李休加快速度，马车飞速往前跑。老太太掀开帘子一角往外望，路上全是蓬头垢面的流民，乌泱泱一片，不由得感到伤怀。世道怎么会成了如今这副模样？
当初老侯爷为了驱逐土蛮，落下一身的病，而今土蛮长驱直入进了京城，纵情享乐，老侯爷的一切辛劳成了白费。她闭上眼，念着阿弥陀佛，求天上的丈夫保佑晦哥儿澜哥儿和明芷，还有其他所有人。
谢如心和明烟则一直在心里演练裴晦教她们的招式，一路上提心吊胆，生怕有人来抢劫。幸好只是虚惊一场，并无人打他们马车的主意。中午吃干粮，大伙儿都没下马车，最后几张胡饼吃完，继续赶路。
又在路上走了一天，晚上裴晦和李休轮流守夜，依旧无事发生，谢栀稍稍放了心。天一亮，她就拉着谢如心几人去林中僻静的地方把粟和豆煮熟煮烂，捏成团子当干粮吃。干粮没有香味，他们吃饭在车上偷偷解决，别人也看不着，免得引来流民的觊觎。
中午吃她做的干粮，又干又没味儿，噎得慌。裴澜不停喝水，才把团子吞下去。没人有怨言，肉砖已经吃完，他们现在就剩干粮和干菜能吃了。一炷香的时间就解决完午膳，马车又跑起来，颠得大家胃里无比难受。
没办法，只能如此。越早到山海关，越安全。
突然马车停了，外头响起哭声。
谢栀探头出来，问：“怎么回事？怎么不走了？”
李休道：“前面有人饿昏了。”
马车之前，有个衣衫褴褛的婆婆躺在道中央，只有出气没有进气。她的家人拥着她痛哭，背上还负着个面黄肌瘦的娃娃，瘦得连男女都看不出。他们瞧见马车，连忙膝行过来，磕头道：“贵人，求求你，给我们一口吃的吧。我娘亲要饿死了，给一口，给一口就好！”
老太太见那老婆婆与她年龄差不多，心中悲伤。
裴晦策马前来，厉声道：“我们也没有吃的，让开。”
“求求您了，求求您了！”
前来下跪的人越来越多，马车寸步难行。
裴晦拔刀出鞘，道：“把老人家搬开！”
人们不肯，反倒拥上前来。谢栀心中有种不祥的预感，果然下一刻，有个男人试图从后头蹿上马车硬抢。这情况之前裴晦教过，排练过她们如何应对。谢如心和明烟同时刺出竹竿，那男人唬了一跳，掉了下去。
大伙儿见有人开抢，纷纷试图爬马车。后头的谢如心、明烟和崔婉立刻将竹竿横置，卡在马车尾部形成一道竹门，老太太和裴澜则从缝隙刺出竹竿，威慑他们后退。
前面的流民也试图爬马车，李休拔刀出鞘，守在车头，谢栀刺出竹竿相助。
裴晦以刀背击打流民，喝道：“都退下！”
前头的人想退，后头的人又挤上来。那躺在道中央的婆婆被无数人踩踏，头破血流，她的亲人尖叫着推开人群。本是想借自个儿娘亲堵马车，没想到娘亲就这么活生生被踩死了。
裴晦看不下去，叫李休守住车，策马挥刀驱开人群，那伙人才把婆婆救到道旁。然而人已经被踩得稀烂，面目全非。
李休见没人躺在道中央了，立刻赶马车。有几个不怕死的男人爬上马车，想从窗洞钻进去。谢栀心一横，竹竿戳出去，正中一个人面门。那人惨叫着掉下去，裴晦驱马过来，撞飞好几个试图爬车的男人。
谢如心和明烟死死抵着竹竿，外头的人进不来，老太太和裴澜用力往外戳，又戳中好几个。有个男的头铁，被戳中也不退，硬是把脑袋挤进了竹竿缝隙。崔婉用包袱拼命砸他的头，砸得他连声惨叫。
李休用力赶马车，马车碾过几个从车上掉下去的流民，奋力往前跑。一个男人举着柴刀跑过来，试图砍车轮，裴晦挥刀一扫，将他手中的柴刀打飞。那男人一个没站稳，跌倒在地，被人群踩踏淹没。
马车跑起来，将流民甩在后面。谢如心和明烟松开竹竿，卡在缝隙里的男人滚了下去。
这一遭不知戳中多少人，马车尾部溅满了血，触目惊心，就这样还是他们没有下死手的情况。大家瘫在马车里，彼此互望。谢栀握着竹竿，手尚在发抖。
裴晦掀起窗帘，问：“可有人受伤？”
大伙儿纷纷摇头。
“祖母，嫚嫚，你二人如何？”
“我们没事。”谢栀说，“你呢？”
“我也无事。”
裴澜低低说：“我看见那个婆婆被踩死了，你们看见了吗？”
“快忘了，”崔婉心有余悸地说道，“小少爷，别想那事儿。”
裴澜点点头，谢栀将他抱进怀里，拍他的后背。他一直发抖，谢栀说：“会好起来的，咱们就快到山海关了。”
“到山海关会有人抢咱们的吃的吗？”
“不会了，出了山海关，我们去辽东。辽东土地肥沃，地是黑色的，种出来的谷子又糯又甜。”
“真的么？”明烟忍不住问，“土地怎会是黑色的？”
“因为那里的土壤有很多腐殖质。”
谢栀这话没人听得懂，裴澜一脸懵逼，问：“腐殖质是什么？”
“就是腐烂的树叶、花朵、草啊什么的。”谢栀解释道，“它们落在土里，就会让土变得很有营养，也会让土变黑。”
裴澜感叹道：“明芷姨娘，你懂得好多啊。”
谢栀看他暂时忘记了刚刚的残酷之事，松了口气，道：“我还知道，大地是个球。”
“天圆地方，大地怎会是个球？”裴澜道，“明芷姨娘，你说的不对，若是个球，咱们就掉下去了。”
老太太也道：“澜哥儿说得不错。”
“咱们掉不下去，是因为大地像磁石一样有引力，吸着我们站在地上。”
“不对不对……”裴澜开始与她辩论。
裴晦听着车厢里传出的话，忍不住微笑。
李休也在听，问裴晦：“少爷，大地真是个球？”
裴晦刚想说怎么可能，这是他家心善的嫚嫚为了转移裴澜注意力，故意说的。可刚要说出口，尘封在脑海中的久远记忆袭来，他恍惚记得，在他幼时，曾跑到母亲的书房，背诵先生教的典籍讨母亲欢心。
谁知他背完，母亲却淡漠地摇头：“你错了。”
“我没有，”幼小的他说，“母亲，我背的一字不差。”
“天圆地方是错的，”母亲淡声道，“我们生活在一个巨大的球体上。”
“啊？”
“……罢了，与你解释不清。日后没有我的允许，不许进我的书房。”
他猛地攥紧缰绳，再次掀开帘子，问：“嫚嫚，大地是个球，你听谁说的？”
谢栀说：“我自己说的。”
裴晦眯起眼，“撒谎。”
车厢里松快的气氛陡然凝滞了下来，众人都不敢言语了。裴澜不满地望着他大哥，很想帮明芷姨娘说话。老太太先于他出声道：“晦哥儿，明芷开个玩笑而已，你何必如此？”
谢栀根本懒得搭理他，道：“你爱信不信。”
嘁，反正他怎么也猜不到，她是个现代人。
裴晦说：“你出来，我带你骑马。”
“我不。”
“出来。”
“我就不。”
裴晦：“……”
老太太道：“明芷体弱，着了风可不好，你自己骑吧。”
“就是就是，”裴澜帮腔道，“大哥你自己骑吧。”
裴晦算是知道了，现在所有人都站在明芷那儿，没人听他的。也罢，裴晦放弃了，策马到前面去了。
裴澜看裴晦走了，偷偷凑到谢栀耳边说：“明芷姨娘你别怕，我保护你。”
看着这个六岁的男孩儿努力装出小大人的样子，谢栀忍不住笑。
她也凑到他耳边说：“那以后我就靠你了。”
裴澜拍拍胸脯，表示“包在我身上”。
第36章
经过流民抢劫这一遭，所有人皆心有余悸。接下来几日，他们每日赶路到午夜才休息，早晨太阳没出山就出发。直走到两匹马蔫了毛，才终于到了山海关前的宁海镇。
小小一个镇子，到处是逃难来的流民，衣衫褴褛地挤在道路两旁，饥饿让他们身体深处长了个无底洞，无论填进去多少食物都会消失得无影无踪。有的流民在烹肉，浓郁的肉香传出来，裴澜吸了吸鼻子，好奇地问：“他们吃的什么肉？哪儿买的？”
谢栀把他按进马车，说：“不许乱看。”
素来亲善的明芷姨娘头一会儿如此严厉，裴澜哦了声，乖乖缩进了马车里。他年纪小，看不懂大人眼眸中的恐惧与惊愕，那肉哪里是买的，分明是人肉。不知是哪个倒霉的孩子或是女人，被那伙饿得没了人性的流民当了两脚羊。
谢栀问裴晦：“为何会有这么多流民聚在此处？”
裴晦脸色凝重，道：“我去打听打听。”
他下马进了人群，不多时返回说道：“山海关被襄王的兵把持着，不许人出去。”
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