第101章
容朝歌静静地看着她，看着寒日珠双目通红，却再也流不出一滴泪来，心中蓦然一动。
“于情，你的所作所为害了千千万万的无辜人，国仇家恨摆在面前，纵然杀了你，我也永远无法释怀。”
“于理，我是大昭的长公主，谨遵皇命押解你至此，断没有多此一举的必要。”
“好自为之。”容朝歌说罢，摆了摆手示意士兵将她带回乌戎，由新王来处置。
寒日珠忽然用尽力气，站了起来。她脚步踉跄，似乎要扑到在容朝歌的坐骑上，却被周围的士兵一下子拦住，将她抬脚踹倒在地。
“我一辈子都想着，有朝一日风风光光回到故乡，但现在我不想了。原来我永远都不可能做到。”
失败了，她是祸水是妖女，是耻辱的一笔。成功了，是因为乌戎王的英明决断，她不过是无关紧要的局外人。
寒日珠手中紧紧抓着野草，勉强撑起上半身，死死地盯着容朝歌，她勉强吐露出这句话后，脸上只剩下无尽的凄凉。
容朝歌听懂了她的意思，忽然又想起她方才的话。
虽然容朝歌现在看似高高在上，可谁知哪一天，又会是谁骑着高头大马审判了她的命运？有名而无实权的公主，在乱世之中，她们的命运只能与国家一起沉浮。
说到底，不过是成王败寇，立场不同，没有对错。
而祸患的根源在哪里？早已没有人能说得清了。
至少，寒日珠曾真心实意地为她的国家筹谋。但乌戎的兵败，却怪在了她的身上。所谓红颜祸水，不过是男人为自己的失败找的借口。
“你和我一样悲惨。”
命运急转直下，寒日珠大概是早就看清了一切。她一路上不哭不闹，更没有自不量力地想要逃跑，她仅仅只是平静地接受了自己的结局。
一方面，她知道自己必死无疑。另一方面，是不想给容朝歌这个初出茅庐就被皇兄委以重任的公主增加麻烦吗？
“朝歌公主，请赐我一个痛快吧。我的魂灵在天上在地下都会祝福你的。”
寒日珠说出这话的语气平静又悲伤。或许不是出于一个失败者向胜利者的恳求，甚至也不是隔着动荡风波满目血色下的最后一搏。她在生命走向尽头处，终于看透自己只是一个乱世中的浮萍，于是向另一个同样身不由己的女陔，发出同是天涯的祈求。
……
容朝歌乌发如瀑尽数散落开来，被旷野的长风吹卷起。在众人的拥簇之下，她缓缓而行。一路行来，将血腥的戾气与重重腌臜纷扰抛在身后，任由漫天粗粝的风沙掠过肩头，渐渐远落在来路尽头。
又是一年冬去春来，可历经诸事变迁，她心底早就不复少年般澄澈，也早就没了心思去欣赏沿途的风景了。
目光所及之处，满目皆是战火肆虐后留下的连片焦土，昔日烟火人家也沦为荒芜之地。索性她的任务已经完成，朝廷也早就下令开仓放粮，救济灾区百姓。曾经的枯骨被埋没在黄土垄上，再长出新的绿意。
“听说寒日珠回到乌戎后被新王审判施以重刑，不过行刑前就吞金自尽了。”
容朝歌拢了拢头发，目光微动，慢慢地点了点头，示意自己知道了。
她的目光落在不远处的半截神像上，那边有几个壮汉正在奋力抱起它，似乎想要放到旁边的神寺中。容朝歌目光随之移动，看到曾经香火旺盛的神寺如今只剩断壁颓垣，不由得出声询问道。
“多地神寺被毁，神明衣服上镶嵌的珠宝装饰也被乌戎人劫掠，陛下可有说过，何时修复？”
领头的官员崔然摇了摇头：“陛下尚未做出旨意。但是下官斗胆揣测，皇上似乎对此并不上心，我们就在能力所及修修补补。之前没有完成的工程，也都停下来了。毕竟从前修缮都是朝廷批款，如今大昭刚经战事，正当休养生息，恐怕也没有冗余的闲钱去做这些。”
容朝歌的想法与他不谋而合，见他如此直言谈论神事，更是不由得高看了他几眼。
崔然笑了笑：“臣曾经对公主的经历也略有耳闻，心中感慨佩服。只恨自己心中所想不敢说出口。如今有幸引领公主一程，便直言不讳了，还请公主莫怪。”
容朝歌摇了摇头：“你做的对。如今外战刚停，正需要休养生息。敬神在于心，若是花费太多人力物力在这上面，就是主次颠倒了。”
崔然做礼：“公主如此通透，实在是大昭的福音。”
容朝歌还没来得及说什么，只见他面上带着笑意，问出口：“臣有一问，不知当讲不当讲。公主自诩能闻天语，观世音，可是真事？”
容朝歌：“……”
崔然见她抿唇不语，便只当是以讹传讹，于是忙道：“是下官唐突了，看来不过是百姓以讹传讹。”
他脸上带着一丝果不其然的释然感，容朝歌苦笑着叹了口气，没再说什么。
回到京城后，母后派人给她送来很多滋补养身的吃食来，满脸担忧：“琦儿真是胡闹，你自小在皇城长大，他怎能……把你派到那么远的地方。”
容朝歌却摇了摇头：“皇兄自然有他的道理。而且一路所见所闻，确实让我受益匪浅。”
曹后摸了摸她的脸，叹了口气：“罢了，哀家现在只盼着你平平安安的。那乌戎女子刁蛮狡猾，可曾为难过你？”
容朝歌摇了摇头。与她简单说了几句，便告辞了。
临走之时，曹后神色忧忧，在她手中放了一个小小的木牌：“吾儿长大了。母后现在唯一的愿望就是希望你能够平安。这块木牌，你一定要好好收着。不到万不得已的时候，不要告诉任何人。这是母后给你最后的底气。”
容朝歌低头，手心的木牌自带淡淡的木香，不知是什么木做的。上面刻了一个小小的“曹”字，笔划繁多却每一笔都规整到位。
“曹家令？听闻曹家曾经与江湖牵扯甚广，手握此令之人，可以许下一桩所求。无论是助其完成一桩心愿，还是倾力追杀仇敌，对方皆会不问缘由地舍命办妥。”
容朝歌将曾经的听闻诉出，而后惊讶地瞪大双眼：“母后……”
曹太后如曾经那样，温柔慈爱地竖起一个食指，抵在她唇边。
“我的孩子们都长大了，我也老了。”
她凌厉的凤眸唯有在孩子们的面前才会罕见地流露出温和的感觉。望着容朝歌的身影，她垂下眸，自言自语地呢喃。
“皇族龙争虎斗，我只希望我的朝歌能平安。可是生在皇家，很多事总是身不由己啊。”
……
那日，容朝歌一如既往按照熟悉的路线拐进宫里，却被几个婢女行礼问安道：“不知长公主殿下来访，皇后娘娘正在午憩，奴婢这就去通禀一声。”
容朝歌猛地反应过来，抬头望见匾额上的凤仪宫，意识到母后如今已经不住这里了，于是连忙摆手：“不必了，皇后娘娘打理六宫事务繁忙，好不容易休息一会，我就不叨扰了。改日再来。”
一来一回，主屋里的人已经听到了动静。早在容朝歌转身欲走的时候，便被人叫住。
“朝歌，请留步，我正好想找你呢。”曾经身为三皇子正妃，先如今的皇后，温静颐脸上挂着温和的笑意，在婢女的身后走出了屋，向她招了招手。
温静颐年龄略长容朝歌几岁，平日里也是将她当作自己小妹看待，因此不拘于宫规常礼，只是习惯唤她闺名。
容朝歌和她见面的次数不算多，不算十分亲近。但是二人皆是知书达理的人，在一起也有话题，不至于尴尬冷场。
“静颐姐姐，什么事呀？我是不是打扰到你休息了？”容朝歌略有懊恼。皇后待她亲近，她也更加喜欢唤她姐姐。
温静颐笑着摇了摇头。
“我本就没睡着。许久没见到你，听见你来找我，我惊喜得更睡不着了。”
容朝歌面上挂着客气的笑，二人寒暄几句，谈到正事。
“朝歌，最近皇上经常惦记着你。你若是无事，不如下午和我一起去紫宸殿。皇上定然会欢喜的。”
容朝歌面上略有迟疑。自从边疆回来，除了和众多随行官员一道例行事务交代，她从没单独与他共处一室过。
不为其他，她总是会想起他单手握剑的样子，想起他手上淌着水珠的样子，又想起寒日珠将死之前对她所说的话，于是对容琦有种没来由的惧怕，就好像她离他再近一点，让他觉得她有些不对的心思，那么紫宸剑贯穿的就是她的心脏，从他指尖淋漓而落的，就是她身体里殷红的血。
她想的太多，不由得打了一个寒战。
温静颐看出了她的迟疑，面色和煦的替她拢了拢鬓角：“朝歌，你不用怕。皇上如今是九五至尊，自然要在其他人面前有威严，但是你是他至亲的妹妹呀，你不必害怕的。”
她打了个比方：“就像我和若水，我们是要好的手帕交。纵然现在我们都各自成亲了，但是平日里我们依旧姐妹相称。身份虽然变了，情谊是不变的。”
见她提及兵部侍郎的女儿汪若水，容朝歌有些惊讶：“静颐姐姐与若水是手帕交？”
温静颐点了点头：“只是我小的时候，就跟着爹爹举家北迁了，所以与你们见面不多。”
容朝歌叹了口气：“怪不得。”
她情不自禁地想起那年的诗会。只可惜，曾经的玩伴，如今大多谈婚论嫁，婚后事务繁多。那年冬日的诗会盛况，已经很久不现了。
“之前我们饮酒斗诗，踏雪赏梅，好不自在。齐素仪还说要画一副画，请我们共同赏玩呢。谁知转眼，快两年过去了。”
温静颐有些好笑：“朝歌也是大姑娘了，何必沉溺于过去的快乐，要往前看呐。”
容朝歌轻声问：“静颐姐姐，不说旁人，如今的日子和儿时的日子，你更喜欢哪个？”
温静颐仔细思考了片刻，慢慢地回答：“这怎么能相提并论呢。”
皇帝身边的小太监正好走了过来，见两人对话结束，忙说：“长公主，皇上在紫宸殿，请您单独一叙。”
第102章
到底如温静颐所说，她与容琦是一母所生的亲兄妹，总是避着躲着实在不像话。
容朝歌应下了。她觉得是自己最近忧思过多。皇兄日理万机，很多事情自然要杀伐果决处理，立威后才会有人心悦诚服，或许并不是针对她。
温静颐见她应下，眼中也是流露出欣慰。她拍了拍容朝歌的肩膀，说：“宫人做了些吃食，朝歌正好带过去给陛下一起分吃。我就不过去了。”
容朝歌点点头，沉香连忙接过吃食。
紫宸殿旁边就是玄元阁。曾经帝王旧居之所，曾经炉火昼夜不息，路过的宫人也会被里面的谈经论道之声而吸引驻足，如今竟然是荒废了。
容朝歌路过，稍稍偏了偏头。巨大的丹炉依旧静静伫立，却再不见为它驻足凝望的帝王。
时间其实也并没有过去很久。可是直到这一刻，容朝歌似乎才真正清晰地认识到，时间带走了很多，一切都变了。
她叹了一口气，接过沉香手中的食盒，嘱咐道：“你就在这边等着我就行。”
沉香应下，在周围人看不见的地方，偷偷叮嘱容朝歌：“公主，说话千万要三思而后行。”
容朝歌笑着摆了摆手，想说她多虑，却意识到，很多时候反倒是自己太过主观，自以为是，引火烧身。
可是若是有人刻意要煽风点火，她又如何能独善其身？
容朝歌大步走进去。屏风之后，年轻的帝王正在低垂着眉眼批阅奏折。见她走来，周围侍候的宫女太监纷纷都识趣地行礼告辞。于是殿中就只留下了她与容琦二人。
容琦听到了动静，并没有抬头，依旧认真看着手里的那封奏折。容朝歌将食盒放在手边，自顾自地行礼。
“佑宁，如今倒是越发知礼了。你我兄妹，倒是不必拘礼。”
容琦将视线从奏折中抬起，放下手中的笔，指了指身边的位子，叫她坐下。
容朝歌道了谢：“皇兄爱护我，我自然感激。只是礼数还是要周全些，不然落了旁人口舌，也落了陛下的面子。”
容琦深深地看了她一眼，唇边的笑淡了几分，却只是点了点头，没再说什么。
容朝歌落座后接着道：“方才我本打算去母后宫中行礼问安，却忘了母后早就不住凤仪宫了。打扰了皇后娘娘午憩，娘娘倒是大方，还教我带些吃食来。”
容琦也笑了笑：“你反正也闲来无事，去找你皇嫂聊聊天解闷也没什么。只是最近怎么总是看不见你来找我，皇兄记得小时候你最喜欢撵着我了。”
容朝歌抿了抿唇，低头浅笑：“皇兄也说是小时候了。如今皇兄日理万机，皇嫂也要掌管六宫，大家都忙得很，我总是在大家眼前晃，惹了大家厌烦，倒是要说我的不是了。”
容琦倒是直接动手，将食盒中的糕点分出来一些。容朝歌忙上前拿过，见容琦品尝，她也浅浅咬了一口。淡淡的茶香如口，微微发苦，她并不是很喜欢，因此只吃了一口，便放下了。
“皇兄百忙之中唤我，有何要事？”
容琦也不过是象征性地尝了尝，并没有大快朵颐的意思。他用丝帕擦了擦手，才开口说：“佑宁，你知道朕当初为什么要赐给你这个封号吗？”
容朝歌道：“护佑安宁。”
容琦眼中微微露出赞许：“正是。朕也知道你与寻常女子不同，你聪明能干，必会护佑我大昭安宁。”
容朝歌没有开口，她在等待容琦接着说下去。
容琦也并没有让她等太久，便开口：“朕曾听说佑宁是受神明庇佑之人。父皇病重之前，误以为你不敬神明，将你下诏入狱。但是在进狱之前，你曾向百姓说，你有一双神明赐予的慧眼，并且在当场说出了好几个百姓一些不为人知的事，可是如此？”
容朝歌记得当时的容琦并不在都城，甚至正是在时间紧迫地筹谋。他竟然还会对当天所发生的事情知晓地这般清楚。
她直觉，容琦似乎想要借此，让她做些什么不好的事情了。若是承认，容琦方才铺垫了那么多，就是为了在她身上加注责任，让她无法推脱。若是不承认，那显然就是在说谎。
容朝歌面露难色，轻轻开口，真假参半地说：“皇兄，确有其事。但当时我也实在无可奈何，为求自保，才出此下策。皇兄当时不在都城，不清楚事实。百姓又以讹传讹，把我传得神乎其神。其实我哪里有那么大的能耐？”
“当时父皇偏宠道士，我几次三番被那群人以谗言污蔑，险些还连累了母后。好在母后提前预料到了一切，早早教了我一个法子脱险而已。我若是真有那么大的能力，早就将父皇哄得好好的了，怎么会因为不敬神明而接连受罚。”
容朝歌叹了口气，最后给容琦吃一记定心丸：“皇兄也相信，世上真的有神吗？”
容琦眸色渐深，眼神落在她身上，轻声道：“真真假假，虚虚实实。不管怎样，皇兄觉得你做的也极好，竟然唬住那么多人。纵然是假的，也可以是真的了。”
他走到容朝歌面前，拍了拍她的肩膀，容朝歌连忙起身，却发现皇兄站在自己面前，宽大的身形几乎将她笼罩，让她有些不敢抬头看他。
“最近民间不太平，居心叵测的人更是比比皆是。”容琦声音很轻，但每个字落在容朝歌耳中，都好像有了非同一般的意思。
容琦拉起她的手，没有给她任何准备的时间和拒绝的余地，说：“你心思剔透，随朕一起去审问审问，说不定能得到些有价值的信息。”
容朝歌出门，远远看到沉香，忙给她使了一个眼色。沉香不动声色低下头，很快就走远了。
一路上，二人同轿。容朝歌打起心思，一言一语地应付着。好在容琦似乎也并没有为难她的意思，一路上真的只是闲聊，兄妹话家常。
一进牢狱，阴冷的气息扑面而来。容朝歌下意识打了一个寒战，容琦倒是十分贴心地将旁边小太监递上来的薄披风接过来，仔细地为她系上。
容朝歌：“怎好劳烦陛下……”
她话还没说完，容琦就干脆利落地系好了，如小时候那般牵着她的手，往牢狱深处走去。
越深，犯人的罪孽越重。
容朝歌走到最后一间牢房，看到一个身形偏肥的男人正背对着自己，靠在牢房的边角。似乎是听到了这边的动静，男人动作十分迟缓，挪动着转过了身子。
“大哥……？”容朝歌看到那人的样貌，顿时一惊。
此人正是先帝大皇子。容朝歌听说他生母出身低，死得早，从小被寄养在嫔妃处。那嫔妃对他也不太好，动辄打骂，养得他性子唯唯诺诺。容朝歌与他只能算是点头之交，逢年过节，向这位自己名义上的大哥行礼问安一番。
大皇子性格腼腆，也从来没为难过她什么。甚至好几次，还从兜里抓出一把糖，塞到她手心里。
听说他小时候有段时间总是吃不饱，于是长大后便加倍将曾经失去的弥补，这才身形走了样。
容朝歌对这个名义上的大哥哥还算是有好感。只是那糖，她一次也没吃过，总是会被母后派在她身边看护的宫人给扔掉。
容朝歌当时并不明白宫人为什么这样做，她甚至都能感受到大皇子的局促和尴尬。她觉得，至少大皇子应该不是坏人。
就像她现在不能明白，眼前这个面色灰败，身穿血迹斑驳囚衣的男人，究竟是犯了什么不可饶恕的罪过。生性懦弱的他，到底是为什么不肯开口，甚至容琦都要带上她来。
容琦眼睛一直盯着容朝歌，没有错过她脸上神色分毫的变化，见状他开口：“佑宁，你知道那日寒淑媛的册封诏书里面写了什么吗？”
容朝歌强压震惊，心绪不宁地回应：“什么？”
容琦微笑道：“册封诏书上，说父皇要传位给大皇子。”
容朝歌更加震惊，猛地扭头，将披风旋待起一个弧度，对容琦说：“寒淑媛的诏书里，不是册封她的儿子？”
容琦道：“对，朕险些以为，父皇真的很看重我们这位好大哥呢。不过佑宁你一直陪伴着父皇，知晓当时发生了什么，我相信你，所以才没有被误导。”
容朝歌声音发涩：“皇兄的意思是，寒淑媛与……与大皇子勾结，谋逆窃国……”容朝歌说道最后，声音越来越轻，她甚至自己都不知道，自己在说什么。
阴沉的牢房里被仅有的微弱烛火照亮，浮动的烛火在每个人脸上都投下了一个意味不明的阴影，过堂疯一吹便晃动一下。
人心最难测。
容朝歌怎么也想不到，看似懦弱善良，与世无争的大皇子，竟然还有这份心思。
大皇子似乎已经在大牢里被折辱很久了，他整个人显得有气无力的，看见容朝歌，他似乎恍惚了很久，才跪爬在地上，刚要开口，却发现自己发不出声音来，只能泪流满面地对着容朝歌摇头。
他指了指自己，然后五根指头疯狂摆动，表示自己真的是被冤枉的。
容朝歌心里实在有几分动容，但面上自然没有表现出来，只能尽可能地发表一下自己的见解：“此事确实蹊跷，只是寒日珠已死，当年的证人也都绞杀了干净。乌戎女向来心思深，栽赃陷害更是拿手好戏。陛下……还请三思。”
容琦看着她，似笑非笑：“佑宁就是这点不好，太容易心软。”
容朝歌心思一动，忙道：“陛下自有决断，”
她看了一眼身后泪流满面的大皇子，看见他身上血染的囚衣，敛了神色，道：“只是，我觉得，屈打成招，实在不太好。大哥向来谦逊，大约也从没有……那般意思。”
容朝歌越说声音越小，但容琦却是拍了拍她：“无妨。朕若是真想处置他，又何必带你来？今日就是想听听你的想法，也想看看，真相，究竟是什么样？”
容朝歌果断摇头。虽然她心中觉得大皇子无辜，但是她也没有确凿证据。人心难测，她更没必要为了不熟的大皇子搭上自己。
容琦凑近了她，看似十分亲昵，只有容朝歌自己能感受到那种压迫感。
他双手握着容朝歌的肩膀，一点一点扶着容朝歌后退，将她转过身去。
“那，佑宁替朕仔细看一看，用那神明赐予的慧眼，看看他的罪孽。”
第103章
容朝歌肩膀被容琦钳制着，动弹不得更是避无可避。她不由自主地吞了一下口水，将视线垂落在大皇子身上。
大皇子虽然害怕，但看得出来他更是害怕容琦，面对容朝歌，他更是像是看到一个救命稻草，拼命地想要抓住。
“九妹……大哥从来没有……没有想要……”他说话断断续续地，显得有些口齿不清。容朝歌缓缓蹲下身，这才看到他几乎每说出几个字，便要向外吐出一口血沫来。
好几颗牙齿都被打碎了。
大皇子用手颤颤巍巍地伸出来，似乎想要够住容朝歌。但他满手污垢和血，刚从牢房门缝中间伸出来一点，就被一双贵重的龙纹靴踏在脚下，狠狠磋磨。
容朝歌浑身一抖，连抬头的勇气都没有了。
容琦的声音带着凉薄和漫不经心：“你脏了，别碰她。”
他叹息一句，声音在阴冷的牢房了回荡着：“早些交代了，也少受些皮肉之苦。”
大皇子连惨叫的力气都没有了，只是泪流满面，小肥手努力地一点一点往回收，想要摆脱容琦，但是却被他更加用力地碾着。多亏他胖一些，否则大约都能听见骨头碎裂的声音了。
容朝歌稳住心神，忙道：“皇兄……陛下，我，我来。”
容琦慢条斯理地收回了脚。他自始至终都没有将大皇子放在眼里，他的眼里似乎只能容得下容朝歌。他看着她的眼神，带着探究，带着打量，带着浅淡至极的笑意。但容朝歌都没有看见，她现在眼中只有那个痛苦挣扎的大皇子。
她想再唤一句“大哥”，但知道这样会惹容琦不高兴。只好说：“你，你看着我。”
大皇子将伤手揣在怀里，一下一下抽着气。他似乎已经完全看清了局势，容朝歌也救不了他。欲加之罪何患无辞，他只能等死。
容琦若是真想杀他，自然有千百种方法，他早就应该在几年前出去避难，越远越好，可惜当时目光短浅，如今是后悔莫及了。
要杀他，他也反抗不得。可是，为什么非要给他加一个通敌叛国的罪名？他不明白。他从没做过的事，更是打心眼里不愿意屈打成招。
容琦阴冷的声音在他战栗的身后响起：“转过来，别让朕说第二遍。”
大皇子抖了抖，终于转过身来，哀伤的眼睛望着容朝歌。
他哭得伤心，泪水都模糊了视线。他大约自己也觉得自己此番实在是窝囊，将唯一生的希望寄托在小妹身上。那个与容琦一母而生的妹妹，与他从来没有任何交情的妹妹。
容朝歌都听见了，她转过身，实在不欲再看此番凄惨的场景，于是忙道：“皇兄，他……或许他确实是冤枉的。此番不似作戏。”
容琦轻笑，拉过她的手，拉着她一点一点往外走。在他往外走的同时，几个将士顿时从外边一拥而入，将牢房看守地死死的。
容朝歌没有回头，或许更是没敢回头。
容琦边走，便在她耳边轻声耳语着：“佑宁，你是觉得他可怜，所以说是无辜的吗？”
容朝歌没有思考太久，答：“皇兄，国无法不立。证据才是判断一个人无辜与否的关键。佑宁觉得他可怜，是昔日的情分，但是若是他真的犯下如此滔天大罪，自然情分抵不过法律。”
容琦道：“哦？所以佑宁方才发现什么证据了？”
容朝歌道：“他素日甚少进宫，甚至连寒日珠都不认识，若是两人联合谋逆，于情于理说不过去。何况，他平日只晓得品鉴美食，对国事一窍不通，想必也是对皇位没有兴趣。”
容琦摇摇头，看了容朝歌一眼，他能感觉到容朝歌手心在渐渐被汗浸透。到底是年纪小，说假话的功夫还是会忍不住害怕，却总是对他这个亲皇兄不说实话，真是叫他恼火。
“佑宁，这并不冲突。你所说的这些，也不过是凭空推测，说到底，都不如我手中那一纸诏书，来的有说服力一些。”
容朝歌不知道该说些什么了，她抿了抿唇：“皇兄若觉得他有罪，那旁人怕是说什么都不抵用。”
容琦笑了笑：“皇兄和你开玩笑呢。但我知道，我们佑宁方才是看到了，他并非与乌戎谋逆篡位，所以才敢这么笃定，是不是？”
容朝歌没有说话，却已经觉得自己被容琦完全看透了。她不想暴露，可容琦却步步紧逼，非要她承认。
容琦拍了拍她的肩膀：“罢了，今天这一遭，也是辛苦你了。回去好好休息休息吧。”
他低声在她耳边说，语气含着些许的威胁之意：“你也长大了，别总是劳烦母后。自己要为自己的决定负责任了。”
容朝歌看了看他，却不想他别开了视线，唤了几个宦官宫女：“送长公主回去歇息。”
容朝歌快速上前几步，字字清晰：“皇兄，你刚登基不久，如今大昭刚经历了大乱，正是该休养生息的时候。治下严谨自然是好事，只是，若是太过，只怕物极必反。”
容琦垂眸，视线恰好落在她脸上，落在她那双与曹后极为相似的凤眸上，轻笑一声，不置可否。
“胆子大了，教我做事了？”
容朝歌咬紧牙关，不知容琦会有怎样的责难，却不料他紧紧用力地抹过她的眼角，轻言细语地像是在哄她：“佑宁有一双慧眼，实我大昭的福音。朕也不是先帝那般不明是非，自然会赏识你，哪里舍得责罚你呢？”
他叹了口气：“虎狼环伺，蛀虫啃食，朕也是不得不为。佑宁，回去好好休息吧。”
容朝歌回去的路上，满心不安。全车的宫女太监更是屏息凝神，让她觉得自己完全就像是一个被人监控管制的木偶。
“太后娘娘有事见公主，请停车！”
沉香的声音响起，容朝歌眼中划过淡淡的欣慰。二人毕竟多年一起长大，有时候容朝歌一个眼神，沉香就能看懂。
就这样，容朝歌上了太后派来的马车，一路往宫里走。
沉香紧张地握住她的手：“刚才真是太吓人了，虽然皇上看着还是春风和煦的，但我就是感觉他和从前不同了。他为什么要带你去哪里啊？”
容朝歌摇摇头，她也不知道，只是心跳快得厉害，一下又一下。
她在内心深处，隐隐觉得有些事情要发生，可内心中总有一个声音再反复提醒着她，什么都改变不了。
容朝歌没有半分犹豫，突然拍拍沉香：“快，掉头，我要回去。”
沉香不明所以，但是还是按照她的要求吩咐赶马的车夫：“快，掉头。长公主方才在大牢里不慎遗失了一个先帝赏赐的金钗。”
容朝歌眼中的欣慰一闪而过，在一路马车疾驰中，她眉眼早已沉下来。马车停稳的一刹那，都来不及等下人搬来一个踏脚的凳子，她猛地就跳下了马车，一路狂奔直冲大牢。
她也不知道自己为什么要这么做。很多时候，她只是听凭那种直觉。
看守的士兵见到她，登时用未出鞘的长剑隔开，无声示意禁止入内。
容朝歌站在门口，反倒是没有方才的急切，缓缓地冷静下来。她似乎已经知道要发生什么，或者已经发生了，她阻止不了。她只是这场大戏中无关紧要的一个角色，她改变不了什么，甚至，很快她也要成为这场戏中的一位。
无能为力的感觉真的很差。
容朝歌就这样站在门后。长风吹起了她肩上的披风，那象征帝王尊贵的龙纹样式在她肩头飞扬起来。这不合规矩，更不像是这位阴晴不定，多疑敏感的帝王会做出来的事。
两旁的侍卫对视一眼，暗暗放下了阻拦的长剑。
容朝歌却垂下眼，没有再上前一步的意思。
不知过了多久，牢狱中终于响起了脚步声。
容朝歌垂着的眼先是看到那缓缓而行的一双龙纹靴，一步一步，离她越来越近。她慢慢抬头，视线掠过那贵重的皇袍，定在那尊银质的冠冕上。
容琦看到她，他什么都没说，甚至手上的动作都没停，面上还是带着一贯的温和笑意，漫不经心地用帕子擦拭着自己的手。
“佑宁，怎么回来了？”
容朝歌甚至都没有来得及说话，只觉得一股厚重的血腥味扑面而来，让她直欲作呕。容琦离她越来越近，她就情不自禁地想要后退，想要避免自己被那种锈味包裹住，想要摆脱这不该有的一切！
容朝歌转身就想跑，却被容琦一双手牢牢握住了肩膀。如同鬼魅一般的耳语响在她耳边，让她情不自禁地一激灵。
“佑宁，皇兄跟你说话呢，怎么可以这么没有礼貌呢？”
容朝歌看到远处奔来的沉香，却突然觉得后颈剧痛无比。意识突然模糊，天旋地转之间几乎要栽到在地。可她更不想落入那个充满恶意的怀中。
不过是一刹那的事情，她早就失去了意识。
“神赐之物，不可妄用，否则会招天谴。”
容朝歌猛地睁开眼，却好像还没有醒来，因为周围一片朦胧，像是化不开的雾，不断地笼罩着她。梦里的雾似乎隐约也带着散不去的血腥味，温柔地将她沉入水底，即将溺毙。
容朝歌甚至根本都没有听清，她只是挣扎着爬起身来，用长袖甩开周围了雾，拼命地往前方跑去。
可是雾越来越多，她终于脱力一般跌倒在地，却没有如预料之中那般重重跌进层层叠叠的湿雾中，反倒是落到一个干净清透的怀中。
隔绝了一切潮湿的雾气和挥之不去的血气，好像这里自成一方，驱散了她所有的梦魇。
她后知后觉地感到疲累，就这这样一个极为不妥的姿势，她竟是要沉沉睡去。
“容朝歌。”
又一声，好烦。谁在叫她？
第104章
容朝歌猛地一激灵，突然直起身来，却发现自己险些磕到面前人的下巴上。她还没来得及说什么，沉沉的嗓音再次响起，似乎觉得一次提醒不够，于是再说一遍。
“神赐之物，不可妄用，否则会招天谴。”
紧接着，几乎是一阵天旋地转，她只觉得自己被一阵风高高扬起，又被轻轻抛下，如落叶一般缓缓落在了地上。
容朝歌左右环顾，一直缠绕着她的大雾终于退散了，她心中不由得放松下来。这才直起身来，看着来人。
清晏神君？
人间的塑像大多是人们心中的模样，威严睥睨。本人形象实在与其相差甚远，让她印象格外深刻。虽然隔了好几年，她依旧不费吹灰之力就认出来了。
今朝一见，从前那种朦胧又模糊的感觉倒是淡了不少。他看起来倒是像是寻常矜贵又疏离的贵公子。一顶紫金冠将发丝束在头顶，其余的便自然地披散在颈边，缭绕纷飞。他周身云遮雾绕，蓝色光晕环绕，实非人间所能见。
容朝歌心中却越发不安，掐了一把自己的手，却发现无知无觉。
很好，果然是梦。但是为什么会做这么离奇的梦？梦里的人如此真实，就好像和她面对面一样。
见她迟迟不回答，神君很快恢复了平日的神情，低垂了眸，耐心地提出另外一个问题：“那双眼睛，你不该乱用。”
容朝歌这才意识到，神君今日入梦，怕是兴师问罪了！
反正是梦中，她也卸下平日里的防备和不安，大大方方地狡辩：“我没有乱用。况且，这是你送我的东西，难不成神君还要出尔反尔，收回去不成？”
清晏神君看起来被她噎住了，微微蹙了蹙眉。半晌，他答道：“我没有。”
容朝歌思忖着，这意思是没有送给她，还是没打算拿回去？上次得见神君一面，还是因为机缘巧合下能读心，被神君约谈了。现在几年过去，她都快要以为曾经一切不过是自己出神的一段幻想时，神君竟然再次找上了她。
容朝歌张口欲言，却听神君先开口询问她：“这双眼睛，是什么时候变成这样的？”
容朝歌不假思索：“我及笄之前，父皇在济州修筑了许多神像，带着我们一起去朝拜。机缘巧合我才意识到我好像能听到别人的心声。若说具体地点，约模是在你神像之前吧。具体时间，我便记不清了。”
她当时无意中听到容琦的心声，心中也是不由得一惊。但再往前推，或许她早早就可以读心了，只不过她没发现而已。
清晏神君思索片刻：“你是说，大约三年前。”
容朝歌点点头：“快四年了。”
她见清晏神君并没有为难自己的意思，反倒是一副心事重重的样子，看起来有些好奇地上前，打量着他：“都说天上一天，人间一年。对于神君而言，不过是三四天前发生的事情，难道也记不得了，还要专门屈尊降贵来我梦里，询问我？”
清晏神君见她闲庭信步，没有丝毫的畏惧，倒是心中诧异，却没有多说什么。
容朝歌心中疑窦丛生，她其实一直在不动声色地打量着他。见他思索不语，她拢了拢头发，悄无声息地摘下了一个小小的金钗，握在手中，再悄悄靠近。
她在心里轻轻一笑。父皇对神君是又敬又畏，对一点小事都严谨细微，不敢有丝毫差错。可她却没有那般顾虑。
她不信神明。也没有诸多牵挂，让人举棋不定。
此番试探，若是能成，她便知晓是有人装神弄鬼愚弄她了。那她容朝歌也不是任人摆布的弱女子，定要教歹人一一老实交代。
若是不成……真是清晏神君屈尊降贵来找她……那梦境之中她也没有什么损失，权当是她对这个“罪魁祸首”发泄一下自己的不满。
谁知她手中的金钗刚刚划出袖口，还没来得及触碰神君一个衣角，手腕登时一痛，金钗脱手，当啷一声掉在地上。
殊不知，她的一切举动早就被神君洞悉。只不过是假意不知，静静等待她下一步的动作。
神君抬手之间，金钗已经顺从地飞进了他的手中。他面无表情地掀起眼皮，淡淡地看着容朝歌，无需说话，威压立显。
容朝歌抿了抿唇，眼中的好奇和无辜在刹那间消失地无影无踪。她眼中神色复杂，带着不可思议，带着失望，带着气愤。
不在于气愤自己没有准备周全，偷袭无果。而是，若世间真有神明，缘何不救苦救难，偏要和她过意不去？
她越想越恼，更觉得离奇，冷哼一声，转头就跑。脑海中努力地告诉自己，容朝歌，这都不是真的，快醒来。只要醒来，回到自己那个真实的世界，神君就肯定不能对她怎么样了。
还没跑两步，只见众多蓝色的光晕在她眼前聚拢，如萤如星。容朝歌连忙停下脚步，紧急转弯，却发现她跑向的任何地方都会被这些蓝色的东西如影随形地缠上，摆脱不掉。
它们却也没有进一步伤害攻击她的意思，完全就像是猫捉耗子，逗着她玩。
她心中气恼更深，暗骂此神为老不尊，干脆站定了脚步，不再做无意义的挣扎。
蓝色的光晕登时一拥而上，缠住了她的手腕和脚腕。容朝歌骤然没有习惯那个力道，脚下不稳扑通一下跌倒在地。她头上的金钗也滑落了几只，乌发缓缓地垂落在她耳边，实在是显得可怜。
容朝歌咬牙切齿地瞪视过去。
此时，“为老不尊”的清晏神君像是什么都没发生，依旧低沉着眉眼，在手中把玩着金钗。好像那金钗里藏着什么仙门秘方一样，他要潜心研究一番。
落在容朝歌眼里，那高高在上的样子让她心中更是烈火燎原。她又气又恼，更无可奈何。
她挣扎了一番，发现自己做了无用功，干脆放弃。
“我要告到天庭，你欺负凡人。”她小声说。
清晏神君怕是从来没和人打过交道，闻言微微一愣，倒是耐心地和她解释：“是你莫名其妙动手在先。”
容朝歌也逃不开，索性胡搅蛮缠，挖掘一些有用的信息：“是神君你莫名其妙把我引到这里来，现在仗着自己法力，把我捆在这里。还有没有天理！”
容朝歌一边说着，一边举起自己的双手。方才的蓝色光晕不知何时已经化成了绳索，牢牢困在她手上。大昭公主生来娇贵，白皙的手腕早就溢出来了红痕。
清晏神君目光落在她手腕上，却如同被烫到一般，匆匆别过眼。他大手一挥，蓝色的绳索如同星光般片片碎开，再无踪影。
容朝歌猛地起身，劈手上前，要从他手里夺过金钗。清晏神君也没有躲避，反倒是手腕一转，不仅是金钗不见了，连带着容朝歌头上了发簪都消失了。
容朝歌一愣，就着力道扑到了他身上。随着一阵风掠过，她头上盘得整齐的发如瀑布一般垂落下来，散了一身。
他们离得太近，以至于发丝都不由自主地纠缠在了一处，容朝歌耳根一红，匆匆退后两步，用手握住了飞扬的发丝。
清晏神君声音很淡，却似乎对她毫无征兆的攻击感到困惑：“无冤无仇，你这是何意？”
容朝歌冷笑道：“大昭因你而乱，我不该恨你吗？”
她说完此话，竟是觉得鼻子微微一酸，喉中也止不住哽咽起来。她想起偏执的父皇，想起边疆流离失所的百姓吃不上饭，却还守着神前的贡品不敢动，她原先只当是世上无神，宽慰自己。如今眼见神明高高在上，享受万千香火却无所为，如何能甘心。
清晏神君垂下眸，他大约也看到了大昭这些日子所发生的一切，于是没有说话。他显然也并非是忏悔，只是觉得没必要和容朝歌纠结对与错罢了。
“为什么？”
容朝歌轻声问出。她没有他那种胸怀，也没有他那种眼界，她只是一个平庸的凡人，有着自己的喜怒哀乐，所以偏偏想用这种无谓的方式，求来一个缘由。
“没有为什么。”神君语气淡漠。
“凡间之事，自有因果。我等不得干涉。”
容朝歌单手拢着头发：“既然如此，那又为何叫我来？”
他说：“那双眼睛，本不该出现在你身上。本君这些日上下求索天道旨意，却一无所获。所以特意来提醒你一句，不要使用它。凡事都有自然发展的规律，你妄加干涉，只会反噬己身。”
容朝歌笑：“神君现在说这话，岂不是太晚了？”
她早就借助这双眼睛，看到了很多不该知道的，若她不曾看到，或许就会陷入更加被动的地步。
若她从来都不知道也就罢了，覆水难收，她无法做到明知身陷囹圄，却依旧甘愿走向一个很坏的结局。
清晏神君像是被噎了一下，半晌才开口：“也不晚。”
他手中幻化出一对红珊瑚耳坠，落在容朝歌掌心：“带上它，会屏蔽不该有的杂音。”
容朝歌五指收拢，却没有带上。
神明要她静默地注视一切，可她做不到。她不是神。
“若我拥有这双眼睛，本就是天意。你这般作为，反倒是逆天而行了。”她思忖着说道。
神君却仿佛早就料到她会这样说，于是没有反驳她：“如何选择，在你。”
他在准备放她离开的时候，目光忽然落在她颈侧，问出来一个奇怪的问题：“你出生的时候，有什么胎记吗？”
容朝歌不明所以，但也觉得没有隐瞒的必要：“没有。”
第105章
容朝歌觉得奇怪，望见神君目光带着浓重的沉思落在她肩头上，她也有些担心起来：“怎么，难道我有什么问题？”
她不由自主地将手放在肩头，但是毫无知觉，更是觉得奇怪。
清晏神君默然，摇了摇头。
良久，他出声道：“或许此事过错在我，你过来。”
容朝歌不明所以，却只觉得自己的眼睛被一只手覆盖住。那手不似寻常人的温暖敦厚，倒像是一场纷纷扬扬的大雪覆盖在她眼上。
方才的猜想再次涌入她的脑海，容朝歌心中一惊，后知后觉地有些怕，身体下意识地往后退，却被另一只手拦住，这下真是动弹不得了。
“我的眼睛从前一直无恙，突发异状绝非我能掌控。神君不闻不问，反倒是要损毁我的双目……这是什么道理！”
容朝歌急切地想要在桎梏之下挣扎逃脱，却不料她越用力，反倒是被固定地越紧，连动都动不了了。
神君沉默了片刻，才开口：“不会挖你眼睛，我只是看看。”
他拿开覆住容朝歌眼睛的手，松开了对她的钳制。他感受到了那双眼睛里承载着他的力量，但是他从来不曾涉足人间，她又如何会有这般能力。
疑窦丛生，他的视线却不由自主地垂落在手心点点晶莹。他用指腹抹了抹，心中异样感再生。他依旧沉默着，没有说话。
而一旁的容朝歌早就躲得远远的，脸上满是屈辱。
“神君，你到底什么时候放我走！”
清晏神君挥了挥手，容朝歌身形尽散，空旷的地方里又剩下清晏神君一神，静默沉思。
蓝色星光落在他指尖，带走了不属于他的泪，将千百年里唯一喧嚣的情感也一并抹去。
“容朝歌……”他望着星空，想着容朝歌眼中那不属于凡人的力量，有些烦忧。
人间之事，分久必合，合久必分，他从来不会参与。但若是因为她眼中有他的力量，导致改变了天下大局，他是否也算干扰了人间事务？
一旦牵扯进去，便再难脱身了，他必须尽快将所有问题解决。
容朝歌猛地惊醒。她仍然头脑昏昏沉沉，身上也乏力得很。她下意识摸了摸后颈，但是那里已经不疼了。
外面隐隐有声音传来：“长公主身体娇贵，向来多思敏感，如今迟迟不醒，恐怕也有自身的缘故在……”
忽然一声，长剑出鞘，容琦低沉又饱含威胁的声音传来：“吾妹若是再醒不来，你也不用看到明天的太阳了。”
太医诚惶诚恐，这回连牙关都打颤，更是哆哆嗦嗦连话都说不利索了，翻来覆去就会说：“微臣无能。”
容琦冷笑一声：“既然无能，朕要你何用？”
千钧一发之际，那太医只觉得剑尖都已经贴到了他颈边，一颗心脏就快从嗓子眼跳出来，那殿门突然开了。沉香脸上带着泪，声音却是掩饰不住的喜悦：“长公主醒了！”
容琦不再犹豫，干净利落把剑收了，转身进殿。
而沉香正欲跟进去，却被皇上身边的大太监不咸不淡地拦住：“皇上要与长公主商议要事，沉香姑娘就不必跟去了。”
沉香有心再争取一下：“可是长公主才刚醒来，身子骨还弱……”
大太监：“时间不等人。再者，这是皇上的决断，沉香姑娘若是真有异议，便跟皇上去说。”
此话一出，四周的人皆散开。容琦的暴戾本色在这短短几年展现地淋漓尽致。伴君如伴虎，宫里伺候的人常常用不了多久就要重新更换一批。而留下来的老人，个个不仅是察言观色的能手，更是遇事就往后缩的乌龟。
沉香急得跺了跺脚，却也无可奈何。只能压下心中的不安，将视线投向殿中。
两侧门一拉，隔绝了她所有的视线。
殿内，容朝歌正靠在床头，一口一口饮下发黑的汤药。她心知症不在此，再补也无济于事，于是便将剩下的大半又搁到旁边了。
她抬眼看见容琦一身玄色金丝贵袍，衣角带风地大踏步向她走来，昏倒前的种种记忆顿时又一窝蜂地朝她涌来。
她虽身体不适，但做戏还是要做足。她知道容琦最在乎这种虚礼，正要强撑“拜见陛下”，却被容琦一手按住，叫她好生休息。
容朝歌缓缓靠在身后的垫子上，一开口便是满满的虚弱：“对不起，我辜负了皇兄的期望，可我实在做不到。”
容琦视线一直沉沉地看着她，闻此忽然一笑：“醒来就好。”
他面色看起来颇为和煦，就仿佛方才放狠话威胁太医的人并非是他一样。他甚至还端起了药碗，似乎想要亲自喂她。
容朝歌浑身上下都叫嚣着逃离，但她生生忍住，状若乖巧地接过药碗来，在他的注视之下，一口一口地喝掉。
谁也没有提及牢狱的事，谁也没有提及那异乎常人的能力。
但容朝歌知道，藏着掖着到底也逃不过，干脆主动提起：“皇兄，凡人之躯，妄自泄露天机，大抵就是像我这般受天谴吧。”
她一边说，还一边咳嗽了几声，更显得虚弱。配上她惨白的脸色，甚至说是气若游丝也不为过。
容琦的视线顿了顿，忽然又笑了一下：“佑宁是想说，天意难测，人不可为吗？”
容朝歌没说话。昏沉的殿中，有几个新入宫的小宫女擅自主张点亮了蜡烛，却被容琦回头轻扫一眼，吓得连忙退开，鱼贯而出逃开，匆匆忙忙关上了殿门。
“天意？”他轻哼一声。
容琦拉过容朝歌的手，轻轻拍了拍：“孰是孰非，孰真孰假，朕与先帝不同，朕看得清。有多少人借着虚名沽名钓誉，只求荣华富贵，有多少人用利益捆绑，逼着朕不得不往前走，又有多少人佛口蛇心，巴不得我早点和先帝一样死了。”
他说到最后，字字诛心，可语气却依旧如先前一般闲话家常，让容朝歌不由得心念一动，直直抬起眼注视着他。
可这次，她什么都没有听到。只看到容琦那乌黑的眼眸里像是泛起了雾，将她的身影笼罩地似虚似实。
“我们一母同生，无论其他人说什么，朕总是想要相信你。”
他说道最后，那探究的视线落在容朝歌身上，看似轻飘飘，实则重愈千钧：“那你呢？”
不，他从来都没有信任过我。
从前，他只是把我当成一颗无足轻重的棋子，需要的时候便抛出，至于抛出之后，棋子怎么样就不是他需要关心的事情了。
现在，当他知晓我身负异能，更是对我充满怀疑。一方面这超出了他的认知，另一方面他希望我能为他所用，如果不能，或许他会亲自毁掉。
容朝歌心中泛起密密麻麻又刺骨的凉意，还没来得及张口，却被容琦先开口打断，又凉又淡地开口：“你不必说，我会看着。”
他忽然又笑了一声，但这一声却是带着狠厉的沙哑：“老五叛变，纠集无数士兵打过来了。还有那几位皇叔，也都虎视眈眈地盯着呢。”
容朝歌缓缓抬眼，容琦站起身的背影被夕阳最后的余晖拖得长长的，一直铺到她眼前。最后的余晖也淡去后，剩下的就是无尽的黑夜了。
曾经盛年的大昭似乎也如此，在走向一个它既定的暮年。
“那皇兄，准备怎么做？”
容琦垂下眼，没有说话。但是他的步伐那么坚定，没有丝毫动摇，直直推开殿门。
满室被霞光充盈。
他在晚霞中缓缓侧身，说道：“平定天下，吾心之所向。”
“力不能殆，亦无所悔。”
容朝歌的视线却落在他手心的紫宸剑，那剑是大昭历代帝王佩戴，在众人心中有着至高无上的象征，比国玺甚至有过之而无不及。它不仅象征着至高无上的权利，更是说一不二生杀予夺的体现。
父皇一生兢兢业业，不喜杀生，将其束之高阁。
而容琦却日常佩戴，随时可能拔剑而出。宫中随行的众人现在只需闻铮然之响，便会知晓又有人要死不瞑目了。
下一个拥有它的人，又将如何处置它？
容朝歌隐隐觉得自己好像窥到了什么，却一闪而逝。她努力回想，却只是白费力气，反倒是落个头痛欲裂。
“啊——”容朝歌捂着头，险些跌下床来，好在赶来的沉香眼疾手快地把她扶住了。
容朝歌逼迫自己不要再去想。皇兄心怀天下也好，视苍生如草芥也罢，与她无关，她只安安分分地做一个有名无实的公主就可以了。她不要再掺和进任何这种事情了。
头疼终于缓和些许，她垂头之间，却见一抹红色一闪而过。她摸了摸自己的耳垂，整个人顿时僵住了。
沉香心急如焚：“公主，是不是还有些不舒服？我去叫御医。”
容朝歌摇了摇头，对着镜中那鲜红的珊瑚珠耳坠，她一句话也说不出来了。
她轻轻扯了扯耳坠，一阵钻心的刺痛传来，她赶紧放弃了这个念头。
她放下手，却不由自主地又抬起手落在半遮半掩的锁骨处。她略用力扯开衣襟，那里肌肤洁白如玉，毫无半分瑕疵。
“我出生的时候，有什么胎记吗？”
她不由自主地问出了这句话。沉香一愣，很快如她所想，给出了斩钉截铁的否定。
容朝歌不知怎的，竟然又觉得头疼起来。
内心有个声音，最近越发频繁地提醒她，一定要做些什么。可是她越做，只觉得越错。不如平心静气下来，安安稳稳当一个大昭公主，既不惹皇兄猜忌，又不惹别人厌烦。
容朝歌轻舒一口气，可是耳边那轻轻摇晃的珊瑚珠，却不停地牵动着她的视线。
她就像一尾鱼，在浪潮迭起之中被推着向前。不仅无法逆流而上，怕是连原地静止都难以做到。
她闭了闭眼睛。
第106章
虚实在交叠，让她头中阵阵发昏。
沉香虽然对容朝歌的一番询问感到不知所措，但到底容朝歌能平安醒来这件事就足够称得上是喜事一桩了，于是也没有纠结。
“公主，您可算是醒来了。这半个多月，发生了太多事了。”
容朝歌一惊：“竟然，已经过了半个多月了！？”
沉香道：“是啊，太后娘娘心急如焚，日日焚香祷告。几位小姐本也想来探望你，但是都被皇上给挡了。外面都传言……传言你遭遇不测了。”
容朝歌摇了摇头，顾不上别的，忙起身：“我没事，只是惹母后担心了，我要亲自去给母后报个平安。”
不知怎么，容朝歌觉得沉香似乎一脸欲言又止，想要让她去，又不想让她去。嗫嚅片刻，只说一句千万保重身体。
容朝歌微微偏头，视线落在沉香身上。仅仅一个对视，内心已掀起惊涛骇浪，她不再耽搁，提裙就欲往外走。
说话之间，几个小丫鬟早已将容朝歌的衣束整理妥当。沉香想起方才紧闭的宫门，内心一阵担忧，不由得询问方才是否皇上又对她施压了。
这话由她问出，本不合规矩。可容朝歌知道她是真真切切担心自己。
但她浅浅一笑，什么都没说。连她都无法解决的事情，告诉沉香又能怎样的？
“这半个多月，都发生什么了？”
沉香语速适中，条理清晰将最重大的变故先告诉她，以免待会不明形式：“桓王联合肃亲王起兵造反，皇上为了镇压叛乱，几乎出动了所有兵力。”
桓王正是容朝歌的五皇兄。
当年容琦抢占先机，夺得帝位。先帝积压的国事一股脑地倒下来，他便暂时没有追究。谁知倒是给了他韬光养晦的机会，如今时机成熟便起兵造反了。
“连年征战，国库空虚，近期皇上又上调了税赋，听说许多百姓苦不堪言。而且皇上还下调了征兵的年龄限制，为了补充这些年混战带来的兵力损耗。”
容朝歌沉眉：“但是少年还没有长成，哪来的力气参战？田间产出粮食有限，上调税赋的结果必然都要压在底层百姓上，而民间壮丁又都被拉去参战，如何使得。”
沉香皱眉叹息：“朝中上下一片焦头烂额，到底没有找出一个更好的法子来。”
容朝歌轻声问：“这一仗，现在到什么地步了？桓王也并非有勇无谋的人，贸然发起叛乱，打的是什么名号？”
宫中人多口杂，二人谈话已经将声音压到极低，几乎就差直接摆口型了。但提到这个关键点上，沉香不敢说，只得努努嘴，示意容朝歌。
容朝歌心灵神会。这么多年来，皇兄饱受诟病之点，不就是“残暴无仁”吗？
可当初若不是他用铁血手段，压下乌戎祸乱，大昭恐怕早就在旦夕之间瓦解了吧。
容朝歌突然觉得遍体生寒。从前她眼界窄，只看到眼前的方寸之地，不懂为何父皇会跪服于虚无缥缈的神明，不懂兄长为何用尽心思得到这个位置后，日日呕心沥血，依旧难以所成。
天下为局，局局难解。若是普通人，决定为自己负责就是，但帝王的一个决定每一步都牵动万千性命。没有人告诉他们应该怎么走，于是他们只能用血与泪，去探寻。
一路心事重重，未到曹太后寝殿，早有眼尖的嬷嬷认出她来，脚步匆忙迎上来，神情还带着几分不易察觉的慌乱：“公主，您怎么来了。您大病初愈，应该多多休养才是，太后娘娘这边让沉香来问候一声就是了。”
说着，她威严的视线扫过沉香，沉香自知理亏，只得低头不语。
容朝歌没说话，她一脸温和，脚步却带着不容置喙的坚定，抬步就要往里闯。
见嬷嬷欲挡，她回头微微一笑：“母后的寝殿，难道要拦着我吗？”
沉香也开口了，不知怎的，容朝歌竟然觉得她眼眶微微发红：“公主，你去吧。”
扑面而来浓厚的药味更是加重了容朝歌心中不好的预测，她快走几步，看到曹后鬓发微白，蹙眉闭目窝在床榻之间。
容朝歌一下子全身的血都冲到头上，眼前发黑，整个人几乎要腿软倒下，却只是声音颤抖地扑在了她床头，唤了一声母后。
曹后睁开浑浊的双眼，似乎好半天才分辨出她来。她很缓很缓地抬起手，拍了拍容朝歌的头。
容朝歌声音带着颤抖和强忍的哭腔，说：“母后，你怎么了？”
曹后努力扯出来一个笑容，声音沙哑，容朝歌几乎将耳朵依附在她唇边，才能勉强辨认出来她的话。
“母后没事，吾儿要好好的。”
容朝歌看着她鬓角的白发，心神巨震，眼泪顿时如断了线的珠子，劈里啪啦地落下来：“是孩儿不孝，没能侍奉膝前，还让母后连日担忧……”
曹后只是一如既往地对她温柔的笑着，她手指颤了颤，努力抬起一根手指，像是平日一般竖在她唇边。
容朝歌闭上了嘴，不再多言。她忍不住抹了抹眼角的泪，却又觉得不吉利，越想越难过，泪花倒是越来越汹涌了。
“母后……”
曹后坐起身来，望着殿中走来的另一道身影，在众人齐呼“参见皇上”的时候，目光却仿佛穿过了他，望向一眼到头的未来。
“不要再惹你皇兄生气了。你要好好的。”
她温柔地叮嘱她，就像是嗔责自己年幼不懂事的孩子。可容朝歌早就不是孩子了，她也听出了母后想要表达的另一个意思。
那时，母后就已经预料到未来，预料到有朝一日不能再庇护她，于是早早将曹家令交给她，让她好好保管。
“这是母后留给你最后的底气。”她温和的笑与现在逐渐重合，却让容朝歌心如刀割。
容琦也走到容朝歌旁边，如她一般跪坐在床榻旁边，却听曹后低声说道：“这如何使得？”
容琦的视线从她身上掠过，很淡地看了一眼容朝歌，唇角才露出自嘲的笑意，缓缓站起身来。
“最近，战事好些了吗？”曹后状若无事地询问。
容琦拉住她的手，又为她掖了掖被角，才状若无事回答：“母后好生休养，国家大事，儿臣操劳就是。”
曹后笑了笑：“也是，我们深宫妇人，不懂得家国大事。琦儿辛苦了。”
她突然咳嗽起来，容朝歌连忙上前，却被她按住了手：“若是有一日，母后走了，琦儿要好好照顾你妹妹。”
容朝歌满脸泪痕，哭得不能自己。容琦看着她，叹了口气：“这是自然，母后何必担心。”
她刚醒不久，情绪又剧烈起伏，一口气上不来竟然是险些要晕厥过去。容琦疾言厉色命沉香将她扶开歇息。
有了皇上的旨意，众人不再犹豫。殿外的软轿早已准备好，沉香将容朝歌往上一塞，就把她抬到自己寝殿歇息着了。
容朝歌醒来后，第一件事就是挥退左右，独独留下沉香一个人。
沉香以为她会质问自己，为什么没有将太后生病之事说出，于是急忙辩解：“公主，我也不是有意，那边一直瞒着消息，就是怕您知道……”
容朝歌默然片刻：“母后是因为我一连半月昏迷不醒，才心力交瘁成这样的。”
“不止叛乱，一定不止是这样，”她握紧手中小小的令牌，拉住沉香，一字一句地问：“这些日子到底都发生了什么？你要如实告诉我。”
沉香早就打听好了，如今四下无人，她也不再犹豫，据实禀告：“不止是桓王作乱，到处都乱了。”
“赋税太重，而且官吏还要抽成，百姓就算是不吃不喝也交不上。何况去年粮食收成低，百姓不过是勉强糊口。听说有百姓为了祈求官吏能少征收点税，自发聚集去衙门磕头。结果一群官吏不识民间疾苦，反倒是把那群乡亲都抓了起来，要砍头。这下引起民愤，村民直接揭竿起义了。”
“现在各地都有起义军，这才是最麻烦的。若是单单是桓王的势力，陈将军他们便能平定。”
沉香话音一转，声音更低：“而且经此一事，皇上认定了是宗亲作乱，有不臣之心。前些日子宫里大摆筵席，召集宗亲开了个鸿门宴，去的一个都没回来。”
容朝歌微微张开了口，不可置信的声音几乎是从牙缝里挤出来：“同时暴毙？”
沉香冷笑一声：“找了个替罪羊，说是下毒谋杀。就这样草草了结了。”
容朝歌都不知道自己该说什么了，她努力消化着信息，半晌才问出来：“难道，没有一个大臣站出来反对吗？”
沉香脸上尽是悲愤：“尽为紫宸剑下亡魂。”
容朝歌心中早就沉下来，连忙吩咐：“几个年纪尚小的皇弟皇妹，我记得是交给太妃教养的，这些日子务必教人好生照看起来。”
沉香摇摇头：“公主。”
容朝歌看见她脸上的神色，一时间哑口无言。二人相对而望，不必说话，一切都明了。
“就连几位长公主，但凡年岁适宜，先帝生前得宠，也接连死于非命。”
容朝歌猛地站起身，半晌才在脸上露出一个笑来，那笑更像是一种机械性的笑，掺杂着无尽的悲凉。
“怪不得母后要那样隐晦地叮嘱我。”
曹后就算在生命尽头，也在想尽办法给她铺路。希望容琦能够念在血脉亲情的份上，念在她尚且年幼无知，放过她一马。
第107章
容朝歌摇了摇头，带着浓烈的不可置信：“怎么办呢？”
她的话于其说是求助，更像是一种下意识的喃喃自语，与知晓既定结局的无望悲伤。
沉香在她昏迷期间，早已按曹太后的吩咐打点好一切，整个人变得越发沉稳可靠起来。
她仔细思索一番，郑重地说：“公主，当务之急是明哲保身。不管京中有什么风雨，您都务必不要出面。”
沉香说完，帮容朝歌撤掉了背后的软枕，让她能够躺下歇息。她轻手轻脚地走出屋子，营造出容朝歌已睡下的样子，低声嘱咐周围的宫婢：“长公主身子还没有完全康复，太医说了需要静养，这些日子都不见客。”
宫婢应了，复又犹豫片刻，缓声道：“前几日御史中丞家的小姐递来了帖子，说要来探望。奴婢记得长公主与她私交甚笃，也要一并回绝了吗。”
沉香几乎完全没有犹豫：“对外一律说是身体不适就行了。若是厚此薄彼，难免他人生疑。”
宫婢们恭谨地应了。
沉香回到殿中，容朝歌早已坐了起来，脸上是淡淡的疲倦与出神。见她回来，她轻轻扯了扯嘴角，但无论如何也笑不起来。
“公主多日没有吃上像样的食物，一会也不能吃太多膻腥之物，略饮些清淡的粥就行了。”沉香安排着，“时候还早，要不再休息一会？”
容朝歌摇了摇头，她并不觉得饥饿，也睡得够久了。
“御膳房已经备好了糕点，长公主需要用膳吗？”
门外似乎有宫女的声音传来。容朝歌兴致寥寥地摆了摆手，沉香便准备出门婉拒了，谁知还没等她出言拒绝，一个小宫女已经手捧着食盒，像一条鱼一般灵活地钻进来了。
沉香皱了皱眉，正要呵斥，却在看见来人面孔那瞬间惊呆了。
她努力维持神态如常，转身关上殿门，这才一脸震惊地低声开口：“嫣姑娘，您怎么来了，还……这身打扮。”
容朝歌一愣，忙起身，却见那小宫女放下了手中的食盒，三步并作两步朝她跑来，一下子抱住了她。
“朝歌……”司徒嫣声音似乎带着几分哭腔，一瞬间所有的压抑和委屈都在此刻的只言片语中倾泻而出，“你还活着……太好了……”
容朝歌方才虽然也心情不佳，但见司徒嫣竟然扮作宫女混进宫来，只为了见她一面，一时间又惊又喜，又有些后怕，平日里的打趣也都说不出口了：“阿嫣，你怎么来了，还这身打扮。”
司徒嫣自知失态，却还是忍不住扁了扁嘴，恨恨道：“我就知道你见不了我，所以只好自己来了。你……你实话告诉我，你是不是被……软禁了？”
容朝歌摇了摇头：“我前段时间确实昏迷了，才刚刚醒来。”
她视线落在她身上的宫女装扮，一脸不认同：“你这样实在太莽撞了，万一被人认出来，这罪名可大可小。”
她有心缓解一下这凝重的气氛，于是笑着推了推她：“再说，我这不是好好的。你鼻涕眼泪都要弄我一身了。”
司徒嫣轻哼一声：“你若是不好，我挖个密道也要把你带出去。”
容朝歌笑道：“你要是真敢这么干，你爹得先把你腿打断，再参我几个折子，让我赔你腿。”
司徒嫣闻此话，下意识地笑了一下，而后眼神变得无尽的迷茫：“只是，我现在也不知道该找谁了。昔日里玩得好的姐妹现在都生疏了，如今遇到事，我也没个主意。满肚子就剩这一腔孤勇，带着我冲进来，誓死也要弄个清楚。”
她拉着容朝歌，平日里喜笑颜开的面容竟是再也看不出一丝的笑意，只剩下浓浓的悲凉。话未出口，泪先落。
“皇上他，是你的亲皇兄。若是连你都……那我们躲着藏着也逃不过。我又何必像个老鼠一样，终日圈在那见不得光的闺房！”
容朝歌一下子捂住她的嘴，那下意识的动作连她都愣了愣。司徒嫣拽下她的手，声音虽又低了三分，但还是不依不饶：“朝歌，我知道你都知道了。若是连你也管不得，那终有一日大火燎原，谁都逃不过啊——”
不待容朝歌开口，沉香已经提步走上来，低声开口：“嫣姑娘，谨言慎行。公主虽中宫嫡出，但与皇上情分还没有大到那个份上。奴婢知道您也是情难自抑，如今也见到公主了，此地不宜久留，奴婢安排您出宫吧。”
容朝歌没说话，但内心却在极端煎熬。她知道自己人微言轻，又不忍让她失望，一时之间竟是不知说些什么好。
司徒嫣突然站了起来，满脸凄凄惶惶。她摇了摇头，慢慢地一步一步往后退。
容朝歌下意识一伸手，却也不知道该说些什么，为自己的无能为力辩驳。司徒嫣向来心直口快，很少见她这样有话难言，只怕是对她失望至极了吧。
一阵难言的失落将她包裹，容朝歌张了张口，还没有发出声音，却见司徒嫣先开口了。
司徒嫣贵为御史中丞嫡女，平日里最喜红衣华裳。珠宝翡翠更是不缺，总是像一只灵巧的花蝴蝶一般飞来飞去，给各处带去欢声笑语。
她垂下眼，平日里张扬又明艳的笑容尽数消失不见。乌黑的发丝仅仅用一根素色发簪简单地挽住，身上更是穿着杂使小丫鬟的粗布衣。明珠蒙尘，整个人都像降了一个色调。
“朝歌，我不怪你的。这些日子我也看清楚了，大家都有难言之隐，只是我总是不忍心，看着……看着……”
她话说了一半，竟是哽咽难语，整个人蹲在地上抽泣起来。容朝歌微微蹙眉，连忙跑到她跟前，捧起她的脸，认真地问：“阿嫣，你说什么？”
司徒嫣哽咽很久，终于将没说出口的那句话说出来了。
“我不能眼睁睁看着……素仪她……去死啊！”
容朝歌猛地抬头，却见沉香也瞪大了眼睛，显然对此事一无所知。她方才只以为司徒嫣是希望她恳求皇上不要滥杀无辜，没想到竟然是另有其事。
容朝歌握住她的肩膀，拍了拍她的背，让她稍微缓了缓，才开口问：“齐素仪？她怎么了？”
她心中已经隐隐有了不好的预测，自己都听出来了自己话音之中的颤抖。但司徒嫣抖得比她厉害，整个人更是几乎哭成了一个泪人。
“皇上说齐家有谋逆之心，要满门抄斩！马上就要行刑了！”
容朝歌，沉香：“！”
容朝歌眉头紧锁：“什么时候的事，我们为什么从来没有听说？”
司徒嫣没想到她不知道，于是也长大了嘴，好半天才发出一声：“啊？”
她三言两语简化了事情经过。大概是齐素仪亲爹，礼部齐韦，又一次提起“祖宗旧制”，不知怎的就触怒了皇上，皇上下令让他回去闭门思过。
她哭道：“但是哪里是闭门思过，御林军都把齐家围了。我爹消息灵通，说他们找到了齐家通敌叛国的罪证，要把他们一家都杀了。”
“我也不知道真的假的，但是不管怎么样……素仪她没有罪啊！我不能眼睁睁看着她去死啊！”
她满脸泪痕，拉着容朝歌的手接着说：“你我都很清楚，素仪平日里爱画如痴，性格更是倔强要强，怎么可能会有那种心思！”
容朝歌头又疼起来了，她勉强站起身缓了缓，拉住沉香：“你去查一查，她说的是真的，还是只是皇上为了震慑立威。”
她自己也知道，后者的可能性太小。容琦登基以来，若是仅仅只是要立威，怕是齐韦说错话的下一刻，紫宸剑就夹着风取他项上人头了。
只有通敌叛国，谋逆作乱，是他结结实实的逆鳞，是他会不惜废力，也要连根拔起的东西。
沉香大约也想到这一点了，很缓很缓地摇了摇头：“若是真的，也来不及了。若是假的，便正中圈套。”
她坚定的眼神落在容朝歌身上，似乎在提醒她，此刻明哲保身才是最好的办法。
容朝歌闭了闭眼。
司徒嫣也抹了抹眼泪，小声说：“朝歌，对不起，是我给你添麻烦了。”
容朝歌哑然失笑：“你这是什么话。”
司徒嫣说：“你不仅仅是朝歌，你是大昭的佑宁长公主，是大昭中宫的血脉，你和我不一样的。”
她似乎也有些后悔，后知后觉地明白了容朝歌的处境，便摇了摇头：“我本来以为你知道，便想着……罢了，左右你也久病初愈，不该劳心伤神。我如今冒险进来一遭，也不算枉然。”
她眼中忽然闪现出几点决然：“但是外面都说，蛮夷打过来了。京中刚传来的消息，陈缘她父兄已经披挂出征了。看来消息不假。”
她忽然嘴角牵起一抹讽刺的笑容：“若是真的，我也不差那几天活命的日子。”她抬起头，隔着泪花看着昔日把酒言欢的好友，哽咽片刻才吐露出几个字：“朝歌，但你和我不一样。你……千万珍重。”
容朝歌一拉她的衣袖，眉头紧锁：“阿嫣，此事我再想想办法，你不许做傻事，听见没有！”
司徒嫣微微侧了侧头，扯动了嘴角，冷笑一声：“我当然知道。我的命，不止是我的，关系着我全家，我全族。”
“很久之前父亲耳提面命叮嘱我，可惜我最近才明白。”
她抿了抿唇，像是下定一个决心：“但是，你让我当作没发生过这事，我是不能的。”
“至少，我也要去看看她，只当是，最后一别了。”
第108章
“你都来找我了，我还能让你一个人冒险不成？”
容朝歌话音刚落，沉香悚然一惊，满脸不赞同：“公主！你不帮忙劝一劝嫣姑娘，怎么还添乱！此时就算是太后娘娘出面，也不见得能保住齐家，皇上说不定还会连坐司徒家甚至曹家。二位主子，三思啊！”
容朝歌却淡淡地笑了：“我只是突然想明白一件事。”
见两个人疑惑的视线向她投来，容朝歌也没有卖关子：“犹豫只会错过很多重要的事情。虽然有的时候去做了也不会改变什么，但至少后面想起来，我曾为之付出过努力，就不至于让人那么后悔了。”
司徒嫣笑起来：“正是。”
沉香摇了摇头，无情地开口：“现在无数双眼睛都在盯着你。万一这件事被皇上知道，你就没有以后了。”
容朝歌摸了摸自己耳垂上的珊瑚珠：“而且，我在想，传言倒也未必全是假的。”
司徒嫣忙道：“朝歌？你有想法了？”
容朝歌久病初愈，脸上还带着几分病态的白，但事态紧急，由不得她三思，只好急匆匆披了一件披风，将心中所想一一说道：“如今桓王叛乱，恰逢蛮夷入侵，各地都是动荡不安。而此时，陛下还要分心处理齐家，我想一定不仅仅是说错话的问题。”
“齐家究竟有没有谋逆之心，通敌叛国，我必须要弄清楚。若是有，罪不容诛。若是没有，我一定会把素仪救出来。”
司徒嫣素日来不关心时政，只是摇摇头说道：“礼部尚书齐韦，先帝在时便一直重用他。我怎么也不敢信，这种人会通敌叛国。”
沉香素日里沉稳，此时气得发抖：“长公主殿下，你但凡出现在齐府，引来君上猜忌，你就自身难保！”
容朝歌点点头：“对了，沉香，此事一旦败露，我不能连累你。你一会直接去太后宫中，多待一阵子，就说我已经歇下了。”她一边说，一边故意将被子拱起来，伪造有个人睡在里面的假象。
沉香看她粉饰太平，内心一阵绝望。
可她知道容朝歌已经下定决心，她并没有干涉的意义。
她叹了口气，抬眼望过去。容朝歌垂眸不语，正在思考。耳间的珊瑚珠一晃一晃，明艳如血，更衬得她整个人血气不足，显得有些病怏怏的。
她摇了摇头，正准备说些什么，突然意识到这珊瑚珠耳坠看起来很陌生。
容朝歌日常起居的东西向来是她亲力亲为，点翠金钗无论是下人采买还是皇家赏赐，都是记录在案，她心中都有数。如今容朝歌刚醒，怎么会带上这样一对耳坠？
她下意识抬手，一边说道：“公主，换一个……”她话还没出口，脑海中突然一激灵，就仿佛白日做梦，大梦初醒。
容朝歌歪了歪头，唤道：“沉香？”
沉香拍了拍自己的脸，正为自己的走神而懊恼，她转头看见司徒嫣一脸跃跃欲试，格外兴奋激动的样子，不由得掩面叹息。她不停地嘱咐，又说：“我去查一查齐韦是什么来历。”
司徒嫣插嘴道：“哎呀，齐大人还用查吗？他是先帝伴读，出身名门望族，人人皆知。再说了，现在齐大人已经被‘困’在府上了，还有查的必要吗？”
……
杂草丛生的乡间小路上，一道马车掠过，压出浅浅的车辙印。
“阿嚏——”车上人揉了揉鼻子，目光闪动，忍不住扒开帘子，望向马车夫，催促道，“再快一点。”
马车夫无奈地低声道：“大人，已经是最快了。若是再快，必然会尘土飞扬，引来侧目。”
齐韦暗骂一声，悻悻放下帘子。
马车夫又补充道：“不过大人放心，小人对这些羊肠小道认得熟。若是有人走大道，三个时辰都不见得能追上我们呢。”
齐韦这才放下了心。
马车朴实无华，干净又利落，只有几箱金条和银两，连一个丫鬟小厮都没有。任旁人左思右想，也不会料到此车中，竟然装着一个朝廷的礼部尚书。
那个“被困在府上，自我反省”的齐韦，在人不知鬼不觉的一个时辰，早已从密道中逃之夭夭。
马车夫似乎是无聊，于是开了话匣子：“贵人，您真是有先见之明。现在除了江淮，到处都乱得很呢。”
齐韦拢了拢袖子，叹了一口气：“是啊，京城也不好待。不如早早还乡，颐养天年。”
马车夫一脸赞同道：“天天打仗，朝廷没钱了，全从我们老百姓口袋里面掏，真是造孽。真打不过，还不如早早投降算了。那些贵人一个指令，根本不管咱们百姓的死活。咱们啊，现在穷得都要嚼草根了。”
马车夫也不在意齐韦有没有回答，他似乎就是憋久了，需要一个倾泻口，于是继续滔滔不绝地说道：“我听说勤王军就在北边，每个加入的兵都三餐管饱呢！嘿，你别说，我前些日子都动心了。”
齐韦一笑：“那怎么没去？”
马车夫嘿嘿一笑：“我这不是怕死吗。我要是加入，命就不是自己的了，就握在那群将军手里了。”
“听说宛城的大将军就投降了，跟着他的将士都有福了，不用拿命换个安稳。”马车夫努努嘴，“要是跟着那冯将军，陈将军的，可就不好说了。”
齐韦用鼻子哼出来一口气，不置可否：“你倒是聪明。”
马车夫听见这话，笑得更开心了：“那可不，咱们跟着谁不行？谁能让咱们活得好，咱们就跟着谁。拿咱们的命给他们添一笔忠义，傻子才干呢！”
齐韦倒是无比赞同：“而且，忠义也要给值得的人。整天疑神疑鬼的，忠于他，那就是把自己的命交出去了。”
二人畅聊几句，马车夫自以为凭借三寸不烂之舌已经讨得了贵人的欢心，于是蠢蠢欲动，忍不住想要再捞一笔：“大人可曾娶妻生子？小人过几天再回来帮大人……”
他话还没说完，就被齐韦冷冰冰打断：“没有。我警告你，出了这段路，咱俩人财两清。你若是还敢打其他的主意，丢了小命可别怪我没提醒你。”
“是是是，当然，凭借大人的才华样貌，去江淮随便就能纳几房，又何须担心后继无人。”
车夫忙答应着，却在心里忍不住鄙夷。
……
在齐韦早有预料大祸临头，于是逃之夭夭不知何处时，在御林军把齐家的宅院围得水泄不通，众多丫鬟婆子乱作一团，不知将迎来什么样的命运之时，齐家后院的一角，依旧维持着宁静安然。
老师说过，作画要心静，最忌讳打扰。
齐素仪默念着，深吸一口气，好半天才控制住了手抖。她定了定心神，拿起毛笔沾了沾朱砂制成的颜料中，轻轻在画作上点动。
光秃的枝桠上顿时多了许多娇艳欲滴的红梅。
几个女孩子在雪中互相闲聊着，笑意盈盈，隔着纸卷都能感受到那时的愉快。
齐素仪摇了摇头：“可惜了，我画艺不精，无论画多少次也画不出当时那种状态。”
她缓缓起身。
窗外的喧闹声已经蔓延到这里了，远处隐隐传来脚步声。她珍重地摸了摸那副画作，眼中尽是留恋不舍。
而她脚底下已经堆积了好几个废卷，她逐一展开，仔细地对比，只为找出一些进步之处，再完善一下这副画作。
“哎呦，我的大小姐！都什么时候了，你还画画呢！”
一个老婆子飞跑过来，怒气冲冲地就要往门里冲，却发现这里的门早已被齐素仪从里面锁住了。除非她能一脚踹掉门，否则绝无可能进去。
那婆子着急地一跺脚，愤愤地咒骂一声：“从小就这么轴。”
她又用力敲了几下门，没有得到任何回应，这才转身跑开了。
齐素仪在里面，自然是全都听见了。她握笔的手更抖了，这次就算是再怎么深呼吸，想要静下心来也无济于事了。
“齐家谋反，证据确凿，通通拿下！”
“胆敢反抗的，一律就地格杀，以彰显皇家尊严！”
她好像听见了闷哼声，听见了沉重的落地声，听见了液体流动的声音。
但她又好像什么都没听见。她看起来眼中心中只有手边的一副画。
“你的画，太中规中矩了，虽然没有大错，但是也很难出彩。”
从小她便一门心思扑在绘画上，父亲为她请来良师教导，奈何她天分有限，无论如何也无法取得老师满意。
那是她还小，她睁着懵懂的眼睛问父亲：“爹爹，怎样才能出彩？”
齐韦思索片刻，对她说：“为常人所不为。”
别人不敢做的，别人不能做的，你若是做成了，你便自然而然出彩了。
齐素仪向来多思擅问，于是不假思索地追问：“别人都不做，我去做，那就能彰显出自己的特殊吗？可趋之若鹜的东西，难道会是不好的吗？”
齐韦这回想了很久，连脸都憋红了，愣是被自家小女儿给问住了。他难得地冷了脸，一甩袖子：“多跟你老师学一学好的，别想这奇奇怪怪的，小小年纪误入歧途。”
而今，齐素仪单手轻轻抚摸着画，不禁喃喃自语出声：“误入歧途吗？”
贵为礼部尚书的父亲，知礼守法的第一人，却做出犯上作乱的事。
深夜里，她无意撞破了此事，被那句“窃钩者诛，窃国者侯”震惊地无以复加。自那日起，她就日日夜夜把自己锁在这绘画的小屋中，将外界所有全盘屏蔽，满心只想着当年那句“为常人所不为”。
她的手抖得更厉害了，几乎握不住笔。
静心，静心。
“为常人所不为。”
静心，静心。
“窃钩者诛，窃国者侯。”
静心，静心。
“小小年纪，误入歧途。”
齐素仪猛地全身一抖，抑制不住地一张嘴，一口鲜血喷出来。点点血迹，宛若凋零的梅花落在雪上。
齐素仪用手背抹了抹唇角的血，却突然恍然：“我知道了。”
一直以来，这幅画她只专注于描绘那姐妹几人笑意盈盈，描绘那枝上繁花如霞似锦，描绘那廊腰缦回，檐牙高啄，一切都是最美好的样子。
但她忘了，盛极必衰。她忘记了纷纷扬扬凋零的花瓣，忘记了姐妹笑容之下掩盖的离别伤感，忘记了……
忘记了，她们当日一别，竟然是齐素仪与她们的最后一面。
齐素仪终于福至心灵，终于抓住了她数十年汲汲营营想要握住的一切，可到了此刻，她却没有一丝一毫的快乐，更没有体悟得道的释然解脱。
只有浓厚的悲伤将她包裹。
“叩叩叩——”
她跌坐在一旁的椅子上，闭上了眼睛，想不通怎么会有人去而复返。而她更是打定主意，再不开门，于是便在心里默数着，这一次来人会停留多久。
“素仪——”
那声音实在太熟悉，每每作画之时总会萦绕在她耳边，以至于她在怀疑自己是否这次也出现了幻听。
“素仪——”
她猛地睁开眼睛，眼中尽是讶异。她来不及多想，三两步就蹿出了屋门，打开了一层又一层房闩，却被两个朴素打扮的人惊的说不出话来。
于是她二话没说，谨慎地扫了周围一圈，将来人引入自己的屋内，又再次将闩好门，
“阿嫣，朝歌，你们，你们怎么来了！”
齐素仪紧紧握着手中的帕子，全身都抑制不住地颤抖起来。她没想到，竟然此时能再见到昔日的姐妹。
“你们不该来的。”
司徒嫣看起来比她还要激动，一下子抱住了她：“你怎么和朝歌共用一套台词！我们愿意来就来了，哪里有什么该不该的。”
容朝歌则答道：“路上正好遇到了陈缘的马车，似乎是刚送小将军出征回来。还好有她，掩护了我二人一段路，这才顺利混进来了。”
齐素仪这才想起来京城中的几番传言，连忙拉住容朝歌的手：“公主，你没事，太好了。神明保佑。”
容朝歌叹息一声：“你这地方实在难寻，若不是刚才我们跟踪着一个婆子，七拐八拐走进来，怕是现在还找不到呢。”
齐素仪悄悄背过身去，默默抹干了脸上的泪痕，扯起一抹笑容来，介绍道：“这里是我的画室，从来没让旁人进来过。今天你们二位来得巧，就请你们进来吧。”
容朝歌缓缓走进。只见小小的宅院里面竟然别有玄机，轻轻推开一个大门，里面是数不清的名家字画，名贵的颜料和毛笔更是数不胜数，堆满了四面的储柜。
而司徒嫣则是一眼就被正中间的画作所吸引：“素仪！这是那年，记录我们一起赏梅饮酒的画吗？”
齐素仪颔首：“在下不才，多次执笔却没有一个满意的，只好通通进了废纸篓。唯有这张，差强人意。”
司徒嫣指着画中的人，逐一辨认，忍不住笑道：“朝歌你快来看，这个拿着一枝梅花的是你。这个捧着一壶酒的是我。还有那个是汪若水，最靠这边微笑的陈缘。”
容朝歌却最先被那铺陈开的鲜艳红色所吸引了视线，忍不住点头赞道：“素仪此画实在是绝妙，左侧是斗酒吟诗，右侧是红梅绽放，右下角更是点睛之笔，如雾状的红色铺陈，如同一阵风垂落枝头梅花，扑向作画者。生动活泼，又有种意犹未尽的感觉。”
她说着说着，才意识到有些不寻常。齐素仪拿着手帕掩唇咳嗽了一阵，而后又紧紧将手帕攥在她手心中，像是生怕她发现什么。
“这颜料……”
齐素仪摇了摇头，眉眼带着笑意，像是把连日来的郁结和阴霾一扫而空，打断了她没有说完的话：“当日若水叫我作画，我答应大家画好之后一定请大家来看。如今虽然只有你们二人，也算是不负所托。这副画的存在，也就有意义了。”
她随后忽然退后一步，长长鞠躬作了一礼：“素仪此生，有幸得二位挚友相陪，也算值得。”
司徒嫣就算是再没心没肺，也听出来了此话的诀别之意，不由得又悲又怒：“不行！我和朝歌今日来，就是想带你走。我们冒这么大的风险过来，你敢打退堂鼓……我，我一定毁了你这个画室！”
谁人不知，齐素仪将这画室看得如同她命一般。
而齐素仪却没有再与她反唇相讥，反倒是温和地注视着二人。从眉眼到衣服，一眼一眼，像是用一个画笔，将每一个细节刻画在自己心中。
她叹了口气，终于又露出了笑容：“好啦，谢谢你们来看我。快走吧。”
司徒嫣怒：“你这人怎么油盐不进！”
她转头冲向容朝歌：“你快劝劝她，咱俩费了九牛二虎之力才混进来，那我们什么都不带着就出去，岂不是亏了！”
齐素仪歪了歪头：“嗯，那……那你们带着这副画走吧。”
司徒嫣更怒：“怎么，画比你还值钱？我是冲着你画来的吗？”
齐素仪已经推开了桌子底下的密道，不再与司徒嫣说话，只是坚决而又执拗地向容朝歌说：“快走吧，再不走就来不及了。”
容朝歌注视着她，说道：“我们一路走来，外面已经乱了。不仅仅是齐家，百姓都在传言外族蛮夷打进来了，而齐大人压下了消息，里应外合。素仪，你告诉我，真，还是假？”
齐素仪默然，不答。
容朝歌又问：“你没有错，为什么要把自己和有错的人一起埋葬了？”
齐素仪微微一笑：“错就是错了。”
她突然使劲，将司徒嫣重重一推，她始料不及，一下子跌进去了。只剩下容朝歌与她面面相觑。
容朝歌接过她手中的画卷，睫毛如同鸦羽一般垂落，终于忍不住再次出声问道：“天子诛杀臣民立威，就可以肆无忌惮了吗？”
齐素仪没有直接回答她这个问题，只是语焉不详地回答：“天子，是大昭的天子。”
她露出有些责备的神情：“公主是大昭的公主，又为何还要问我这个傻问题呢？”
容朝歌转身奔入密道的时候，只听见齐素仪轻轻笑了。似乎在回答她的问题，又似乎在告诉迷茫的她，究竟该怎么做。
“叛逆之余，义不求生。”
第109章
容朝歌跌入密道，却见司徒嫣一脸恹恹，垂头坐在软垫上。她知道齐素仪自然是心中有谱，知道这样落下去不会伤到司徒嫣，才动手的。
她微微仰起头，只听“嘎达”一声，上方的入口被齐素仪彻底锁死。且这洞很深，显然是早就设置好的单行通路。
容朝歌将视线收回，她一手拿着画，一手拉住司徒嫣，低声道：“快走吧。”
司徒嫣抹了抹脸上的泪水，脸上依旧是不愿接受现实的表情：“素仪她还那么年轻，真的要……”
容朝歌此时却是一脸冷静：“边疆尚有襁褓小儿，被蛮人不问青红皂白屠戮，又何其无辜。”
司徒嫣听见这话，心中的火蹭得一下冒上来。她虽然知道自己现在辩驳也是无济于事，但她依旧没有想到最好的朋友竟然会这样说，于是下意识愤愤甩开容朝歌手：“但是我不认识那些小儿，我若认识他们，我若能救他们，我也会救。你方才若是再坚持一下，说不定素仪就可以和我们一起逃出去了。”
容朝歌轻声道：“逃出去之后呢？你准备把她安置在哪里？御史中丞府，长公主府还是皇宫？就算陛下不追究，齐素仪甘愿一辈子顶着罪臣之女，隐姓埋名苟且偷生吗？”
司徒嫣心中的火被一盆冷水浇透，顿时哑口无言。
司徒嫣揉了揉眼睛：“可是我心里好难受。朝歌，你说我要是没来看她，我要是什么都不知道，是不是就不会这么难过？”
容朝歌摇了摇头，不知道该如何回答。她的视线不由自主地落在手中的画作上。她也并非冷血无情，如何能用从容的心态接受好友即将赴死？
但是齐素仪的声音似乎还在她耳边萦绕。
她就像往常一样，笑意盈盈地对她说，朝歌，我找到了我的道义，我用生命去拥抱了它，你应该为我高兴。
容朝歌轻轻推了推司徒嫣，声音更轻了：“此地不宜久留，多说无益，快走。”
司徒嫣猛地一惊，才发现密道出口不知何时竟然已经被人搬开，如今微微的光亮照耀在尽头，不像是希望，更像是诱饵，等着他们这些无知的猎物自投罗网。
司徒嫣绝望的声音带着一丝丝颤抖：“好像有人，我们是不是出不去了？”
容朝歌眯起眼睛，似乎想到了什么，脸色变得格外难看。
她用余光快速环视了一下四周，很快得出一个结论，这里没有任何藏身之地。
这条密道，就是紧急情况下一条有去无回孤注一掷的一个路而已。
“等着有什么用，别怕，走！”容朝歌当机立断。
微光忽然灭了一瞬。
不远处隐隐可见一个人影。
司徒嫣后知后觉地意识到了害怕，刚退了两步，就被容朝歌一把揽在身后。
“都是我的主意，听到了吗？”容朝歌附在她耳边，低声耳语，转身就走。
司徒嫣来不及回答，已经被容朝歌拉着快步走到了洞口。
容朝歌用手示意她不要出声，随即侧身在洞口旁边，停顿了片刻。
外边的人似乎有几分焦急，容朝歌眼尖地看到鹅黄色的衣角一闪而过。
“陈缘！”
容朝歌眼睛一亮，随即毫不犹豫地快速钻出洞口。司徒嫣也没有分毫犹豫，她干脆利索地和容朝歌先后钻进了陈缘早早备好的马车里。
“你怎么知道，我们会从这里出来？”
陈缘快速掀帘入内，手指无意识地捻了捻衣角，低声答：“你知道的，我今早送兄长出征。说来也巧，一路上荒草萋萋，鲜有人迹，唯独此处停了一辆小小的马车。”
容朝歌眸光微动，没有出声，等着陈缘说完。
“我当时就觉得稀奇。后来，我回家路上遇见了你们，听说齐家的事情，更是留了个心思。我没有打道回府，而是接口弄丢了东西，又返回来了。果不其然，在这里发现了一个隐蔽的出口。”
陈缘笑了笑：“大概是我福源深厚，竟然真就碰上你们了。”
司徒嫣方才吓得心都快蹦出来了，如今好半天才定了定心神，露出一抹释然的神情来：“缘姐姐，遇到你真是我们的福气了，不然这荒郊野岭的，我们都不知道怎么回去。”
陈缘抿唇一笑，没有接话。
她本来有心想问问齐素仪的情况，见二人神态，也猜出了八成。她本就不善言辞，对这个结果心中也不好受，只缄默着，神态游离不知在思索什么。
气氛太沉重，容朝歌开口询问道：“阿缘，外边战事现在到哪一步了？陈小将军被派去何处了？”
陈缘目光望向她，苦笑：“家兄抵御外敌，家父扫荡贼寇。至于战事，旷日持久，不知何时是个头。”
容朝歌没有多言，只张开双手，轻轻抱了一下她。陈缘心中似有触动，愣愣抬头，突然话音变得有些哽咽：“我知道打仗危险，若是可以，我恨不得替他们去。”
“只是……只是……”
容朝歌安慰她：“别想那么多。”
司徒嫣也凑了过来，将头与她俩埋在一处：“对，我们都会平安，一切都会过去的。”
陈缘也有所触动，舒缓一笑：“对，我们都会平安。”
她目光再次留在不远处，似乎在怀念什么，水杏似的眼眸露出一抹温柔的笑意：“等小将军回来，我们就要定亲啦。”
容朝歌流露出讶异，却又觉得早该如此，于是也笑了：“提前恭喜啦。”
司徒嫣则是流露出羡慕的神色：“你和陈小将军青梅竹马，如今也是心意相通。陈夫人更是把你当亲生女儿般养大，往后也不必担心夫家刁难，甚至都不必换个地方生活。我要是能有这样的福气就好了。”
陈缘抿唇，神色微赧：“阿嫣年纪还小，等你到了年纪，也定然会觅得良缘。”
司徒嫣撒娇一般拉住陈缘的胳膊：“那我可要好好蹭一蹭你的福气。”
容朝歌无奈地点了点她的鼻子，正准备说些什么，突然神色大变，转而一把捂住了她的嘴。
司徒嫣目光流露出惧意，一点声音也不敢发出，顺势一点一点蹲下去，矮身藏进了桌子底下。
但其实只是掩耳盗铃罢了，但凡有个人走进马车，都不必仔细搜索，一眼就能看出桌子底下藏了一个人。
陈缘用眼神示意容朝歌，容朝歌微微点头，藏在了帘子的另一侧。
陈缘撩帘而出，看到来人惊讶了一瞬，但很快清明又有条理的声音传来：“妾身陈缘，拜见各位大人。”
为首的似乎是一个三十余岁的中年人，语气粗重盘问道：“你为什么会出现在这里？”
陈缘回答滴水不漏：“妾身今晨送家兄出征，回来路上才发现有一个装着平安符的香囊不见了。所以赶忙返回寻找。上天眷顾，总算是让我找到了。”
那男人似乎接过了陈缘手中的香囊，简单看了两眼便还给她了：“陈将军忠义，是吾辈楷模。陈姑娘，恕在下冒犯了。”
陈缘客气了几句，便转身上了马车。
她与帘子后的容朝歌递了个眼神，示意无事了。
谁知几人刚心惊胆战地坐好，一阵马蹄声传来，直奔此处。
“何人？”容朝歌一下子就听出了容琦的声音，心道不好，慌忙压了压手掌，示意司徒嫣赶紧躲回去。
陈缘也意识到了什么，眼神流露出几分慌张。
“禀告陛下，是陈将军府的马车。”此人将陈缘方才所说一一如实禀告，而车内的三人，此时都不约而同地捏紧了一把汗。
“原来如此，倒是情有可原。”容琦声音听不出什么情绪，而这话听起来，倒是要放过一马似的。
下一刻，他突然毫无征兆地用紫宸剑直接挑开了马车的帘子！
陈缘刚好在帘子后面，面上似乎满是吃惊，好像是没有料到帘子会被人直接掀开。
她无措地辨认了一瞬，认出这是“陛下”，于是十分拘谨地低下头，规规矩矩地行了一礼：“臣女见过陛下。”
容琦淡淡地看着她，没有说话。
陈缘早在帘子挑开的那一瞬间，后背已然冷汗涔涔，紧张地连话都快说不出了。若不是容朝歌早有预料容琦绝不会善罢甘休，于是提前示意她过去，她恐怕刚才真以为陛下会如同那人一般，随便问一句就放行了。
“陛下……？”没有得到回答，陈缘更加紧张。她努力掩饰自己的慌张，很缓很缓地抬头，却只看见了两只深不见底的黑眸。
“陈姑娘，不必多礼，”容琦很久才轻轻点了点头，微微扯动嘴角，“马车上其他人呢？”
陈缘咽了咽口水，语气似疑似惑：“陛下，车上只有妾身一个人。”
容朝歌暗道不好。
容琦心思深，陈缘三言两语就能被他挑出破绽，在言语上根本不是他的对手。
这样下去，迟早她和司徒嫣两个人都要暴露。
她心思千回百转，在那一瞬间就想明白了其中的利害。
陈缘已经出面，躲也躲不开。而且她父兄刚为国披挂出征，容琦绝对不会再因为这点没有依据的事情处理了她。
而她容朝歌怎么说也是他的亲妹妹。况且她手中有曹家令，若真到了鱼死网破的时候，也不见得会输。容琦处置了她，也不划算。
唯独司徒嫣，才最危险。
容朝歌沉重的目光落在她身上。
马车外，容琦依旧在质问，他声音不大，却字字有分量：“哦？陈姑娘说马车上只有你一个人？”
他轻哼一声，语气带着漫不经心的威胁：“欺君之罪，你知道后果吧？”
第110章
陈缘努力忍住了惊慌，好几息间才略略平复，但对上容琦那近距离的逼视，一瞬间又下意识地想要退后。
可她但凡退一步，容朝歌和司徒嫣就多一份暴露的风险。
她又攥紧了袖口，避开了他审视的视线，答道：“陛下，臣女……”
容朝歌更不愿让她为难，正想将所有的罪责揽到自己的身上。她沉吟片刻，索性走出。
而就在此时，容琦却先一步将马车的帘布放下来了。
陈缘一脸愕然，她用手稍稍拉住了帘子，这才微微偏头看向容朝歌。
容朝歌也没想到容琦今日会这么好说话，眼中的疑惑一闪而过。
容琦淡淡的声音隔着帘子传来：“朕此番是来寻找佑宁，陈姑娘若是碰见她，还请替朕转告一声，母后很想她，想再见见她。”
容朝歌的呼吸一下子就乱了。太后重病的消息还没有对外公布，但她亲眼得见，自然知晓容琦话中的意思。
怎么会……
她咬紧了牙关，努力不让自己发出一点声音来。但是眼眶一下子就红了。
陈缘不待细想，只规矩应了。
容琦驱马而行，没走多远，似乎又想到了什么，于是又好心地提醒道：“朕知道陈姑娘仁义，但如今多事之秋，还是先顾好自己的事情吧。”
“陈夫人现在应该很需要你陪伴，陈姑娘还是早点回去吧。”
陈缘应：“臣女谨遵陛下教诲。”
陈缘起身之时，容琦早就策马走远。马车又辘辘而行，但一车之间气氛更加沉重。
陈缘指尖无疑是地摩挲着腰间的香囊，喃喃说：“陛下方才那话，是什么意思？”
容朝歌自然也无心揣摩，只好胡乱地摇了摇头。
她离开之前，对二人又叮嘱一番，尤其是司徒嫣：“多事之秋，万要各自保重。切勿逞一时意气，追悔莫及。”
她说出这话，又何尝不是叮嘱自己。
容朝歌想，母后一直在劝诫她，要多念书，多思考，端得起大昭公主的风范。
但这一次，她毫无公主仪态，钗裙翩跹，只为奔到她面前，听她再唤一句自己的名字。
奔得越近，她看到越来越多的太医宫女垂头跪在宫前，一言不发。她心中越发焦急起来，想要将他们通通拉起来，质问，母后还病着，你们在这里做什么？
但来不及了，她的手触及宫门的那一刻，悠远的钟声排山倒海地涌来。
她先是愣了一瞬，反复思考着此刻钟声响起的含义，整个人僵在那里，手还维持着之前的姿势，却再也没有勇气推开那道门。
众人哀恸，纷纷低声哭泣，她却仿佛置身事外一般，只用陌生的眼神看着他们。
直到一下又一下的钟声敲响，恢弘壮大的声音向所有人宣告这个不争的事实，她才一点一点收回了手，身体比她想象得更要先作出反应，她双腿一软眼前发黑，扑通一下子跪在地上。
终究是上天不怜。
容琦好像从她身边走过去了，但是什么都没说。又或许说了什么，但是她什么也没听到。
她维持着这个姿势，像一尊没有生命的石像。
沉香走到她跟前，眼睛又红又肿，低声问她要不要再看一眼。
容朝歌却极缓，极缓地摇了摇头。好像一个生锈的玩偶，若是幅度稍大，就会裂开。
有人从她身边走过，低声劝慰，有人试图拉起她，但都被她用力地甩开。她就这样静静地跪着，不哭不闹，不言不语。
也不知过了多久。阳光落在她身上，又褪去，将她的影子拉得长长一条，像一个无依无靠的孤魂野鬼。
但她心中却出乎意料地平静，只是怔怔地看着墙壁，似乎在思索，自己为什么在这里。 沉香看着她的样子，自然是一阵心疼。她摆了摆手，示意其他人退去。
“皇上有旨，责令佑宁长公主去玄元阁闭门思过，无诏不得出。”
容朝歌眼睛又酸又疼，却一点也哭不出来。她紧紧闭了闭眼睛，却发现眼前一片模糊。
但这次再也没有一个温柔慈爱的曹后会坚定地站在她身后，遮住她的眼睛了。
沉香接过旨意，快步走到她跟前，低声说：“这个旨意，是太后娘娘要求的。奴婢虽不解其意，但是太后娘娘向来眼光毒辣，高瞻远瞩，您听从着准是没错的。”
容朝歌在她的搀扶下，闭着眼睛，一步一步走去了玄元阁。
“到底什么是真的，什么是假的？”
她发出嘶哑的声音，几乎只能听出来破落的音节，但是沉香听出来了她的意思，却更加困惑，只当她伤心过度，胡言乱语。
“太后娘娘一直想着您，她……也不怪你。公主此前身体欠佳，太后娘娘就一直想着你。你若是因此又一蹶不振，拖垮的身体，那才是对太后娘娘一片心意的辜负。”
容朝歌勉强睁开了眼。
她甚至根本没有意识，到底过去了几天。她微微侧头向窗外看去，只看见一片虚幻的白，纷纷扬扬。
她愣愣地低下头，看见自己身上的素衣。悠远的丧钟又一次回荡在她脑海里，她下意识地抱住了头，大喘着粗气。
眼前一片虚幻的光影。她摸了一把眼睛，却发现无济于事。她又累又饿，只好摸索着，随便用手往嘴里添了一点食物。
“公主！公主你还好吗！”
沉香先是不可置信地在她眼前晃了晃，被容朝歌抓空了几次，握住了手掌，这才低声开口：“公主，你看不到了？”
容朝歌摇了摇头，张了张嘴却没发出声音。沉香将水递在容朝歌嘴边，让她稍微缓了缓才开口：“公主，现在安心待在这里，好生调养，若是哪里不舒服一定及时告诉我。”
容朝歌又努力睁开眼睛，虚幻的光影逐渐对焦，她抬起头，只见白玉的神像端坐在不远处，祂神态温和，正垂眸凝视着她。
所有的痛苦不甘在这一刻朝她铺天盖地席卷而来，为她织就了一个密不透风的网，将她厚厚地裹缠在其中。
眼泪在那一刻潸然而下。
容朝歌爬起来，环顾一圈，喃喃念出声：“玄元阁，玄元阁……”
当年，是她力排众议，将昏迷不醒的先帝带出玄元阁问诊，先帝醒来之后解了她母女二人的禁，也给容琦返京继位留出了足够的时间。
曹后先以亲情为引子，希望皇兄能对她好一些。见效用不明显，在生命的最后，她又用不容置喙的行动，要皇兄清楚，这一份江山，也有她容朝歌的功劳。
玄元阁，从前帝王求仙问道之所，将成为太后给她打造的最后庇佑，也是她鲜活青春寸寸化作枯骨的牢笼。
“外面刀光剑影血肉横飞，母后希望我永远待在这里，”容朝歌晃晃悠悠地走向神像，随后跪坐在神像前的蒲团上，“真能苟且偷生一辈子吗？”
沉香一脸痛心疾首：“我答应了太后娘娘，从今往后，用生命守着您。咱们留得青山在，不怕没柴烧。”
她抬脚上前，坐在容朝歌面前，抬起头仰视她：“公主，其实我有时候弄不懂你，明明知道做了可能会导致不好的后果，为什么还偏要做呢。”
容朝歌苦笑一声：“该来的总会来，躲也没用。”
沉香沉吟片刻，终于将疑惑问出来：“皇上到底与您手足亲情，只要不涉及原则问题，总会网开一面，您到底怕什么呢？”
容朝歌抬头望着神像，闭了闭眼：“从前我只觉得，大昭富庶强盛，我衣食无忧，自然有闲情雅致吟诗作词。”
“这才几年，全变了个样子。”
“父皇走了，母后也走了，皇兄殚精竭虑，昔日的伙伴也都有自己的苦乐。富饶的土地在战火中成了断壁残垣，无数鲜活的生命化作路边枯骨。”
沉香面色微微动容，又扯来一个蒲团，坐在她身边，小声地安慰她：“没关系，至少我会一直陪着你。”
容朝歌睁开眼睛，对着神像柔和的面庞，越发觉得清晏神君就在不远处，冷淡注视着自己的喜怒，所有的挣扎在祂覆手之间就会化作乌有。
“我怕什么？我怕所有想要的都会失去，我怕汲汲营营一辈子，却最终敌不过一句天意弄人。”
容朝歌捏紧拳头，声音冷冷：“没有谁会庇护谁一辈子。除了自己。”
沉香心中惊讶，语气也自然添上了几分欣慰：“公主终于想通了。玄元阁中正好有藏书万卷，公主一定会学有所得。”
她看着容朝歌的视线一直落在神像上，不由得撇了撇嘴：“说到底，一切祸源皆因神而起，我一会叫几个小厮把这神像扔出去，省得看着碍眼。”她知道容朝歌心中不舒服，索性先替她做了决定。
“对，”容朝歌说道，“再做一个新的。我一会给你画出来。”
沉香不解其意。
容朝歌冷静道：“不像就不够。古有先人悬梁刺股，今我要神像置于身侧。时时刻刻提醒我，鞭策我。”
沉香答道：“这尊已经是先帝请来大师精雕细琢数月才刻出来的，且不说用料，法师日日讲学在侧，应该早已通灵了。而且先帝因为敬神而遗祸无穷，您若是这时候再刻一个新的，只怕外界又会有许多风言风语。”
容朝歌觉得有道理，方才也不过是一时兴起，于是干脆地同意了：“弄些刻刀来，我来雕也一样。”
沉香懵懂地应了，没过几天还真给她弄来的雕刻的小刀。
她正准备看公主如何大显身手，将本就精妙的雕塑更“似神。”
很快她意识到自己大错特错了。
容朝歌像是把自己满腔怨怼都发泄在了这玉石像上，从此，玄元阁的神像毫无肃穆，只剩滑稽。
沉香虽然不太信神，但是也觉得实在不忍直视。她从此每次经过那神像，无一例外都是低着头。
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