听到这，她正把一只松脆的虾仁塞进嘴里去，然后急忙瞟了女仆谭妮一眼。
“他长什么样子？”
"那位先生穿着闪亮的黑色制服，看起来比礼服更考究雅致。 "
谭妮的耳尖微微发红，继续道，“是个美貌男人，结实的身段，金发蓝眼，个子很高，像个贵族，说话很温雅。”
“是什么时候的事？”
“就是昨晚，您在外边院子里从马车里出来的时候。”
见她沉默不语，谭妮又继续补充：
“就在您从邻居家回来的时候，您提着灯踏上台阶那会儿。 "
风箱呼哧作响，炉火映得女仆的白色围裙泛起暖光。
她低头敛眸，声音渐低，像是在回忆什么，“我知道了，谢谢你告诉我这件事。”
接着，她的指尖划过茶杯鎏金的杯沿，抬起头看向炉边的女仆，叮嘱了一句：
“他之后要是再来，你就立即过来告诉我。”
“是，小姐。”
女仆屈膝行礼时，她垂眸凝视着桌布上的绣纹，脑海中浮现出昨夜自己孤身归家的情形。而那个本该在白厅办公的人，当时竟出现在她的住所门外。
壁炉里的火光在她的瞳孔中明明灭灭，像极了她此刻在记忆里捕捉的某个金发身影。
她转头望着窗棂上凝结的雾珠，脑海里突然冒出维恩的影像。
窗外的浓雾却已漫过台阶，将庭院里新鲜的车辙印缓缓吞没。
写完信后，她把信交给车夫，让其送到布兰缇手中。
信使的马车声刚消失在街道尽头，宅邸内便掀开了焕新的序幕。
客厅里，女仆正将旧窗帘卸下，换上全新的她最爱的蓝宝石色的。
当这些积着尘灰的厚重绒布，被漂亮的新帘取代，她忽然觉得这不像是居家布置，倒像是为即将开幕的戏剧拉起帷幔。
此时此刻，她踱步巡视着焕然一新的客厅。当这些新的窗帘挂上后，她有种感觉，就是自己的心情也跟着变得轻松了许多。
她之前还买了珍珠灰色的、银色毛穗装饰的新灯罩。
现在客厅里的灯光明亮，带有一种清冷的色调，不像过去那种令人昏沉的暖黄。
她还摆上了一些种了仙人掌的花盆，并在长沙发和靠椅上放上了带花边的靠枕。
那些缀着蕾丝的花边靠枕，看上去就像散落在沙发上的白色贝壳。
雨停后，她和谭妮把庭院的椅子搬进了门廊，想等太阳出来后再将其搬到外头去晒晒。
她提起茶几上的白瓷茶壶，为自己的杯中添满了热茶。
透过窗外，看着庭院中的水井，她不由得陷入了沉思。
井边的水泵在阳光下泛着幽光，她凝视着井绳旁边的机器，忽然想起伦敦那些还在饮用泰晤士河污水的贫民。
就在上周，当第一笔投资开始回笼资金时，她做了两件事：
先是将大部分收益存入英格兰银行的金库，同时拨出两千英镑，投向一家位于伯明翰的供水管道公司。
她深知清洁水源和排污的重要性。
当时的伦敦供水系统效率低下且污染严重，所以她才投资了那家公司，专注于制造更高效耐用的铸铁蒸汽水泵，并推广和使用无缝铸铁管道，替代那些容易腐烂和渗漏的木制管道。
她甚至利用现代知识，为新兴的富裕社区提供了整套净水与排水解决方案。
在这个尚用木管输水的年代，她推广的不仅是无缝铸铁管，更是健康活水的概念。
当时，在财产经理递来的文件上，她特意在"新型铸铁蒸汽水泵"条目旁签下花体署名，这是她为这个时代准备的见面礼。
下午两点钟，她喝下一大杯加冰柠檬水后，就出门去银行，再去找她的财产经理，找那位斯通先生确认最近的投资收益，以及关于铸铁管道专利的最新进展。
来自现代的知识是她最强大的武器。她不仅知道哪些行业会起飞，更知道哪些具体的技术路径是正确的。
因此，她的投资策略不是漫无目的的投机，而是一场有计划的、精准的科技降维打击。
从改善公共卫生和医疗器械入手，逐步扩展到通信和材料革命。
当她的初始投资开始盈利后，便开始投入“硫化橡胶”和“电报”的项目。这两个是能带来垄断性利润的核心。
这样，她不仅能为现有的财产注入更多资本，更能实实在在地推动社会进步，让这个她所栖身的、充满烟雾与疾病的伦敦，因为她而变得更好一点点。
当她到达银行的时候，发现银行台阶上已经挤满了生意人。
他们都穿着炭灰色的外套，挥舞着雪茄谈论股票的涨跌，一心扑在生意经上，谈的不外是股票呀，押款呀，乃至他们海上的冒险。
银行门口聚集的商人们如同一群躁动的乌鸦，高谈阔论着股票行情与远洋贸易，声浪在银行廊柱间碰撞出嘈杂的回响。
当她提着裙摆穿过那些人时，呢绒斗篷掠过的地方，人群的声浪突然退潮。
议论声突然低落，十几双眼睛追随着这位不带男性监护人出现的女士。
最近她在铸铁管道专利案中展现的远见，已让这些惯于垄断信息的绅士们感到了不安。
几位头戴高帽的男子下意识为她让出了通道，手杖在台阶上敲出空泛的回响。
在这短暂的静默里，她自信地朝那些人颔首致意，目光却已越过攒动的人头，投向银行拱门内的金色栅栏。
这位总是单独出现在银行的女士，近来在铸铁管道专利案中展现的眼光已引起了不少人的侧目。
在财产经理斯通先生的办公室里。
午后的光晕在账簿上流动，财产经理将电报公司的股权证书铺满整张办公桌。
她的钢笔在"硫化橡胶"与"电报专利"两项条目上圈出优雅的弧线。
这并非寻常投资，而是她为这个时代准备的精准处方，就像医生对症下药，她正将资本注入历史最关键的脉管。
当财产经理还在唠叨铁路债券能赚多少时，她已签下给库克与惠斯通的电报实验室的支票。
那两位电报发明家是她在报纸上注意到的，她想赶在他们申请电报专利前，提前支持类似理念的科学家。
她深刻理解即时通信对商业、新闻和政府的颠覆性意义。她可以成为这个未来巨头的天使投资人。
在这个还在用驿马送信的时代，她决定投资建设伦敦至各大港口，如利物浦和曼彻斯特的第一条商用电报线路。
"等电报线架起来，"她用指尖轻点羊皮纸上的线路图，笔尖在账册上划出利落的横线，"利物浦港的船期半天就能传回伦敦。 "
那些描画在羊皮纸上的电报线路图，正在她眼中正化作未来连接利物浦与伦敦的神经束。
"还有，避开所有铁路股票。 "
她对财产经理说，接着蘸了蘸墨水，在便签上写下警示。
财产经理困惑地扶了扶眼镜：
"可是报纸上说议会要支持修新铁路......"
"正因为现在人人都盯着铁轨，这样才危险。 "她平静地反驳。
19世纪初的英国会出现铁路投资泡沫。她因为知道这一点，所以才保持谨慎，想着在泡沫破裂后再做出行动。
接着，财产经理送来了一份新熨烫的《泰晤士报》，头条正报道着议会关于公共卫生法的辩论。
她微笑着将报纸翻到金融版，忽然想到橡胶对医疗器材的帮助，于是在橡胶期货的报价旁进行了标注。
"另外，橡胶的买卖要追加投入。 "
油墨未干的头条正在讨论公共卫生改革，而她已经预见硫化橡胶对医疗器材的革命性意义。
作者有话说：
无
第57章
回程的时候，又开始下暴雨。车夫试着抄近道，拐进了一条崎岖弯折的石子路。
其实从银行出来的时候，天就下起雨来了，下了不到一刻钟，就满路都是泥浆。
暴雨如注，下水道不堪重负地溢出浓黑的污水，将街道浸泡在令人作呕的泥塘里。
腐烂的垃圾在积水里打着旋，散发出发酵般的难闻味道。
这辆马车没有安装弹簧，每次碾过碎石都会让她整个人从座位上弹起来。
当车在雨中驶入一条窄巷时，她就开始在里面不住晃荡颠簸。
她穿着薄衫的后背紧靠着车厢，一手攀在车窗旁边的一个皮环上，觉得那路途仿佛无穷无尽，深悔今天不该出来了。
当马车拐进圣吉尔斯区时，景象变得愈发不堪。
她把眼睛瞟到窗外去。
没过多久，他们便路过了一处低矮的贫民区。与其他区域的石砌房屋不同，这里的房子都是由褪色的朽木和锌皮屋顶盖成。
一切都显得那么凄凉无助，那些露天污水沟里的臭水甚至漫到那些屋子里来，在坑洼的地面上积成一片片浑浊的镜面。
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