“什么？”伯夫人脸色大变。
不仅她脸色变了，其他人也露出害怕的神色。
锦衣卫出现能有好事儿？该不会要抓谁吧？
大伙儿人心惶惶，但见一个穿着飞鱼服的男人按刀跨过月洞门，四下里望了望，看见谢栀，脸色一喜，快步走到谢栀跟前，双手递上一个锦盒。
“这是？”
谢栀打开锦盒，里头躺着一株嫣红的桃花。
这锦衣卫说道：“世子爷途经白石山，见山脚下的桃花开得正艳，便折了一枝最好的，让属下快马赠给娘子。娘子可喜欢，有什么话要给世子爷？属下还得赶回去找世子爷，可以帮娘子带话。”
座中一片寂静，所有人都望着谢栀和她手里的桃花。
伯夫人惊呆了，满脸不可置信。白石山离这儿起码一天一夜的路程，巴巴地让人快马赶回来，就是为了送一株桃花？
众目睽睽之下，谢栀没办法什么都不说，只好道：“让他注意安全，专心工作，不要摸鱼。”
“摸鱼？”
“你就这么跟他说，他懂。”
“原来是世子爷和娘子的私房话，”锦衣卫颔首，“属下一定带到。”
说罢，他一转身，风风火火地走了。
谢栀捧着桃花，见众人还是呆呆望着自己，非常尴尬。
大伙儿都明白了，伯夫人说的一点儿也不对，人家世子爷满心满眼都是这明芷娘子，根本看不见别人。纵然她只是个妾室，也不免让人艳羡世子对她的宠爱。
伯夫人看不惯这种狐媚子，奈何裴晦虽然是晚辈，却是个锦衣卫，等闲得罪不起。况且人家的家事，她就是再喜欢顾惜娘，也不能真的插手，只能憋着一肚子的气走了。
所幸那闺秀又开始弹琴，把大家的注意力唤了回去。然而仍有不少人偷偷跑到谢栀跟前，与谢栀攀谈，问谢栀使了什么法子，哄得男人如此着迷。
“娘子可莫要藏私，”夫人们求知若渴，“若倾囊相授，我定有厚礼相赠。”
谢栀僵硬地微笑，手里的桃花跟烙铁似的烫手。她对裴晦成日没个好脸子，不是翻白眼就是瞪，谁知道裴晦什么毛病，非喜欢凑上来。实在摆脱不了，只好胡诌了几个法子。终于，一场法会结束，大家各回各家。谢栀正要上车，顾惜娘走过来，与她道别。
“今日情形实非我所料，娘子……”顾惜娘忧心忡忡。
“没关系的，”谢栀道，“我知道与你无关。”
才怪。
甭管和她有没有关系，谢栀都不想和她走得太近。
顾惜娘叹了口气，忽又想起什么，道：“对了，奇花异草。我并未探听到其他的，不过景国公世子的夫人说，你家老太太颇好异植，常与景国公夫人一起去看雪蒿草。若你喜欢，可以向你家老太太请教。”
这样么？谢栀记在心上，道：“谢谢你。”
二人道别，谢栀上了马车。马车摇摇晃晃，驶在暮色里。谢栀轻轻摸着手里的桃花，裴晦这种撩人的把戏，对付没见过世面的小女生可以，对她这种见多识广的现代人来说，压根看不上眼。
桃花再好看，折下来也会死去，比不过它尚在枝头的灿烂。
回到家，谢栀随手将桃花枝给了明烟，明烟郑重无比地找了个白釉蕉叶觚，把桃花插了起来，放在最显眼处。
第26章
晚间，谢栀执笔在案前整理现在得到的信息。
目前为止，她只探得景国公家有雪蒿草，皆是景国公种的。景国公此人素爱花草，早在老师嫁入侯府之前就种了雪蒿草，景国公的嫌疑并不大。
其次有嫌疑的，便是景国公夫人了。此人曾在三年前向谢明笃购买过雪蒿草，自己家里明明有，为何要在外面买呢？她买雪蒿草用来做什么？
最后一个嫌疑人则是侯府老太太。据明烟所说，老师在世时，与老太太常有口角。老太太不喜老师性子，还曾罚老师跪过祠堂。当然，老师把她的话当成耳旁风，没去跪。侯府老太太常与景国公夫人一起观赏雪蒿草，会不会是假借观赏之名，实则向景国公夫人求购，并偷偷下入了老师的饭食之中。
三人之中，老太太的嫌疑最大，景国公夫人极可能是帮凶。
查到这里，谢栀有些汗流浃背。如果裴晦知道自己的祖母害死了自己的母亲，会作何反应？兹事体大，没有证据，谢栀不能乱说。要搜集证据，就必须回侯府一趟。恐怕，纵使她如何不情愿回到侯府，也要想法子回去探探了。
接下来几日，裴晦失了音讯一般，没有任何消息传回京来。明烟和谢如心带着小厮每日清晨到城门口施粥，到晌午才能回来。谢栀练字读书，查看古籍，心里头乱哄哄，始终静不下来。
不时抬起头望望窗外，又不时到花园里去，走着走着，便到了府门边上。两盏红灯笼挂在外头，巷子里静悄悄，时有贩夫走卒路过，就是不见裴晦的织金飞鱼服。
不会出什么事吧？这时节灾民那么多，裴晦会不会遇到麻烦？
谢栀有些忧虑。
谢如心过来说：“栀，侯府那边送了帖子过来，说老太太请你去用午膳。”
“姨娘要去么？”明烟问道，“世子爷不在，只怕老太太又找您麻烦。”
谢栀接过帖子，上头说老太太一个人待着烦闷，请谢栀去作陪。又遣人去打听最近侯府有什么事儿，小厮回报说，老太太已经给顾惜娘递了婚书，下了聘礼。
谢栀大致明白老太太叫她去干嘛了，道：“无非就是听她训我，如今她盼着裴晦回侯府住，应该是不会动我了，横竖我听她训就是了。”
侯府还是要去的，谢栀想要试试能不能找到老太太害死儿媳的证据。
于是带上了明烟，晌午前到了侯府。绣画亲自出门来迎，喜上眉梢说：“姨娘可算回来了。”
开了春，日头斜斜切过鸳鸯瓦，将花影烙在青砖上。谢栀踩着斑斑日影，进了万寿堂，老太太端坐在上首，低着眉，一副和蔼的菩萨面。谢栀向老太太行礼，老太太嗯了声，道：“坐吧。”
谢栀在绣墩上坐下，老太太让人给她上茶，道：“我就不拐弯抹角的了，叫你来是要告诉你一声，我已经替晦哥儿和惜娘订下了亲事，你觉得如何？”
“老太太言重，我一介妾室，岂敢置喙世子爷的婚事？”谢栀垂首道。
“你有何不敢？前头晦哥儿两桩婚，不就是你从中作梗么？”老太太气得胸口起伏。
绣画连忙抚她的脊背，低声道：“老太太，还是说正事吧。”
有绣画打岔，老太太才略平了平气，道：“我不同你计较了，晦哥儿看重你，我也动不得你。我现在只同你说，惜娘是个好的，大度，能容你，我看你与她处得不错，过几日晦哥儿回来商议婚期，你安生待在你那别业，莫要再出幺蛾子。你若实在不平……”她闭了闭眼，“等惜娘过了门，我提拔你做晦哥儿的侧室。”
原来是给她画大饼来了，可惜谢栀不好这口。谢栀叹道：“老太太尽管下聘就是，明芷断不会阻拦。”
“那就好，”老太太眉目稍霁，“到时候你帮衬着主母，一同好好伺候晦哥儿，为裴家开枝散叶。晦哥儿虽然疼你，你也不要仗着宠爱胡作非为，要敬重惜娘，要有规矩，懂了么？”
谢栀也不管她说什么，闭着眼就说“是”。
老太太看她如此柔顺，又道：“既如此，便在侯府住下吧，莫再回别业了。晦哥儿成日两头跑，像什么样子。”
谢栀就知道会有这遭，早已想好了说辞，道：“老太太莫急，等世子爷回来，我好生劝他回府，可好？”
“你当真会劝他？”老太太不大相信。
当然不会。可这不是身在侯府么，谢栀只能这么说：“老太太都许给我侧室之位了，我还有什么不足的呢？”
“这倒是。”老太太信了她，让人传膳。
谢栀侍奉在侧，想瞅个机会溜出去，好好调查一下侯府有没有雪蒿草，又或者循机向绣画打听，看能不能套出话来。好不容易熬到老太太吃完，绣云忽然冲进万寿堂，跪在老太太跟前，慌慌张张道：“世子爷回来了！”
终于回来了，谢栀下意识往外头看，连日来悬着的心放下了。
看来是没出什么大事。
“晦哥儿回来了！”老太太欢喜地站起来，道，“怎的也不提前来封信？快让晦哥儿换了衣裳，到我这儿来歇息。”
“不……”绣云忧心忡忡道，“老太太，世子爷是捉着刀回来的！”
“什么？”老太太没听明白。
又有个小厮冲进来，道：“老太太不好了，世子爷发了大火！那势头……看起来像……像……”
小厮支支吾吾，不敢说了。
“像什么！”老太太急得跺脚。
小厮鼓起勇气，小声说道：“像……像是要杀人。”
老太太猛地扭过脸，瞪着谢栀，“你又搬弄了什么口舌？”
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