“陕西民变，皆因沈小四苛政扰民，变乱祖制，欺压士绅、刻薄世家，为邀功名搅动天下！”
折子里的话越来越重，罪名越安越多。把沈河活脱脱塑造成十恶不赦的罪人！
沈小四的名头从陕西传到山西，从山西传到河南，从河南传到京城，越传越臭，臭到连街头巷尾的百姓都知道了——
陕西出了个阉贼，比刘瑾还坏，比王振还毒，是祸国殃民的灾星，是吃人不吐骨头的恶魔。
生员和读书人走上了街头。
他们穿着儒衫，戴着方巾，举着旗幡，上面写着“诛沈贼，正朝纲”
“还我士林！还我公道！”。
他们在西安城的街道上游行，喊着口号，骂着沈小四，骂他不尊祖训，骂他目无圣贤，骂他是大月朝的蛀虫，骂他是读书人的耻辱。
有人跪在地上，朝着京城的方向磕头，磕得额头流血，嘴里喊着孝宗皇帝的庙号，哭得像死了亲爹。
当然，刚哭完，就被沈河以''''私祭先帝、号呼于市、摇惑人心、大失仪制''''抓起来杖责100，发配充军。
有人在书院里聚众议论，把清田说成祸民苛政，把沈河说成窃国大盗。
有人在街头巷尾贴匿名揭帖，写着“沈贼一日不除，陕西一日不安”，字迹潦草，墨迹淋漓，像是在极度愤怒中写下的，又像是在极度恐惧中藏住了自己的笔迹。
地方乡绅们闭门不出。
官府登门勘田，他们称病不见。
差役送传票，他们让管家挡在门口。
催税的人到了，他们翻墙跑了。
有的干脆连人带家眷搬到了乡下庄子里，门上贴了封条，说是“家中有人染疫，暂避乡间”。
然而庄子里的灯亮了整夜，打牌声哗啦哗啦的，隔着两道墙都听得见。
还有人在行辕门口泼血水，泼完了就跑，被亲兵抓住也不挣扎，梗着脖子骂沈小四两句，随后一头撞在墙上，血溅三尺。
有人在血旁边写了两行字，歪歪扭扭的，像小孩子的涂鸦……
“为国捐躯，死得其所。沈贼不除，天理难容”。
除此之外，陕西还发生了多起民变。
但这一次的民变，与以往不同……
那些揭竿而起的农民，打的不是朝廷的旗号，喊的不是减税免赋，而是一口一个“杀沈小四、正朝纲”。
他们把沈河与刘瑾、王振之辈并列，称其为“阉祸”，“国妖”。
在历史上，有些农民起义，并非真正的农民起义，则是有人以农民起义实行政治手段，来谋取其利益，维护其产业罢了。
奏书像雪花一样纷纷涌到了内阁。
急报一日三至，说是各地农民起义此起彼伏，皆以杀沈小四为旗号，给朝廷施加压力，逼朝廷杀了沈河。
军官们也坐不住了，纷纷上奏疏弹劾沈河，给他扣上的帽子一顶比一顶大：
苛政扰民，变乱祖制，欺压士绅，刻薄世家，为邀功名搅动天下。
而身处于九重天上的帝王，却始终没有表态。
………
照磨所的官员拿着底册，战战兢兢地找向杜惟明。
“杜大人……还有这些田……没有登记……”
杜惟明正在翻阅一卷旧档，闻言抬起头来，目光沉着：“为什么不登记？”
那官员瞄了身边两眼，压低声音，神色为难道：“这些都是……秦王府的田……下官……不敢……”
杜惟明接过底册，翻开看了两页后把底册合上了，放在桌上，压在手肘下面，没有说话。
那官员咽了口唾沫，声音压得更低了：“大人……收手吧……如今弹劾沈公公的奏折已经闹得满城风雨了，陛下还没表态……”
他咬了咬牙，索性把心里话全倒了出来。
“依下官来看……陛下是等着沈公公把那些士绅隐瞒的税收缴完后……杀了沈公公，平定天下的怒气……”
“杜大人，陛下有数万的太监可以用，可西安城的百姓，只有您啊……您要是被牵连进去了……西安城的百姓，连冤屈，都不知道去哪叫门了……”
杜惟明把底册合上，缓缓放到桌上，看着那个官员，脸色沉如黑墨：
“在你的眼里，本官就是如此贪生怕死、忘恩负义的人？”
那官员扑通一声跪下了，眼眶发红：“下官知道怎么说杜大人肯定不愿意，可是……这也是百姓的心声啊……西安城的百姓要是没了杜大人您，连冤……都喊不出来了……”
杜惟明怒喝一声道：“滚！”
“杜大人……”
“滚出去！”
那官员心有不甘，满怀担忧地看了杜惟明一眼，爬起来，躬着身退了下去。
刚到门口，就听到身后传来杜惟明的声音，不大，却很沉：
“藩王隐的田地……就不用管了。”
那官员愣了愣，头俯得更低了，应了一声“是”，快步退了出去。
杜惟明独自坐在照磨所里，看着桌上的底册，久久没有动。
秦王。
那是藩王。
太宗文皇帝藩王造反成功，后世人皆想模仿他的胜举，来一场“清君侧”，这几十年来，接连就有三起藩王造反的案例。
几乎是每任皇帝上位，都要先安抚藩王，除了给军政这两个致命的东西，其他能优待，都多多优待。
更何况当今圣上，还是小藩入大宗。
如若这次清丈田亩扯到藩王，扯到皇室宗亲，沈小……真的活不下来了啊…
第201章 山雨欲来风满楼
由于陕西最近大乱，农民起义接二连三，万钊明忙得脚不沾地，一边清剿乱民，一边安抚百姓。
那些被安抚的对象，提的要求出奇地一致：杀了沈小四，停了清田，他们就住手。
对于这些要求，万钊明连眼皮都不眨一下，全部视为不接受安抚，直接剿了。
他的刀快，他的心更硬。
至于叶德茂这些人，邓彦已经把证据收罗齐全，桩桩件件，铁证如山。
沈河这次没有心慈手软。
直接在西安城的菜市口，当着满城百姓的面，将叶德茂全族绞刑。
叶家上上下下，连仆从都没放过。
菜市口的黄土被血浸成了黑红色，好几天都没散去。
叶德茂是西安城最大的士绅，门生故旧遍布朝野，受过他资助的进士不知凡几。
朝堂中多少官员，当年赶考时的盘缠、拜师时的束脩，都是叶家出的。
沈河此举，无疑彻底激怒了这些人。
他们的报复，如同狂风骤雨般袭来。
次日一早。
便有西安籍的官员跪在西苑门前。
他穿着青色的官服，手捧着笏板，额头顶着冰冷的地砖，一下一下地磕下去。
咚咚咚的声音在空旷的宫门前回荡，额头上很快血迹模糊，字字句句泣血一般：
“陛下！沈小四擅专杀伐，屠戮西安巨绅，目无国法、凌辱士林，此乃乱政之始也！”
“西安缙绅虽有田亩隐匿、积税未缴之失，然皆累世书香、簪缨世家，为乡里之支柱、朝堂之羽翼。纵有过错，自有三法司勘问、朝廷降旨惩戒，岂容一介阉宦私设刑典、擅自诛杀？”
“自沈小四莅陕，强行清丈田亩，逼令大族还田于民，追征数十年积年逋赋，严苛酷烈，不近人情，已然遍触天下士绅、满朝官僚之逆鳞！”
“士大夫立身朝堂，倚乡里宗族为根基。今沈小四肆意摧折缙绅、抄没家产、追税不休，是寒天下仕大夫之心、断朝堂衣冠之根基！”
“若陛下姑息纵容，不斥沈小四之专擅、不遏苛政之酷烈，则天下乡绅人人自危、朝野官僚人人心寒。自此官绅离心、地方解体，各处必抱团抗旨、拒丈抗粮，政令不行于州县，民心骚动于山野。长此以往，国本动摇、社稷不安！”
“臣愿以死谏，请陛下立罢沈小四，缓清丈之苛令，宽缙绅之罗网，存士林体面、安天下人心。”
“若陛下不纳臣言，臣愿碎首丹墀，以一死警君王、以孤魂殉社稷！”
他的额头磕在砖石上，鲜血顺着鼻梁流下来，滴在笏板上，触目惊心。
身后陆续有官员赶来，跪了一地，哭声震天。
这一幕，同样也在内阁值房前上演。
也在白府、周府门前上演。
白维站在自家门前的台阶上，看着跪了一地的官员，面色凝重而悲悯，长叹一声，拱手道：“各位同僚，我白某会上奏陛下，为各位讨一个公道的，还请各位放心。”
他说得情真意切，眼眶微红，仿佛真的感同身受。
官员们叩首道谢，哭声更大了。
而周立那边，画风完全不同。
他连门都没开，隔着门板，对着前来陈情要求惩治沈河的官员破口大骂：
“我去你妈的！还好意思来我面前逼逼赖赖？狗叫！”
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