她所面对的，是根深蒂固的阶级偏见，还有自己背后那道怎么也抹不去的阴影——那句传言，像诅咒一样，永远跟在她身后。
“疯子的后代……”她闭了闭眼。再睁开时，目光已已经平静了许多。
维恩还握着她的手。他没有说话，只是站在那里，耐心等她开口。
她望着他，忽然觉得，也许那些人的话并没有那么重要。重要的是，他站在她这边。
“所以你怎么想？”她听见自己低声问，
她的声音平缓而紧绷。
“那份报纸的头版，我会立即命人撤下。”
她和他四目相对，又很快移开目光。
然后，她温吞地开口：
“你就没有什么想问的吗？”
她知道自己对他有所隐瞒——她的人生经历，她的身世。
那些她从不与任何人提起的、像毒瘤一样长在心底的东西，此刻正一点点往外翻涌。
终于她再次出声，声音比自己预想的要平静，“其实，我对你有所隐瞒。”
“你要说的，我都知道。”他的回答来得很快，没有任何犹豫。
“我不在乎。”
“但我在乎。”
她打断了他，或者说是打断了自己即将涌出的软弱。过了一会儿，她深吸一口气，像是在做某种决定。
“你听着，接下来我说的每一句都是真实的。”
她顿了顿。
“我的家人——我的母亲，还有我那个不知下落、甚至已经去世的姥姥，都是精神病人。”
她说这话的时候，整个人下巴紧绷，肩膀僵硬，眼睛不知该往哪里放。
她不敢抬头看他，因为怕在他眼睛里看到怜悯，或者是更可怕的东西——退缩。
然后她低下头，抢在他开口之前说出了那句话，“对不起，我不该答应和你结婚的。”
沉默。
漫长、令人窒息的沉默。
什么都别说，求求你，她在心里暗暗祈祷，希望他能继续沉默。
她屏住呼吸，握紧拳头。很快，在内心深处，她知道自己是时候该离开了。
她快速抬脚绕过他，把大衣的高领提到耳际，冷淡地吐出结语，不敢抬头向上看他的眼睛：
“真相就是这样，我这就离开。”
她刚绕过他半步，一只手就从身后伸了过来，稳稳地扣住了她的腰。
她被拉了回去。
在一道狭窄的门廊下，她惊愕地睁大眼睛，背靠着他的怀抱，脊背与他紧紧贴在一起。她试着挣脱了一下，动作却被他制止。
“别动。”他的声音强硬地从头顶落下，沉闷而低落，“别推开我。”
她僵住了。
接着，听见他继续说：
“你也听着。”他低低道，重复她刚才的开场白，每一个字都咬得极为清楚。
“我爱你。我从一开始就知道。在邮轮上遇见你的那一天，我就知道你出身于哪里——你来自那个臭名昭著的梅森家族。你的母亲是贝德兰姆的精神病人。”
他停顿了一下。
她的心也跟着颤巍巍地悬在空中。
他冷笑一声，像是自嘲。
“而你以为，仅凭这些我就会放弃你、离开你，你是不是太小瞧我了？亲爱的——”
那声“亲爱的”拖得很长，像一根线，把她那颗悬在半空的心，一点一点地拉了回来。
他的尾音微微上扬，带着一丝近乎无奈的疑问，像是在问她，又像是在问他自己。
“那你不怕吗？假如我真的有病，有一天我也会变成别人所说的疯子……”
说到这里，她的眼睛闪烁着苍白的光芒，如同冬日的天空，令人心悸。
“我相信你，你也会相信我的，对吗？我不会让那种情况发生。”他把头埋进她的颈窝。
“我不明白……”她说着摇摇头，一动不动地靠在他怀里，眼睛鼻子里有涕泪的酸楚。
“当初是我乞求你接受我的爱的。”
他低声叹息，用手转过她的脸，低下头，亲吻她流泪的眼睛，“就算将来真的发生了什么，我也不会怪你，那是我自己的选择。我会和你一起面对，永远不会把你丢弃。”
“可你身边的人不会接受我的。”在那短短几秒，她的思维无比清晰。她艰难地喘气。
维恩沉默了一瞬，反应似乎很平淡。
“怕什么？”
他温柔地面向她，握住她的双肩，声音坚定而迟缓，如落石般砸向地面：“我们的命运由不得他们说了算。”
但她反驳他，“不仅仅是他们，是所有人。”她苦笑道，摇摇头。
对和他在一起感到害怕的同时，她心底还涌起了一丝愤怒和不平。
有时候，长时间憋在心底的东西会不由自主地喷涌而出。
她也不想看到事情变成这样。
她融入不了他的世界，她突然想，心下轰然一声，若有所失。
但她不想为从未尝试过而后悔。
是的，她不想后悔。
想到这，她突然放松下来，像是绷了太久的弦终于找到了松开的理由。
下一秒，她被维恩亲切而有力的臂膀揽入怀中。一种柔和、静谧的暖意向她袭来，轻轻盖住了她心底那片脆弱的不安。
她的脸依恋地贴着他，把头靠在他的肩窝里。男人的心跳隔着一层衣料传过来，沉稳有力，一下一下。
他的拥抱让她意识到，她和他之间的纽带仍在搏动——那根看不见的线，还连在两个人之间，没有被扯断。
她闭上眼，感受自己逐渐放慢的心绪。不管怎么说，有他在身边，她感到宽慰。
同时她也庆幸，庆幸此刻能拥有这份身体上的亲近。意识到自己其实无需任何理由就可以触摸他的那一刻，她忽然茅塞顿开——她是渴望爱他的，她可以放心依赖他。羁绊是一种无法摆脱的东西，在破裂之前，它都属于你。你可以直面它，或者是抓住它，尽管它曾让你想要退缩。
过了很久，她把头轻轻靠在他身上，看他用关切的眼神回望自己。
“这跟我想象的不大一样。”她轻声说，语气恍惚而迟缓。
“但有时，我们总得让它按自己的方式发展。”他安慰着她，微笑道。
维恩一边说着，一边朝门厅四下里扫了一眼，确认附近并没有其他人，便将她揽到怀中，在她唇上匆匆一吻。
那吻很轻，像一片落在嘴唇上的花瓣，却让她的心一下子缓了过来。
她抓着他的衣襟，指节微微发白。过了很久，她终于松开手，像一只终于靠岸的小船，屈服于一阵深沉的疲惫。
她的想法也开始变得简单。她不用操心订婚仪式的举行，因为他总会把事情安排得妥妥帖帖。这个认知让她安心，像在黑暗中摸到了一面坚实的墙。
作者有话说：
无
第103章
日光下，一辆马车缓缓向布伦海姆宫驶来。
这里的管家丽莲女士听到了它那独特的、精心保养过的轮响，立即吩咐仆役们为主人的到来有序做准备。烧水的烧水，沏茶的沏茶，就连门房都在更换地毯。没有一个人是闲着的。
除此以外，她还亲自检查菜肴。
管家丽莲走进起居室，抚平了一个沙发上的蕾丝布，摆正了一把椅子，而后停留了片刻。作为首相阁下的老保姆，她已经在布伦海姆宫工作生活了四十余年，过去是维恩母亲的贴身侍女，资历深厚，受到这里所有仆人的爱戴尊敬。
短短三分钟之内，她评估了大厅的每一样物件，然后听到一阵喧哗。
女仆们全速冲下楼，来到美丽的银器、崭新的椅套和蓝色印花窗帘之间听候差遣。
“帕默斯顿阁下到了。”
管家正声道，完美地宣布了首相与未婚妻的到来，并以指挥官一般的权威嗓音吩咐女仆，告诫她们必须收敛起轻浮。
餐室里，整台的雪亮的香槟酒杯，与一套套蒂芙尼瓷器，在日光的照耀下熠熠生辉。
距离上一次维恩到布伦海姆宫小住，已经过去了大半个月之久。他的车架，像一阵雷暴，人们远远地就能够听见。
首相要来。
一个稚嫩的圆脸女仆进来时这样念叨。她是在餐厅里听其他人说的。
相比于其他人的兴奋，这位名叫露西的女仆一脸平静。
她只觉得首相来不来都无所谓，反正她也活多的做不完。
倒是对于那位传言中魅力四射的首相未婚妻，她起了点那么不可磨灭的好奇心。
听说对方来自大洋彼岸的西印度群岛，年纪轻轻就已经是伦敦金融界和商界的焦点人物了，名下资产堪比切尔西区首富。
作为一个平凡的女仆，一个有志向的女孩，她很想向这位女士学习。
不久前，她还置身于汤盘、炖锅、鸡肉冻、柠檬和布丁盏之中。无论她在洗涤室里如何卖力清洗，这些东西似乎全都堆在她面前——堆在厨房桌子上，堆在椅子上，堆得她喘不过气来。火炉尖叫咆哮，焰光刺目，此外还有午餐要准备妥当。她只觉得，一个还是几个首相对她而言没有一丁点区别。她只在乎未来的女主人——那位伯莎小姐，好不好相处，是否如传闻中一样美丽。
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