁大人又去了太仓？”
“嗯。查大户奴仆，访复社张溥，巡按御史，就是到处巡视，察吏安民。”
“那你一个人多无聊。走，我们去观前街逛逛。”沈自征折扇一合，故作潇洒。
叶湘君站起身，伸了下懒腰，笑他自作聪明：“沈公子，玄妙观倒是在，观前街还没建，这时代，逛街得去阊门外。你不妨跟我来。”
她带着沈自征出了衙门，穿过几条巷子，熟门熟路地走到北寺塔下。
沈自征抬头望了望高耸的塔身，有些意外：“你来过？”
“来过一次。”叶湘君率先踏上木梯，“这里适合一个人发呆。”
木梯在脚下吱呀作响，一层又一层。她走得很快，沈自征在后面跟着。到了顶层，风忽然大了，吹得衣袂翻飞。
叶湘君走到栏杆边，扶着木栏，望向远方。运河如带，屋舍如棋，虎丘塔隐约在西北方向，枫桥、阊门、胥门一一铺展在秋阳下。
整座姑苏城尽收眼底，像一幅绵延无尽的山水长卷。
沈自征在她身侧站定，极目远眺，一眼就看见了他熟悉的拙政园。
“这座塔，到了现代也是苏州老城最高的建筑，别的建筑不准超过这个高度。苏州话，叫它“不是塔”。”她忽然说，“可惜后世不给爬了。”
“你带我来这儿，是为了看风景，还是为了说话？”沈自征好奇问。
“都是。”叶湘君转过身，背靠着栏杆，望着他，“你从松江回来，不只是为了看园子吧？”
沈自征笑了笑：“师姐聪明。”
“叫我叶凡。”叶湘君说，“在这里，你是沈公子，我是叶女史。但只有我们两个人的时候，还是离开角色，做回现代人舒服。”
沈自征一怔，随即点了点头：“好，叶凡。那你也别叫我沈公子了，叫我林栩吧——我的真名。”
叶凡愣了一下，随即笑了：“行，林师弟。”
风从塔顶掠过，檐角风铃叮咚作响。
“那我问你。”叶凡靠在栏杆上，舒展双臂，姿态放松，“你在松江入了复社，有没有什么八卦？”
林栩眼睛一亮，来了兴致：“还真有一桩。陈子龙和那位柳隐，双宿双飞，已经同居了。松江城里传得沸沸扬扬，他也不避讳，整日带着柳隐出入文会，旁人议论，他只当没听见。”
叶凡并不意外，只是感叹：“倒是有情人终成眷属。虽说他们后来还是分手，但此刻，与有情人做快乐事，别问是劫是缘。”
【www.dajuxs.com】