男人穿着一件阔袖的白衬衫，和他的部下罗斯德公爵亨利在一张桌子旁对面坐着，在那里审察一条新造军舰的微缩模型。
书房的四面陈设华丽而肃穆，使得这个地方看起来就像是一间国事会议厅。
一张橡木桌子放在屋子中心，四面围着好几张高背椅子，雕刻得非常精致，铺着深红丝绒的垫子。
维恩就坐在那张长桌的一端，面对着门口，背向着落地长窗。他的坐态端正而稳重，整张面孔呈出严肃的线条。
而他的部下兼好友，罗斯德公爵亨利就处在他的右下方——这位世袭贵族的年纪不过二十岁，是个快乐活泼的年轻人，不久前才刚刚进入上议院，成为议会中的一员。
此刻，他们主宾二人就坐在红银两色装饰的黑大理石房间里，四面的威尼斯镜子照出无数的影子来。
除此以外，只见一堆一堆的书竖立在地板上、桌子上，都是古皮装烫着金字的，上面标着什么什么法案。
他们正在谈论美洲，谈论烟草的栽种，乃至航海法的松动以及新近“自由贸易”思想的兴起。
维恩的话说得很少，但是他一开口，旁边的那位年轻的部下亨利·罗斯德总要扭过头去倾听他，掩饰不了心中的钦慕。
晌午的金色阳光透过书房的木质窗棂，洒落在地面。
几缕纤薄而清透的光线照射在男人英俊的侧脸上，勾勒出精致得不似凡人的线条。
没过一会儿，管家詹姆士从书房门口走了进来。
这位高个子的老人头上戴着鲜艳的假发，手捧着一个系有缎带的珐琅盒。同时，他的脚下还绕着一只忙忙碌碌的黑色大狗。
当他捧着盒子踏入书房时，站住向内禀告说话的时候，跟着他一起进入书房的那只黑色大狗就径直走向桌子旁坐着的男人。
在这期间，他一直都急切地注视着桌子旁的维恩。正看见他的主人和一个年轻的男子在那里商议谈话，时不时迸出一阵深沉的哗笑。
“先生？”
詹姆士带着谨慎的语调小声问道，托着盒子躬身立在门侧。
当他站住向维恩说话的时候，那只皮毛干净的黑色大狗就径直走向桌子旁坐着的主人。
维恩一边和罗斯德公爵亨利说话，一边把手伸到桌下按按那只盘到他腿下的黑色大狗。
他摸着那只狗的缎子一般的耳朵，那狗看起来年岁有些大了，眉须发白，也回转头舔舔它的主人。
原来那只狗儿似乎都认识而且只爱它的主人，只是有时旁人要去跟它结好的时候，往往要被它咬几口。
当管家小声唤他的时候。
维恩头都未抬，只是平静地回了一句：“詹姆士，带旋风出去，别打扰我们工作。”原来这只狗名叫旋风，不过它那尾巴摇起来倒确实像旋风一样。
“先生……伯莎小姐差人送来了一件东西，说是要交到您手上，我想这对您一定很重要……”
伯莎？听到她的名字，男人那双冷冰冰的蓝色眼睛立刻亮了起来。
他放下手上的军舰模型，从椅子边侧过身来，探究地看向门口的管家，
詹姆士立刻上前走了几步，小心翼翼地把手上的珐琅盒子放在他面前的桌上。
上面还放着一个奶油色的信封，拆开一看，里面是一张伯莎写给他的卡片。
信封里夹着一张浅粉色的便笺，上面用漂亮的英文字体写道：
“这是一种来自东方的便捷能量点心，名叫雪花酥。愿您品尝后事事顺心，心想事成，搭配红茶风味更佳哦。署名伯莎。”
看完那几行字后，男人那冷峻的脸上微微露出一点惊异的神色。
接着，他拆开了盒子上的缎带。
只见里面整齐码放着一排新奇的手作点心，样式精美，看起来极为可口。
他用修长的手指拿起其中的一块。
她总是能给他带来许多意想不到的惊喜。
一个几乎抑制不下的微笑泛到维恩嘴边来，但他竭力将它压回去了。
“我亲爱的朋友，这是哪位夫人小姐送来的东西啊？她不知道你不爱吃甜食吗？”一旁的亨利·罗斯德从椅背上直起身，浅褐色眼眸好奇地望着桌上那一盒新奇甜点。
乳白色的方块上点缀着玫红色的蔓越莓和琥珀色的坚果仁，散发着奶香和玫瑰的甜味。
与他座位面前擂放的文件夹、军舰模型等其他物品格格不入。
于是，这位年轻人放下把玩的镀金火柴盒，指尖在办公桌与点心盒之间犹豫片刻，最终选择了那个散发着甜香的白珐琅盒。
年轻人狡狯地眨了眨眼，匆匆看向仍在怔愣的维恩。
“我知道你不爱吃甜的，要不送给我吃？”
说着，亨利·罗斯德就伸出手来要拿，被维恩冷漠地瞥了一眼。
维恩挡住了那个年轻人的手，佯装惊讶地扬起眉毛，压低了声音问：“我亲爱的亨利，你怎么知道我不喜欢？”
话音一落，亨利·罗斯德就不好意思地耸了耸肩，微微笑，“你喜欢？好吧，那我就不夺人所好了。”
接着，年轻人从座位中倾身，用手梳了一下头发。 “不过我猜，这送礼物的人，一定是个对你有着浪漫意义的姑娘！”
对方说完，维恩垂下眼帘，流苏似的长睫毛几乎碰到了脸颊。
在这一瞬间，男人的脑海里蹦出了她那姝丽白皙的美人面孔。
沉默了几秒后，他笑了笑，回答道：“是的，就是这样。”
此刻，他的思绪全然萦绕在伯莎身上。那份隐秘的情愫如同古老钟楼的余韵，在他心间反复回荡。
他的爱的微弱回音开始在他的脑海里荡漾起来，令他一遍又一遍地在心底里重复着她的名字。
但他绝不会向眼前这位年轻同僚透露分毫。当爱意深沉至斯，名字便成了需要妥帖珍藏的秘宝。
他非常非常喜欢一个人的时候不会告诉任何人她叫什么，否则那样好像会把她的一部分交给别人一样。
“希望她是个好人，值得您青睐，”亨利·罗斯德嘟哝着说，不自觉把头往后一仰，在牛津的时候朋友们常常笑他这个怪动作，“不过您的眼光向来是很精准的，我相信。”
维恩默不作声抬起头，拾起银质裁纸刀，在文件上轻轻一点，然后把手搭在小伙子的肩膀上，笑着说，“来，我们先把这剩下的要点讨论完。”
＊
今早，她在镇上买了一瓶冰镇白葡萄酒，经过小市场的时候，又买了点儿腌南瓜、橄榄、烤鸡和一篮樱桃。
这一天她出门忙了不少事儿，又多喝了几杯加了橙汁的苦艾酒，回到汉普斯特德时头昏脑涨。
她所住的地方紧挨着她见过的最美丽的城镇和牧场。房屋本身气势威严，旁边有一条平整的车道和一条行人走的羊肠小道。
水井边的那几棵苹果树在深秋依然枝繁叶茂。房前台阶边还有一棵高大的橡树，路两边都有隐藏着醋栗与丁香的浓密灌木。
拉上百叶窗的房间里，四壁粉白，地板打了蜡，她躺在一张摇椅上，躺在好不容易穿过奶白色丝绸百叶窗的朦胧光线里。
她无精打采地吃起了樱桃。樱桃据小贩说是午夜采摘的，沁入了月亮的寒凉。
这栋房子的一楼大体上有五间房：玻璃花房、厨房、起居室、饭厅和杂物间。
起居室和楼梯位于厨房后面，由石质台阶和宽大的旋转楼梯把一楼分成了两部分。
二楼除了有一间格局奇特、极为宽敞的书房外，与三楼楼梯两侧还各有两间毗邻的卧室和浴室。
晚餐美味极了。她把樱桃核抛进园子里，希望来年能够长出小樱桃树。
夜幕降临时，一只仓鸮掠过窗沿，拍打翅膀的声音清晰可闻。它飞到一株黑洋槐上，发出几声"咕呜"的低鸣，是在同她打招呼吧。
她隔着玻璃与它对望。发现那只仓鸮歪头端详着窗内的她，白色的心形面盘下，毛茸茸的脖子边缘围着一圈橙黄色羽毛领环，有几分呆头呆脑的可爱。
她待的三楼那间带露台的主卧窗明几净，新床上铺好了白色床单。露台门敞着，大树上的布谷鸟和仓鸮的叫声清幽可闻。
露台上还有几朵粉色玫瑰没有凋谢，她便把它们采下来，插进两个古色古香的绿瓷瓶中。
领居家的烤肉野宴被改期到了明天。
次日，她亲自拜访约翰先生一家，准备将昨天制作的雪花酥作为一次东方烹饪实验的小小成果送上。
这次的宴会就布置在布兰缇家的后院。
她携谭妮同行，经过道路两旁的柏树、邻居田里的白马，没过多久，就看见了她们家房子的银灰色屋顶。
树篱后面传来了女人家嬉笑争吵的喧闹声。谭妮提着野餐篮跟在她身后，两人穿过缀满露珠的草坪。
当女管家将她们引到后院时，布兰缇立即提着裙摆迎上来。
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