伯莎用力点头，挥动了手中的布条，“这个，麻烦您帮我带给外面的人，按这个上面的地址，”话一说完，她立即将染血的布条从玻璃缺口塞了出去。
“哎，好嘞，”妇人反应极快，麻利地接过掉落的布条，迅速塞进怀里，向她郑重地点头，眼神坚定。
就在这时，楼下大门传来看守粗暴的呵斥：“老太婆！你卸个货怎么这么磨蹭！送完了就赶紧走，这差事还想不想要了？”
看守骂骂咧咧地抱怨着，睡眼惺忪地向这边走来。
妇人沉默地放下最后一箱蔬菜，便顺从地坐上马车，拉起缰绳，缓缓驶出大门。
伯莎急忙缩回身子，屏息躲回阴影中。
幸好，看守并未发现楼上窗户的异动。
她重新躺回硬床，指尖的伤口隐隐作痛，心中却涌起一股难以抑制的激动。
求救信号，终于送出去了。
在沉思默想了许久之后。
从这天起，她开始主动融入这座精神病院的日常生活。
毕竟，正如那位女看守曾告诫她的，这里所有人都是这样开始的——或早或晚，最终都会成为这麻木群体的一部分。
天亮时分，空气浑浊而寒冷。
她所在的这栋建筑高大而阴森，犹如一座被遗忘在密林深处的古老修道院，有着厚重的石墙与冰冷的楼梯。
在看守短促的指令下，病人们如同提线木偶般陆续走出宿舍。
她沉默地跟在队伍最末。
周围的所有人都显得麻木而迟钝，行动迟缓得如同梦游。
昨天那名体型庞大的女看守，正用规律的、有节奏的拍手声，引导她们排成一列。
她低下头，试着融入周围的人群，完美地模仿着周围人空洞的眼神和迟缓的举止，表现堪称无懈可击。
楼下的用餐区拥挤而脏乱，铁制的桌椅冰冷坚硬。
在一张原本仅能容纳六个人的桌旁，竟挤了二十多个人，彼此肘臂相抵，呼吸可闻。
配给病人的口粮少得可怜，宛如监狱定量，所有的餐具都被铁链锁死在原木长桌上。
水壶中的水泛着一股令人作呕的铁锈味。
她勉强啜了几口，压下喉咙的干渴，便再也无法下咽。
那所谓的米粥更是稀薄如水，带着一股焦糊与半生不熟的异味，根本填不饱任何人的肚子。
然而，她们仍被要求进行所谓的餐前祷告，感谢主的恩赐之类的话。
管理者的餐厅里飘来香肠、馅饼与牛排的浓郁香气，一墙之隔，却是天壤之别，与这边病人的餐桌形成尖锐残酷的对比。
短暂的放风时间结束。
空气再度变得凝滞而压抑。
她站在巨大而阴森的拱门下，冷静的双眼微微一凝，目光扫过庭院，又一次看见了那个昨天在餐厅引发骚乱的女人。
她的双眼倏然定住，视线不由自主地追随着那道在庭院中踽踽独行的身影。
那女人几乎只剩下一副骨架，嶙峋地支在空荡宽大的病号服里，每走一步都像一具勉强拼凑的残骸在风中摇晃。
面色是一种长期不见天日的惨白，脖颈与裸露的手臂上布满了纵横交错的抓痕，新旧伤痕层层叠覆，分不清是自残的印记还是与人争斗留下的证明。
唯有一双杏仁绿色的眼睛，异常明亮，燃烧着某种决绝而近乎骇人的光芒，亮得几乎灼人——仿佛那是她体内唯一未曾被摧毁、仍在疯狂反抗的东西。
突然，那女人猛地发力，扯下院子里那面破旧的红十字旗，用尽全身的狠劲甩向花园的彩绘玻璃窗。
碎裂声刺破白日的寂静。
女人随之倒下，浑身浸在玻璃划出的血痕中。
接着，在所有人惊愕的注视下，纵身跃入院子中那潭脏污的蓄水池。
伯莎远远地望着那一幕，僵在原地，浑身血液仿佛瞬间凝固。
而那些手持长棍的看守，竟无人动作。
他们只是抱着胳膊冷眼旁观，如同在看一场乏味的戏，看着水面的挣扎逐渐微弱，气泡逐渐消失。
她终于反应过来，迟疑片刻，冲过去徒劳地打捞。
她试图抢救那个正在溺亡的女人。
然而，当她触到对方冰冷下沉的身体时，那人竟回光返照般猛地攥紧她的手腕，将一件冰冷坚硬的东西塞进她掌心——那是一把样式古旧的匕首。
女人的唇边牵起一丝极淡、几乎算是解脱的扭曲笑意，轻声说道：“别救我……谢谢……让我走。匕首送你了……拿着……”
话音戛然而止，女人的手臂颓然滑落水池，再无声息。
伯莎愣着，缓慢地眨了一下眼，仿佛无法理解这瞬间的生死更叠。
那冰冷的触感和临终的托付像一道闪电击中她。
她颤抖着伸出手，想去碰一碰那女人的脸颊，指尖传来的死亡寒意却让她触电般缩回，整个人抑制不住地战栗起来。
她几乎能看见，有什么东西正从那双逐渐灰败、散大的瞳孔中流逝，消失于虚无。
那双眼睛直直望着她身后的某一点，像是穿透了高墙，望向了遥远的自由。如今，那里只剩下一片死寂的空洞，盛满了死亡的重量。
日光落在对方湿透的脸庞和衣襟上，皮肤呈现出一种冷冽的、玛瑙般的灰白色。
很快，杂乱的脚步声响起。
管理者们从乌檀木拱门外涌入，面无表情地穿过白色石柱廊，像处理一件垃圾般，熟练地将那具尸体拖走。
整个场景荒诞得如同地狱深处的噩梦。
她独自跪在池边，死死攥着手中那柄来自亡者的匕首。
冰冷的金属似乎还残存着对方最后一刻的体温与决绝。
剧烈的头痛袭来，她再也支撑不住，泪水无声而出，仿佛要渗进灵魂深处，刺穿她的理智。
最终，她眼前一黑，彻底昏厥过去。
只有那柄匕首，静静藏在她的袖中，成为这场死亡唯一的、沉默的见证。
……
齐普赛街的一家咖啡馆里，坐着一位头戴浅色礼帽的青年男子。
在广场独自打转了一小时后，克莱德来到了她常去的咖啡店。
因为他已经无法抑制心中的不安，感觉到一定发生了什么不好的事情。
他倚靠在椅背上，点燃了最后一支香烟。
窗外，马车和轿子匆匆驶过，马蹄嗒嗒敲击着石板路。
烟在他肺里穿梭的同时，路旁的丁香花正在怒放，散发出淡雅迷人的芳香。
在抽完当天的第二包烟后，他发现火柴盒已经空了。
在咖啡馆等候了三小时，他的嘴里吐着烟气，不禁回忆起了他们最后一次见面的情形。
当时，她微笑着站在河边，无意间提到自己将要去那家名叫贝德兰姆的医院，当时他没有想那么多，以为她只是去探访而已。
焦虑驱使着他立刻动身去寻她，却未能得到任何关于她的消息。
穿过庭院和楼房之间的人行道，克莱德走进城市中央大街，一会工夫就来到了她入住的酒店。
他假装满不在乎地询问前台：
“我想找一下这里住着的一位小姐，她的名字叫伯莎·梅森。”
酒店的员工抬起头，一双眼睛因佩戴厚玻璃镜片而变形，用怀疑的眼神看了看克莱德，但还是告诉了他关于客人的信息。
前台员工查看记录后告知，她于前天午饭后外出，至今未归。
这句话瞬间击中了他。
恐慌先如冰水浇头般袭来，紧接着，一个更冰冷的念头浮上心头——她是不是抛弃了他和奥利弗，不告而别离开了这座城市。
他不时眉头紧锁、沉默不语，接着他又回到工作的地方坐下，异常淡定地想，我就等着吧，等她自己找过来。
他就在那里坐着，直等到夜幕降临。
克莱德抬起手臂垫着头，然后靠到墙上，目光呆滞地直望向窗外。
这时，一个妇人大步朝这边走过来。
她看起来有点儿老了，头顶有一些白发，围着一条显眼的黄围巾，向他所在的诊所走来。
对方推开门时，谨慎地打量了一下店内。
克莱德立即从椅子上站起。
而那位妇人，一见他时，表现出了满脸的惊讶，甚至有一丝害怕和慌张。
克莱德突然意识到了什么。
他阅人无数，又非常聪明，早就将她的表情看在眼里。
妇人从口袋里摸出一团红色的布条，一句话未说，就塞到他手中，接着便退出店门。
克莱德慢慢地展开那块布，一瞬不瞬地盯着上面染血的字句。
他低着头，没有说话，额头上因为气愤而鼓起的脉络清晰可见。
但是后来他实在是忍不住，咬着牙呜咽了一声，冷峭的面庞像是雕塑一样，感觉到身体内部有一团烈火在燃烧。
接着他就像着了魔似的冲出店门，推开迎面的路人，直奔向伦敦的市郊。
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