紧接着，她的目光突然凝固在设计稿的右下角处——那两个并列的铅笔字迹的署名。
一个是露菲夫人的，另一个带有下划线的显然是金曼华的。
女裁缝的名字与带有下划线的"金曼华·蒂莫尼埃"紧紧相依。
金曼华·蒂莫尼埃。
这后面的姓氏让她的心跳慢了一拍。
她不由得联想到了缝纫机发明家巴泰勒米·蒂莫尼埃的家族姓氏。
思索间，她对面的露菲夫人动了动，伸出纤长的手去拉墙上的铃绳。
一名男仆应铃声赶来，她听见露菲夫人庄重地吩咐道：“去把我工作室内的礼服全部包起来，我将要送给眼前这位小姐。”
她听了一惊，连忙抬起头摆手，“哦，不，不用，您设计的礼服我很喜欢，我会出钱购买的，夫人，您不必这样客气。”
露菲夫人便又和颜悦色地点了点头。待男仆退出去后，她转而看着面前的少女，“请问，您读过今天早上的《时报》了吗，伯莎小姐？”
“是啊，读过了，夫人。”她说。她通常是在早晨吃早餐时翻上几份报纸的。
露菲夫人点点头，“您也许已经看到，那位巴黎的歌剧皇后将于下周乘坐''''约瑟芬号''''抵达英格兰的伦敦港。”
“嗯，您刚才提到过。”她随意地放下手中的图稿，饶有兴致地望向对方，期待着接下来的对话内容。
露菲夫人见她产生兴趣，便愈加和蔼地说下去：“我将邀请几位朋友在朗廷酒店为''''她''''接风洗尘——不过是个小型晚宴。”
在朗廷酒店？她好像听说过，是当时最新、最豪华的酒店之一，安装了早期电梯，餐厅非常有名，提供精致的法餐，是举办奢华私人晚宴的热门地点，顾客主要是些外国贵族、富有的实业家和高级政客。
“伯莎小姐，如果您能够允许我邀请您光临，我相信''''她''''会和我一样高兴的。”露菲夫人继续道，笑容可掬地看着她。
而她正要婉言拒绝，可话到嘴边，却并没有说出来，因为她的目光突然停留在了设计图那并列的签名上。
见她一时沉默，露菲夫人又顿了顿，友好地向她屈一屈修长的身体，亲切地向她表示：
“若您愿意赏光，我将立即送上晚宴的请柬，以及我的名片。 "
对方就这样向她抛来时尚界的橄榄枝。
而她有种预感，预感到自己接下来的一个月都会被卷入伦敦繁彩而浮华的社交季。
于是，她犹豫了一会儿。
但是很快便做出了决定。
她斟酌着。她相信自己应付得了，她要自己安排生活，不必对陌生事物畏畏缩缩。
而且她觉得最近这段时间过得特别慢，正好可以拿新鲜事消遣消遣。
她的目光在设计图那并列的签名上停留片刻，指尖在“蒂莫尼埃”这个姓氏上轻轻一压。
当她再次抬起眼时，茶色瞳孔里已燃起猎手般的光芒。
“能与当代的缪斯们共赴盛宴，是我的荣幸。”她低声笑答，态度非常之沉静，足见她内心安适。
“还有，请务必代我向金曼华女士转达——我尤其期待与她探讨……蒂莫尼埃家族的创新精神。”
“当然，亲爱的，”露菲夫人唇角扬起恰到好处的弧度，“我也期待与你再次交流，获得更多设计灵感。”
这时，突然有人拨开了内室的珠帘。
露菲夫人的女助手急忙走了进来，面带难色地向她们求助：“夫人，外面突然来了很多客人，我实在应付不来了。”
“这么点小事用得着叫我吗……”露菲夫人大惊小怪地看着自己的助手，语气带着惯常的挑剔。
“这次和往常情况不同，”助手压低声音，“这次来的客人里面有伯爵夫人，还有银行家的千金……"
露菲夫人闻言，担忧地瞥了一眼外面的柜台。
而她与谭妮对视一眼，接着善解人意地做出告别的态势。
于是，露菲夫人率先掀开珠帘，她和谭妮也紧随其后，跟着她们走出内室。
铺着翡翠色地毡的店内，站了一班衣着华丽、珠光宝气的客人。
那些贵妇人和小姐们都是满身镶衮着花边，穿着洒花缎子和丝绒的衣服，石榴红、连馨黄、梅子绿的裙摆交叠成流动的花园。
他们有的挺着胸脯傲视四周，用长柄眼镜打量柜台上的布匹，有的漫游闲逛，身后跟着穿各色制服的仆役。
当她和女裁缝出现在内室转角的橡木护壁板旁时，当即一阵骇浪惊澜涌过了全室。
“耶稣基督！”有人吃惊地嚷道。
众人目光齐刷刷落在她身上的礼服上，盯着她的腰线和缀有轻柔薄纱的领口。
见她身上的礼服，有的人露出惊羡的神情，也有的表示出不屑。
“你瞧！”一个执扇的黑发贵妇掩嘴低语，“这怪模怪样的衫子是从哪里弄来的？”
“哪里奇怪了？”一个年轻公子哥摸了摸头上的假发，收敛起惊艳的目光，整理着花边袖口，笑着对同伴说道：“我觉得很美呢。”
“你懂什么？”旁人立刻反驳。
显然，对于这种时髦的款式，多数人是不太赞成的，即使它引起了那些清教徒时代的太太们的关注。
“太不像话了！”一位头戴红色羽毛、披着裘皮大衣的女士，抬起一只手理了理头发，一边同意似的喊了声。
当时众目睽睽都向门口那边注视着，及至女裁缝和她与女仆从门里露进脸来，现场一片哗然。
浓烈的香风伴随着嘈杂的絮语弥漫在店内。
伯莎昂着头，并不左顾右盼，只专注地与露菲夫人交谈。
及等过了一会儿，方才感觉到窃窃私语声。
这时她已走到厅堂的末端，快要到店门口了。
她快速向四下掠了一眼，看见许多双眼睛都在注视她——有些是不胜羡慕，有些是觉得好玩，也有的含着敌意。
但既然所有人都在看，那无论他们为何看，怎样看，又有什么关系呢？
她明白，旁人的褒贬毁誉，既不能为她增光，也不能使她减色。做自己就好。
踏过门槛来时，露菲夫人亲亲热热地按了按她的手背，从男仆那里接过为她包好的其余几套礼服，和蔼可亲地交给她身旁的谭妮。
她静静地站了会，从容地与露菲夫人告别，对四周的目光视若无睹。
正当她接过装有服饰的包裹准备离开时。
一位身着红丝绒长裙、装饰着威尼斯刺绣花边的女子笑嘻嘻地踏进门来，却突然站住了，满脸惊异。
“啊呀，我的天！”那人对着她低声叫道，“你是多么可爱啊！”
对方自门外出现，似乎是刚下马车，裙边还有些翻折，迎面向她走来，轻声惊叹。
那个女子的个儿相当高挑，浑身光彩照人，走到她身边，轻轻捏住她一只手指，慢慢让她旋转身，她却愣愣地别转头来看着她。
对方自然地牵起她的手，引导她轻轻转身，她困惑地别转过头。
下一秒，她有些惊异地展露出笑颜。
"凯瑟琳？您怎么也到这来了？ "她望着对方坦诚的眼睛，笑吟吟地问道。
对方身上有股清新的桔花露气息，她轻轻吸了吸鼻子，脸上的笑是一种温和而诚恳的笑，因而凯瑟琳立即就对她心生欢喜了。
"请原谅我的冒昧， "凯瑟琳亲切地端详她，目光中带着欣赏艺术品般的神情， "只是难得见到如此独具匠心的装扮。 "
凯瑟琳微笑着站在她面前，娇好的脸儿雪白而温柔。 “来罢，亲爱的，让我再看看你。”
对面的女子的声音温暖而甜蜜，她那满身的香气熏得她几乎发昏。
她的嘴唇动了动，一时之间没有回答，会心地望着那双碧蓝色的眼睛，感到有些恍惚而轻松。
作者有话说：
无
第70章
一辆金漆四轮马车等在裁缝店门口，一个跟车的开着车门恭候在那儿。
店内的一般贵妇们都梗着脖子向外张望着，只因她们见到了那位伦敦社交季地位最高的女人——前帕默斯顿公爵之女、法国拉法耶特侯爵夫人、巴黎时尚界的标杆。
凯瑟琳·拉法耶特，出嫁前为凯瑟琳·帕默斯顿，今年二十九岁，这位集聪慧与优雅为一体的青年少妇，长着一头雾棕色的卷发、一双美丽细致的碧蓝色眼睛。
显赫的出身与强大的家族支撑，使她戴着宝石的小指都不需抬一抬，便可引得众人趋之若鹜，眉头微蹙，就能让寻常贵胄惴惴不安。
此刻，裁缝店内的那些衣服华丽、舌锋尖利的贵妇人们目睹了她与伯莎的互动，都齐齐噤声，像是母鸡见了鹰一般，不敢轻言妄动。
刚才她们之中还有人对伯莎傲慢指摘，如今却个个震惊地保持着沉默。
只因她们谁都得罪不起那位女士。
何况她们这一班人也只是属于伦敦上层最边缘的一个小团体而已，其中最有头脸的也就是位伯爵夫人与银行家千金，剩下的不是土头土脑的乡绅贵妇，便是浅薄浮嚣，毫无雅趣也毫无目的的年轻小姐和公子哥。
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