台风季将至，他挨个检查堤坝的薄弱处，又在几个渔村走了一遍，叮嘱里正做好转移的准备。
福建兴化府那几年，他见过台风过境后的惨状——屋顶掀飞，渔船碎成木片，人畜尸体泡在咸水里。
那种惨烈，他不想在松江再看一次。
推开门时，他先闻到了熟悉的香气，心神顿时安宁，然后看见榻上睡着的人。
叶湘君侧身蜷在罗汉榻上，一只手枕在脸下，另一只手垂在榻沿。
暮光从窗棂漏进来，落在她身上，把青色的衣裙染成暖灰。
祁清站在门口，看了好一会儿，既意外，又惊喜，还有点患得患失。
他轻手轻脚地走过去，从衣架上取下自己的披风，抖开，小心盖在她身上。
披风刚覆上去，叶湘君的手忽然抬起来，准确地扣住了他的手腕。
祁清骤不及防。
她睁开眼，眼里没有睡意，只有一点浅浅的倦。
“祁大人，你总算回来了。”她的声音还带着刚睡醒的微哑，手指搭在他腕间，脉搏沉稳，却比平时跳得快了些，“该诊脉了。”
祁清看着她，唇角慢慢弯起来。他没有抽手，就那样弯着腰，任由她握着自己的手腕。
“在海上吹了一整天风，脉象怕是不太好。”他低声说。
叶湘君的食指轻轻按在他脉搏上，感受着那一下一下的跳动。他的皮肤被海风吹得粗糙了，手腕上还有一道浅浅的新痕，不知是被什么划的。
“是不太好。右关脉沉弱而濡，脾胃虚弱，你又没有好好吃饭。”
“那叶大夫给我开个方子？”祁清贴上来，话里有话，“之前苏州开的，怕是已经失效。”
叶湘君抬眼看他，腹诽：怎么越来越会撩人。
两个人离得很近，近得能看清彼此眼里的倒影。
暮色越来越浓，那炉提神醒脑香已经燃尽，最后一缕烟袅袅散开。
“方子不急。”她温存道，手指从他腕上滑下来，却没有收回，而是覆在他手背上，“你先坐下，让我观观气色。”
祁清在榻沿坐下，两个人一坐一卧，暮光把他们笼在一起。
门外传来翠娥压低了的声音：“沈公子，您怎么来了？”
然后是沈自征的轻笑：“没什么，路过。走吧，别打扰。”
脚步声远了。
祁清低头看着湘君覆在自己手背上的手，没有动。她也没有收回的意思。
“海塘查得如何？”叶湘君自然的问起了正事。
“有几处需要加固。渔村的百姓也需提前告知。”他想了想，“你在福建也见过台风，应该知道那是什么光景。”
“嗯。”叶湘君应了一声，“所以我才来找你，那本兴化编的《闽海实务论》，你带了吗？”
“就在书架上，常常看来着。”
“我的脉诊完了吗？叶大夫？”祁清觉得手腕有点发麻。
叶湘君松开手，坐起身，披风从肩上滑落。她把它拾起来，叠好，放在一旁。
“诊完了。脉象尚可，就是太累了。今晚早些歇息，明日给你开方。”
祁清点了点头，却没有起身的意思。
两个人并肩坐在榻沿，暮色一寸一寸沉下去，屋子里的光线暗了，谁也没有去点灯。
远处，黄浦江的风送来隐隐的涛声。台风还远，但已经在路上了。
第49章 寿宁知县冯梦龙
七月二十三日，浙江大风海溢。
消息传到松江时，祁清正在海塘上。他连日督修堤坝，调度民夫，靴中的泥沙永远倒不干净。
台风却绕过松江，席卷了浙江。
嘉兴飓风淫雨，溺死者无算；绍兴江水倒灌，街市可以行舟。山阴、会稽、萧山、上虞、余姚，溺毙者各以万计。
祁清盯着邸报上“山阴”二字，心惊肉跳，指尖发凉，那是他的家乡。
母亲、兄弟、族人、老宅、良田、藏书楼，都在那潮水汹涌之下。
他转身回书房，灯下提笔写家书，寥寥数行：“儿在松江平安。闻家乡受灾，心焦如焚。母亲千万保重，此间事毕即归。”又添一句：“俸银已托人汇回，请母亲查收。”
信送走后，他一夜未眠。独坐灯下，听更鼓敲过三更、四更、五更。
大暑后，祁清返苏州巡抚衙门述职，继续巡按事务。
叶湘君见他整日面色沉郁，眉间有忧色，便知是绍兴家书所致。
她沏了一盏解郁三花茶，轻轻放在他手边。
“还在担心家乡？”
祁清点头：“山阴虽不临海，海水却倒灌入城，淹没无数良田。我不知家中究竟如何。”
叶湘君在他对面坐下，想了想，道：“大人可曾留意，台风登陆在宁波一带。绍兴并不沿海，受到的风灾不如水灾影响大。而且台风登陆之后是会衰弱的——它撞上山地，耗尽了力气，最终不过成为一片下雨的云。”
祁清抬起头，看着她，心头的阴霾被扫掉一半。
“所以，你不必太过忧心，雨过总会天晴。”
祁清怔了半晌，眉间的郁结渐渐松开来。
他端起茶盏，饮了一口，沁人心脾，他想到什么，提议道：“湘君，当年在兴化，你我合编了《闽海实务论》，至今仍有益于地方治理。现下到了江南，何不依样再编一部《苏松实务论》？你来主编，如何？”
叶湘君挑眉：“我主编？”
“正是。”祁清认真道，“我为御史，要为朝廷做事，多有不便；你为女史，可代我观察世情民风，切到更深的病脉。这些见闻不记下来可惜了。况且，论起实务，你比许多书呆子强得多。”
叶湘君被他逗笑，大大方方应下：“行啊，不过大人，我编书可是要稿费的。”
“自然。”
“而且要比寻常幕僚加倍。”
祁清并不意外，爽快应承：“加倍便加倍。祁某虽不敢称富，几两银子还是不在话下的。”
况且他早就为她备下了一份“厚礼”，只是还没到时间相赠。
两人对面坐下，祁清研墨，叶湘君铺纸。
窗外蝉声渐弱，秋阳落在两人交叠的影子上。
茶凉了又续，续了又凉，谁也没有起身。
她低头写字时，他抬眼看他，目光落在她垂下的碎发上，又悄悄移开。
他检索文稿时，她抬起头，看他眉头微蹙，看他提笔批注，看他指尖在纸页上轻轻叩击，然后又低下头，假装什么都没发生。
眼前人是心上人。此刻相处，不涉风月，却比风月更让人贪恋。
数日后，绍兴回信至。母亲王夫人托人代笔：家中无恙，老宅安好，只藏书楼年久失修而漏水，已在修葺。信末，又亲加一行：“儿勿念，好生当差，莫负圣恩。”字迹歪斜，墨痕断续。
祁清看了三遍，将信折好，编号收入书匣。
他终于可以把心思收回到公务上。
叶湘君已让人把苏州察院的办公厢房收拾齐整。书案上摆着一本厚册，是她数月来走街访巷辑录的节妇孝女事迹。
祁清翻开，一页页看去——十六岁守寡，抚孤成人，侍奉公婆，孤灯四十年；婆婆重病，儿媳断指疗亲，乡里称颂；未婚夫殁，终身不嫁，以处子终老……
每个名字背后，都是一条被礼教捆缚却未曾折断的命。
他想起自己的母亲。年轻时，她曾变卖嫁妆供父亲购置书籍，赴京赶考，为他生下五儿一女，落下一身疾病。
如今她年逾六十，日渐衰老。那些年他远游在外，母亲是怎样过的？夜阑人静时，可也曾对孤灯坐到天明？
他合上册子，提笔在扉页郑重写下：“拟请旌表，以彰风化。”
中秋过后，祁清往访姑苏冯梦龙。
冯梦龙住苏州城西深巷，与祁家是旧交。当年祁清之父祁承爜知苏州长洲县，偶读冯梦龙文章，惊叹其才，邀入署中谈文论学。
可惜冯梦龙科场蹭蹬，终老仍是一个秀才，不得寸进。但他生性幽默开朗，从不把落魄挂在脸上，整日嬉笑怒骂，与三教九流厮混，编故事、写笑话，自得其乐。
门房通报，冯梦龙大步迎出，一把拉住祁清的手，上下打量，笑道：“虎子世侄！多年不见，竟长成如此人物了。令尊大人……唉，可惜走得早。”他摇摇头，随即又笑起来，“不过老夫还记得你小时候的事——那年你才六岁，跟着令尊在县衙后园玩，爬上一棵桂花树，下不来了。”
祁清一怔，虎子这个小名，他已经许久不用了。随即想起那桩糗事，耳根微红。
冯梦龙哈哈笑道：“当时大家逗你，说‘小公子，你对个对子，对上了就抱你下来’。出题的人指着你说‘猢狲上树’，你眼珠一转，张口就来‘飞龙在天’。满座皆惊啊！六岁孩童，竟有这等气魄。”他拍着祁清的肩膀，笑得胡子直翘，“老夫当时就说，此子将来必成大器。如今看来，果然不差。”
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