然而就在这片狼藉之中，那些歪斜的酒馆和饭店里正迸发出震耳欲聋的狂欢声。
破旧的手风琴嘶吼着欢快的曲调，夹杂着铁皮鼓沉闷的敲击。这是穷苦人们用纵情声色筑起的堡垒，试图在喧闹中，暂时忘却外面泥泞的现实。
没过多久，雨势渐弱。
当马车艰难地驶出这片区域后，开始低速沿着舰队街向东行驶起来。
但是没想到的是，道路因连日的雨水变得泥泞不堪，年久失修的石板路面上布满了深浅不一的裂缝。
正当马车匀速前行的途中，右侧后轮不慎掉进了一道几厘米宽的裂隙。
突然，车轮猛地陷进石板路的裂缝，整个车厢顿时倾斜着卡死在泥泞中。
马车不得不停了下来。
车夫托马斯连忙跳下座位察看，发现车轮已深深陷进石板中的泥坑缝隙。
"小姐，"车夫抹了把脸上的雨水，"轮轴卡死了，得用铁棍撬开。 "
好在这种铁棍子是凡马车总都带着备用的。
但由于轮子陷得深，卡的紧，所以得耗上一段时间。
为方便车夫修理，她不得不起身，准备拎起裙摆踏下马车。
她先将座位上的手袋与钱包收好。
最后取出一副在路边小摊购得的黑色羽毛面具，戴在脸上。
当她将面具覆在脸上时，缎带在脑后系紧，鸵鸟羽毛轻扫过她的颧骨。
透过面具的网状薄纱，街角的灯火化作朦胧的光晕，雨声也仿佛隔了层琉璃屏障。
在这期间，天依旧在下雨。
所幸路边恰有个遮雨的雨棚，旁边还紧邻着一家喧闹的酒馆。
车夫撑着伞将她护送到雨棚下方，好让她在这里等待他们修理好马车，最后又递来一件羊绒大氅。
"小姐， "车夫擦了擦脸上的雨水，征求着她的意见， "就算修好车，估计去汉普斯特德的路也被雨淋成了泥潭。不如等雨小些咱们再出发？ ”
“也好。”
“那麻烦您先在雨棚这儿歇息一会儿，我们现在就去修理车轮。"
“嗯，你们去吧。”
她点头应允。
接着，她从车夫手中接过了她的大氅，将它披在肩膀上。
车夫跟仆役连忙取出常备的铁棍，两人合力将棍子塞进轮毂下方。
随着一声刺耳的摩擦声，浑浊的泥水从车轮深处不断冒出气泡，溅满了他们的裤腿。
此时此刻，她静静站在路边的棚户下，指尖轻抚过面具上的羽饰，雨幕中的街道像幅被水浸污的素描。
当她整理完颈边的系带，抬起头来时，瞥见雨幕中的建筑轮廓都化成了暗淡的灰影。
一旁的酒馆里飘出的杜松子酒香与棚外的雨腥气交织成特有的气息。
她身上穿得很好，却也不过分奢华。她的裙子长到脚踝，是一种闪绿色的麻毛交织料所做的，头发披在肩膀上，拿一条带儿扎着。
一阵挟着雨丝的冷风掠过，她独自立在雨棚下。路旁的酒馆里不断飘出喧闹的谈笑，温暖的灯光从窗隙间漏出。
里面一直震荡着哗然的笑声、酒杯的碰响、音乐和谈话，乃至拖地的缎子长裙声、踢踏的高跟鞋声。
雨幕中，她忽然瞥见酒馆门口停着一辆属于其他人的马车。
那辆马车与其他人的不同，和旁边几辆屈指可数的破旧货运马车更是区别明显。
那辆马车座驾的漆皮顶棚不仅亮得能照见人影，而且所有金属部件都用防锈的铜材打造，漆成红色的轮辐与车辕滚着显眼的金边，华贵得如同正要驶向维也纳歌剧院的宫廷座驾。
正当她凝神打量时，马车门突然打开。
一个男人躬身踏下马车，敞怀的黑色大衣下方露出笔挺的白色西裤，像黑暗中劈开的一道月光。
撑伞的仆役慌忙举高伞盖，却遮不住他金发在雨幕中泛起的微光。
她隔着羽毛面具的薄纱，目光不由自主地追随着他。
在一种烟雾沉沉的微光里，维恩穿着敞怀的黑大衣，丝毫没有察觉到她的视线。
隔着迷蒙的雨雾，她瞥了他一眼，然后又是一眼，直到他若有所觉地抬眼望来。
雨丝在他们之间织成朦胧的帘幕。
当两人的视线快要触及时，她急忙撇过脸去，反应迅速地背过身，面朝向雨棚方向的另一侧。
当她猛地转身，长发就像一蓬黑色的火焰似的掠过她的脊背。
维恩那张白皙而美好的面容以及他的眼睛的表情，不时萦回在她脑海中。
他应当没有认出自己。
毕竟方才转身得及时，面具与围巾又将她遮得严实。她暗自松了口气，在雨棚下耐心等待了一会儿，才勉强抬起了头。
当她缓缓转身，再次望向街对面时，只见维恩正大步流星地朝对面的酒馆走去，黑色大衣下摆翻飞，很快便消失在斑驳的木门后。
那家酒馆的门顶钉着一个骷髅头和两条交叉的胫骨，好多人坐在那底下谈天说地，喝酒打纸牌，不时迸出呵呵的大笑。
约莫一刻钟后。
酒馆内突然爆发出几道刺耳的尖叫，紧接着是桌椅翻倒的混乱声响。
惊慌的客人们互相推搡着涌出大门，一个接着一个从里面跑出来。
她震惊地扭头，一眼看见有一个男客当即倒在地上呜呼了。
看着那一幕，她受到了一种猛烈的震骇，被这突如其来的变故震得浑身发寒。
正当她不知所措时，酒馆里传来清晰的互相开火的声音。
她瞪着眼睛张开嘴，碰到这种情境，不知道该怎么办才好。
下一秒，她想起维恩还在那个酒馆里面。
疑惧交煎下，她心里犹豫着要不要过去。
隔着十几步的距离，她在不远处看着那边混乱的人裙，心里非常着急。
就在这时，她看见维恩的身影出现在酒馆门廊。
她先呆了一刻儿，这才突然提起裙子，向他那边奔去。
在千钧一发之际，她迅速抓住他的手腕将他拽进旁边的楼梯暗门。
两人刚隐入阴影，一个持刀的暴徒便从酒馆内追了出来。锋利的刀刃在雨中闪着寒光，那人在原地焦躁地踱步搜寻。
狭窄的暗门里，维恩低头端详着面前戴面具的女子。雨水正顺着她的下颌滴落，鸵鸟羽毛黏在泛红的脸颊旁。
他盯着她看了几秒，然后笑了。他认出了是她，心里不胜惊愕而欢欣，接着慢慢展开笑脸来。
他忽然轻笑出声，温热的气息拂过她的鬓发。
"这位小姐。 "他低声唤道，目光细细描摹着她的轮廓，声音轻得像怕惊扰晨露。
“您总是用这种方式给人惊喜吗？ "他慢慢伸手，指尖在将触未触时停留在她面具的缎带旁。
她本来把眼睛看在别处，现在突地回过脸来，现出惊惶的神色。
“怎么，先生。难道我本来认识你吗？”
她佯装困惑地抬起头，隔着一层面具瞠视着他，假装自己不认识他。
接着，她觉得他将身子靠了过来，仿佛他要从黑暗里去尝试辨认她的面孔。
维恩默默若有所思地打量着她。
此刻，她的发梢泛着雨水的亮泽，披成一片乌木色的美丽浪纹。
由于面具遮蔽了她的大部分面容，他只能从那些琐屑的细节里拼凑她的模样。
例如她发丝的颜色和光泽，从羽毛边缘漏出的眸光，和那未被面具遮盖的一张美丽的嘴的曲线。
她的眼睛是他熟悉的茶褐色，又大又亮，像浸在酒里的琥珀，而那面具之下的玫瑰色双唇，正微微颤动着抿紧。
他默然地收回视线，却见她悄然从手袋中取出随身手枪藏于身后。
她转过身，背对着维恩，面具孔洞后的双眼如猎豹般紧盯门缝。
"外面那人为什么要杀你？ "她压低嗓音问，声线里绷着紧张的弦。
"政敌的见面礼。 "他微微倾身，微凉的吐息混着硝烟味拂过她耳畔， "不必担心，巡捕和警察马上就会赶来这里。 "
她诧异地转头望向他。
原来外面那人是政敌派来刺杀他的。
然而，男人的态度出乎意外地平静而和洽。
他那深沉、圆滑、温柔的口音，如同一阵温暖的潮头一般拍抚着她，平息了反响在她心中的一些不安。
就在这时，门外突然传来刀刃刮过石墙的刺耳声响。
透过门缝，她看见那个持刀暴徒正在门外逡巡。
对方正奸恶地咧着嘴，围绕着他们藏身的地方徘徊，刀刃在雨幕中划出一道森冷的弧线。
她又愤怒又机警地瞪视着门外的人，食指已悄悄扣上扳机，只待那人再靠近半步，子弹就会穿透单薄的木门。
紧张与警惕在她眼中交织成灼人的火光，"先别动，"维恩的手突然覆上她持枪的手背，掌心的温度缓缓传递而来，"听——"
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