林栩看着她，故作意味深长：“那你和祁清呢？也是这样？”
叶凡没有直接回答，视野角落的那个系统提示每天都在变化，像一道如影随形的紧箍咒。
“梦里不知身是客，一晌贪欢。”她借词抒怀。
林栩沉默了片刻，忽然压低声音：“有个事，得跟你说。”
叶凡见他神色不对，也正色起来：“怎么了？”
“系统资料库出了操作失误，很多不该流入这个时代的古籍资料进来了。比如——《祁忠敏公日记》。”
叶凡感觉到脑子嗡嗡响。
“你知道那是什么内容。”林栩看着她，还有点幸灾乐祸。
叶凡当然知道。忠敏，就是祁彪佳的谥号。那部日记记载了他后半生的仕途经历、交游往来、甚至内心独白，跨度长达十五年。
但问题是，这个时代的人只知道“祁清”，不知道“祁彪佳”。而那本书里用的是“祁彪佳”这个名字。
除非有人翻开书，看到里面的内容，发现“祁彪佳”的生平、籍贯、家世与“祁清”高度吻合，才会意识到那是同一个人。
“也许它已经在苏州的书肆出现了。”林栩又补了一句。
“他会不会已经看到了？”叶凡的声音有些发涩。
“不知道。”林栩摇头，“但以他巡按御史的身份，到处走访，接触的书肆、文人不会少。万一他翻开那本书，看到里面记载的那个人……籍贯山阴，天启二年进士，历任兴化推官、福建道御史……桩桩件件都对得上，他会怎么想？”
叶凡第一次感到束手无策，这个数据一旦流入，几乎很难完全收回。
“你打算怎么办？”林栩问。
叶凡望着远处的虎丘塔，暮色正从四面八方涌上来，模糊了阊门的轮廓。
“我不知道，但我会在他身边，尽力阻止他发现。”
两人又在塔上站了一会儿，说了些别的事。林栩说起他在复社的见闻，说起太仓旧辅王锡爵的南园，兴致盎然，又说祁清这一趟恐怕要待不少日子。
天色渐暗，两人才下了塔。
回到巡抚衙门时，翠娥已经做好了晚饭。沈自征留下来吃了，席间讲了几个笑话，把翠娥逗得眉开眼笑。
小姑娘对他的态度明显改观，临走时还塞了一包桂花糕给他。
“沈公子以后常来！”翠娥在门口喊。
沈自征挥了挥扇子，消失在夜色里。
翠娥回屋收拾碗筷，叶湘君走回书房，在灯下坐了很久。桌上摊着《苏松实务论》的稿纸，墨迹已干。
她翻开新的一页，提笔，又放下，思绪凌乱。
窗外，夜风送来初秋的凉爽。
她想起祁清此刻正在太仓的某个角落，或许正与张溥秉烛夜谈，或许正翻阅一本不该存在的书。
第51章 太仓兵变救知州
祁清的船泊在太仓码头时，天刚过午。
码头上本该人来人往，此刻却空旷得反常。几个挑夫缩在货堆后探头探脑，一个老妇跪在石阶上烧纸，青烟被江风吹得四散。
祁清皱了皱眉，正要命人前去询问，忽听前方传来震天的喧哗。
“打死他！打死这个狗官！”
“弟兄们，一起上！”
祁清心头一凛，疾步循声而去。
转过一堆货垛，眼前景象让他骤然却步——一艘官船歪斜地泊在岸边，跳板上、码头上挤满了穿杂色号衣的军汉，他们手持木棍、船桨，正朝船上涌去。
船头几个吏从被推搡得东倒西歪，有人额上挂了彩，鼻青脸肿。
更有人在喊：“狗知州跑了！追上他的船！”
祁清细看，但见那官船舱壁已被砸出窟窿，船板碎裂，什物散落一地，连船上的窗棂都被拆了下来。
岸边的居民商户打开门看热闹，谁知军汉持棍捶门，闯入人家，乘机抢劫。
哭喊声、砸门声、骂詈声混成一片，不堪入耳。
“刘知州在船上！”一个书吏模样的人从人缝里钻出来，脸上不知是汗还是泪，“他们从州衙追到码头，刘大人的船还没解缆，就被围了！船都被打坏了！”
祁清来不及多想，分开人群便往前冲。
一个军汉挥着木棍拦住他，凶神恶煞：“你他娘的是谁？”
“苏松巡按御史！”他一把拨开木棍，声如金石，“谁敢动手？”
那军汉愣了一瞬，祁清已从他身侧挤过，灵活踏上跳板。
船舱里一片狼藉，桌案翻倒，文书散了一地，碎瓷片和断裂的船桨横七竖八。
一个三十来岁的官员被几个彪形大汉揪着袍带，冠帽歪在一边，脸上青紫斑驳，正是知州刘士斗。他咬着牙一声不吭，衣领已被扯破，露出肩头一道血痕。
“都住手！”祁清大声喝道。
那几人回过头，见是个年轻文官，眼中露出轻蔑之色。
“你算老几？我们泗州卫的事，轮不到你管！”
祁清不卑不亢，亮出腰间的巡按关防：“本官福建道监察御史祁清，奉天子之命巡按苏松。刘知州是朝廷命官，你们聚众殴打命官，是想造反吗？”
“造反”二字一出，那几人脸色微变，揪着刘士斗的手松了松。
祁清趁势上前，一把扶住刘士斗，将他拉到身后。
“大人快走。”他低声道，同时抬眼扫视舱内——十几个军汉堵在舱门口，外面还有上百人，棍棒如林。硬拼显然不行，只能靠身份震慑。
“你们听着。”祁清维持镇定，字字清晰，“此事本官已亲眼所见。尔等若就此退去，本官可暂不追究。若执意行凶，本官即刻上本弹劾，朝廷自有王法！”
舱内静了一瞬。一个为首的军官冷笑：“你一个新来的御史，吓唬谁？我们泗州卫、邳州卫、高邮卫、滁州卫歃血为盟，今天就是要讨个公道！这狗官克扣我们粮饷，逼死我们的人，打他都是轻的！”
“克扣粮饷，自有朝廷法度处置。你们聚众行凶，殴打命官，便是目无王法！”祁清寸步不让，“本官再说一遍！退下！”
僵持间，码头上又涌来一群人，为首的是几个穿襕衫的士绅，后面跟着数十个挑扁担的粮户。
一个白发老者高声道：“诸位军爷，刘知州是好官，你们不能这样！有话好好说！”
“对！有话好好说！”粮户们纷纷附和。
“苏松兵备道大人来了！”这一声虚张声势，倒是震住了不少人。
那军官见势不妙，恨恨地瞪了祁清一眼，一挥手：“走！”
军汉们骂骂咧咧地退了出去。
岸上被砸开门的百姓这才敢探出头来，哭诉声此起彼伏。
“真是一帮强盗胚啊！”
祁清不敢耽搁，搀着刘士斗下了危船，上了自己的船。直到船离了码头，刘士斗才长长地吐出一口气，整个人瘫坐在椅上。
“多谢祁大人救命之恩。”他声音嘶哑，拱手时手还在发抖。
祁清摆手：“刘大人不必多礼。先回州衙安歇，请大夫治伤要紧，此事我自会处置。”
祁清将知州刘士斗送回州衙，又命随从持巡按令箭，调集太仓卫兵丁，将参与闹事的军官一一拿获，押入大牢。
那帮军汉虽凶悍，见巡按御史动了真格，又有卫兵弹压，不敢再反抗，只得乖乖束手就擒。
当晚，祁清没有急着写奏章。他要先访民情，再定罪责。
次日一早，州衙门前已聚了数十人。有穿襕衫的士绅，有布衣百姓，有白发老翁，有抱孩子的妇人。他们听说巡按御史要查案，纷纷前来陈情。
“祁大人，倷要拨我俚做主格呀！该些军爷凶得来，我俚连门阿勿敢出……”
“我屋里厢铺子被人家砸脱哉，物什被抢脱哉，到啥地方去伸冤啊……”
“刘知州是个好官，伊拉居然想要拿伊打死，阿有天理格啊！”
祁清一一倾听，命书吏记录。
此后数日，他微服走访太仓城乡。去了刘士斗修过的水渠，渠水清澈，两岸稻禾已收割。
一个老农蹲在田头，听说祁清是来查案的，竖起大拇指：“刘老爷是好官格啊！旧年大旱，伊拨我俚放粮。该些吃粮当兵个还要打伊，天理何在！”
去了刘士斗劝农桑的村子，一个妇人正在院里晒谷，抹着泪说：“刘老爷来之后，我俚才吃得饱饭。该些当兵个，年年加派，我俚卖仔卖囡都交弗起。刘老爷替我俚讲话，伊拉就打伊……青天大老爷，倷要替我俚做主格啊！”
还去了被砸的店铺。一个开杂货铺的老者，指着被砸烂的门板，气得浑身发抖：“该些军爷冲进来，拿起物什就走，我讲两句，伊拉就要打我！我该把老骨头，吃弗消个呀！”
祁清逐一记下，心中已有定论。所谓的躲着不见人，原来是为了躲军官。
访完民情，祁清又去拜访复社领袖张溥。他正在南园讲学。
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