林员外脸色铁青，却不敢反驳。
最终判：林家赔付陈守义一百两，另补工钱二十两；阿秀随南音班学艺三年，所得半数偿林家损失；陈家暂居府衙官房。
叶湘君在旁听审，末了忽然开口：“林员外，有句话不知当讲不当讲。”
林员外忙道：“叶姑娘请说。”
“贵园精巧，平日锁着可惜。不如每月择几日开放，让百姓入园游览。一来聚些人气，二来……这园子是陈师傅的手艺和心血，让他看看自己的作品被人欣赏，也是件好事。至于闹鬼的传言，人多了，鬼自然就没了。况且——”她顿了顿，“林小姐若泉下有知，看到自己的衣裳被人珍惜，大约也不会怪罪。”
林员外怔住了，园中一时寂静，连周知府都捋着胡子若有所思。
“叶姑娘说得有理。”周知府率先点头，“此事可行。”
林员外犹豫许久，终于叹了口气，无奈点了点头。
是夜，府衙后园。
水仙已谢，新植的兰草抽出嫩芽。远处隐约传来琵琶声，是陈阿秀在西厢房练习，指法生疏，但调子是对的。
“今日阿秀说起偷穿罗裙时，湘君似有感慨。”祁清忽然问道。
叶湘君轻叹：“少女爱美，天性使然。只是有人生在锦绣堆，有人却连一件绸衣都要靠偷。而且她对音乐的渴望，比那件衣裳更灼人。”
“今日之判，湘君以为如何？”祁清问道。
“法理之内，人情之中。”叶湘君侧头看他，“只是今日救得陈家，明日还有张家、李家。匠人伤病无保障，雇主任意辞退伤工，此类事不知凡几。还有，大人似乎对匠人……格外体恤。”
她这话问得随意，目光却落在他脸上。祁清望着远处夜色，斟酌了一会儿。
“湘君可知，祁家是何户籍？”
叶湘君仔细回忆，系统资料里写得清楚，浙江绍兴府山阴县，匠籍。可她没想到他会主动提起。
“匠籍。”祁清自己说了出来，语气平淡，“祖上世代充匠。到了我曾祖那一辈，族中一位长辈，实在不堪其苦，又不忍子孙世世代代困在匠籍里，便……”
“自断一臂。”
叶湘君心头一震。
“断了手臂，便不能服役了。”祁清的目光投向远处，像是看见了很久以前的事，“族里凑了银子，上下打点，才将他从匠籍里除了名。他用自己一条胳膊，换了子孙读书科举的路。我父亲能读书，我能中进士，都是从那条断臂开始的。”
“可族里还有很多叔伯兄弟，没有这样幸运。”他继续说，“他们仍是匠籍，仍要服役，仍要靠手艺吃饭。箍桶的、造舟的、砌墙的、打铁的……都是实在的手艺，可这个世道，卖手艺的，往往活得最苦。冬日里手冻裂了，血糊在木料上，擦一擦继续干。伤了病了，没人管。东家不满意，扣工钱，骂几句，都得受着。”
叶湘君静静听着。
“陈守义的事，我一看便知是怎么回事。”祁清的目光投向远处琵琶声传来的方向，“伤在腰，干不了重活，东家嫌他无用，给几两银子打发了。还要泼一身脏水，说他偷工减料，这样就不用结工钱，也不用担‘辞退伤工’的恶名。这套法子，他们用得很熟。”
他的声音平静，叶湘君却听出了底下压着的东西，是愤怒，也有悲哀。
“所以我今日判林员外赔钱、补工钱，不是因为同情。”他转过身，看着她，“是因为该给的，本来就应该给。陈守义建了这座园子，每一块石头都是他亲手垒的。他的工钱，他的名声，他的腰，都是被这座园子磨坏的。林家享着园子的好处，就该担这个责。”
月色如水，兰香似雾。叶湘君看着他被月光勾勒的侧脸，忽然觉得，这个二十岁的年轻推官，比她以为的要沉得多。那些她以为的“仁心”，不是从书里读来的，是从骨血里长出来的——从他家族那条断臂里长出来的。
“大人，那盆水仙，今春开得可好？”她忽然问。
“花很香。只是花期太短。如今只盼来年。”
“花谢了，还会再开。”叶湘君道，“大人，春天很长。”
走出月门时，她回头，见祁清仍立于兰丛边，身影沐着清辉，如竹如松。
次日，叶湘君去官房探望陈家人。
阿秀正在院里晾衣服，见叶湘君来，慌忙想把身上那件改合体了的素布裙子往下抻，那裙子虽仍是粗布，但腰身收了，袖口还绣了几朵歪歪扭扭的梅花。
叶湘君微笑：“绣得挺好。阮班主既收了你，总要有些像样的行头。”
阿秀眼泪掉下来，又慌忙擦去：“嗯！俺一定好好学！等挣了钱，给爹治腰，给娘买新袄，给小宝买糖吃……也给自己买块好料子，做身不出褶的裙子，上台穿。”
屋里传来陈守义的咳嗽声。叶湘君进去，见他正靠在床上，就着窗光刻一个小木盒。
“陈师傅这是？”
“闲着也是闲着……”陈守义不好意思地笑，“刻个小玩意儿，给阿秀装琵琶指甲套。阮班主说，学琵琶得用。”
那木盒盖上，刻着一丛水仙，线条虽粗拙，却生机勃勃。水仙旁，还有一把小小的琵琶。
叶湘君望着那木盒，想起系统后台那行冰冷的提示：“观察者不得介入历史进程。”
可她今日所做的一切：建议祁清查案、推动陈家翻案、促成阿秀拜师、甚至让林员外开放园林，哪一件不是介入？
她关掉提示，转身走进阳光里。
身后，阿秀的琵琶声断断续续地追上来，调子还是生疏的，却已经有了春天的意思。
【系统日志】
天启三年三月，涵碧园“闹鬼”案告破
林员外此前仅赔十两并污蔑工匠偷工减料，今判赔一百两及工钱
祁清开始关注匠人生计与名誉问题，拟草拟抚恤章程
系统评估：观察者介入程度——中度；历史基线偏移——尚在可接受范围
观察者情感波动指数：持续上升
第7章 下官绝无非分之想
天启三年，六月廿三，莆田进入了一年中最难熬的时节。
空气湿重得能拧出水来，木兰溪蒸腾起的雾气整日不散。府衙后院那几株荔枝树青红相间地挂着果，可树下已落了层被暑气烤蔫的花瓣。
祁清从城东军营巡视回来时，官袍后背已湿透了一大片，人有些虚脱。他刚处理完兵变后的抚恤事宜，又逢暑瘴横行，营中已倒下了七八个兵士。
“叶大夫今日怎么不见人影。”
“大人，叶姑娘午后去了军营。”主簿呈上文书时提了一句，“说是教兵士们防暑的法子。”
祁清点头，想起前几日叶湘君确实提过此事。她说军营人多聚居，暑气易成疫，要去分发些草药，教些通风避暑的土法。他当时应允了，还拨了两个衙役协助。
桌案上的海防文书堆积如山。荷兰人占澎湖的急报、沿海走私的卷宗、南巡抚催剿海盗的密函……祁清不敢拖延，立刻握笔批阅，手心却全是虚汗，批不上几行字就头晕目眩。
这日黄昏，他勉强阅完最后一份墩台汛报，搁笔时眼前骤然一黑。
祁清醒转时，已身在通风的水榭。
竹帘半卷，穿堂风带着溽暑的余温。他躺在竹榻上，背部的几处灸贴正散发着温热药力，额上覆着浸过井水的布巾，凉意丝丝渗入。
“别动。”叶湘君的声音从一旁传来。
她正将新制的艾炷在灯焰上转动预热，见祁清睁眼，放下艾炷，端过一碗温热的药汤：“先喝这个，清暑益气。”
祁清撑起身，接过药碗一饮而尽。药味清苦，入喉后却有回甘，胸口的烦闷似缓解了几分。
“我昏了多久？”
“ 不到半个时辰。”叶湘君示意他重新趴下，揭开背上的旧灸贴，“暑湿内蕴，加上连日劳顿。大多数外来人，不适应闽地这种湿热交蒸的天气。”
她手法利落地处理着灸后痕迹，一边谈到：“今日军营里三十七个中暑的兵士，症状都和你差不多——头晕胸闷，食欲不振。我已教了他们些防暑的土法。”
祁清侧过脸，好奇：“什么法子？”
“绿豆甘草煮汤代茶，早晚用井水擦身。最重要的，是营房必须开窗通风。”她点燃新的一炷艾，精准落在风门穴，“和江南不同，闽地的热是湿热，汗都闷在皮肤下，所以人才会头重如裹，浑身乏力。”
艾烟散发，药香弥漫开来。祁清感到一股暖流自穴位渗入，缓缓化开肩背的僵滞。
“渔村那边情况更甚。”叶湘君继续道，指尖在他脊背轻按，寻找下一个穴位，“渔民清晨出海，午后才归，整日曝晒海上。我让他们带淡盐水，戴宽檐斗笠，可也只是权宜之计。”
“可有解决之法？”
“调整出海时辰，避开午间最热时。”她换了一炷艾，“但渔民说，鱼群多在午间上浮，生计所迫，明知暑毒也得去，顾不上天气。”
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