第111章
“陈老将军为国捐躯，陈姑娘帮着陈夫人已经将后事处理妥当了。”
容朝歌微微一愣，想起那日马车上容琦语焉不详的话，心中一动。
笔下的墨汁浓厚，在她停笔的期间一下子洇开了一片，正好盖住了“何须马革裹尸还”的最后一个字。
自从容朝歌被禁足在玄元阁，基本上就切断了与外界的一切联系。所有外界发生的事情都是沉香告诉她。
她也索性不再去想太多，一心进学，倒是比之前更加沉着了些。曹后一心想要她成为的样子，容朝歌终于做到了，或许曹后也可以含笑九泉了。
只是，因与外界几乎断绝了一切，她也变得越发寡言少语，将所有的心思都藏在自己心中。连沉香偶尔都产生了错觉，或许容朝歌一直都是活在自己的世界中，从没有人能真正了解她。
暖绒的阳光照在她身上，却消解不了她身上的冰雪。
说是沉稳，她倒是自己觉得，越发沉闷了。
但是时间久了，抑或是长大了，她对于儿时诗酒茶会那些玩玩闹闹的心思淡了，倒是觉得一个人也挺好。
很多想不通的事情，多一些时间去思考，也就想通了。虽然不见得是正确的，但至少说服了自己，心中便没那么难受了。
“将军难白头，陈将军也算是全了一生的忠义，”容朝歌叹息一声，索性将笔搁置，微微出神，“陈小将军那边战役怎么样了？”
沉香答：“陈小将军得了老将军的真传，用兵如神，年前告捷多次，大败敌军。”
容朝歌点点头：“但愿能早些结束。”
沉香答：“正是，自从桓王之乱被平息之后，各地起义军的气势都小了，皇上如今不必立威，自然天下信服了。”
容朝歌却忽然皱起了眉头：“我记得去年各地乌烟瘴气，且不说军队疲于应付，就连国库也趋于告罄，怎么今年一下子就好起来了？”
沉香笑：“公主有所不知。去年皇上一连惩治了好几个贪官污吏，缴获的一律充公。大贪小贪一律砍头，天下无人不知皇上的决心，谁也不敢在这节骨眼上触霉头。国家的财政情况这才好了不少呢。”
容朝歌想起了什么，微微抬起头：“齐家，抄获多少？”
沉香抿了抿唇：“说来也奇怪，皇上说齐家通敌叛国，按理来说应当是得到了不少好处。最后抄家听说只是又不少名贵字画，金银珠宝只有女眷那里有一些，齐大人屋内据说是家徒四壁两袖清风呢。”
容朝歌轻哼一声，显然没有相信。
沉香无奈地接着说：“皇上自然也是不信的，但将齐府翻了个底朝天也没找出任何东西。而且当时焦头烂额之际，屡次找不到证据，皇上也只得作罢了。”
容朝歌一针见血：“齐韦呢？”
“他自尽了，皇上对外说是畏罪自裁，实际上根本没有找到直接的证据。不过人死账消，皇上就算再不满意，也不可能派阴兵鬼将追到地府逼问齐韦吧。”
容朝歌摇了摇头，却说：“齐韦一定没死。不仅如此，所有贪污的金银早就被他转移了。”
沉香睁大了眼睛：“公主，这可不能胡说。大理寺卿亲自验尸，如何能欺瞒过去。”
容朝歌无意再解释，只是面色凝重摇了摇头：“事情比我们原先想象的要复杂很多。甚至我怀疑，现在你所得到的消息，也不过是粉饰太平。”
沉香也面色凝重起来，但很快她还是摇了摇头：“但是谁能这样一手遮天呢。”
容朝歌起身，褪下手腕上的珠串，下意识地盘动着：“不仅现在蒙蔽了皇兄，曾经也蒙蔽了父皇。沉香，你还记得当年的乌戎之乱吗？”
“当时我们都以为，那是寒日珠浸淫大昭已久，于是布下的一局里应外合。但是如今想来，如果只有她一个人，真能做到着一切吗？”
“后宫不得干政，一向是大昭的铁律。何况寒日珠只是一个小小的淑媛，怎么可能有那么大的把握？”
沉香恍然大悟：“您是说，当时就已经有人通敌叛国了！难道是，齐韦？毕竟他向来是负责外交，与其他周边国家有来往再正常不过了。”
“不过他为什么要这样做？大昭富庶，他的子女也安乐，这样霍乱朝纲，对他有什么好处？”
容朝歌语调沉静，没有丝毫意外：“所以，他一定没有死。他早有给自己留好后路了，他想要的，或许远非金银。”
沉香不寒而栗：“从前我们一点也没看出来，他竟然还有这种心思，甚至不惜抛家弃女……若是真的，齐家上下几百条人命，都葬身在他手中了。”
容朝歌默然，又盘起手中的珠串。她轻轻仰着头，望向殿中自己亲手刻出的神像。
第一次雕刻，只可意会，无法言传。容朝歌觉得自己已经掌握了精髓，尤其是那紧抿的薄唇，简直与她梦中的清晏神君像极了。
只可惜原本已经有模子，她只能在那个基础上往下刻，所以才显得五官有些不搭。但这并不妨碍她通过一块石头，去对那遥远天际的神仙倾诉。
神仙不识人间疾苦，不懂人间苦乐。那白玉石的质地，更是工匠的别具匠心，凸显清晏作为神，不近人情又不染尘埃的一面。
真的不染尘埃吗？
“你以神之名，可以眼睁睁地看着无数生命弹指化为须臾，又借神之故，三番五次想要除去我这个不该存在的意外，”容朝歌抬手，轻轻抚上自己的眼睛，慢慢靠近，“从你入我梦的那一刻开始，从你为我带上这副耳环开始，你已经介入因果沾染了尘世，你逃不掉了。”
“终有一日，你不能再用这副高高在上的样子俯视我的痛苦，俯视我的挣扎。”
容朝歌轻轻一笑：“终有一日，我会足够强大，强大到你再也不敢俯视我。”
神像那斜长的眼睛似乎有一瞬间亮了一下，或许是雕花窗透来的光影。沉香皱了皱眉，努力揉了揉太阳穴，突然一阵恍然，刚才公主说什么了？好像她突然都不记得了。
容朝歌早已转过身，问沉香：“齐韦这人，查得怎么样了。”
沉香忙道：“齐韦是先帝还是东宫太子时的伴读。因为齐家祖上历代为官，所以蒙得祖荫。先帝在时，将礼部尚书一任授予他，实际是因为他才学浅薄，在其他职位多次被弹劾，最后先帝念在当年的情分，所以才给他一个挂名的位子。”
容朝歌思考片刻，说道：“若是挂名，单独开出来一个有名无权的位子也就罢了，礼部尚书可不算是清闲活。”
沉香道：“正是如此。但是我能得到的消息有限，大部分都是当年人尽皆知的事情，只不过现在很多人不太提及了。若是想要深入挖掘一些信息，恐怕还需要一些其他途径。”
容朝歌二话没说，从梳妆处众多钗环中翻出一个古朴典雅的盒子，她用手拨动了其中几个机关，只听“咔哒”一声，盒子开了，露出里面其貌不扬的一个小方牌。
沉香震惊：“这个是，曹家令！”
她对曹家令是做什么的也略有耳闻，如今更是震惊：“既然太后娘娘把她交给了您，您一定要珍惜才是。江湖一诺千金，若是因为这种小事动用江湖势力，怕是太浪费了吧。”
容朝歌将令牌拿在手上，没有直接递给沉香，而是语气认真：“沉香，从现在开始，你只需要执行，我知道你有时候也是担心我，为我好，但是时间急迫，来不及解释。”
沉香抿了抿唇，意识到容朝歌语气的坚定，于是也没有多言。她并没有觉得冒犯，向来她是主她是仆，只不过容朝歌总是好脾气惯了，她有时候说话也就随意。但是大事之上自然是不能耽误。
她心中也暗暗下定决心，以后虽然亲近，但是也必须更要尊重主子。若是连她也没大没小的，怕是会在外人面前落了容朝歌的面子。
她眼神坚定，屈膝行礼，双手捧在胸前。
容朝歌眼中闪过欣慰，将曹家令放在她手心，看她小心翼翼地接过，这才解释道：“而且，曹家令不仅仅是代表着一个承诺，更象征着家主同样的权利。曹家势力遍布，向来有见令如见人的家规。你用曹家令去调遣曹家势力，再去细查齐韦，自然会容易得多。”
沉香会意，连忙点点头。
容朝歌眼中却闪过忧虑，叫住了她：“沉香，这次一定万事小心。就算令牌丢了，人也要回来，听到了吗？”
沉香坚定点头：“公主放心。”
正是春夏交织之际，京中多雨。雨丝寒凉入骨，最易让人着凉。沉香出去没多久，方才还晴朗的天一下子阴沉下来，没过多久就下起了绵绵的细雨。虽然不大，却细密如织。
容朝歌抬起手，微微伸出窗，感受手心的凉意。
她忽然讽刺一笑：“十八岁生辰，竟然要和你一起过了？”
身后的白玉神像依旧静默，纹丝不动。
但是容朝歌知道，祂都听得见。
“父皇母后都过世了，今年皇兄不用再装模做样给我送份大礼了。旁人知道我被禁足了，佑宁公主大势已去，从前巴结的人现在也恨不得离我远点。就算有人真心想给我带些东西，恐怕也难送进来。我知道，就连沉香也都是偷偷进出，恐怕是皇后娘娘心善，偷偷给我行方便呢。”
“你要是送我礼物，我可消受不起了。”
一口气说了这么多，容朝歌觉得有些疲惫，于是拿起桌上的茶壶。沉香方才大概是忘了添水，如今只剩半杯泡过头，极为苦涩的茶了。
容朝歌权当解渴，一口气灌了下去。
太难喝了。她呛得连连咳嗽。
剩下的茶根就更不必提了。
她略作沉思，忽然笑了起来。凤眸微微扬起，连一贯沉静的脸庞也多了些柔和。
“既然只有你我二人，也没有酒，姑且对茶而叙。”
她将用过的茶杯盛着些茶根，一点一点凑近白玉雕像，凑近那紧抿的唇。不知怎的，容朝歌竟然从石像中看出一丝恼怒的意思，尤其是那薄唇，看起来抿得更紧了，像是十分抗拒。
容朝歌难得找到一丝乐趣，于是毫不客气，将茶一点一点浸在祂唇间。
随后扬长而去，随手将空茶杯置在祂脚下。
茶杯应声而碎，她声音隐隐有一丝嚣张：“你用过的杯子，我不要了。”
第112章
一阵急促的脚步声传来。
容朝歌睁开眼，眼中闪过疑惑，却没有出声。
自从皇兄下旨将她圈禁在玄元阁，这里就几乎成了一个禁地。宫女太监路过此地都觉得晦气，纷纷避之而不及，没有人会想不开往这里走。
“长公主！佑宁长公主，您在吗？”
容朝歌轻手轻脚走到门缝窥伺。来人显然不可能是沉香，如此大的动静是生怕别人不注意到她吗？
“公主，我是皇后娘娘身边的侍女元宵，”来人方才急促的几下敲门显然是为了引起她的注意，知道她过来之后便很聪明地没有再继续敲门，而是先自报家门，说明来意。
她喘了几口气，声音夹杂着慌乱：“您快出来，皇后娘娘那边得到消息，叛军快要打到京城了，护国军撑不了多久，当务之急是赶紧南下逃命。”
容朝歌眉心一沉，声音却不见半分慌乱：“宫中一片安宁，何来这样一说？本宫如今潜心为大昭祈福，纵然国难当前，也万万没有自己逃命的道理。你故意诈我，所求为何？”
元宵声音听起来急得快哭了，却也不敢造次推门：“公主，奴婢是皇后娘娘陪嫁的侍女，前几年因为年纪小没有侍奉在皇后跟前，您陌生也正常。只是现在皇后娘娘正焦头烂额，只好派奴婢来跟您递个话。奴婢万万不敢欺瞒！”
她跺脚，急切发誓：“我若是敢骗公主，就叫五雷轰顶永不超生，神明罚我入地狱！”
容朝歌其实在她说完之后，早就信了八分。只是没想到这一天来得这么早。如今又听她发毒誓，更是心中沉了又沉。
元宵道：“长公主快走吧，皇后娘娘已经安排好女眷的车马了。等一会陛下同意后，皇后娘娘就过来找您。如今形势危急，陛下想必不会追究您禁足的事的。”
容朝歌叹了口气：“可是大门锁着，我出不去。”
元宵眼尖地看到窗户，用力推了推，还真推开一条小缝。但缝隙太窄了，显然不足以让容朝歌钻出来。她努力地踮起脚，使劲扒着窗，似乎想试试能不能卸下来。
容朝歌抓住了她的手。
元宵一呆，圆圆的小脸上因为过于用力早就憋得通红，额角还在冒冷汗。外面还在下着小雨，她一路小跑过来没拿任何雨具，此时衣裙已经湿了大半。
容朝歌轻轻叹息道：“别白费力气了，这窗户摘不下来的。”
元宵双眼一红：“长公主，您还是不相信我吗？但是，但是叛军真的马上就要打进来了。您就执意要留在这里吗？”
容朝歌放开了她的手，神情淡漠又疏离：“若你说的是真的，是去是留，都是我皇兄说了算。”
元宵到底年纪小，没有想明白她的意思，于是脱口而出：“长公主，万一皇上把您忘了呢？”
容朝歌露出一抹淡笑：“那我就和这座城，同生共死，也算担得起你一句‘长公主’了。”
元宵张了张口，哑口无言。
容朝歌眨了眨眼，催促她：“既然皇后娘娘已经安排好一切了，那你就快去执行吧，多我一个少我一个都没有关系的。”
元宵摇了摇头，神情焦急又茫然：“那怎么行呢！对了，沉香姐姐呢？我听皇后娘娘说，她那里有一把玄元阁的钥匙。”
容朝歌默然不答。
良久，她走上前去：“元宵，你年纪还小。皇后娘娘给你一个最轻松的任务，就是希望你能赶紧跟上马车，远远离开这个是非之地。”
容朝歌声音转而变得苦涩：“但是，我戴罪之身，本就是是非。所以，请你快些走吧，我也算是不辜负皇后娘娘的美意了。”
元宵抹了一把脸上的雨水，知道她心意已决，于是定定的看了她许久，才开口道：“车马就在御花园东门出去的小道上，长公主若是得了皇上的令，一定要过去。奴婢先去安顿其他后妃与官眷了。”
容朝歌含笑点头，目送元宵走远，才终于关上了小窗。
她又几分茫然，又似乎多了几分释然，带着一丝早该如此的意味，像神像走去。
“玄元阁打不开，若是叛军真打来，大概会直接一把火烧了这里吧。”她自言自语道，“烧起来，听说会很疼。”
她坐在神像脚边，突然急促地笑了几声：“清晏神君恼了，所以决定处置我了？神也会这样没有气量吗？”
她自然地靠在石像上，忽然翘了翘嘴角：“我从前不信鬼神，清晏神君就亲自显灵，告诉我世间有神。那我若是冤死在这里，魂魄大抵是不散，百年之后会不会成了一方厉鬼，能与你抗衡？”
神像白玉的质地似乎泛着光，冷白在逐渐变化，坚硬的石块发出莹润的光泽，逐渐有了几分肌肤的质地。
但容朝歌并没有意识到。
她似乎思绪又飘得很远，很远，很久没有说话。
半天，她才转身，目光一错不错地盯着石像的眼睛。
“我曾经那么讨厌你，觉得你间接害死那么多人，还那么高高在上，好像一切事情都与你无关似的。”容朝歌声音不带感情，倒是像一个置身事外的陈述者，话音一转，“后来想想，或许真的与你无关吧。不过是人性贪婪，总是想要更多。”
她似乎又陷入了很远的回忆，嘴角微微扯动了一下。
“若祸事因我而起，”她顿了顿，似乎终于愿意承认自己失败了，于是声音软下来，“那这双眼睛，你拿去好啦。错不在我，你若是听得见，给我一个体面的死法吧。不要再牵连那么多无辜的人了。”
清晏隔着虚空沉默地注视着她，一言不发。
容朝歌却突然拔下簪子，向自己眼睛狠狠刺去。她早已经下定决心，如今没有半分迟疑，手上力道又快又狠。
就在冰凉尖锐的金簪即将接触到她眼珠的一刹那，她手突然抖起来，好像是被冥冥某种力量牵住，动弹不得。
“当啷”一声，金簪掉到了地上。
容朝歌脱力地垂下手，也垂下头，眼睛盯着那掉落的金簪，一言不发。
良久，她缓缓蹲下身，将簪子别进自己头发里。
“祸不在你，也不在我。”她长长舒了一口气，眸中涌出点点晶莹，却故作玩笑，“神君果然大度，不怪我之前屡次冒犯，还愿意点醒我这个将死之人。”
“是啊，人如蝼蚁，是凡世百年的一点灰，何以值得神来驻足？又如何能与神抗衡？”她摇了摇头，忽然笑起来，“我在心中无数次试图这样说服自己，但是我就是不信命。”
“可这样活下去又有什么意思呢？看着所珍视的东西一点一点全部都流走了。”
清晏神君唇角抿得更紧了些，连他自己恐怕都没意识到。
玄元阁的大门突然打开了。
雨水丝丝密密，暗沉的天际之下，站着一个玄衣龙纹的年轻男子，他在这里不知道站了多久，也不知道有没有听见容朝歌的自言自语。
潮湿的水汽扑面而来，带着泥泞的腥味，容琦一步一步向她走来。
他曾经也称得上是俊美无涛，弱冠年华是无数闺中少女的意中人。如今登基几年，却再也看不出曾经的意气风发。他的眼睛轮廓与曹后仅有五成相似。曹后那双凤眸显得威严又端庄，而容琦不笑的时候却显得阴鸷，就像是饥饿的野兽狠狠地盯上待宰的羔羊。
容朝歌前十五年看见的容琦，无一不是笑着的。他似乎提前用尽了他这一生的快意，于是自从登基之后，容朝歌就几乎没有见他眼中含笑。就连对妻子，他似乎也早就失去了曾经虚与委蛇的力气。
暗沉的天气，暗沉的龙袍，不详的玄元阁中只有他们兄妹二人。两个人见面，一句话都没有说，但两个人似乎都对将要发生的事情有所感知，也下定决心了。
容琦的步伐不算很快，不算很慢，视线却一眨不眨地放在她身上。
容朝歌也不躲不闪。走近才看到，容琦脸上的憔悴。大约是熬夜处理奏折，他眼中的血丝几乎连成一片的红色。
“力不能殆，亦无所悔。”
他曾经站在落满霞光的门前，说出此话。今时今日，他还是这样想的吗？容朝歌看着他，张了张嘴，不知道该说什么。
她看到容琦的手放在紫宸剑上。
佩剑早已成了他的趁手之物，他不需要去看，就能轻易地拔出来，将剑戳向对面的人，然后手腕一转轻轻一提，甩甩剑上的血珠，就可以扬长而去。
容朝歌在等着他拔剑，可他却先笑了：“佑宁都知道了吧，没有什么想对皇兄说的吗？”
平日里，容朝歌必会害怕地后退。如今倒是觉得释然。
她还没有开口，却见皇后温静颐在三两个宫女的拥簇之下，提裙奔来。旁边的几个婢女都快跟不上她的脚步了，一边撑着伞一边唤道：“娘娘慢一些，仔细路滑！”
温静颐却似乎嫌发间的钗环碍眼，于是三两下将几个不重要的步摇摘了塞到婢女手中，跑得更快。
容琦最终没有拔出剑，他听到了声音，于是缓缓回头，冷冷地注视着自己的发妻。
温静颐冒着雨，不顾地上的泥泞，一下子跪在地上：“陛下，臣妾恳请陛下三思。”
她看起来狼狈，眼神却是不容置疑的倔强：“陛下若执意如此，臣妾也只好舍生取义了！”
容琦的的眼神一下子就变了。容朝歌难掩慌乱，很想质问她一句，你我交情何至于此。
容琦神色带着几分不可置信，就这样缓缓走出殿。他一言不发，站在檐下俯视着温静颐。暗沉的天色让他的脸色看起来阴沉，但实际上他眼神中却不仅翻涌着怒气，或许还有一些别的东西。这些东西的存在，让容朝歌确信，他至少不会一剑捅穿温静颐。
“你说什么？”
温静颐字字确凿，他却仿佛隔了雨帘，听不清她的话。
温静颐嘴角浮起一个笑容，牵动着眼角都像是在笑：“臣妾求陛下成全。”
她的名字，包裹着温和，安静，美好。
雨中的温静颐与这些词语完全不着边，她头发有些散乱，被雨搓揉得湿粘，贴在鬓角。华裳金丝的大凤尾羽浸泡在泥水中，看不清颜色。
偏偏那双眼中，执拗倔强到近乎偏执，一错不错地对着容琦，就好像在说，无论陛下成不成全，我都会做我想做的。
何止是容朝歌，容琦也是第一次见到她这般模样。
她向来进退有度，举止从容。她会对他诉说爱意，但她也从不逾矩，更从不奢望他帝王家给她独一无二的偏宠。
她自出嫁以来，将一切打点得妥帖。诸事不宜，她亦然从无抱怨，事事为他筹谋，从无违逆。
她是温室里的芍药，是温香软玉中最剔透的一颗明珠，是权利的筹码，是枕边的点缀。
可她骨子里是一枝宁折不弯的竹。她可以接受在任何地方生长，扎根，但没有人能改变她心里的意。
何至于此……
容朝歌忽然意识到了什么，猛地看向容琦。
第113章
容琦望着温静颐沉默良久，才终于从嘴里吐出几个字：“你疯了。”
他转身，将紫宸剑握在手中，声音一如既往冷冷的：“你愿意跪，那就跪在这里吧。”
容朝歌急促呼吸了几下，高声喊道：“静颐姐姐！”
容琦怒，握住容朝歌的肩膀，字字低沉：“她是你皇嫂。”
容朝歌嘴角涌起一抹讽刺的笑容，眼神好不避讳，直直看着容琦：“她嫁给你当妻子，真的好可怜。我宁愿她从没嫁过人。”
她方才刻意压着声音，用眼神瞥了一眼，认为在雨中的温静颐大约并不能听见这边的话。
不等容琦怒，她挑眉冷笑：“她宫殿的熏香混着大量的麝香，一定是你的手笔吧。”
容琦脸色渐沉。
容朝歌幼时爱好广泛，多有涉猎，因此早就发现了端倪。此番他的表现，完全相当于直接承认。
“皇兄是怕重演父皇的子嗣争斗的悲剧，还是怕外戚干政后宫专权的事情再一次发生？皇兄做的确实很到位，这些年，后宫竟然没有一个子嗣降临。”
容琦眼神沉得吓人，手上青筋虬结交错，却一言不发。
容朝歌已经能想象到紫宸剑下一刻出鞘的样子，但她早就不怕了，于是索性将所有事情都摊开说，又嘲又讽：“皇兄确实深谋远虑，等我死后，皇族直系仅剩您一人，岂不千秋万世独拥江山？”
“呵。”
容朝歌本以为容琦会暴怒，一剑封喉，给她一个痛快。出乎意料，容琦却微微勾起嘴角，像是听见了什么极其好笑的东西。
“若是臣子对君上说出这番话，千刀万剐死不足惜，”容琦叹了口气，当真是像兄长在责备不懂事的妹妹，“但皇妹不懂事，父皇母后皆已崩殂，皇兄该代为管教。”
“只是皇妹身娇体贵，母后捧在手心里养大的，若是孤伤了你，怕是以后没法跟母后交代了。”
容朝歌沉默。
她以为，容琦早就下定决心要动手了。为何偏偏这时候又提起母后？
容琦却好像忽然放松下来。他抬步绕过容朝歌，自顾自地说了起来：“我生下来的时候，母后还不是皇后。那几年，我是被其他妃子养大的。后来才回到她身边。”
“我拼命学习，希望能得到她更多的关注认可。”
“可她临死，都在想法设法得算计我，把我当成外人，给她锦上添花亲手养大的小女儿铺路。”
他突然停住脚步，猛地回头：“容朝歌，她把所有对我的爱和亏欠都补偿给了你，连曹家令也交到了你手上，到底凭什么？”
“我到底哪里做的还不够好，为什么，为什么她要这样对我。”他低吼出声。
陈年的执念埋藏在心底，发霉腐烂，有朝一日可以得见天日，不会烟消云散，更不会成为治愈伤疤的良药。腐朽的气息人人避之不及，却摧枯拉朽般席卷一切。
“我也想吃糖葫芦。”他快速地瞥过那红彤彤的果子，视线落在曹后身上。他甚至不敢抬头看她，只敢用手轻轻拽着皇后的衣角，学着妹妹那样撒娇。
“琦儿，你都多大了，还和妹妹抢糖葫芦吃呢？”皇后笑骂了一句。
容朝歌歪了歪头：“皇兄也想吃？呐，给你，但要给我留一半。”
容琦却没有接过，而是眼神中流露出深深的失望。他后退两步，一言不发地跑开了。
——她在向我炫耀她有母后独一无二的偏爱，如果我需要，只能从她指缝中捡她可有可无的东西，只有她施舍给我，我才能有。
殿中，神像前的容朝歌听他旧事重提，桩桩件件，只觉得不可思议，到最后无话可说。
叱咤风云的一代帝王，一生苦难不顺的根源，仅是幼时的求之不得的一个糖葫芦吗？
“孤讨厌糖葫芦，甜得发苦，酸得发涩。”他声音很轻，像是在竭力抑制话语中的颤抖。
童年不被认可的遗憾和身为皇家子弟的骄傲让他变得格外偏执多疑，没有人会偏爱他没有人会认可他，没关系，他也不需要了。
他终于坐在了皇位上，所有人都要向他俯首称臣。
父皇做不到的，他会做到。终有一日，天下人都会赞美他。
纵然走到今天这一步，他也不会后悔。他不在乎的。
容琦忽然舔了舔牙，露出一个阴冷的笑意：“孤觉得佑宁说的不错。”
“如今大昭直系只剩你我二人，若一人死去，另一个人自然是君主的不二人选。”
他将紫宸握在手中，突然拉过容朝歌的手，在她惊愕的目光中，把剑硬生生地塞进她的手中。
他突然露出一抹温和到诡异的笑容来：“皇兄替你扫清了所有障碍，你要记得替皇兄实现愿望。”
象征大昭皇权的紫宸就这样被随意地交到她手上，容朝歌还没有从死亡的阴影中脱离，一下子被这个事情走向砸懵了，口不择言：“凭什么！父皇任用奸佞，妄信神明，你疑心重重，滥杀无辜，江山一朝倾覆，你这时候想起我这个皇妹了？”
容琦就这样微笑着看着她，好半天才幽幽得说一句：“是啊，凭什么？”
他不等容朝歌继续说，就自问自答：“没有凭什么。”
他不像是告诉容朝歌，更像是穿透一切时间空间，对着儿时那个委屈不甘，最后作茧自缚的自己，给一句波澜不惊的答复。
总是苦苦追寻的答案，苦苦证明的结果，到头来发现其实就是一句，没有凭什么。
时也，命也。
“母后希望你要好好活着，”容琦从喉咙中溢出一丝笑意，沙哑却带着一种解脱的快意，“别让母后失望。别让……皇兄失望。”
容朝歌方才震惊之余，只当他是一时兴起逗弄耍她，再看他如此神色，她顿时心里一凉。
她不敢深思，单手握住紫宸，手腕一转恶狠狠地将剑柄抵在他胸口：“怎么，你要去死了，你要保全你的名声了？”
她忽然拔剑出鞘，剑横颈侧。她第一次拿着剑，有点不习惯这个重量，手腕还在微微发抖：“那我现在就自刎，皇兄花言巧语还是留着以后九泉之下给列祖列宗交代吧。”
容琦似乎觉得遗憾，忽然低低叹了口气，目光移向殿外的温静颐。虽然侍女给她打着伞，但衣衫早已湿透，更显得人单薄。
本来不想威胁她的。
“方才皇后还与朕说，京城官吏及家属都在陆续转移去江淮避祸。若是乱兵追上去，能活几成？陈将军府的人，现下刚得了消息，不知来得及转移吗？”
“哦对，齐姑娘的父亲齐韦，说不定也在江淮等你呢。虽然齐姑娘已经殉节，但说不定你与齐韦有很多话想说呢。”
容朝歌咬紧牙关，平日里白皙的脸更显得惨白。
容琦像是儿时那般，拍了拍她的头：“皇兄要守城，最后再拖延一些时间。佑宁，听话。”
容朝歌缓了缓，终于知道自己早已经败下阵了。她手还在抖，眼眶通红不已：“你真是机关算计，榨干人的最后价值。”
“让我替你背负了亡国之君的骂名，就能让你不被偏爱的幼年得到慰藉了？你真是幼稚又恶心！”
容琦仿佛没听见一般，脸上的神情堪称和颜悦色。他想，他这一生或许真的做错了很多，但是最正确的一个决定，就是今日了。
他垂了头，眼神终于染上了些许笑意，承认了她的辱骂：“或许我确实不如你。”
陈年的罅隙终于被他亲手断掉。他将一生的耿耿于怀化成了一个巨大的陷阱，终于让她不得不屈服。而终了，他才意识到，其实不过是自己在承认自己的无能，承认自己的逃避。
“对不起。”
“但是，只有你才能救他们了。”
若不是她，还有谁能救大昭呢。他又能放心交给谁呢？
容朝歌低声怒吼：“我救不了他们，我连自己都救不了。”
容琦盯着殿中面目全非的神像看了很久，攸然一笑转身，留下了最后一句话：“神明在天上会眷顾你。反正，没有什么会比现在更糟糕了。”
容朝歌脱力一般一下子跌坐在殿中，大口大口地喘着气，消化着这个结果。
容琦大步走出殿，歇下了心中的所有沉珂，他身边的戾气好像一下子都散去了。他面无表情俯视着温静颐。良久，他忽然伸手，抹掉她眼边的雨水。
“皇后想好了？”
温静颐闭了闭眼，微微一笑。她似乎感受了一下颊边和雨水同样冰凉的指尖，才坚定笑着开口：“臣妾，求陛下成全。”
容朝歌突然冲出玄元阁，扑到温静颐身边：“静颐姐姐，你不要犯傻。”
温静颐扭过头，揉了揉发疼的膝盖，扶着婢女站起身。她将婢女手中的伞用力向容朝歌的方向推了推，无奈一笑：“做糊涂事才是犯傻，我现在清醒得很。”
“于理，我是一国之母，君王死社稷，我哪有逃难的道理。于情，我是陛下的妻子，自然要生死相随。”
“索性我也略懂些拳脚功夫，不至于给大昭丢脸。”她微微一笑。
“朝歌，对不起。”她目光落在她手里的紫宸剑，突然说道。
死反倒是一种解脱，对于容朝歌来说，她被迫套上了一层枷锁，还要独自走更远的路。
容朝歌默然片刻，视线落在她小腹，突然开口道：“与你无关。倒是我该对你说声，对不起。”
温静颐像是早就知道，全然不在意：“没关系。”
容琦在一边，神色变了又变。
温静颐推了推容朝歌，见她一步三回头终于离开，这才笑着抬头跟容琦说：“再看我一眼吧。”
容琦不明所以却心有所感，下意识侧头偏望。
纸伞轻轻上移，温静颐明艳俏丽的眉眼被雨打湿，却显得更加楚楚动人。
容琦心中一动，一阵恍惚。那青绿色的伞面好像变了样，连带着周围的石板路，也消失不见。恍然间是那日锣鼓喧嚣，红罗帐中，他用喜称挑开大红盖头。
红布微微掀起，她凤冠霞帔明眸皓齿，唇间那一抹朱红胜过万千霞光。
只可惜那时落花有意，流水无情。
她抬眸那一眼，到底看清几分他眼中的算计和虚伪，他不得而知。但她好像总是这样默默地忍受一切，久到连他都习惯了她的一切，好像本就该这样。
人生若只如初见。
他的一生，自己将自己的路越走越窄，窄到任何人都融不进来。谁曾想，他最初是多么渴望能获得最单纯的偏爱。
温静颐总是这样静静看着他，那双眼好像在说，殿下不必妄自菲薄，臣妾会一直陪着你。
她做到了。
不等容琦追念，下一刻，温静颐忽然从手中翻出一把尖刀，一下子划伤了自己的脸。长长的疤痕带着血珠，横贯正张脸，显得狰狞可怖。
容琦一慌，下意识夺过刀，怒：“你……”
温静颐小声说：“唯有如此，方能保全自身。”
容琦又气又怒：“朕不是这个意思。朕……”
他不想承认自己在那一刻的心跳如擂，却在她温和的笑意中败下阵来。
他在乎的。
他手抖了抖，按住她的脸，低声：“很疼吧。”
温静颐笑着摇了摇头：“来之前就吃过药了，没感觉。”
她看到了他的神色变化，心中亦是一动：“陛下会嫌弃我吗？还会像以前一样拉着我吗？”
容琦别过脸，脸上不知是雨水还是泪痕，忽然划过脸颊，坠入地面。
他用力握住她的手。两只同样冰冷的手握在一起，任雨水冲刷，也不会再冷了。
“静颐……”
他有很多话想对她说，话到嘴边却什么都说不上来
温静颐眷恋的目光落在手上片刻，终于露出一个笑容，笑容很淡，带着雨水似的凉意。或许她曾期盼已久，可拿到手里，却发现不过如此。
她垂下眼，主动挣开手，催促道：“快走吧，陛下。”
……
容朝歌最后一次回头，心中涌起了极大的悲伤。容琦对温静颐的感情，连她这个外人都看得出来，身处在其中的温静颐又怎会不知？
但是她只道是假戏尚可真做，日久生情，她并不想打破温静颐的一场欢喜。
容琦登基后，天下大权尽握手中，他不需要谨小慎微再去讨好任何人，也不需要与虎谋皮虚情假意。
喜怒无常性情初显的时候，没有人能在他身边待过一周。
温静颐却始终如一。她的爱意就像是最温和的水，汹涌而沉静，可以蜿蜒成任何形状，柔和地包裹着一切。
“静颐姐姐，皇兄他对你真的好吗？”
温静颐柔柔地一笑：“你皇兄是我的夫君。”
容朝歌没有外人的时候，说话向来直来直去。尤其是她与温静颐熟悉了之后，知晓她的水深火热，更加哀其不幸怒其不争：“不是所有的夫君都是好夫君，我要是你，我宁为玉碎不为瓦全。”
温静颐拉了拉她的袖子，无奈一笑：“朝歌……”
容朝歌转念想到容琦那性子，又觉得不可思议：“静颐姐姐，你究竟怎么就爱上我皇兄了，怎么就非他不可了？难道那些虚情假意，你都当真了？”
而温静颐的回答，却让她愣住了。
温静颐摇了摇头，似乎觉得有些好笑：“妻子对待丈夫就该是这样，与爱不爱有什么关系呢？”
“就像我是大昭的皇后，自然要母仪天下，做天下人的表率。这是职责而已。那日，我若是被指婚给其他人，我同样会尽我的职责，履行妻子的义务。”
她眉眼温和，声音却显得格外平淡，这些是她岁岁年年被家族教导的东西，她谨记于心，如今脱口而出，自然又流畅，只是不掺杂任何感情。
“我的夫君，若是爱我，呵护我，我自然会对他更好。但他若是不爱我，我当然也没有立场去苛责他。那便各行本分，又何苦如你所说，纠缠至两败俱伤。”
温家嫁女仔细遴选时，她主动请缨。事后，母亲曾问她，是否早有定情，又可知皇室危险。她是怎样回答呢？
“嫁给谁都一样，我受温家庇佑多年，如今学有所得，自然也要嫁得最好，才能给温家带来最好的助力。”
“我不惧风浪，也不怕磋磨。只有站得足够高，我才能施展能力。”
少女时期的温静颐眼波流转，绽放出一抹明艳的笑意道：“这是我的本心。”
“我心匪石，不可转也。我心匪席，不可卷也。”
第114章
洛城。
“……将皇位传给佑宁长公主，尔等当奉其为大昭君主。”
容琦下达的继位旨意，容朝歌或许是最后一个知晓的。
“都城危急，陛下不过是权宜之计。”不少老臣摇了摇头，“皇位之事，还应慎重，佑宁长公主身为女子对政事一窍不通，心性尚稚，如何能治理好大昭？依我看，还是应该徐徐商议，再定夺。”
“等你再徐徐，整个大昭都要成为那蛮子的口中食了！”冯将军怒骂，“皇上金口玉言下达的旨意，你们要抗旨不成？”
“天天三思后行，就是你们这帮人把大昭拖成这样子的！要早早地打过去，哪有今天这么多事，陈将军一家……也不至于。”
他话到嘴边，突然重重叹了一口气，可他显然并非在叹惋，那狰狞的神色就好像要把他们都吞进腹中才能解恨。
容朝歌神色一禀，心乱如麻。
司徒嫣的父亲司徒志此时走出，神色亦然是凝重：“冯将军慎言。连年战乱下百姓早已苦不堪言，如今皇上以身殉国也是不愿看大昭就此败亡。若是此时我们再乱了，怕是大昭就真要完了。”
他抬眼，姿态谦逊地对容朝歌开口：“事已至此，陛下旨意，我们自然要遵守。”
他话锋一转：“自古以来，我大昭君主即位，诏书玉玺紫宸一样不可缺。皇上继位之时没有先帝亲笔的诏书，已然是破例。若佑宁公主没有诏书也没有玉玺，空有一把紫宸，只怕民心难归。”
容朝歌面无表情，没有应答。
冯将军见状立刻辩驳：“都什么时候了，还满嘴破规矩！佑宁长公主也是先帝嫡出，怎么就不能继位了？那你说，还有谁配坐这把椅子！”
司徒志苦笑一声，他早就看出了容朝歌临危受命不过是不得不为之，若不是当年容琦将所有潜在的威胁全都杀干净了，怎么也不可能轮到她来坐这个位置。
她心里的不愿，恐怕并不比他们少。
只是如今坐上龙椅上的人，不仅要能服众，更是要力挽狂澜，否则便是千秋万世身败名裂。
简陋的朝堂上一片混乱，容朝歌皱了皱眉，重重地将紫宸剑拍在桌子上。
“国不可一日无君。”她声音清晰，带着冷峻和悲伤。一路风尘仆仆，已经耗尽了她所有的顾虑和担忧，她就像是平静而麻木地接受了现实。
“我身为大昭皇室，国家有难，我责无旁贷。皇兄能做到的，本宫也一定能做到。我容朝歌在此立誓，国一日不安，我便一日不嫁不娶，绝不让大权旁落。”她将心中早已滚过千百遍的话一字一句地说出来，语气变得坚定而又郑重，视线扫过每一个人的脸。
“这是我心中所愿，非他人胁迫，亦非无可奈何之举。至于千秋万世身后名，那便留给后人去讲吧。”
她话音落下，便不再理会堂下的窃窃私语，目光落在遥远的门外。
一人衣衫翩跹，骑着骏马飞驰而来，看清来人身形容貌后，容朝歌面上一喜，心中更是狠狠松了一口气。
沉香摸了一把脸上的灰尘和泪水，高声响彻堂前：“玉玺在此，还有何人不服！”
堂后，元宵脚步匆匆，从衣袖中拆除一片长长的布条，高高举起：“此乃皇上亲笔所书，将皇位传给佑宁长公主。若有人还敢质疑，一律按照谋逆处置！”
司徒志定定地看了片刻，忽然说道：“此物在你手中，为何方才不拿出来？”
元宵没有回答，只是看着容朝歌。容朝歌很轻地扯了扯嘴角，从她手中接过了诏书，却一眼也没有看。
她闭上眼睛，听脚下众人接二连三高呼“女君万岁”。那一刻，她心中的所有怨怼尽数散去。无人再替她拂落肩头霜雪，那她自己就要学会不畏严寒，甚者，替他人撑起一把伞了。
国泰民安，江山社稷，在她眼里心里有了具象。
她不再恨命运弄人，不再怨天意难测，手中的紫宸如此沉，可利剑出鞘的一刹那，却映出千古女君那一双沉稳的凤眸。
她是大昭的君主，护佑安宁不再是他人的期许，而是她的责任。
谁曾想，就在几年前，多少皇族相残只为争储夺位。而如今，只剩容朝歌一个人，拖着摇摇欲坠的江山，踽踽独行。
那时没有人知道，这年幼的女君究竟能替大昭皇室将这苟延残喘的江山再续命几年。甚至，所有人都认为，她很快就要像当初不得不坐上那个位子上那样，滑稽可笑地跌落下来。
她那样的忍辱负重，用最谦卑的姿态面对周围所有咄咄逼人的外族，给大昭留出休养生息的时间。她那样的雷厉风行，用最果断严明的手段，将朝堂上下一一整治。
佑宁元年，长公主容朝歌继位大昭君主，仪式从简。重整军队，降低税赋，向周边国家示好，约定每年缴纳贡钱。经举荐考核，任命崔然为礼部尚书。
佑宁二年，轻徭薄赋，广开粮仓赈济灾民，百姓得已休养生息。废除所有神明的祭祀大典，拆除庙宇。
“百姓都没吃饱饭，供给神明，有什么用？”容朝歌轻哧一声，“神明若是降罪，那便冲我来。”
佑宁三年，缉拿前任礼部尚书齐韦归案。盘根错节牵连出一众涉案官员，尽皆斩头，以儆效尤。
期间，不乏有人质疑她的行为是要效仿先帝容琦，并劝说其如今缺银少粮，朝廷无可用之人，应该从轻发落。
容朝歌闻言冷笑，一下子将奏折扔在地上：“齐韦曾是本君父皇伴读，父皇正是顾念情分一再容忍，才纵成他酿成大错。”
“你要替他求情？那你可知道，齐韦当年早在乌戎作乱之时，便早有萌生背主求荣的念头，还曾借先帝之名义假传旨意，贻误军机。历朝历代，他所作的任何一件事都按律当斩，连坐九族。”
容朝歌见堂下之人脸色发白，显然是收了好处，才大着胆子来作说客，不由得冷笑一声：“这种人，留在朝廷不仅是祸害，更是会寒了其他人的心。你说呢？”
堂下人身体发抖，久久不敢抬头。容朝歌轻笑一声，端起桌上的茶盏缓缓抿了一口，才悠悠开口：“爱卿所言朝中无可用之才，确有此事。依你所见，该如何解决？”
“臣……臣以为，应广开言路，请老臣举荐……”
容朝歌才听了几个字，就不耐烦地挥了挥手，唇间留着一抹冷淡的笑：“举荐，把你这种庸才举荐进来敲骨吸髓，于朝廷有什么用吗。”
他猛地一抬头，完全没想到自己的所作所为尽被看透，他眼神慌乱，连连求情。
“你身为余家子弟，贤妃余氏的教训历历在目，还不能让你清醒吗？霍乱朝纲的罪名，你家的罪名从不比齐家轻。皇兄和本君都没有处置你们，只是希望你们能尽力报国，可惜了。”她声音不急不徐，每一个字都清楚地扣在他心上。
听到最后，他痛哭流涕，希望容朝歌能给他一个改过自新的机会。
容朝歌恩威并施，将他收的好处一律充公，又打发到一个偏远的地方为官。她专门任命了大理寺卿彻查此事。虽免不了有人依旧私下勾结，但朝廷作风在上，地方官员也都收敛了许多。
佑宁四年，重新开始科举，为朝廷选拔可用人才。
佑宁五年，原先萧条的民生早已有了很大程度的改善。而近乎砍半的国土成了众人心中的弊病，所有人都在渴望有朝一日能够重整河山，再现辉煌。
佑宁六年，民间祀神屡禁不止，女君下令将庙宇全部拆除，金身塑像全部融毁，用作制造兵器。
佑宁七年，江淮一带连年丰收，兵强马壮，恰逢蛮夷内乱。女君任命冯将军为主帅，一路收复故土失地。
此乃民心所向。无人甘心臣服异族，民生沸腾，早已自发组织反抗。蛮夷与大昭没有血海深仇，也无心死战到底。
此番收复失地，路旁百姓夹道相迎，喜极而泣。只可惜，历代王室积攒的财富，修建的宫室，全部在蛮夷的烧杀抢掠中烟消云散。
冯将军一路打到蛮夷，借平定叛乱为由，拿走不少粮草。依他所言，此番也算是物归原主。女君将所得尽分发给民众，民心大好。
佑宁九年，女君将先帝后遗骨迁陵合葬，并着史官一一记录。着礼部操办祭典，不为祭神，只为曾经为大昭拼死一搏浴血奋战的将士祝告，追封一众英烈，抚慰家眷。追封陈将军为敬国公，赐陈缘一品诰命，特许其重建将军府。
佑宁十年，曾经萧条的民生逐渐恢复。
至此，容朝歌也不过二十余岁。从不被看好，到所有人寄予厚望，她似乎自始至终都是淡淡的，宠辱不惊，又雷厉风行。
她骨子里带着灵帝的仁慈，会为战场上的无名士卒祝告，会优待寒门学子，会善待宫人。她流着与厉帝同样的寒凉的血，会在该出手时毫不犹豫出手，潜藏蛰伏后一击毙命，彻底清理掉目标。
她好像生来就适合这个位置，没人问过她走到这一步都经历了什么，也鲜有人知那曾经留连诗酒的小公主，早已被她自己亲手埋葬在宫闺。
更没有人知道容朝歌的屋子里，摆着半尊看不清面庞的神像。她望着它的眼神总是复杂极了，而且常常只是静静地望着，不作他语。极其偶尔摸一摸耳边的珊瑚珠，微微露出一抹笑容。
“看，我都做到了，我是不是很厉害？”
她的态度，不像是求神的谦恭与祈祷，从来都是轻松而肆意的，就像是对朋友诉说。
只是神像朋友从来都不会回答她。
她当然也毫不在意。屏退所有宫人，她解下头上最后一支钗子，乌发如瀑般披散开来。重重帷帐散漫飘飞，只留下一个孤绝又疲惫的背影，缓缓卧下休憩。
等待新的一日轮回。
第115章
佑宁十一年，多地突然同时出现天灾。好在女君早有准备，及时开仓放粮，又派遣了许多医师救治。
但情况并未好转，旷日持久的自然灾害谁也不知道什么时候会结束，本就不充足的国库已经濒临告罄。
人心浮动。
佑宁十三年。
容朝歌还未睁开眼睛，只觉得胸中一阵憋闷，像是要把所有喉中的气都耗尽一般。她侧过身子，猛地咳嗽起来。
她缓缓睁开眼睛，看见沉香担忧又心疼的眼神落在她身上，只是摆了摆手。
“到时辰了吧，该上朝了。”
沉香忙道：“女君，您身体还没好，不急于这一时的。”
容朝歌笑了笑：“身为女君，怎么能日日告假？父皇与皇兄都曾坐在那个位置上，都日日勤勉殚精竭虑，我若是惫懒，哪里对得起大昭？”
沉香眼中划过悲伤的神色，但很快被她掩饰住。她唤来小婢女，手脚麻利地替容朝歌梳洗，再趁她不注意，绞断几根鬓角明显的白发。
沉香一边动手，一边反驳她方才的话：“女君如此为国为民，谁敢说您的不是？”
容朝歌和缓一笑，微微摇了摇头，却没说什么。
朝会，众人见到多日未露面的女君，将所有事情都一股脑地上奏。御案上的奏折堆积如山，她方才只轻轻扫过一眼，便见形势危急，刻不容缓。
“济县三年大旱，颗粒无收。今年早春又逢蝗虫作祟，雪上加霜。百姓苦不堪言，恳请女君全免赋税，开仓放粮救济！”
“大河涨水，陵阳尽没，百姓流亡，饿殍千里。恰逢夏日，城中多发疫病，恳请女君派遣郎中前往救济！”
容朝歌手一抖，撞落案台朱笔，在手上留下一道长长的划痕，像是狰狞的伤疤涌出未干的血。
她垂下眼眸，见堂下声音逐渐平息，才缓缓开口：“将国库中的银两与粮食全部赈济，此番形式严峻，还是务必要保证百姓安稳。”
而堂下面面相觑，无一人敢言。
容朝歌接着吩咐沉香：“宫中的开销再节俭一些，维持基本生活水准就是，一律不得铺张。”
沉香站在一旁，恭谨地应下了。但她清楚地知道，早在几年前，宫中就在容朝歌的授意下实施这套水准了。所谓节省，也只能是杯水车薪了。
好半晌，户部侍郎才颤颤巍巍道：“女君，这几年税赋极低，但开销巨大，国库早已见底。国难当头，我等臣子也几乎变卖了所有家产，如今再无一丝富裕了……”
此言一出，一片哗然。朝中人心浮动。
户部侍郎咬牙将心中所想说了出来：“如今只有重新铸币，才能暂缓燃眉之急了。”
司徒志果断否决：“钱不会无中生有。大量铸币只会让民间的商价翻倍，加大百姓生活负担。如今百姓已经水深火热，若是再这样做，恐怕后果不堪设想。”
崔然果断站出来：“女君！现在各地流言纷纷，当务之急是先平息内乱骚动。否则内乱频频，难免周遭虎视眈眈的大国趁机渔翁得利。”
“依臣所见，这几年地方官员横征暴敛，还应该从源头解决财政问题。不仅震慑官员，更是解决了国库难题。”
容朝歌垂眸深思：“你所谓横征暴敛，在何处？这几年本君已经尽可能降低赋税，官员从哪里敛财？”
崔然直言不讳：“科举敛财。”
容朝歌掀起眼皮，淡淡地望过去。所有人都将头尽可能埋低，似乎生怕被怒火殃及。十余年前大昭经历大难，官员大换水，如今朝堂做官的大多是前些年科举选拔上来的人才。
如今崔然此话，无异于直接指着他们骂他们来路不正。
可偏偏他们资历浅薄，若是公然叫板，怕是要做出头鸟。谁人不知女君对崔然一向很赏识。
崔然沉眉，语气也尽是哀婉痛惜：“科举本是为选拔民间优异贤才，某些地方官员却徇私舞弊，只认银子不认才，这几年的考生质量严重下滑。大有怀才不遇的书生被埋没。”
容朝歌将视线落回崔然身上。当年，是崔然力排众议，将沉寂已久的科举重新执行。如今才几年，这一套东西就执行不下去了。
果不其然，有人登时站出来反驳：“崔大人，当年是你主张科举选才吧，如今竟是酿成这么大的后果，你该当何罪？”
容朝歌不耐烦地皱了皱眉。
兵部侍郎汪佑摇了摇头：“凡是都有两面性，崔大人当年也是一片赤忱，又怎会料到如今？天有不测风云，哪里是我们凡人能预测的。”
他话锋一转，痛心疾首：“只是女君，开仓放粮的事情还需谨慎，天灾不可避，只怕人祸。别忘了，那蛮夷当年气势汹汹最后又是怎么落到那般境地的。想要一个大国倒下，无外乎都是从里面散了。女君，十几年前的教训历历在目，臣恳请女君三思。”
“人心不可测，若是将国库所有的钱都掏出去，危难当头，我们去哪找士兵？没有粮食，士兵都吃不饱，哪来力气打仗？”
容朝歌只觉得方才的胸闷又一次席卷了她全身，可她生生忍住，才没有在朝堂上发作。
沉香一直垂手侍立在她旁边，此时第一时间就发现了她面色发白，于是沉声道：“此事容女君思索一番，明日再议。诸位今日早朝便散了吧，若还有要紧事就递折子。”
容朝歌回去休息了很久才稍微缓过来了。她见桌案上的奏折堆积如山，也不外乎这些事情，不由得惨然一笑：“不过是把权衡取舍的难题又抛给我了。”
沉香摇了摇头，低声安慰道：“女君，您向来直觉很准，这一次也一定没事的，不要太忧虑。”
见门外小太监凑近，似乎是想敲门，又怕打扰女君休息，沉香见容朝歌摆手，果断打开了门：“什么事要禀告女君？”
小太监声音虽然放低，但是殿内安静，容朝歌听得也真切。
“镇国侯大限将至，解家来人请女君赐个封号。”
自从返都后，容朝歌做足了表面功夫，但凡是有头有脸的官员，为大昭有过贡献，都尽了死后哀荣。生者更是都有所封迁。解老先生三朝元老，于情于理，容朝歌都应该送他一程，以表君臣和睦。
但多事之秋，容朝歌不仅身体有恙，眼下还有更加急迫的事情要做，又哪能再费心处理这些事。沉香心想。一会让礼部那边去拟几个封号就是了。
沉香这样想，于是随意地摆了摆手：“知道了。”
殿内，容朝歌却径直起身：“本君去看看解老先生。”
解老先生在昭灵帝执政期间被封为镇国侯。解老先生为人刚正，从没为自己家中谋私，子孙什么能力就做什么官，这也是容朝歌佩服他的一点。因此解家儿孙众多，但在朝堂没有身居要职的，不过是零零碎碎在地方做些小官。
但是解家向来会来事，从不招事也不找事，因此低调中谋得了这么多年的安稳。
容朝歌过去的时候，解家儿孙都已经齐聚堂前，人人面色哀恸，见到容朝歌自然是一番讶异，礼数周全地将她请进去。
容朝歌婉拒了大张旗鼓的排仗，只拉着昔日的姐妹解云，要以晚辈的身份再送老先生一程。但解家上下也无人敢怠慢，早有人引路，并提前叫醒了解老，说君上来看他了。
解老须发尽白，此番其实并没有什么大病，不过是到了年岁身体枯竭，他被人扶起来，勉强睁开了浑浊的眼珠，一错不错地看着容朝歌。
解云跪在塌前，脸上的神情悲喜交加：“祖父，我是解云，这是朝歌，我们来看您了。”
身后有人斥了一声，似乎让解云不得无礼，不能直呼女君名讳，但她知道这时候容朝歌并不希望别人称呼她女君。
解老眯起眼认了认人，褶皱的皮下包裹着嶙峋的骨头，看起来有很重的迟暮之气。他撑起身来，忽然笑了起来，看起来很和蔼：“小云回来了。”
他指着容朝歌，恍然大悟：“小云，这是你好朋友，你带她回来看爷爷了？”
解云含泪，笑着点了点头：“对呀，祖父还记得她吗。”
解老哈哈一笑，但笑起来却显得中气不足的样子：“哎呀，怎么不记得，你们小时候淘气躲我屋子里，还是我护着你们呢。”
解云不好意思地笑了一下，回头看了眼容朝歌，二人相视一笑，眼中都含着热泪。
解老摇了摇头：“我老啦，我老啦，护不住了。”
他又眯起眼，看着屋外，似乎在看什么，又似乎只是憧憬外面的阳光，想要在晒一晒太阳。最终，他叹了一口气：“大昭也老啦。”
满屋人人变色。
众人似乎都不在乎解老说了什么，只在乎容朝歌怎么想。他们紧张的视线落在容朝歌身上。
还不等有人出来打圆场，解老再一次絮絮叨叨起来。
人老了似乎就喜欢翻旧账，喜欢讲年轻时候的事情，喜欢指点江山。在生死交织的这一刻，他不必再理会君臣，他只是讲心中的遗憾一股脑地倒了出来：“皇上当年赐我镇国侯，我感念皇上提携恩呐。皇上仁慈，把大昭也打理地妥妥贴贴的。”
“琦儿那孩子，鲁莽了些，但也难得意气，君王死社稷，大昭又多了这么多年。”
容朝歌一言不发，黑色的眸子落在他身上，平静地等待着他接下来的话。她看懂了周围人的欲言又止，但制止了周围解家人阻止的动作，于是听解老接着说道：“终究是老了。”
他像是开始胡言乱语，似乎在感慨自己，人生如寄。又似乎在感慨大昭，命薄西山。一个垂垂老矣的人，想要让他重返青春意气，可能吗？不可能。
他像是在感慨曾经，又似乎对现在愤懑。人总是不自觉地去对比前任和现任，原先的因为已经故去，所以就会被人在心中无限放大功绩，似乎趋近梦幻般的完美。而现任因为存在，所以缺憾。
容朝歌后来是怎么走出解家的，她已经不太记得了，只记得无数解家人诚惶诚恐磕头认错，求她宽恕老先生临终前的胡言乱语。
“解老先生一生忠君为国，本君怎会苛待。”容朝歌语气沉沉，却又觉得心中沉闷，原本在宫中的那种郁结似乎更浓厚了，明明只是一种看不见摸不着的情绪，却仿佛能把她压垮一般沉重。
她转头，一直陪伴着她的解云缓缓走上前。当年姐妹几个，一向是她最识大体，懂进退，察言观色最在行。
若是她也不着痕迹地祈求她宽恕老先生的胡言乱语……
解云抹了抹脸上的泪，叹了口气：“这话虽不该我说。”
容朝歌心中一沉。
“但是，朝歌已经做的很好了。”
早已嫁人生子的她褪去了少女年华的娇俏，变得成熟稳重，更知道如何一句话抚平别人内心的愁思。她鬓发高挽，眉眼柔和，拉过容朝歌的手，一边走一边说：“有人三岁内阁听学，有人十八临危受命。有人接手的国家民生富庶，一生无功无过便得史官一句赞扬，有人在乱世浮沉中开辟了一方安宁，此功千秋万世，何须妄自菲薄。”
第116章
济县
容朝歌穿着最朴实的衣装，一路骑马赶来。尘土飞扬，显得她狼狈不堪，但她并不在意。
路上只有她一个人，但她知道暗中有无数暗卫在如影随形地跟着她，只为保障她的安全。
几年前的战争历历在目，容朝歌一直提着心。好在一路上并没有出现如崔然所预言的内乱，恰恰相反，一路上容朝歌基本上都没见到什么人。
只有成片成片皲裂的荒地，寸草不生。日头正晒，此处也没有树荫遮挡，周围人迹罕至。但容朝歌凭着记忆，知道附近有村庄，准备去落脚，好更了解一些实际情况。
奏折上报的情况，到底是真实还是夸大亦或者有所隐瞒，她必须要尽快确认。
容朝歌叫停了马，有些疑惑地环顾四周。她抹了抹额头的汗水，下马后招了招暗卫，示意牵走马。
干枯的树后，稀稀落落着几个朴实的农户屋。
她逐一去叩门，却没有一个人打开。她正疑惑，忽然身后的一扇门“吱呀”一声打开了，露出来一个有些警惕的脸。
容朝歌骤然看到那瘦的脱了相的脸，和那耸拉的皮肤，心中一颤。
那人先是打量了她一番，随后露出了一个笑容。他似乎很努力地在维持脸上的笑容，想让自己显得和蔼一些，但在容朝歌眼里却十分吓人。
“小姑娘一个人啊，太阳这么晒进屋坐坐……”
容朝歌确实是希望能找村民聊一聊情况，于是抬步就要往前走，但是那村民脸上的笑容维持地近乎僵硬，还在不住地招手，忽然让她心生警惕，一下子站住了脚步。
“不进去了，我就是想问问……”
那人见她有所警惕，心中更是不耐，直接打开门冲出来就要拉她：“进来坐坐……”
容朝歌眉心一跳，看到他那破烂的衣服下包裹的堪称骷髅一样的身形，身体先一步做出了逃跑的反应。
忽然，她的胳膊被人使劲拽住。容朝歌猛地扭头，却见是一个瘦小的老太太佝偻着背，不知道什么时候走到了她跟前。
“孩子，快回家！”
她明明身子又瘦又小，却不知道哪里爆发出了惊人的力气，一把将容朝歌拽了个踉跄，几乎是半拖着她往身后的一个小屋走。
暗卫正准备拔剑护驾，容朝歌使了个眼色，让他们退去了。
就在这堪称瞬间的几下，那形似骷髅的男人已经几乎扑到她跟前，张开的五指如同利爪，朝着她的胳膊揪来。
容朝歌心中一惊，那架势，不像是要将她拽走，倒是像是要把她胳膊生生拽下来一般。
她灵巧地一扭身，拉住了老太太，二人一起顺利进屋。容朝歌猛地抵住木门，这才喘了一口气。还没等她松缓，只见木门被人狠狠踹了一脚，连木屑都细细簌簌地掉落了。
容朝歌心里一沉，老太太却仿佛很有经验，推来一个死沉的大柜子，一下子就顶住门了。
屋外人似乎也知道再踹门不过是白费力气，于是愤恨地咒骂起来。
“死老太婆，关你什么事，三年了，再没有吃的，所有人一起饿死吗！”
大门又被重重地踹了一脚，但这一脚泄愤的成分居多。容朝歌却觉得仿佛一脚踹进她心窝，心中越发不安起来。
老太太却似乎十分自来熟，走过来摸了摸她脑袋，低声说：“翠翠不怕，婆婆在呢。”
容朝歌这才意识到，婆婆怕是把她认错了，这才无意中救了她。
容朝歌略有些尴尬不自然，她准备等外面那人走了，再和这婆婆问问。但从一路所见所闻来看，几乎已经完全证实了。
三年大旱，百姓水深火热。救济的粮食怕是也杯水车薪。
没想到屋外的人仍然没有走，依旧在愤愤不平地骂：“呸，你那翠翠早死了，还惦记她呢？”
老太太却摇了摇头：“他们都是吃人的怪物，翠翠别怕，婆婆在呢。”
容朝歌心中一颤。
屋外的人或许也是嫌日头太晒，没有得逞更是让他觉得挫败，没多久就进屋了。
婆婆让她先坐下来歇一歇，自己不知道去哪里了。
容朝歌听见隔壁在议论，农村的屋子隔音效果很不好，因此纵然他们声音不大，她也听得清清楚楚。
“一介女子，就不该继承大统，招来天怒人怨报应在我们老百姓身上，真是造孽。”
“天灾，就是老天爷看不下去了，所以出手惩罚啊！不止是咱们这里，听说陵阳也发大水，闹瘟疫呢。”
“苦啊，前几年兵荒马乱，好不容易活下来，没几年竟然又成了这样。”
“要我说，就是这女君不尊重神明，神明发怒了降的处罚。我听闻从前女君还是公主的时候，就多次言行无状被先帝责罚，如今没有先帝管束，她是越发为所欲为了，原本那建得好好的神像非要都拆掉了，就是不想我们百姓好过！”
“真是最毒妇人心！”
大约是王孙贵族的事总是容易被披上一层神秘的外衣，人们津津乐道，更希望能看到那朦胧下掩藏的秘密，于是越传越离谱，反倒像是事实似的。
“听说当年太后薨逝，女君一滴眼泪都没流，不是铁石心肠是什么？枉为人子了。”
“怪不得，父兄都为大昭死了，她二话不说仓皇逃跑保住了一条小命。”
“哼，凭什么咱们受苦，她在皇宫里享受着供奉。我可怜的囡囡饿死在我怀里，我就在想她怎么不去死！”
后面的话恶毒又刻薄，容朝歌转过身，却发现婆婆不知何时走到了她身后。
“翠翠？快来吃饭，婆婆悄悄给你留了白面馒头。”
容朝歌刚思索怎么婉拒，却发现婆婆的所谓白馒头，早就发硬发黄，长满的霉点，不能吃了。
容朝歌低声：“婆婆，你怎么不吃啊……”
婆婆硬是将“馒头”塞到她手里，才缓缓露出一个微笑：“翠翠吃，婆婆不吃，婆婆不饿。”
“婆婆不饿……”
她说着自己不饿，肚子却不争气地叫了起来。她脸上浮现出一种尴尬又慌乱的神色，拍拍容朝歌的手，让她快吃，自己就闪身躲到另一个屋子了。
容朝歌将馒头轻轻放在桌上。桌上还摆着一盒擦脸膏，却只用了一半。大概是女孩翠翠的。
她不知道自己来到婆婆家，究竟是对还是错。她的出现似乎暂时地慰藉了婆婆，但她势必不可能一直待在这里，婆婆看到她离开，只会更伤心。
而且，她来一遭，受了婆婆的帮助，都没什么可以帮她的。
她在身上摸索片刻，犹豫着敲响了婆婆的门，轻声细语：“婆婆，我这里有半个大饼，婆婆饿的时候就掰一点吃吧，不要让别人看见。”
婆婆眼中没有她期待的那种惊喜，反倒是惊慌失措：“哪里来的！咱们家没钱，也不能拿别人的东西！”
容朝歌耐心解释，编纂了个谎言，说自己在城里打工，回来看看婆婆，但过些日子就要回去。
婆婆抹了抹眼泪，努力地张开小小的眼睛，扒着她的胳膊瞅她，明明眼神里都是不舍，声音带着哭腔，语气却是倔强：“好翠翠，你走，走得远远的，走到一个好人家去，不要再管老婆子了。”
婆婆爱惜地将饼又原封不动地包起来，塞到容朝歌衣袖里：“翠翠带着路上吃。”
容朝歌无可奈何，却心中涌起一种暖流，最终在悄悄离开之前还是将饼留下了，却带走了她一直没能拿出手的馒头。她的金银对于婆婆都是身外之物，在这荒漠般的小镇中，粮食就是最珍贵的东西。
她没有回都城，她再一次来到当年父皇朝拜神仙的祭台。
小的神像早在她的授意下清除销毁，唯有这里，当年耗费巨大人力物力建立，若想拆除也必然会消耗巨大。况且这里以石像居多，拆除也没有什么意义，容朝歌索性搁置，有意将其荒废。
如今看来，着实荒凉。久久不来的降雨让曾经青翠一片的山林变得萧条，唯有几个古树四季常青，在烈日之下依旧傲然挺立。
不见人声鼎沸，只有石壁中凿刻出的巨大神像，依旧无声地注视着凡尘浩劫。
容朝歌早已不是当年那个小女孩，她不会再因为他人的只言片语而情绪剧烈起伏，影响判断影响行为。
她会想得更多。每一个沉重的夜晚，她会反复琢磨，将这些年的事情如同皮影戏一般在脑海滚过，虽然很多人的面容已经模糊，但是她还记得很多细碎的场景。
很多当时觉得天大的震惊，无止尽的委屈，如今想来都隔着一层雾，只剩下淡淡的忧伤。
但是她必须保持清醒，对自己所做的每一个决定关乎的所有后果三思而后行。她已经习惯在悬崖边漫步，对万丈深渊和呼啸的疾风都漠然了。
站在这里越久，越能设身处地地理解父皇当年的所作所为。
当人已经达到巅峰，高处不胜寒，就会情不自禁地信神，想要往更高更远的地方走。就算明知道是假的，也要给自己一个心灵上的寄托。
容朝歌向来自诩不信神。就算是梦中得见，也觉得荒谬难言。她总是相信纵然天不遂人意，但人定胜天。这才是她接下紫宸剑，站在风雨飘摇的大昭中登上君主之位的理由。
但是连年的自然灾害，就算是她，也终有束手无策的一天。
她可以与天抗争，她不信命，但是她的百姓怎么办。
从她拿起紫宸剑的那一刻开始，她的决定就不再是只为自己负责，更是要为天下百姓负责。
或许百姓不会认可她，不会理解她。
她站在高高的祭台上，面对略显斑驳的神像，一点一点跪下去。
那就当作是她接受了婆婆的好意，为她做些事吧。百姓的话神明懒得听，或许她的屈服能明显一些呢。
她淡淡地笑，没有任何当年的委屈与不平。她想若是神明真的能救大昭，能救万千百姓，那让她跪多久都值得。她明知道神明淡薄，不会在乎人间方寸，也不能插手人间俗世，但是她依旧做了。
但在她心中，奇迹地肯定，不会是清晏神君在为难她。他大虽然看起来无情却大度得很。想起自己曾经年岁小做出的很多事，她忍不住翘了翘嘴角。
或许解老说得对。大昭老了。
若一定要走向毁灭的话，她只希望能少些人受罪。
她也不知道自己跪了多久，醒来后，一片月华如水。她竟然没有感到丝毫的寒冷。她动了动身子，感觉到浑身发麻，忽然觉得身上披了一件不属于她的外袍。
是哪个暗卫吗？
她用指尖抓住衣角，却在心中否决了。衣服那么轻，那么暖，就好像是月华织就的锦缎，将她完全地包裹起来。哪个暗卫会随身带着这衣服？
她还没有思考，忽觉指尖一阵冰凉。
容朝歌恍惚了一阵，更多冰凉落在她身上，她终于意识到，下雨了。
三年大旱的济县终于在这一天，落下了久违的雨。
在淅淅沥沥的雨落满她脸颊的时候，很多年不曾掉过一滴泪的她顿时眼眶红了。她紧紧把自己裹在外袍里，就好像这件外袍能给曾经十五岁的她一样的温暖。
第117章
佑宁十三年，传闻神明显灵，灾难渐没。
民间更加信奉神明，人人焚香祷告。坊间流言纷纷，都说如今一切所得皆为神明恩赐，而连年战乱灾厄都是因为女君从前藐视神明，天道降下惩戒。
流言像是细密的蛛网，缠满市井街巷，无声消解着女君勤政十年积攒下的民心。
佑宁十四年。
短暂的生机犹如昙花一现，迟迟行暮的大昭终于结束了回光返照，彻底走向衰败。仿佛纵然神明庇佑，也拦不住分崩离析的定局。
淮宁江氏自拥为王，在短暂的几个月内迅速发展壮大。各州郡县接连失守，容氏江山危如累卵。
佑宁十五年。
“报——八百里加急军情！”
一名斥候气喘吁吁，跌跪在金銮殿内，半天都说不上一句完整的话。
而此时，仿佛应和着那山雨欲来的气势，金銮殿内早就聚集的臣子面面相觑，面色青白交加。这一声急报落下，满殿死寂，连呼吸声似乎都被刻意放慢了。
其中一个臣子略显心浮气躁，拉住来人的衣角，便急不可耐地道：“到底是什么，你快说啊！”
斥候艰难地抬起头，满是汗水与灰尘交织的脸，露出一个比哭还难看的笑来。
“启禀女君！奉丘失守，谷大将军战死，我军损伤惨重，剩余兵力不足万人，已连退三百里！”
话音落地，斥候眼前一黑，脱力晕厥过去，侍卫连忙上前把人抬走。可他话里每一个消息都如同重锤，狠狠地击打在每一个人的心中。
冯将军年岁已高，谷将军是他亲手提携上来的部将，也是大昭最后一位忠心耿耿坐镇边疆的将帅。
“谷将军也战死了……那可是我朝最后一个能征善战的将军。”白发老臣扶着朝笏，身子摇摇欲坠。
“连退三百里，沿途数十座城池尽数落入叛军之手，城中数万百姓，又要遭兵祸屠戮！”
“连年灾荒、叛军四起，如今边关尽碎，莫非真是上天要彻底断绝大昭国运？”
几个老臣气急攻心，几乎要晕厥，好歹被身后人扶住，才勉强维持住了最后一丝尊严。
“女君！此乃我大昭生死存亡之际，您必须要做决断了！”
而金銮殿堂上高坐之人，眼神带着早有预料的悲意。
容朝歌端坐不动，一身玄色帝袍衬得身形单薄。她的手不自主地握紧了帝椅上隆起的扶手，冷硬的龙头在她手指之下蜷缩，仿佛天下的生死就在她一念之间。
崔然眉头狠狠拧住，重重叹息：“各地接连遇患，百姓流离失所，早有起义。如今外敌当前，地方官员大多压下不禀，但实在有苦难言。谷将军已殉国，且不提军队，朝中连一个可用之才也没有了！”
容朝歌脑中闪过往昔旧事，心头翻涌万千。当年乌戎举兵南下，是皇兄容琦以铁血手段，这才打得对方数十年不敢窥探边境；后来塞外蛮夷趁乱劫掠，是她亲自布局，以其人之道还治其人之身，彻底斩断其崛起的根基。
那时朝野上下，无人质疑她的能力，民间流言尚未滋生，百官全然信服她的决断。
可时移世易，天灾不断、流言侵蚀、叛军割据。
朝会上，百官目光全部落在她身上。不论民间怎讲，朝中上下依旧是对容朝歌信服有加。
容朝歌闭上眼睛，无声地转动着手中的珠串，熟悉的触感却让她心中更添疲乏倦怠。良久，她睁开眼，声音平稳。
“依爱卿所言，该当作何打算？”
司徒志年岁已高白须颤颤，一张口，便是老泪纵横：“女君！时不待人。如今唯有效仿从前的经验，即刻迁都，保留皇室血脉，才有东山再起之日啊！”
容朝歌只觉得一阵铺天盖地的晕眩和疲惫，她勉强咽下口中铁锈般腥甜，手中摸索着紫宸剑柄的浮雕，语气带着几分苍凉：“从前有皇兄死守国门，本君与诸位才得死里逃生。今日若我弃都城而走，叛军再无阻拦，定会长驱直入，屠戮沿途百姓。”
司徒志连连摇头，急忙劝谏：“话虽如此，但留得青山在，万事皆可能。如今天怒人怨，时不我待，万望女君早做绝断。”
兵部尚书汪佑毅然走出：“臣愿替女君留守都城，死守城门，拼死抵挡叛军！”
崔然立刻附和，眼神透着坚毅：“女君赏识，然无以为报，愿替女君死守国门！”
容朝歌望过去，许久没有开口。
半晌，她笑容中带着三两分释然，轻轻一摆手：“不必。”
她声音很轻，但所说所言让堂下众人都闻之变色：“大昭既然已经行暮迟迟，我们又何苦违背天意，强求不可能的转机？本君常想，生死不足忧惧。若我生能换更多人生，纵然卑微凌辱我也要活下来。若我死能换更多人生，纵然身败名裂万劫不复我亦坦然受之。”
司徒志失声追问：“女君……当真这样想？”
容朝歌垂下眼，目光扫过殿内文武百官，语气平静得近乎淡漠：“诸位饱读诗书，才华济世，无论江山易主，都能安身立命，保全自身。做出各自的选择，本就是人之常情，我不会怪罪任何人。”
她此番的话在朝中上下引发轩然大波，兵马未至，朝中上下士气已低落不已。连容朝歌自己都不知道自己为什么要将心中的话说出来，或许是十余年帝王生涯日夜殚精竭虑，早已耗尽她所有心力。
散朝之后，沉香快步上前，身后跟着的元宵早已红了眼眶。
元宵哽咽：“女君！奴婢们都知道，那些话都是居心叵测的人故意传的谣言！您登基以来，勤政爱民，本来国家已经在往好的地方走了，谁知这两年各种灾祸横行，避无可避，才又多了这些事端……您可一定要振作起来啊！”
容朝歌摇了摇头，轻声问沉香：“百姓和朝臣，都安排妥当了吗。”
沉香眼底尽是酸楚，答：“回女君，都按照您的吩咐安排妥当了。军队已经快兵临城下了，您也须得速行了。”
沉香看着她疲惫的样子，二十余年的相依相伴让她明白女君心中所想，于是先红了眼眶：“无论您做什么选择，奴婢们都陪着您。”
容朝歌终于露出了释然的微笑。
她抬起头，远处天边黑漆漆地压下来。更远的地方，是无数大昭皇族长眠之地。那里柏树森森，庄穆又萧索。
父皇母后和皇兄都已长眠于那里，她也该安息于那里。
生死一瞬间，再叱咤风云的一代帝王也逃不出这个宿命。千秋霸业，到头来也不过一抔黄土。
近处的神像垂视着她，或许是相处日久，她觉得原本淡漠的眼神变得温和，凌厉的眉眼变得具象，越发与她记忆中的清晏神君面庞重合。
其余地方的神像都是匠人凭空臆造，只有这尊，刻着神明真正的面容。沉香与元宵日日随侍身侧，怕是也从未察觉这细微变化。
“好久不见了……”她低声叹息。
民间多有传闻，人死后魂魄会暂存于天地间，或许很快他们又能再见了。
清晏神君还会记得她吗？
幼时短暂的相逢，如梦似幻，或许只是她心中的南柯。连她都分不清了。可面对即将到来的结局，她心中没有恐惧，只剩尘埃落定的松弛，如同一出漫长苦楚的大戏，终于走到落幕时分。往后不必再日夜筹谋权衡，不必再背负万民重担，她终将得到长久安宁。
容朝歌轻轻吐出一口浊气，仿佛内心所有积压的情结，执念煎熬都随之，可以消散于天地之间。
心随念转，她迈出了脚步。
耳畔似幻似真，好像有兵临城下，万箭齐发，又好像什么都没有，天地间空空荡荡，唯余她一人。
她抬手间抚摸上腰间的紫宸。剑上是雄图霸业，剑下蜿蜒着无数忠佞的鲜血，传到她这里，王朝濒临覆灭只剩下一个仪式般的符号与情结，可谓是明珠蒙尘。
一滴温热泪水，不受控制从眼角滑落，坠落在玄色帝袍衣料上，晕开一小片湿痕。她茫然地抹了抹眼角，望着远处天边，忽然有些怔怔。
她混沌的思绪依旧在进行，手上的动作却仿佛不受她控制。她摘下了头上的冠冕，乌发披散，随风飞扬。
她是谁？她是大昭的公主，是末代女君，是被史书刻意抹去的痕迹，是历史留白十五年中叙述的存在，还有呢……？
宝剑出鞘，发出铮的一声，在暗沉的混沌之间割开一道光影。
“本君在位十五年，不负天地，不负百姓。奈何天意弄人，亡我大昭。”
“大昭若是有罪，便都是寡人的罪过。只求自刎谢罪，乞愿上天，莫要伤及无辜！”
密布的黑云竟缓缓散开一角，微光穿透云层洒落，仿佛是那冥冥之中的天意真的许诺了她，不会再伤及无辜。
见此，容朝歌终于浅浅地笑了，她感觉到疲惫在抽离，感觉到一切都该结束般的从容。
横剑于颈，她毫不犹豫地用利剑割破了自己的喉咙。
鲜血洒在泥土之中的瞬间，金戈铁马瞬间全部静止，唯有她带着笑意跌在泥泞之中。
时间似乎在她身上无限拉长。
下坠的瞬间，没有预料之中的泥土尘埃，她好像跌进了一个从未感受过的温暖怀抱中。她费力撑开模糊的双眼，颈间落下一滴滚烫泪水，灼烧般刺痛肌肤。
视线一片血红，她怎么也看不清来人面容。
“朝歌……”
耳边突然传来剧痛，那几乎早已嵌进她血肉的红珊瑚耳坠突然断掉了，滚落地面。清脆的碎裂声之后，瞬间巨大的能量蔓延。血雾席卷千里，唯有她周围的泛起盈盈的蓝光，将她整个人包裹。
清晏神君跪坐在尘土飞扬的战场中。祂面庞虽然看起来依旧带着疏离与清冷，那双剔透的眼中却仿佛泛着浓重的痛苦。
血色的泪从祂眼中低落，砸在地面碎裂开来。
祂的身体似乎有些僵硬，似乎不能适应血肉之躯的桎梏，一只手死死捂住左胸口。那里似乎有一团不属于祂的灵力波动，规律地起伏跳动，一边带来蚀骨剧痛，一边滋生从未有过的欢喜。
祂迟疑许久，缓缓抬起手，将容朝歌早已了无生气的躯体拢入怀中。那一瞬间，浩瀚无边的神力自祂体内倾泻而出，祂自身仙躯以肉眼可见的速度干枯衰弱，唯有胸口那一团新生的凡心，勉强支撑祂不至于彻底泯灭。
祂自然意识到了，指尖捂住了自己胸口，温热的触感让祂一瞬间愣住。
凡人有心，是以会有七情六欲，要经历生老病死，爱别离、怨憎会、求不得、放不下，万般苦楚。
神明无心，千万年古井无波，与天地同寿，高居九天不问尘俗。
当年惊鸿一撇，祂生出不该有的恻隐，那点微弱的念想在祂的身体中迅速生长，在祂清明的体内生出浊意，让祂被尘世纠葛彻底缠住，再也无法摆脱。
生出一颗鲜活跳动的心脏。
“清晏，你擅自插手凡间，妄想逆天而行，改变国运。如今人间生灵涂炭，皆是你的罪过。”
远处天雷滚滚，天道即将降下惩罚，那殷殷的教诲只有祂能听见。
“除去仙身，罚你百世轮回，方可化解你身上的因果罪孽。”
祂低着头，无声地默认这一处罚。
“你生出不该有的情念，唯有彻底化解，才有可能重生仙根，望你静心醒悟，好自为之。”
清晏低下头，听到这句，心中倒是没有半分悔恨，反倒浮起淡淡的欢喜。祂指尖触碰到左胸，那蓬勃的跳动让他清楚地意识到，终于可以不必再隔着遥远的天际，借凡间之物，远远地看她一眼。
妄念既生，万世不消。
天际传来震怒，将祂身上所有神明的浮华彻底剥离。清晏神君喉中溢出一丝痛苦的呻吟，感受着从前充沛的灵力一点一点淡去，孽障裹缠满身。
一个有罪的神明陨落了，世间从此多了一个有七情六欲的凡人。
尘埃轰然的瞬间，清晏神君在天下所有的神像同时失去了面容。没有人知道发生了什么，但从这一刻起，他已经不再是神，没有万民敬仰，只是天道芸芸众生蝼蚁中的一个。
没有堕神不会对这巨大的变故而悔恨交加，而祂神色不改。
他早知晓自己犯下大错，会被天惩罚，无论怎样赎清罪孽祂都甘愿。
只是她，何至于此。
自祂看到大昭的命数后，就清晰地知道她失败的宿命早已注定。可怜她凡人之躯妄想与天抗衡，只会身陨魂消，从此世间再无她。
他想看她什么时候会接受命运，什么时候会发现天意弄人，可她硬是靠着一口气，将大昭又延续了十五年。最终沙场自刎，也只是窥得片面后不愿让更多无辜人卷入其中，成为天道下无足轻重被扫落的尘埃。
千万年的古井无波抵不过这一刻的涟漪，她以凡人之躯尚可以做到如此，他又何须对天道无上臣服，为那了无生趣的神位，放弃那真正鲜明的情感。
“凡人终死，唯有天地永存。”
天道要他亲自剔除凡心，他没有理会。在滚滚惊雷中，他自愿放弃了神位，彻底变成凡人。
“我的罪我会赎，但是我不后悔。”他望着容朝歌，眉眼柔和，轻轻说道。
漫天惊雷倾覆而下，为他的反抗而震怒，更为他的不自量力而轻蔑。
粗壮的雷电劈向他，更是要劈散容朝歌的最后一丝神魂。
巨大的蓝光在那刻轰然而起，不仅接下了天雷，而且将容朝歌的神魂拢在一起，虚虚浮浮化成一个幻影，漂浮在清晏面前。
天道震怒不已，梵音阵阵：“她已用身陨换天下太平，你还要妄加干涉吗？”
眼见第二道惊雷又要劈下来，清晏没有半分犹豫，已经用行动回答：所有蓝色的光影全部汇聚在容朝歌身上。
但他的力量已近乎全部消散，容朝歌早已失去意识，哪里能抵住天道怒火。她身形闪动不止，代表着灵魂不稳即将破碎。而清晏早已耗尽所有力气，再无后手，被惊雷从头劈中，瞬间鲜血淋漓，倒地不起。
他勉强睁开眼睛，喃喃道：“她一个人怎么行呢。”
他咬牙，用手上的鲜血画出一个复杂的阵，阵未成，下一道天雷已至，他不知昏迷过去多少次，灵力已枯竭。
天道已不再给他喘息的时间，更不希望节外生枝。于是下一重惊雷，陡然变换了方向，直直奔着容朝歌而去！
清晏眉目平静，反倒是勾起一个浅淡的笑容。
他捂住胸口，缓慢抬手。剧烈的蓝光从他身体中被剥离。
那瞬间，万千灵蝶平地而起，卷成巨大的旋风翩跹而去，于天地之外硬生生开辟出一个新的地方，温养容朝歌的灵魂。灵魂中蕴含的因果之力，也会让她在这里，化解孽障，圆满遗憾。
“清晏！你简直是疯了，自剖神格，还将时间逆转用在凡人身上！”
通道很快就要关闭了。天道震怒，三重天雷同时落在他身上，彻底断绝了他进入的可能。他仰着头，最后看了她一眼。
神明的血泪落在她身上，化作颈侧的红痣。所有的血雾在那一瞬间凝聚。时间仿佛在她身上发生了逆转，鬓边半白的发丝变得乌黑，容颜如玉，宛若十八岁。
他跪坐在地上，面容平静，字字清晰：“我已罪无可赦，愿以千百年孤绝赎罪。以我神格，换她长存于世间。”
或许千百年后，他洗清自己插手俗世的罪孽，二人还有相见之日。
她会失去所有记忆以便更好地温养灵魂，而他经历轮回辗转，早已不再是清晏，唯有那一颗跳动的心脏，会永远鲜活，会记得……
要再见见她。
第118章
容朝歌猛地从床榻间直起身来，入目之中却是熟悉的明黄大殿。她轻轻扶住额头，不住地低喘着气，眼泪不由自主地流了下来。
她全都想起来了。
噩梦游戏是清晏神君的神格所化，独立于六道轮回黄泉碧落，成了生与死之间的一个新的地方。最初，只是为了给她一个栖息之所，温养她的神魂。
但她的神魂太弱，就算在系统中也无法保证不会有一天突然散了。若真发生，那时清晏早已被废去所有灵力，鞭长莫及。
于是，系统借天地万物之灵气，引来守护灵，拢着她的神魂。
这也是为什么，所有的Boss都有守护灵。人在生死之际，神魂本就逸散，不能离体长期存在。守护灵正是将自己的独有的力量，借他们凝神聚魄。
她本是选择了放弃挣扎，却没想到还有一个人愿意倾尽全力护着她。
细数，她与神君不过几面之缘。她不能理解，但是心里却怀着感激与震撼，又觉得他因自己沦落至此，自己实在是无法报答。
她抹了抹眼睛。隔着模糊的视线，她觉得此情此景仿佛在哪里见过。再细想来，梧桐雨游戏场之前，她脑海中那段错误的记忆，不就是大昭皇室吗。
那里是她与秦秋时的第一次见面。原来系统早就安排好了一切。
游戏也不是无缘无故地故障，只是因为他九世轮回，罪孽在淡化，因此所有的封印开始松动，噩梦游戏在迎接它真正的主人归来。
容朝歌微微侧过头，忽然意识到些许不寻常。殿中一个婢女也没有，只有那尊神像，如月一般盈盈散发着光辉。
光晕一晃，一人高冠束发，吴带当风，直直向她走来。
记忆中的容貌在此刻恍然重合。但细说来，清晏神君的样貌始终是如同隔雾看花，教她瞧不真切，更是不可亵之。只隐隐记得那疏离的眉眼和时刻紧抿的唇角。
而经过九世轮回的秦秋时，显得更加真实。他容貌已经变了许多，眼睛总是微微弯着的，好像在笑，看起来十分好接近似的。只是他待人待物总是留着几分余地，内心深处怕是一如既往的薄情冷淡。
容朝歌披上外袍，正欲起身相问，却见他先一步单腿跪下，靠到她跟前，低声问：“可以抱你吗？”
容朝歌心中仿佛被不轻不重地按了一下，酸涩难言，一时间什么都不愿去想了。她微微俯身，搂住他的肩头，低声问：“你什么时候想起来的？”
秦秋时答：“从我进入游戏开始，便脑海中总有模糊的片段闪过。后来得到钥匙碎片后，越来越多的记忆在侵蚀我本身。隐隐约约，总有声音在唤我清晏神君。”
他笑了笑：“刚开始我很抗拒，被折磨了好久。不过，我很清楚地知道，我不是清晏，我只是秦秋时。只把一切当作一场梦，便没那么痛苦了。”
容朝歌没想到他会这样说，一时间怔了怔，缓缓抬起头来。不过想来也是，九世轮回，人早就不是最初的那个人了。
秦秋时道：“我总是觉得，自己在走一条孤零零的路，路很黑，但是我必须要一直走下去。因为我的心脏告诉我，要再见见你。”
他三言两语，将自己的故事一笔带过。其中的落寞与孤寂，还有那天道授意的世世亲缘断绝、不得善终，他又是怎样走过来的？
容朝歌坐在床边，内心难言。他就这样半跪在地上，仰着头看她，目光中充斥了浓厚的恋慕。她想起自己曾经跪在神像前的样子，却身份调转，让她感觉十分别扭。
秦秋时小心翼翼地牵起容朝歌的手，放在自己的心脏处，语气几乎是虔诚：“我只是清楚地知道，自己不是因外物所惑，不为杂音所扰，只是因为你还是你。无论我变成什么样子，依旧会被你吸引。”
“我喜欢你，只是因为你是你。”
容朝歌脸颊微红，不知道该怎样接话，只有些不自然地抿了抿唇。少年人如此炙热的告白，她一时之间竟然不知如何拿起，也怕自己无法轻易放下。
细算她活了这么长时间，却对情感之事没有什么经历，于是显得懵懂。
在上个副本被逼到绝境之时，她的感情从心底冲破了枷锁，于是仿佛就拥有了一往无前的勇气，什么都不必再怕。可如今记忆全部想起，她并不是无拘无束无牵无挂的一个虚无，她真的还能接住那磅礴的感情吗。
秦秋时见她走神，心里便隐隐猜到了她的忧虑。他言语温和，手轻轻扶住她的脸颊，道：“我不是清晏，不需要挣扎着生出爱意。你也不是大昭国君，不用再担负那么多。”
他话音一转，位置的高低让他看起来似乎在祈求，语气却显得坚定：“朝歌，可是我不求你因此转身看我。我不希望你可怜我，更不希望你报答我，若你现在对我只是心存愧疚，我倒是宁可你还想从前那般高高在上，只让我守着你背影就是了。”
容朝歌抽回自己的手，不轻不重地在他脸上拍了一下，净胡说。
秦秋时却很受用，轻哼一声：“从前的事，那是清晏神君亏欠你的。他擅作主张降雨，改变了因果，蝴蝶效应后一发不可收拾，惹恼了天道。最后落在你身上的因果，自然他要想办法弥补。”
容朝歌歪了歪头：“什么蝴蝶效应？”
秦秋时勾了勾嘴角：“你便当作是清晏惹了祸，却恰恰造福了我，让我得已与你相见。”
他话音刚落，见容朝歌面露恼色，这才收了话。
容朝歌正色道：“不可讪谤神明。”
秦秋时忙改口，唇角勾起一个弧度，直直地望着容朝歌：“他已经陨落，我不是他的附庸。我只想说，你也不欠他的。”
容朝歌站起身来，细细说来：“是我当年跪拜求雨，清晏神君破格降雨，惹来天道瞩目，又多了许多后事。后来我常常做梦，总能听见云端有个声音在对我说，这是我的罪孽，理应我来偿还，这才算事圆满。”
秦秋时跟随她的脚步，也起身，却声音平淡至极：“那你觉得圆满吗？”
容朝歌不语，落寞的眼神已经说明了一切。很久，她吐出一口气：“大厦将倾，我苦苦支持。多支持一刻，我便多一分煎熬。是我自己不想了。”
她忽然转身，问秦秋时：“真的是大昭国运将尽，我违背天意，才招来的祸患吗？”
秦秋时冷静地说：“从清晏的记忆中，大昭确实国运将近。但一切本与你无关，你能将它又延续了十五年之久，是你的本事，怎么会是罪过呢？”
容朝歌脸上多了几分落寞：“但很多人天灾人祸而死。”
秦秋时道：“人总是要死的，何必把所有的事都揽在自己身上。天道就一定是正确的吗，我看不见得。”
容朝歌微微蹙眉：“这是你所想，还是清晏？”
秦秋时道：“我想，清晏也会赞同。否则他何必宁可废掉神位，也要反抗天意。”
“他作壁上观多少年，不会因为你坚韧不拔所以就被打动。他在你身上，一定看到了什么，所以才下定决心反抗。”
容朝歌忽然想到什么，追问：“你说噩梦游戏是他神格所化，为我温养神魂，那为何后面又源源不断牵扯进那么多人？”
秦秋时解释道：“其实不是他的神格温养你的神魂，噩梦游戏充其量不过是一个外壳。真正的是其中的副本。你每下副本，其实都是化解因果。”
容朝歌微微睁大了眼睛，曾经的猜测在这一刻变为现实，她忍不住再确认：“你是说……”
秦秋时道：“是的，每个副本里其实都有因执念而困顿的灵魂，他们是真实存在的。就比如梧桐雨中，陈小将军和陈缘姑娘等待了千年，终于等来你为他们全了遗憾，对于你而言，这便是化解因果。”
容朝歌自然明白他的意思，苦笑道：“原来如梦令，是我的一场梦，更是我不敢翻开的执念。解铃还须系铃人，这里只有我能解开。”
她摇摇头：“怪不得之前要我忘记一切，若我背负着这些往事，如何能在噩梦游戏里毫无挂念地度过千年。”
她想起曾经的那次大清洗，忽然福至心灵。或许……在那之前，真的发生过什么。青风定然知晓许多内情。
只是秦秋时回笼的记忆戛然而止在天劫之后，对于系统中的事情一概不知，系统的所作所为也只是他残留的意识，或者说潜意识所作。容朝歌就算问他，也没有用。
秦秋时说：“既然你选择想起，后面无论发生什么，我们都一起面对。现在，你可以放心去弥补你的遗憾了。”
他想说，我不是清晏……不会让你独自一人艰难抉择，更不会在事情无法挽留之时才想办法弥补。
他不会像他那般久久看不清，却也感谢他留了一条退路。漆黑的道路尽头，是她素手执灯。
殿门忽然开了，沉香和元宵见她醒来，一时间都自责没有第一时间出现。容朝歌微微侧身，却见秦秋时已经不见了。
“天啊，神像怎么碎掉了！”元宵惊呼出声。
沉香皱了皱眉，忙使了个眼色让元宵别再说了，然后吩咐小丫鬟去打扫了，免得容朝歌伤到。
元宵自觉失言，赶紧勤能补拙，给容朝歌拢其披散的发丝。隔着铜镜，容朝歌看见了自己锁骨处的红痣。
怪不得自己记忆中，锁骨处根本没有痣。原来那是濒死之际，神明血泪所化。
神明已殒，神像破碎，如今这里才是真正的游戏场。
她的执念……是达成完美通关的关键因素。
容朝歌抬头，见沉香眼底红红，语气却沉稳而有条理：“女君，沉香都按照您的吩咐安排妥当了。军队已经快兵临城下了，您也须得速行了。”
容朝歌眼神一动，竟然是回到了国破的前夕。
第119章
沉香红了眼眶，在容朝歌身边说道：“无论您做什么选择，奴婢们都陪着您。”
容朝歌站起身。
沉香内心似乎已经有所预料，此时也只是释然地低低叹息一声。
她转过身，目光越过依旧不明所以而焦虑的元宵，落在殿后的字画笔墨上。
大昭钱财告罄，容朝歌早已嘱咐将金银珠宝甚至是珠钗融掉，尽可能换成有用的羹饭。只是年幼时最爱吟诗弄画，到处收集来的字画，历经重重磨难，依旧没有被舍弃。
那些字画，不乏前朝遗宝，更是大昭数百年文人骚客能力的极致凝聚，是精神的图腾。还有本朝史官潜心记录的内容，上下足有百卷，是历经数十代人的心血。
但乱世，文弱的知识分子是无法打理好一个国家的。那些极致的艺术，也早已在硝烟初起之时，就被束之高阁。它们的存在，更像是一种耻辱的象征。诉说大昭王室不务正业，如今要活活在她手上葬送。
又有谁记得，她容朝歌最初只是一个无忧无虑的公主。她不需要学习政事，不需要为钱粮担忧，她所喜爱的吟诗弄词，是因为她本身也是那盛世江山上一轮最美的点缀。
残忍的现实将她拉下来，将痛苦许诺她，让她从此风霜雨雪，抵了前半辈子所有的无忧无愁。
人们只看到历经风霜杀伐果决的女帝，于是抬起肮脏的手指指点点，想尽办法从那光辉中挑出些格格不入的黑，若是没有，那便用自己的巴掌糊上泥，粘在上面评头论足一番。
他们凭什么！
“元宵，你怕死吗？”
元宵早已不是当年仓皇无措的小姑娘，此时风雨欲来，她也逐渐明白了即将而来的究竟是什么，她扇动羽睫，轻声答：“沉香姐姐，我不怕的，我只想再多为女君做些事。”
沉香赞许地点点头，十年前的浩劫历历在目，她无数次思索，如今终于得已吐露。她目光坚毅，语气执着：“大昭数百年的文化瑰宝，绝不能教贼人抢了去。你我二人，便为女君做最后一件事，烧个干净。”
沉香说完声音已哽咽，忽然闭上眼睛，两行泪顺着她两颊而落：“文武之道，今夜尽也。”
话音刚落，她却觉得自己肩头落了一只手，不轻不重。讶异回头之间，只见容朝歌没有出门，依旧留在殿内。她抬步走上前，推开尘封已久的后殿大门，走到正中央摆放的一卷画前。
《红梅春行图》
是齐素仪绝笔，是她一生寥落独留的画卷，也是她最满意的一副图。记录了容朝歌尚为公主时期，与众世家小姐一同品酒赏梅之事。画卷行笔工整规矩，是写实之作，唯独右下角红梅妖艳，星星点点，恍若扑面而来，给人一种如梦似幻的感觉。
齐素仪作为罪臣之女被处决，齐家之物一半销毁一半充公，唯独此画，容朝歌一直默不作声地自己留存着，没有告诉任何人。
当年将齐韦捉拿归案，亲眼处决后，容朝歌拿出了这幅画，抚摸那右下角褐红交加的印记，独自一人静坐了许久。
当年一路打回京城，容朝歌给众将妥善封官赐爵，追封缅怀。陈缘抱着陈小将军枯骨跪坐祠堂，没人知道容朝歌也曾一言不发将自己关在后殿，不吃不喝静坐了三天三夜。
她几乎闭上眼就能描摹出来的画，却想不起来当年其乐融融的场景。拼命回想也只是觉得恍若隔世。
沉香惊讶说道：“您……”
容朝歌沉眸，冷静地说：“历史不该被遗忘，更不容抹杀。”
“不要烧毁。”
沉香点点头，隐隐觉得，今日女君似乎很是不同。她一扫多日的疲倦与颓态，仿佛回到了十八九岁的年纪，意气风发。
“朝歌，还好我没有来晚！”
门外一阵脚步传来，伴随着气喘声，一个穿着淡粉色的女子疾走而来。竟是司徒嫣。
容朝歌愣了一瞬，堪堪转头，用目光描摹着她的容颜。
她眼中似悲似喜，不顾旁人的劝阻，就如少女时期那般一把抱住了容朝歌，喃喃道：“我说过，你要是不好，我就算是挖个密道也要带你出去，你也不许抛下我啊！”
容朝歌眼眶一酸。
这十几年，司徒嫣如她一般，终身未嫁。只是自她登基之后，两个人从无话不谈的闺中密友逐渐疏离。当年赴死之前，她再也没见过她。
原来，当年差一点，差一点就能遇见她又一次奋不顾身跑进宫里来找她。她从来都没变。
“女君，我们都在！”
殿门大开，好几个熟悉的脸庞纷纷出现在容朝歌的视野之中。解云，汪若水，还有一身戎装的陈缘。曾经十指不沾阳春水的高门小姐们，如今每个人腰间都别着一把剑，在殿门外行礼。
容朝歌恍然了一瞬，连忙摆手叫她们进来。
汪若水看见《红梅春行图》，明显地一怔。她隔着虚无，轻轻指点感叹道：“当年，是我提议的作画，素仪应下了。她最是守信，没想到……”
说罢，她语调哽咽，声音透露出浓厚的怀念。
“只是……素仪今天不在了。”
司徒嫣反倒勉强露出一抹笑：“如今我们能再聚，共同赏玩，共同进退，又有何不好？”
汪若水轻轻叹了一下，眼中似乎含着泪：“少年为赋新词强说愁，而今识却愁滋味，却不知从何说起。”
解云没有像她们一般落泪，反倒是淡淡笑起来：“死亡对我们来说已经不再可怕。我们怀抱自己信仰而死，这是多么快乐的一件事。我倾佩素仪，她只是先一步做了我们的榜样，如今到了我们追随的时候了。”
陈缘大方一笑，应和：“正是。世事难料，天意难测，但事在人为。我们站在这里，便不后悔。”
容朝歌拉住众人的手，很郑重地点了点头。
“整点军队，我们杀出去。”
“不管天意叵测，只求自己心安！”
“天意难测，事在人为！”
容朝歌神色明艳，唤沉香：“城中所有宁死不降者，尽数可以与我一同杀出去，其余人等也务必妥善安置，不必苛责。”
解云沉了沉眸：“只怕敌军来势汹汹，残害无辜。”
陈缘却轻声打断：“行到此处，无论什么结局，都是我们尽力了。既然如此，哪能求得最好，刚刚好就很不容易了。”
“不过我倒是听闻那淮宁江氏治军严明，不似蛮夷烧杀抢掠，反倒是妥善安置百姓，这才积累了好的名声。如此呕心沥血数年，想必也不想在此功亏一篑，必然不会苛待降者。”
容朝歌终于松下一口气，点点头。
屋外依旧是黑云压城，可她心中再也没有那种沉闷的郁结了。
几人走出宫城。城中萧条，不少人结队而行，哀声叹叹落荒而逃。而她们与这些人方向截然相反，引来不少侧目。但大家顾着逃命，也没有多做交谈。
不乏有官人听到消息，急匆匆赶来。
“你一介深闺妇人，瞎凑什么热闹啊！赶紧跟我回去！”
汪若水衣袖被人狠狠拽住，她猛地回头，却看见身后急匆匆赶来的竟是自己的丈夫。
那男子脚步匆匆，面带一丝胆怯和讨好的微笑，给容朝歌行礼：“内人不懂事，我遵照家母指示，接她回去。”
见汪若水不说话，他更着急了，两眼一眯威胁道：“这里有你什么事！你跟我闹脾气也该有个度！”
眼间闹开，众人目光落在汪若水身上。
但此时，没有人劝她。事到如今，她必须要替自己做出选择了。
司徒嫣轻声在容朝歌耳边说：“她嫁去的那家很是不识好歹，偏偏汪老将军向来以和为贵，恐怕若水姐姐没少吃苦头。”
容朝歌想起当年，汪若水出嫁之时谨遵父母之命媒妁之言，没想到时过境迁，竟然过得不甚如意，只是从来不曾在外人面前表露。她家国大事劳神苦思，也没有关注到这件事，今日才知道。
只见汪若水冷冷一笑，刹那间拔剑出鞘一下子割断了他揪着的衣袍。那男子脚下一滑，直挺挺栽到地上，脸上青红交加。
“我汪若水怎么会有你这么唯唯诺诺的夫君。我听从父母之命，容忍了一辈子，只换来你们变本加厉的欺辱。今日割袍断义，从此你我两不相干，好自为之！”
她头也不回大步向前走去。
“好女儿！”
汪佑已然上了年纪，此时拿着一柄弯刀，纵马而来。他到容朝歌身前抱拳行礼，说道：“臣今日，谨以死报国，望女君应允！”
崔然紧随其后，亦道：“臣幸得女君赏识多念，今日谨以死报国！”
司徒志须发尽白，泪眼朦胧地看着司徒嫣，却没有阻止她。他颤颤巍巍地想要跪下，却被容朝歌先一步阻止。
“臣年岁已高，就让嫣儿替臣以身报国吧。”
容朝歌郑重点头：“您在此，本君也是放心了。本朝多遗恨，但他们必然不敢肆意颠倒黑白，为非作歹。”
她转过身，寒凉的风吹动了她鬓边的发丝。一片暗沉的天空下，身后却走出了更多人，声嘶力竭地吼着：“愿以死报国，追随女君。”
容朝歌抬头望着远处的天际，紫宸剑骤然出鞘。
这一次，她不再因天意渺茫而苦痛，不再瞻前顾后而一无所得，不再需要为了解脱而落入更深的遗憾之中。
紫宸剑直指苍穹。
“诸位，随本君一战！”
马蹄飞扬，尘埃散漫。刀剑无眼，可所有人视死如归。
此刻的大昭早已没有当年强盛的兵马，但更胜当年的英勇无畏，一时间连敌军都为之动容。
刹那间，暗沉的天空忽然仿佛被破开一般。但裂开的却不是浩瀚的雷劫，而是一片冰凉的雨。
冰凉的雨，反射出蓝色碎片的光芒，丝丝密密地落了容朝歌满身。
【游戏场之如梦令已完美通关，恭喜！】
周围人的面孔逐渐变得模糊。在遥远的另一侧，秦秋时缓缓抬起头来，刹那间吸引了所有的蓝色碎片。
巨大的回忆瞬间崩裂消散，所有的场景都被扭曲而模糊，唯有置身其间的容朝歌与秦秋时二人，在原地不动，遥遥相望。
“谢谢，我终于圆满了遗憾。”容朝歌轻声说。
这一路走来，她帮助很多人圆满了遗憾。如今，她终于得已圆满了自己遗忘已久的遗憾。
【检测到副本如梦令完美通关，副本将永久关闭。】
【正在传输中……】
但出乎意料的是，二人并没有回到初始的白色大圆台。
容朝歌一怔，还没来得及反应，却见秦秋时突然睁眼，猛地倾身扑向容朝歌。
她神色一凝，第一反应是将出鞘的紫宸快速收起来，以免误伤。随后，顺着秦秋时的惯性，她被迫退后了好几步，却意外地发现，自己方才所站立的地方，竟然凭空刺出了一把短刀。
在一片虚无的波动之后，短刀之后犹如水波荡漾开，出现了一个二人都很熟悉的瘦小身影。
林渐菱？
第120章
容朝歌还没来得及细想为什么林渐菱会出现这里，秦秋时暗沉的声音已经在耳边响起：“钥匙碎片已经几乎集齐了。只是我感觉里面蕴含的能量不是我能掌控的。”
容朝歌意识到了问题的严重性：“连你都掌控不了，怎么可能……”
秦秋时皱眉沉思：“既然钥匙碎片认我，就是把我当作它的主人清晏神君。只是神君恐怕没料到，我现在的身体根本无法承受它的力量。”
容朝歌想着他所说的，但视线一直正视林渐菱，一边脑海中飞速思考，轻声道：“那我想办法推迟后续进游戏的时间。”
秦秋时只剩一个五星副本了，下次再进游戏，必要拿到完整的钥匙碎片，把系统修复了。若是承受不住钥匙的力量，不仅秦秋时会魂魄受损乃至魂飞魄散，系统也是早晚支离破碎。
还没等秦秋时回答，林渐菱先默默站住，将刀轻描淡写地收起来，回答道：“恐怕来不及了，马上五星副本就要开始了。”
她挑了挑眉，戏谑地看着容朝歌：“你不知道吗？”
容朝歌抿唇不语，她作为Boss，要进哪个副本自然会比玩家更早得到消息。而且她与秦秋时眼下刚出四星副本，怎么可能直接马不停蹄进入五星副本？
这系统使唤牛马，真是演都不演了是吧。
她轻哼一声：“你造出来的好东西。”
秦秋时无奈一笑，没有反驳林渐菱的话，忽然神情僵在脸上，猛地呕出一口血来。
容朝歌一惊，伸手扶住他，不待询问，身后传来熟悉冷淡的声音。
青风难得手上没有夹带任何公文材料，直接阔步走来，直截了当：“没有我，你拿不到所有钥匙碎片的。死不了。”
他目光与容朝歌相接，一如既往客气地点了点头：“恭喜通关。时不待人，马上进五星副本吧。”
容朝歌十分不赞同：“五星副本难度非同一般，我就算是Boss也不能连续进本。”真有那么着急吗。
青风表示理解：“我来做Boss。”没有讨价还价余地。
他走进二人，轻声道：“既然你想起来了，就该知道天道不会允许这样一个超脱生死轮回的东西存在。”
容朝歌抬起薄薄的眼皮，轻声道：“所以，这个五星副本才是真正的考验，对吗。”
她担忧秦秋时身体，但他只是摇了摇头，接过她递来的手帕毫不客气地直接放进自己怀里，随即用手背抹净了唇边的血迹。
林渐菱视线浮动，心思千回百转，没有出声。就在几个人说话之际，虚无的光影之中出现了更多熟悉的身影。
乌衣斜最先出现，他身形晃了晃，在勉强稳住，再一次见到熟悉的人，第一反应是警觉。
随后，白凤云，姜皖，司青，沈夜，接连出现。
司青夸张地捂住了嘴，一脸牙痛：“不是吧，怎么又和你们聚到一起了。”
沈夜扫视一圈，道：“大家都是通关四星副本，准备进五星副本？真是太巧了。”
姜皖掩唇打了个哈欠，驳道：“不巧。我几周之前就通关了那无聊的四星本，准备打五星，结果系统一直不同意，硬是把我扣到了今天。”
她看见容朝歌了，这才打起精神，向她招了招手，笑道：“又见面了，这位……Boss小姐。”
容朝歌回道：“不必再叫Boss了，叫我容朝歌就好。我们刚通关，让你们久等了。”
姜皖视线落在容朝歌搀扶秦秋时的手上，意味不明地说：“你们感情真好。”
沈夜听懂了她的意思，但想来她所担忧的也不无道理。见青风也在场，就大方提出：“我听说五星副本通关向来有人数限制。如此刻意把我们聚集在一起，这不合理吧。”
青风声音无波无澜，双指轻轻拨动了面前的虚空：“这个本没有限制，能活下来……都算你们通关。至于你们所担心的偏袒徇私不会出现。我已经取消了她的所有Boss特权。”
此言一出，众人纷纷讶异。
姜皖得逞，神色却带着三分幸灾乐祸看着沈夜，故意说：“我哪有这意思。沈夜你可真不地道。”
沈夜百口莫辩，隐隐又有些头疼。
姜皖倒是不见外，走过去拉住容朝歌另一侧的手：“不过我看你好像和第一次见有些不一样了呢。”
容朝歌微笑：“哪里不一样？”
姜皖搭着她肩头，凑到她跟前。容朝歌轻咳一声，姜皖才笑着回答：“嗯，多了点人情味。”
乌衣斜一直在静静倾听，如今终于开口，乌黑的眼睛注视着青风：“若能通关五星副本，我们有什么好处？”
一直以来，被所有Boss含糊其辞的通关，被乌衣斜在这里再次提出。
青风不屑于骗人，又觉得没必要跟他们说太多，想要直接启动副本：“这个问题与副本无关，等通关后你们就知道了。”
乌衣斜推了推黑框眼镜，目光锐利，大步上前：“不说清楚，我们怎么替你们卖命？你也不希望我们刚进副本就全折在里面吧。”
还从没有人敢用自己的性命去威胁Boss，司青听他这么说，一下子把眼睛瞪得大大的，只觉得他疯了。
青风却正视了他几分。
乌衣斜接着说道：“我们甚至都不知道自己为什么会出现在这里，莫名死了又活了。而且这个目的显然不仅仅是垫命那么简单，不然何必一次又一次筛选我们。”
沈夜皱眉：“这对我们并不公平。你们应该给我们一个解释。”
青风声音依旧淡漠，但并不打算说出实情：“你们本来就早已死去，这里只是给你们一条生还的活路而已。你们没有讨价还价的余地。”
乌衣斜却笑了：“怎么没有？我们本来就死了，还要在噩梦游戏里心惊胆战地受折磨，而且通关也不见得有什么好处。倒不如现在一死了之。”
司青吓得后退了几步，看他像看怪物。天知道他九死一生从四星副本爬出来，就做梦盼着一鼓作气通关。他不想死。
不远处传来一声冷哼：“通关是永生，代价是圈在这个暗无天日的地方，忘记一切。喜欢这个礼物吗？”
青风寒了声：“鸩羽！”
鸩羽收起羽翼，脚踏进虚空之中站稳。她面容平静，仿佛并没意识到自己刚刚丢了一个炸弹。
她面露忧伤，走到容朝歌跟前：“你都想起来了吗？这系统不是什么好东西，别再为它卖命了。”
容朝歌瞥了一眼秦秋时，没答。
司青就被震得两眼发黑，他确实想要活下来，但是要永生永世困在这个鬼地方……额，还是算了。
姜皖对着容朝歌嗔道：“哎呀，你怎么不早说。通关就能和你做同事了，听起来不错。但是通关奖励怎么还有代价啊。”
白凤云从一开始就没说话，神情恍惚。如今脸色更加发白，嘴唇嗫嚅片刻，似乎想要跟容朝歌说些什么，最终还是放弃了。
容朝歌看着鸩羽，隐隐地又想起了什么。但是如梦令只恢复了她前世的记忆，在系统中的早年记忆，她还没有完全恢复。
乌衣斜摊了摊手，也直截了当：“对不起，这个答案我们都不是很满意。青风大人，你要是执意逼迫我们，只怕结局将不会是你想看到的那样。”
秦秋时适时开口，轻咳一声：“乌衣斜，我知道你担忧的事。”
他大方地展示出自己手中的蓝色碎片，目光露出些许诡谲：“青风大人不愿说，是因为他给不了你承诺。只有我能给你承诺。”
两个人目光在空中交汇片刻，无声达成一个共识，乌衣斜点点头，眸光闪动：“来这里这么久，所有人都语焉不详。我向来好奇心重，也不喜欢做没把握的事。看来你知道不少内部消息，愿意告诉我们吗？”
秦秋时：“这个系统，是我曾经建立的。”
一石激起千层浪。
若说鸩羽的话只是让大家觉得愤怒不满，秦秋时这话简直是拉满仇恨。常言说，死去万事空，在场的玩家都是死了被拉进来玩要命的恐怖游戏，除了姜皖，估计没人觉得好玩。
鸩羽凌厉的目光转向他，十指不由自主地握紧成拳。
秦秋时解释道：“万事万物皆由天道主宰，命运早已被它写定。众生芸芸应顺应劫数，在它无形的牵引下走向既定的结局。它会定期清理掉所有的变数，以保证万物依旧稳定走向它写好的结局。”
“但是，变数的存在本就是天地孕育出来的，并非只是像代码一样出现bug。天道清理久了，自己也陷入了孽障，蝴蝶效应下一环接一环，反倒是越发不可控。”
“当年我意识到这一点后，就下定决心去阻止。但螳臂当车，最终失败了，只留下了噩梦游戏，姑且作为弥补。而我自己被剥除神格，罚入轮回，辗转九世。直到方才，才意识到所有的事情。”
容朝歌望了他一眼，只顺着补充道：“噩梦游戏的存在，实际是为那些天道所牵连的无辜人改写执念与遗憾。”
“所拉入的玩家，不过是善有善报，恶有恶报。”
“但是现在，天道发觉了噩梦游戏的存在，要毁掉这里。若这里真的被毁，只怕一切会更加不可控。”
秦秋时诚恳地说：“想必大家在四星副本都经历了精神类的副本吧，那便是模仿天道的操控。你们会觉得，自己本就该就该这样做。”
容朝歌意识到，当年自刎城头，也是天道在冥冥之中一直暗示她大昭将亡，只有她死亡才能带来好结局。
司青听得咂舌：“那可是上天……天怎么会有错。如果我经历了，只会觉得那是冥冥之中的指引，说不定是好事呢，你们怎么知道是它错了？”
林渐菱看起来似乎对这一切接受良好，忽然开口：“若是好事，如今人间怎会多灾祸。只怕是天道自己遭受反噬，越发无力改写结局，控制人心，只好……不留余力地绞杀变量。”
秦秋时冷静开口：“我想，是这样的。”
“它执笔写下所有故事，强迫一切按照它设想的轨迹发展。我们不过是它手中的牵线木偶，一旦被它意识到引线断裂，便毫不留情绞杀。”
“如今枉死者越来越多，噩梦游戏都快要承受不住了，天道也不再是像大家所想象的那般公平公正，反倒是自己沦为因果的一部分。”
姜皖兴味盎然听着故事，笑着道：“卷入因果，那就和我们没什么区别了。没有人是不可战胜的。”
正当容朝歌为事情的走向逐渐松一口气时，忽然觉得旁边有人扯了扯她的袖子。
白凤云犹豫很久，终于开口：“可是，我只是一个普通人，我也帮不上你们什么。”
她想起四星副本，一阵恍惚：“我从小是奶奶养大的，如今不指望通关，更不指望，能战胜天道。我只想回去再见见她。她老人家白发人送黑发人，我……对不起她。”
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