早上出发前，他来叶湘君房里辞行。
湘君眼里，苏州到松江，不过片刻就到，祁清却好像要出一趟远门，郑重其事。
“先前我送你两次，这回你也该送我一次。”
湘君将调配好的防暑药材装入了香囊，为他系在腰间。
祁清摸了又摸，闻了又闻，系了又系，还怕丢掉。
“我本来打算去西园寺求一枚平安符给你，可是已经来不及。”
“你之前在兴化送我的平安符还在，我一直带着。”
祁清走后，苏州城更热了。
叶湘君怕闲中生闷，在京城时有皇后差遣，南下时有祁清在侧，如今两个人都不在，她便把目光投向了苏州城里那些她一直想做的事。
“叶司药，咱们去哪儿呀？”翠娥撑着伞，跟在后面。
“韩女史，你难道忘了我们此行下江南前皇后娘娘的嘱托？”
苏州城不仅水道纵横，小巷也深而曲折。青石板路被太阳晒得发烫，墙角有小狗在打盹，偶有老妇坐在门槛上择菜，哼着吴歌小调。
叶湘君在巷口支了一张小桌，摆上脉枕，挂出“义诊”的牌子。
起初没人敢来。一个年轻女子，穿着体面，说是免费看病——谁知道是不是骗人的？
第一个来的是个卖花的老婆婆。她耳鸣了好几年，耳朵里像住了一窝蝉，日夜不休，吵得她睡不着觉，也听不清爽人讲话，还没钱看好的大夫。
叶湘君给她扎了几针，又开了个方子，让她去药铺抓药，说这方子便宜，十几文钱就够了。
老婆婆将信将疑地去了。三天后，她挎着一篮子茉莉花回来，说耳朵里的蝉声轻多了，总算能睡个囫囵觉，精神焕发。
“叶娘子，倷真是活菩萨哉！”
消息传开，巷子里排队的人渐渐多了起来。头疼脑热的、腰酸背痛的、久咳不愈的、妇人病、小儿疳积……叶湘君一一诊治，忙得连口水都顾不上喝。
翠娥在旁边帮忙递药、煎汤，累得直喘气，却高兴得很：“叶司药，您比在宫里还忙呢！”
叶湘君甘之如饴，在宫里伺候的是贵人，这里恩惠的是百姓。她更喜欢这里。
义诊之外，她还有一件事要做。
御史巡按地方，除了刷卷录囚，刑名钱粮，还有一项职责——旌表节孝。凡地方上有节妇、孝女、义夫，巡按有权核实上报，请朝廷旌表。这是朝廷教化百姓的手段，也是御史“观风”的一部分。
叶湘君其实不喜欢这个差事。
她不喜欢“节妇”两个字。那些被表彰的女子，多是年轻守寡、终身不嫁，或殉夫而死，或在婆家苦熬几十年，换来一块贞节牌坊。她们的名字被刻在石头上，供人瞻仰，可她们自己呢？有没有人问过她们愿不愿意？
但她还是去做了。不是因为职责，而是因为——她想让祁清知道，这些女子不只是县志上的一个名字，她们是活生生的人。
她走街串巷，打听那些被乡里称颂的节妇孝女。
她坐在人家堂屋里，听白发苍苍的老太太讲自己十六岁守寡、独自养大子女的故事；听中年妇人讲自己断指疗亲、为婆母尝粪的往事。还听说一位能诗会画的才女，因为夫君早逝，她日日哭泣，最后竟然绝食而死。
她一条一条记下来，却记不住她们的名字——她们没有名字，只有“某门某氏”。
“叶司药，您怎么了？”翠娥看她脸色不好，小心翼翼地问。
叶湘君摇摇头，把本子合上。
“没什么。只是觉得……这个世道，对女子太苛刻了。”
沈自征是在一个午后出现的。
叶湘君正在巷口义诊，忽然觉得有人在看她。抬起头，沈自征站在巷子对面，一袭月白直裰，手里转着一把苏式折扇，正笑眯眯地朝她招手。
“叶师姐，又见面了。”
叶湘君把脉枕递给翠娥，起身走过去。
“沈公子怎么在这里？”
“逛园子。”沈自征，或者说是林栩，扬了扬手里新制的湘妃竹骨折扇，“苏州城里大大小小的园林，我都逛遍了。今日逛到这一带，听说巷口有个女大夫义诊，猜就是你。”
叶湘君看着他，有些无奈：“你倒清闲。”
“我是举人，又不用做官。读书、逛园子、写文章，就是我的日子。”他笑了笑，凑近些，压低声音，“再说，我的研究课题就是晚明园林。不逛，怎么写论文？”
叶湘君被他那声“论文”逗得差点笑出来。在这个满口“之乎者也”的世界里，突然听见一个现代词汇，又出戏，又亲切。
“那你逛完了吗？”
“差不多逛完了。”沈自征摇着扇子，“拙政园、沧浪亭、狮子林、留园……都去过了，可惜网师园这时候还没建。不得不说，这个时代的园林，比我想象的还要好。拙政园的格局，留园的山石，沧浪亭的水景，都还没经过后世毁坏和改建，保存的原汁原味。”
他说起园林来，眼睛发亮。
“对了。”他忽然想起什么，凑近了些，“听说祁御史去了松江？”
“你怎么知道？”
“我怎么会不知道，我有查看人物动态的权限呀。我还知道松江知府方岳贡是他同年，他去了总要拜会。再说，之前陈子龙那小子不是被夏允彝抓回去成亲了么？祁御史肯定要去看看他婚后如何，有没有安心读书。”沈自征说得头头是道，“师姐，你不去松江看看？”
叶湘君有些意外：“我去做什么？”
“看园子啊！”沈自征折扇一合，语气里全是向往，“松江有两座园子，我惦记好久了。一座是豫园，四川布政使潘允端建的，号称‘东南名园冠’，虽说在上海县，离松江也不远。还有一座——”
“露香园。明代进士顾名世建的，明中叶的园子，顾家的女眷擅长刺绣，后世叫做顾绣，精美的不得了，可惜后来没了。”
“怎么没了？”叶湘君好奇。
“鸦片战争时候炸了。”沈自征的语气里有一丝痛惜，“那里晚清时成了火药库，在某一日忽然爆炸。整座园子，片瓦不留，夷为平地。现在去上海，只能看到一条‘露香园路’的路牌，其余什么都没有了。”
叶湘君不语，她理解他的心情。一个研究园林的人，最遗憾的事，莫过于那些书里读到、图上见过、却永远无法亲眼看到的园子。
“所以你想趁这个时候，去看看？”
“对。”沈自征看着她，目光里有一丝恳求，“师姐，我知道你有你的任务，但松江离苏州不远，来回也就几日。祁御史在那里，你去了正好……可以见见他。”
“你是想让我给你当向导？”叶湘君想，这人倒是通情达理。
“不是向导，是……同行。”沈自征想了想，认真地说，“在这个世界里，能说上话的人太少了。你是唯一知道我真实身份的人，我们能对得上语境。我也不想一个人去看那些园子。”
湘君想起自己刚进入这个世界时的空虚感，想起那些不能说出口的话，想起那些只能压在心底的认知。
林栩比她更孤独——他连祁清都没有。
“好。”她不再犹豫，“我跟你去就是。”
沈自征眼睛一亮：“真的？”
“真的。不过，我得先把手里的事安排好。义诊的事要交代，节妇孝女的记录也要整理完。还有翠娥，得带上她。”
“没问题！”沈自征满口应下，“那我先去安排船。咱们走水路，从胥门出发，经吴江、松陵，一日便到。到了松江，我先带你去豫园，再去找露香园……”
他滔滔不绝地说着，叶湘君在旁边听着，想起一句话：人无癖不可与交，以其无深情也。
翠娥站在不远处，看着这一幕，心里又开始嘀咕了。这个沈公子，怎么又来了？还说要带叶司药去松江看园子……祁大人知道了，怕是要不高兴的。
不过，叶司药好像也挺高兴的样子。
她叹了口气，决定先把这件事记下来，等祁大人回来，再悄悄告诉他。
傍晚时分，叶湘君回到巡抚衙门。
翠娥去准备晚饭了，她一个人坐在窗前，翻开那本记录节妇孝女的册子。密密麻麻的字迹，每一行都是一个女人的一生。
她看了几页，有些触动，合上本子，走到窗前。
天边的云烧得通红，蝉声还在聒噪。她忽然很想念祁清。想念他在灯下看卷宗的样子，想念他趴着做艾灸时闷闷的声音，想念他说“不是你做的，都没有用”。
她提笔，给他写了一封信，信笺上画着一朵梅花，染了淡淡香气。
信里说了义诊的事，说了那些节妇孝女的故事，说了巷子里的老婆婆送了她一篮子茉莉花，可以泡茶、熏衣、制香。还说要他按时吃药，让他早些回来，好给他配新的。
写到末尾，她又加了一句：
【www.dajuxs.com】