谢栀想也不想，说：“探花！”
一看就知道皇帝在逗她玩儿，那她也随便答呗。
状元榜眼探花，就探花好听，她一直很喜欢这个词儿。
“好，”谁曾想，萧容景抚掌大笑，“那朕就点你为今科探花。”
第67章
报喜的小黄门从宫里出发，紧赶慢赶到了侯府。
一家子坐在厅堂里等消息，裴澜最是耐不住性子，等得抓耳挠腮。
老太太数落他，“急什么？你大嫂应是能得个三甲。”
她早已备好了九筒烟花，只等着消息传回侯府，在门前热闹一番。
崔婉数着菩提珠，道：“三甲也好，三甲也好。”
只要别把她的嫚嫚黜落了就成。
不多时，门房说宫里来人了，紧接着小黄门喜气洋洋地碎步跑来，道：“老太太，崔夫人，恭喜恭喜，陛下钦点谢娘子为今科探花！”
什么？探花？崔婉豁地站起身。
是她听错了吧？她以为嫚嫚最多拿个三甲。
她哆嗦着嘴唇，小心翼翼问：“公公，您说什么？探花？”
“是啊，”小黄门乐得合不拢嘴，“金榜已经拟好，估摸着现在正往贡院门口张贴呢。您要是不信，遣个人去贡院瞧瞧。”
宫里头的人来报喜，她哪有不信的？就是太震惊了，太高兴了。天爷，崔婉做梦也想不到，自己一辈子没生出个儿子，只得个女儿，不仅做了当朝靖安侯的正妻，还被陛下点为探花。
便是她真的生了个儿子，恐怕也没有这般出息。
女儿做了侯夫人，不足以让她挺直腰杆，出嫁从夫，她这个做娘的腆着脸寄居于侯府，得瞧着侯爷和老太太的脸色过日子。而今她女儿是探花，有了官身，她弯了半辈子的脊梁，终于能挺起来了。
她热泪盈眶，两眼一翻，晕了过去。老太太连忙扶住她，高声喊大夫，又叫道：“李休，李休，九筒烟花太少了，快去铺子里再买些，买他九十九筒！”
谢如心使劲掐崔婉的人中，崔婉悠悠转醒，哭着问：“我是做梦了吧，我刚刚梦见嫚嫚得了探花。”
“亲家母，”老太太笑道，“没做梦，是真的。你女儿，我孙媳，是探花娘子了！”
不久之后，金榜张贴于礼部贡院大门口，探花是一个名叫谢栀的女郎的消息传遍京城。会馆里、酒肆里、茶馆里……只要是人多的地方，全在议论这个事儿。有学子不服气，觉得谢栀是走了张凝和裴晦的后门，根本没有真才实学。
然而更多人说：“好一个谢娘子，当年千里救夫，今朝又高中探花。裴侯好福气，怎生得了这么好的娘子？”
“我记得你前头还说谢娘子是河东狮，谁娶谁倒霉。”有人揶揄道。
那人羞红了脸，说道：“是我想岔了，得妻如此，便是日日被打又如何？”
谢栀的马车从宫里头出来，不少人追在她马车后面跑，要摸摸她的车轮，听听她的声音，沾点福气。谢栀坐在车里，听外头人声喧嚷，所有人都在大喊“探花娘子”。更有好事者往车里头扔花，她身侧的明烟吓得不敢探头。
早知道就该等裴晦一块儿走，谢栀哭笑不得，廷试结束，诸位大臣被陛下留在宫中用膳，他们这些学子先行出宫。谢栀出了宫门就被堵了，马车走了半天，才走到朱雀大街上。
无奈之下，谢栀掀帘而出，望见四下里人头攒动，仿佛整条街的人都在她这里了。
“探花娘子出来了！”有人高呼。
“探花娘子，看我看我！我就知道你会高中！”
鲜花和锦帕往她身上扔，她定睛一看，发现竟多是女子。
有个女郎立在楼上朝她高呼：“谢娘子！三年后我也去考恩科！”
谢栀对着大伙儿拱了拱手，道：“多谢各位厚赞，陛下圣明，取士不问出身贵贱，不问男女老少，只要腹有诗书，心怀百姓，便能金榜题名。诸位父老乡亲，尤其是家里有女儿的，快快让她去读书。没准儿三年后，你家女儿或者你家媳妇，便是又一个女探花。”
这话儿说到了人们的心坎里，早有不少人动了这念头，人人点头应是。
谢栀笑道：“好了，大家放我归家吧，家人还等着我呢。”
“对对对，快别堵着探花娘子！”
“让探花娘子先走！”
人群缓缓分开，马车终于重新动了起来。谢栀左右拱手，与她目光相接的女郎兴奋得满脸通红。对上她们星星一样闪亮的目光，谢栀不由自主地微笑。真好，想必这就是老师力推女子恩科的目的。
太平盛世，千万人都要有路可走，她们女子也是。
回到侯府，谢栀用了膳便歇下了。折腾了一年多，此刻终于尘埃落定，她发誓要天天睡到自然醒。于是裴晦回到剪心堂，便见午后的日光从竹帘缝里漏进来，一条一条，淡金色地横在她脸上。她的鬓发松下来一绺，贴在雪白的颊边。
尤其那点红唇润润的，像果盘里的樱桃。
他没忍住，倾下身品尝，刚舔了舔，便把她闹醒了。
“你干嘛？”谢栀睨他，“登徒子。”
“把你在朝堂上说的话，再说一遍。”裴晦说。
“我说了那么多，你要我说哪句？”
“说我是你意中人的那句。”
谢栀满头问号，她什么时候说他是她意中人了？
就知道她会耍赖不承认，裴晦捏住她脸颊，一字一句复述：“你说：可我不会牺牲你。上岸第一步，先斩意中人。那我不成陈世美了么？”
哦，谢栀想起来了，原来是这句话。
谢栀强调道：“这就是个比喻，比喻你懂吗？就像我把忘恩负义的人比作陈世美，我把你比作意中人而已，并不代表你真的是意中人。”
裴晦俯下身，靠近她，二人咫尺相对，呼吸相闻。以前他们靠得比这还近，可心不在一起，隔得比山与海还要远。现在呢？裴晦想，他有没有成功踏进谢栀的心房？
裴晦低声问：“你宁愿选我也不愿选仕途，真的只是为了一句不想忘恩负义？”
“当然了。”谢栀嘟囔道。
“没有别的？”
“嗯……”
“栀栀，算我求你，”裴晦哑声道，“疼疼我吧。”
平日里无比倨傲的一个人，在她面前却跟个淋了雨的小狗似的。谢栀终究是心软了，把他推开，坐起身，整理仪容，双腿盘好。
“好吧，我先问你几个问题。”谢栀说道。
裴晦眼睛一亮，“问吧。”
“你以前除了我，还有过别的女人么？不光是睡过觉的，只要亲过嘴，或者摸过手就算。”
“没有。”
真的么？谢栀眯起眼睛睨他。睡过觉的可能真没用，但连摸过小手的都没有么？
裴晦气道：“不是早跟你说过么？若我有，母亲便和我断绝关系了。不信你去问李休，问老太太，甚至问陛下。我是陛下的伴读，我平日里干了些什么，陛下最是清楚。”
“好吧好吧，信你了。”谢栀继续问，“你认为，夫妻之间应不应该互相尊重，彼此平等，家里家外任何事，都要与对方商量，然后再做？”
要是从前，裴晦会说他是一家之主。可如今，经历那么多事，很多想法暗暗地发生了改变。谢栀过往那么多挣扎，那么多抗争，根由只有一个——在她的眼中，她从不比他卑贱。她不是玩物，不是某个男人的女人。所以她不愿意在他面前伏低做小，不愿意像成千上万个侍奉夫君的妻子一样侍奉他。
他是高傲的天之骄子，她也是贵重无双的女郎。
她是谢栀，仅此而已。
他道：“应该。”
“你认为，丈夫的俸禄、田产等各种银钱进项，应不应该交给妻子来管理？”
“应该。”
“你认为，丈夫应不应该偷偷存私房钱？”
按着这话头，裴晦哪敢说不应该，哀声道：“不是，一分钱都不给我么？”
“回答！”
“……不应该。”
“你迟疑了！接下来的问题，你必须在三息内做出回答。如果将来我们的感情破裂，你能不能接受和我和离？”
“不能，”裴晦道，“我们感情不会破裂。”
“我是说万一，一个假设。”
“没有万一，不许假设。”
算了，他就这性子，跟他讲不清。谢栀白了他一眼，略过了这个问题。
最后，谢栀郑重地询问：“将来，无论疾病还是健康，无论贫穷还是富有，或任何其他理由，你都愿意爱我，照顾我，尊重我，接纳我，永远对我忠贞不渝直至生命尽头吗？”
裴晦眸光温软，说：“我愿意。”
谢栀笑了起来，扑到他怀里。
诺言是最脆弱的东西，谢栀从不相信诺言。即便手指套上戒指，也无法守护人生和爱情。不过，谢栀愿意赌一把，把所有的信任和爱意，都交给眼前这个男人。无论什么结果，谢栀都愿意接受，绝不后悔。
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