谢栀觉得好笑，“与我何干？自从世子爷离京，我就没见过他。”
说着话，外头吵嚷了起来。日光里，裴晦跨过垂花门。他一身斑斓妖异的飞鱼服，织金膝襕上溅了不知谁的血，脸上还带着伤。分明有些狼狈，却又有一种说不出的煞气。满堂奴婢见了，立时倒吸一口凉气，根本不敢迎上去。
“晦……晦哥儿，”老太太也怵得慌，“明芷没事，我就是邀她来说说体己话。你既然来了，就接她回去吧。”
裴晦的眼神在谢栀身上停了停，问：“裴从简呢？”
“你爹？”老太太愣了下，“你……你找你爹作甚？”
“还能作甚？”裴晦冷笑，“他在哪儿？我要见他。”
老太太支支吾吾不肯说，李休从外面跑进来，跪在裴晦脚边道：“世子，老爷还在悼春楼。”
“走。”裴晦转身就走。
老太太慌张拽住他手臂，“晦哥儿，你不能去！”
裴晦瞥了她一眼，挥开她的手，道：“祖母，你拦不住我。”
说罢，他头也不回地走了。
老太太突然扭过身，拉住谢栀的腕子，道：“快、快，咱们去悼春楼！”
谢栀不明所以，总觉得要出什么乱子，压根不想往里头掺和。奈何这老太太的手就跟钳子似的，死死抓着她，带她一块儿往悼春楼赶，她根本挣不开。绣云绣画几个在后头追，居然赶不上一个年过六旬的老太太。
谢栀被拽得跌跌撞撞，刚到悼春楼，就见庭院都已经被清空，满地狼藉，花瓶绣屏碎了一地，独张凝的小像完好无损。裴晦以刀指着裴从简，而裴从简跌坐在圈椅里，瑟瑟发抖。
裴从简一见老太太来，仿佛见到了救星。
“娘，你快拦住这孽障！”
老太太大叫一声，扑到裴从简身上，面对裴晦，道：“晦哥儿，你要杀就杀我吧！”
“你怎么不问我为何要杀他？”裴晦脸色阴鸷，“果然，你们所有人都知道。祖母，你是帮凶么？是你把雪蒿草给了我爹，让他下在我娘的饭食里，杀了我娘？”
“我……我……”老太太摇着头，泪水滚滚而落。
谢栀听得愕然，回头看，奴婢们都在院外往里头张望，她定了定心，过去把门关了，隔绝外头的目光。里面，裴晦依然举着刀，指着圈椅上的母子二人，“你们好毒的心。我母亲犯了何等大过，你们为何要她的性命！”
裴从简捂着脸，哭道：“我不想的，我也不想杀她！我日日把自己困在这悼春楼，就是要赎罪啊！”
老太太颤巍巍地站起身，想要去触碰裴晦的手。裴晦挪开手，满脸嫌恶。老太太颤抖着，说：“晦哥儿，看在我的面子上，你听我说几句吧。”
裴晦冷冷道：“好，你说。”
“你母亲闹着要和离，官宦之家岂能有和离之妻，这不是把你父亲的脸面往地上踩吗？圣上派小黄门来训斥你父亲，要他约束后宅。便是如此，你母亲也不依不饶，把状子与和离书递到了顺天府，闹得满城风雨，沸沸扬扬。你父亲实在是没办法，没办法啊！”
裴晦难以置信，“就为了这个，你们要她的命？”
谢栀也问：“你们不想和离，难道就不能休妻吗？”
老太太恨声道：“让你来是要你劝劝晦哥儿，你还不快把他拦住！”
谢栀无动于衷，反而道：“裴晦，我支持你。”
老太太气得要吐血。
“休妻，你说得容易。”裴从简哭得喘不过气来，“阿凝是张国公的嫡女，我休她，是踩国公府的面子，国公府便会成为全京城的笑柄，张国公岂能同意？”
老太太知道指望不了谢栀了，对着裴晦说道：“不是你父亲要她的命，你父亲是最不想她死的人。你以为你父亲怎么得到的雪蒿草，仅凭一个商人手上的三株干草，哪里能要人命？此草又名阿兰若，产自西域，耐寒好日光，食之三二，并不害及性命，要长年累月地服用，才会致人衰竭。张国公从上林苑监那儿得知此草，觐见圣上。隔日，圣上便把种子送到了侯府。”
阿兰若……谢栀一怔，她好像在古籍里见过这个名字。
“那雪蒿草的种子，是圣上给的啊！”老太太震声道，“圣上赐你母亲死，你母亲焉能不死？”
圣上为何非要赐死一个弱女子？谢栀忽然想起来，顾惜娘曾说过，圣上本想纳张凝为妃，张凝当朝抗辩，陈己不愿，圣上拉不下脸强迫她，才允许她嫁入侯府。或许，在那时候，圣上便觉得堂堂九五之尊被一个小女子拒绝，自尊心受挫，有了记恨之心。
当欣赏转为厌恶，张凝意欲与裴从简和离，更让圣上看不惯。所以圣上那么厌恶官妇和离，所以京城官宦不敢和离，就是怕触怒龙颜，影响仕途。
谢栀感到无比的荒谬，太可笑了，只是因为面子挂不住，就逼死一个想要追寻自由的女人。而她的丈夫不保护她，反而亲自把毒下进了她的膳食，她的父亲为了所谓的颜面，也巴不得她早死。
在他们眼里，颜面、仕途……这些虚无缥缈的东西，全都比人命重要。
“晦哥儿，”老太太哀求道，“这事儿已经过去那么多年了，你就让它过去吧。”
裴晦望着自己的祖母，又望着自己的父亲，仿佛第一次认识他们一般，感到无比的陌生与荒谬。
祖母对此事了如指掌，父亲毒杀母亲之时，她必然是冷眼旁观。他苦苦追寻凶手，甚至不惜进入锦衣卫做刀口上舔血的勾当，却不想凶手就是他最亲的人。
母亲死在病榻上时，知道自己的枕边人如此狠心么？如果她知道，那她该有多么绝望。
裴晦自袖笼中掏出一瓶药，丢给圈椅上的裴从简。
裴从简接了药瓶，惊诧万分，“你……你这是……”
“你若真爱我娘，又岂会给她下毒？何必自欺欺人，为保荣华富贵，不惜毒害发妻。还建悼春楼装腔作势，多么恶心。”裴晦满脸嫌恶地说道，“不要逼我亲自动手，裴从简，你毕竟是我的亲父，我不想把事情闹得太难看。”
他没有直说，然而蠢笨如裴从简，也猜得出药瓶里是什么东西。
裴从简愕然道：“你疯了！你要毒杀你的父亲！？”
老太太涕泗横流，哭道：“晦哥儿，不要这样，他是你爹啊！”
“丈夫毒杀妻子，儿子毒杀父亲，”裴晦阴森地笑起来，“你们当年杀我母亲的时候，没有料想到今日么？”
“不孝子，你就不怕我把爵位传给你堂弟？”裴从简声音颤抖着，说道，“若我真死，圣上岂会放过你？”
是啊，圣上岂会放过他？裴晦冷笑不已，去找李休的路上，他遭遇了三波刺客，每拨人用的皆是军中的制式军刀。最后一波来袭时差点着道，肩部挨了一刀，若非穆王殿下相助，他恐怕早已见了阎王。
他还记得那时，穆王扶起他道：“在渊，你若为我带回太子妃，我许你高官厚禄。”
裴晦拒绝了，太子妃什么性子他了解，怎么可能弃了太子，委身于穆王。
这一波又一波的刺客，他怀疑了刘熙，怀疑了锦衣卫指挥使，却没想到是龙椅上的那位从中阻拦。
所幸李休会藏，他循着李休留下的暗号，找到了李休和纪容，可惜纪容身受重伤，交代了真相，就一命呜呼了。
难怪这背后之人能在诏狱里杀人，难怪裴从则一死圣上就知道了，原来一切都是圣上自己的手笔。
“我想，捕我下狱的圣旨已经在路上了。”裴晦缓声道。
“你什么意思？”裴从简大惊失色，“到底什么意思？晦哥儿，你不是锦衣卫指挥佥事么，圣上最是器重你了……”
“用用你的榆木脑袋，”裴晦一字一句道，“我知道了真相，他岂能容我活命？我一死，裴家必倒。”
“不！”老太太泪眼朦胧，拽着裴晦的衣袖说，“晦哥儿，你一定有办法活命的对不对？”她一把把谢栀拽过来，道，“就算你恨我和你爹，你也要顾念一下明芷啊。你死了，你让她怎么活？”
裴晦身子一僵，缓缓回头看向谢栀。
谢栀倒是镇定，没有哭也没有喊。裴晦走到她跟前，捧起她的脸颊，凄然说道：“嫚嫚，原想给你锦衣玉食，没想到此番要连累你受苦了。”他笑得没有滋味，“你放心，若我当真在劫难逃，我自会放你离开。”
一番话，倒让谢栀怔怔然。
从前总觉得裴晦坏透了，是个不折不扣的恶人，而今他临死还想着要放走她，谢栀心里很是复杂。
老太太颤声问：“晦哥儿，告诉祖母，你方才说你会死是吓唬我的，你不会有事，对不对？”
话音刚落，后方砰然大响，木屑横飞，裴晦手一伸，把谢栀拽到身后，自己挡在谢栀身前。下一刻，凶神恶煞的东厂番子进了悼春楼，把中间的裴晦和他背后的谢栀团团围住。
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