叶湘君随口描绘吴江水乡：“春日里桃花开遍河岸，姑娘们都去采桑叶。我们家……”她及时收住险些脱口而出的“退思园”——那是清代才有的园林，转而说起叶氏午梦堂的文人雅事。
“说来惭愧。”祁清轻叹，“虽与福建的黄道周先生是同年，对莆田却所知甚少。只听说那里方言难懂，胥吏狡黠……”
“我倒是打听过些。”叶湘君接过话头，“听说那里女子也要下地劳作，海边风大，收成不稳，总有人铤而走险。不过——”她微微一笑，“既然去了，总要想法子把日子过好。大人若是需要，我可以帮着打听民情，学学方言。”
祁清望着她坦然的目光，心头微暖：“有姑娘相助，倒是让祁某对这陌生之地，少了几分忐忑。”
船至福州台江码头。桅杆如林，商贾云集，一派省城繁华气象。
祁清与叶湘君作别，各自安顿。按朝廷规制，他需先至三司衙门呈交文书，聆听宪谕，方能赴兴化履任。这几日，他每日身着官服，往返于布政使司、按察使司之间。门房需打点，堂官需拜谒，种种<a href=Tags_Nan/Guang.html target=_blank >官场</a>陋规，虽令他不适，却也不得不勉力周旋。
在按察使司接受训话时，那位神色严肃的按察副使特意提点：“祁推官，兴化府濒海，民风劲悍，讼案繁杂。汝年少初任，当时以‘清、慎、勤’三字自勉，莫负圣恩。”
祁清恭声领受。走出衙门时，天光已暗，他站在街头，望着往来的人群，忽然想起离京前在书页间写下的那行字。
纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。
而在客舍的另一端，叶湘君正对着一盏孤灯，翻开此行的第一页观察日志。她提笔，又放下。窗外闽地深秋的月色照进来，清冷如水。
她想起祁清指给她看的那颗南斗星，想起他说“有姑娘相助，少了几分忐忑”时眼底的真诚。她忽然不确定，自己能不能一直做一个冷眼旁观的记录者。
她在日志上写下第一行字：
“天启二年九月，随观察对象祁清入闽。其人沉静敏锐，洞察过人。初步印象：与历史记载高度吻合。”
写完，她看了一遍，又在页边添了一行小字：
“他比我以为的更真实。”
【系统日志】
观察者叶凡已进入虚拟世界，身份：叶湘君，吴江医者
已与观察对象祁清建立初步接触，准备前往兴化府
观察对象行为模式与历史基线高度吻合，未见异常
观察者心态评估：初始阶段，存在轻微情感波动，尚在可控范围
任务进度：兴化府推官履职在即，刑名事务待观察
第2章 做我的幕友
她以为她只是在观察一个样本。
直到推开那扇黑漆木门，看见本该在2026年实验室里的张教授，端坐在莆田府学后的教谕官舍正堂。
檀香混着书卷的气息扑面而来，叶湘君怔在原地。
“教谕大人……”她下意识地用这个时代的称谓行礼。
张教授放下手中的《兴化府志》，眼底含着洞悉的笑意：“湘君来得正好。你这一路对祁清的观察记录，我已看过。”他指尖轻叩案上凭空浮现的光屏，“特别是建议他学习方言、警惕胥吏这两处，分寸把握得恰到好处。”
原来所谓的“过继舅舅”，竟是导师亲自潜入系统。这个身份安排得精妙：地方教谕既清贵又不惹眼，此处正好作为观察基地。
“接下来你要深入此地民情。”张导师神色转肃，“莆田不同于江南，此地宗族盘根错节，倭寇旧患未消，又有天主教传教士活动。你且记住……”他指尖划过光屏，一组数据流转，“观察，永远不要介入。”
三日后，叶湘君在城南“林记布庄”置办了一身水蓝直身。当她对着铜镜束起长发时，镜中人俨然是个清秀书生。这身打扮果然便利——她可以自在出入茶肆听士子议论时政，在市集观察红夷商贩交易，甚至混在三姑六婆里听一些市井八卦。
在等待祁清的日子里，她开始有意识地走近本地妇人。
凭“懂医术”的身份，她教她们认草药、止出血；教她们用沸水洗产后衣物；教她们保持居所通风，按摩穴位，缓解病痛。她讲得实在，不卖弄，不玄虚。
所见所闻，所思所感，都在系统中留痕。但她记下的，不止是民情数据，还有那些女人的名字，她们的故事，她们说起生活时的表情。她觉得这些东西，比干巴巴的数据，有趣得多。
然而，她没等来祁清平安抵达的消息，却先听到了官船倾覆的噩耗。
“两日前那场风雨真够狠的，有艘官船在三江口沉了……”“听说是个新科进士？”“可不是！随身物件都沉了，童仆也没了两个……”
当她疾步赶到县衙打听时，老门房给了她一颗定心丸：“祁推官福大命大，当时船翻，他从蓬窗逃出，抓住了浮木才捡回一条命，如今只是吩咐不见客。原本的知府大人回家丁忧，新任的知府大人因匪患滞留山东，现在衙门里连个主事的人都没有……”
透过虚掩的仪门，她望见那个本该卧床休养的身影，正在空荡荡的大堂里翻阅卷宗。
他的青衫下摆还沾着泥渍，挺直的脊背却撑起了整个府衙的运转。
叶湘君抚过袖中的银针包，第一次对这个“虚拟世界”产生了真切的忧惧。她竟然会担心一个AI人的安危。
几日操劳，祁清终将府衙积压的文书理出眉目，三班六房的运作也渐次熟悉。
这日午后，他正与户房书吏核对田赋册籍，忽觉冷热交战，手中朱笔“啪”地落在青石砖上，溅开几点刺目的殷红。
“祁大人！”
“推官大人！”
堂下书吏一阵慌乱。
祁清强撑着挥挥手，示意无妨，额角却已渗出细密冷汗。老仆见状，不敢再耽搁，劝道：“大人，还是请叶大夫来瞧瞧吧？您这病拖不得了……”
他本想拒绝，奈何一阵更猛烈的眩晕袭来，只得点了点头。
片刻后，叶湘君被请至书房。她这几日知他公务繁忙，纵有担忧，也未曾前来打扰。此刻见他靠在椅中，面色苍白，唇无血色，与前几日判若两人，心下不由一紧。
为免闲话，治疗仍在书房进行。老仆将祁清扶至窗边的罗汉床趴下，他手边甚至还放着一卷未批完的公文。淡蓝色的艾烟袅袅升起，在冬日午后的书房里弥漫开来，氤氲了光影，也模糊了些许尴尬。
叶湘君依照系统提示，熟练地将艾炷置于他背俞穴上。
温热的刺激让祁清身躯微颤，他下意识地伸手想去拿那卷公文，却被叶湘君轻声制止：“大人，凝神静气，方得艾灸之效。”
他只得放弃，将脸埋入软枕，闷闷地“嗯”了一声。
艾烟缭绕，驱散着深入骨髓的寒气。书房内一片静谧，只闻得艾绒燃烧细微的“哔啵”声。为了化解这过于安静而带来的微妙尴尬，祁清趴在罗汉床上，主动提起了话头，声音因姿势而显得有些沉闷：
“说起来，还要多谢叶姑娘先前提醒。”他回忆道，“那日升堂，有个老吏以为我听不懂，用土话低声嘟囔了一句‘这北仔官，懂得什么’。我佯装未闻，待案卷对质时，特意用刚学的莆田话问他‘依伯，这句是甚意思’，他当时那张脸……煞是精彩。”
他语气里带着扳回一城的小小得意，却又克制着，不那么刻薄。
叶湘君正专注于他背部的穴位，闻言不禁莞尔，手上力道放柔了些：“大人学得真快。看来日后这府衙上下，再无人敢欺您年少耳背了。”
“年少是真，故而更需惕厉。”祁清轻叹，随即又说起另一桩糗事，“前日去乡里查看农田，竟将水田里的荸荠苗认作了稗草，被几个老农笑话了一番。回来便赶紧翻了《闽书》和《本草纲目》，恶补了一番本地作物。”他自嘲地笑了笑，“读万卷书，终不及行万里路。”
他语气中透出坦诚与自省，叶湘君觉得此刻的祁清，比那个在星夜下谈诗论文的进士更添了几分真实可爱。她一边捻动银针，一边顺着他的话打趣道：
“大人勤勉好学，自是好事。不过，我昨日在市集倒听得一桩趣闻，与大人相关，想听否？”
“哦？与我有关？”祁清微微侧头，露出好奇的神色。
“是啊，”叶湘君语带笑意，故意放缓了语调，“听说城东的林老爷，就是那位致仕的员外郎，前日在某处宴会上见了大人一面，回去便对人夸赞，说祁推官‘年少有为，风仪甚佳’，还悄悄打听……大人可曾婚配，似乎有意将家中待字闺中的千金……”
她话未说完，便感觉指下的肌肉瞬间绷紧。
“胡……胡闹！”祁清的声音瞬间提高，带着明显的窘迫，耳根在艾烟的掩护下迅速红透，“我初来乍到，公务尚且理不清，何谈……何谈此事！叶姑娘莫要听信这些无稽之谈。”
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