裴晦已经向她走了九百九十九步，那么剩下这最后一步，由她迈出，又有何妨？
她说：“我也愿意。”
第68章
二人咫尺相视，裴晦有好多问题想要问她，比如从什么时候开始倾心于他的？他们日后的孩子叫什么名儿？老了之后合葬在哪里？
他对她的爱，像一场缓慢的涨潮，每同她多待一刻，海水便漫上来一寸。起初只湿了鞋履，后来才发觉，整颗心早已沉在她的潮汐里。经年累月，演变成如今这般深入骨髓。这才与她同坐了一炷香，对她的爱仿佛又深了好几层。
至于她对他呢？他想，她定然没有他爱她这般爱他。不过，没关系，他不在乎，只要她永远陪着他就足够了。他亲了她许多下，亲得她都腻烦了，才依依不舍地去都督府。谢栀擦了擦满脸口水，叫明烟去给她打了盆洗脸水。
金榜已放，谢栀特地戴上帷帽，去看了看自己的名字。接下来几日，帖子堆满别业，门房被雪花片似的帖子淹没，叫苦不迭。明烟总结了一下帖子的内容，不是同年相邀饮宴，就是官妇太太们的茶会。谢栀全部婉拒，闭门不出。
当侯夫人的好处就是她不必在乎别人的面子，凡事可着自己高兴。
她日日待在别业，时不时去侯府陪老太太用顿饭，又或者拉着裴晦去老师府上包饺子。裴晦不会擀皮儿又不会包，净给人添乱。张凝说他“四体不勤五谷不分”，气得裴晦回到别业就在园子里开了几块田。
老太太给了谢栀一个红包，里头足有二百两银票。谢栀拿着红包想了想，找来谢如心，拿出一百两银票，塞进她手里。谢如心大惊失色，问道：“妹妹，你这是做什么？你……你要赶我走么？”
“什么呀，”谢栀拍了拍她手背，“你想住多久住多久。但我知道，你心里头不安心。自从回了京城，你的话儿比在奉州的时候少多了。所以我给你这一百两，你随便去干啥，盘铺子、买田庄，想干什么干什么。”
谢如心怔然片刻，叹道：“你这样，我该如何报答你？”
“简单，你有了回头钱，分我一成利。”
谢如心眉眼弯弯，“好。”
三日后是打马游街的日子，宫里头来人送来进士服，深蓝色的罗袍，皂纱帽，青鞓革带和一双皂靴。她穿上之后，大小正好。入宫参加恩荣宴后，宫门大开，谢栀在皂隶的接引下骑上高头大马。
她前面是榜眼和状元，后头是其他进士，除了状元穿着大红袍，其他人都与她穿得一样。
头一次参加这种活动，她又好奇又兴奋。只听前面响起鼓乐，仪仗领头，皂隶牵马，大家伙儿排着队出了宫。大街两侧站满了百姓，有五城兵马司的差役维持秩序。两旁楼窗尽开，彩帕与花枝纷纷落下，砸得谢栀脑袋疼。
“探花娘子！探花娘子！”有人喊她。
她微笑致意，不断拱手作礼。香气扑鼻，她的马背上挂满了帕子，比前面的榜眼和状元加起来还多。笑到最后，笑容变得僵硬，谢栀暗暗叫苦，心想这游街啥时候才能结束？
走过一座酒楼前，忽有漫天花雨洒落，她仰起头，看见裴晦在二楼窗里疯狂撒花瓣。
裴晦瞧着花雨里的她，美不胜收，唯一不足的是美人在翻白眼。
不管，她翻白眼也美。
谢栀冲他做口型：“一会儿来接我！”
他露出疑惑的表情，似乎没看懂。
个傻子，谢栀索性喊道：“一会儿来接我！”
马儿走过了酒楼，也不知道他听见没有。谢栀不住回头，见窗台那儿已经没了他的影子。随着队伍走到城楼下，下了马。她下意识左右看，没看到裴晦，只好跟着队伍站好。
所有进士立在街心，仰头看着城楼。萧容景登上城楼，底下万民立刻跪拜，高呼万岁。谢栀埋在乌泱泱的人群里，什么也听不见，只看榜眼和状元起了身，她也跟着起身。
紧接着，满场寂静，皇帝浑厚的声音从上方传来：
“朕承大统，至今一载。此一载间，兵燹方息，山河初定，朕每念流离之民、荒芜之田，未尝敢以天下既安而自安。
“国家欲治，不独在甲兵之强、府库之丰，更在野无遗贤，人得尽其才。
“今日诸卿登科，是尔等之荣，也是新朝之始。愿与天下共守此太平，共成此太平。”
状元出列，喊道：“愿与陛下共成太平！”
其余人也喊道：“愿与陛下共成太平！”
霎时间人潮沸腾，人人都在大喊万岁。谢栀耳朵都被震聋了，自京城丧乱以来，今天似乎是头一次百姓齐聚，得窥天颜，所有人都跟过年了似的。皇帝估计也是头一次与百姓这么亲近，一直在城楼上冲大家招手，好半天才被徐公公他们请走。
其后，谢栀等人被送到礼部，换了衣裳，摘了宫花，与礼部的大人客套一番之后各回各家。谢栀不敢走正门，从后门出去，奈何街上还是挤得水泄不通。谢栀早已料到如此，所以才喊裴晦来接她。
人呢？不会是没听见她说话，没来吧？
谢栀戴上帷帽，走入熙熙攘攘的人群。四面八方都是人，人们期望能堵到进士们，徘徊着不肯离开。科举就相当于古代选秀了，他们这些高中的都是大明星。
谢栀踮起脚辨别方向，竭力往外头挤。人山人海，她仿佛是被夹在中间的蚂蚁。不知哪个笨蛋从正门出来了，人群一片骚动。谢栀被挤得站不住脚，差点要摔倒。
千钧一发之际，一只手钳子似的握住她的手臂，把她拉入怀抱。谢栀吓了一跳，撩开帘幕一看，对上裴晦带着笑意的目光。
“怎么一个人出来了？”裴晦数落她，“不是叫你在里头等我么？”
“你什么时候说的，我可没听着。”
“我用心里话告诉你的。”
谢栀又想翻白眼。
有裴晦在，谢栀下意识安了心。不知道从什么时候开始，只要有裴晦在身边，谢栀就觉得自己无懈可击，可以解决任何难题。
“快看！那不是探花娘子么？”
“是啊，真是探花娘子！探花探花！”
有人发现人群中的她，叫嚷了起来。谢栀暗道不好，裴晦很头疼似的啧了声，抓住她的手就往外跑。她提着裙子跟上，人群被他大力分开，二人一同跃入长街。身后的百姓们哇哇大叫，一窝蜂地跟了上来。
裴晦嫌弃她跑得慢，将她背在身上，发足狂奔。风把谢栀的帷帽吹飞，发丝凌乱地飞舞。谢栀回头看泱泱人群，笑着搂住裴晦，把下巴搁在他肩膀上。有那么一瞬间，谢栀想，就这样跑吧，永远不要停下来，万千春光在前面等着我们。
四月中旬，吏部召集新科进士授官。谢栀以为自己要去翰林院当编修，没想到到了吏部，吏部尚书告诉他们，今科授官改制了，由于各部官员空缺太多，所有进士直接去各部各科各有司“试用”。
一听“试用”这个词儿，谢栀就知道是张凝做的改革。
“各个衙门缺的人手不一，授官不同，不过品级是差不多的。”他命书吏把待选的官职张贴出来，“上头是你们可以选择的官职，从状元郎开始选，后头的人只能选剩下的。诸位，好好对待你们的乌纱帽，阁老有令，半年后评比。”
状元选了吏部，吏部权力大，油水多。榜眼选了翰林院编修，走这条传统的路子可以做经筵侍讲，离皇帝近。
轮到谢栀，谢栀打眼一瞧，六部各司的都有。她正琢磨着，吏部尚书忽然说：“对了，谢栀，你不能选。陛下说了，你直接去户部，任七品副主事。”
好吧，那谢栀没得选了，乖乖领了绶带官印。甄婉茹看她去了户部，也选了户部，要跟她在一块儿，有个伴。这孩子是个傻的，谢栀告诉她：“户部活儿累，你快选别的。”
甄婉茹把头摇成拨浪鼓，说什么都不依。
其实这是甄怀远叮嘱她的，甄阁老怕她太年轻，摸不出官场的水深。旁边有谢栀这个脑袋灵光，能说会道，旁人又怕得罪裴晦不敢招惹的，能看着她点儿。
甄婉茹任了户部照磨，正八品。二人一同去户部报到，刚开始的几天没什么活计，甄婉茹还以为户部就是这样，美滋滋地想她选对了。等二人熟悉了，主事给她们派活儿了。
小姑娘一下子傻了眼，因为黄册上全是数字，她负责复核文书宗卷，就得看里头数字有没有差错。这下把她难倒了，她啃了半天文书，一个脑袋成两个大。回家问她爷爷，她爷爷看了也头大，让她去问她爹，她爹直接躲出了府邸。
谢栀比她好一点点，管的是户籍，查查各户人口属不属实，有没有人谎报就行。甄婉茹走投无路，找上了谢栀。谢栀教她方程、加权平均、比例、分数和单位换算，她看得目瞪口呆，在谢栀的教导下发奋苦学。
裴晦天天接送她上下班，有时候坐马车，有时候带着她骑马。她挑灯加班，他还来给她送夜宵，顺便骂一下她的主事。主事很委屈，又不是谢栀一个人在干活儿，全户部都在干活儿。他们这儿活儿就是多，他有什么办法。
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