第91章
一进洞穴，容朝歌便忍不住裹紧了披风。山上本就凉，无光的山洞更显阴冷。
早有几个侍女为她掌烛，引着她往前走。
烛光亮起来后，容朝歌才发觉周围石壁上尽是精美的石雕，从外到内，石像由小到大。外围神像虽小，却胜在精美，逐一嵌在壁上，千姿百态，一眼望去，颇为震撼。
官吏一边向她介绍，一边引着她继续往里走：“公主，此处为千神壁，意为千神庇佑，万福同疆。石壁上面是神迹壁画，由宫廷画师作画，所画内容为诸神同贺，平定四海八荒。”
容朝歌听得津津有味，不知不觉已经走了很久，才意识到这洞竟然如此深。她神情不由得露出一丝紧张，看见沉香等人都跟在她身边，这才稍稍安心。
官吏也看出了她的不自在，于是拱手作礼：“最前面就是此洞所供奉的主神了，下官才疏学浅，就不班门弄斧了。公主福德深厚，定会得诸神庇佑。”
容朝歌一路都是倾听，此时突然发问：“是哪位神明？”
官吏道：“是清晏神君。”
容朝歌点点头，允了他退去。
早有人给她准备好蒲团和香炉，摆放地整整齐齐。沉香拿过几只香，递到她手中。
“一跪三拜就是了，仪式也不在于繁杂，诚心就行。”
容朝歌没有接话。她站在正中，仰视着那百丈神像。这位清晏神君衣袂翩然，一手上扬，一手下压。容朝歌想起来，前几日他们朝拜的那位神君，就是他。
而这座神像，显然是出于不同工匠之手。不同于峭壁之上那尊高大威严，赐福苍生。这尊显得更加孤傲绝尘，不染俗世。凡人跪在他脚下祈求，他似乎连余光都不会分去一眼。
容朝歌觉得心里格外不舒服。
或许是山洞太过阴冷，连带着那位高大神君睥睨她的眼神带着几分漫不经心的冷淡，她咽了咽口水，目光落在身前的一个小小的蒲团上。
“既然诚心就行，那我便不拘虚礼。我会时时刻刻念着，求神君赐福我大昭。”容朝歌将香在蜡烛上点燃，略略低头一拜，将香插在了香炉里。
她退后两步，再度起手一礼，这才转身快步离开。
她脚步越走越快，就好像背后有人追着她似的。连沉香也忍不住唤她：“公主，您慢一点，奴婢要追不上您了。”
越走，容朝歌心里那种异样的感觉就越重。她竟然隐隐约约觉得周围的布局很熟悉。但这里刚刚落成，她是第一批香客，绝无可能曾经来过。若是梦中见过，那就更离奇了，她如何能预见未来呢。
她没忍住，低声问出口：“沉香，我曾经有没有去过类似的地方？”
沉香不明所以，还是根据她的描述，绞尽脑汁思考了一番。但容朝歌知道她所说的，并非是她想要的答案。
她顿住脚步，忽然回眸转身。她不自觉地把手放在了石壁上，定定地看着上面的彩绘，唇瓣微张。
她好像看见了工人一笔一画对石壁精雕细琢，古老而普通的石头被描摹成另外一番模样，嵌在山间，妄求石与祂一同千年不朽。
她好像看到来来去去多少人，跪在此处，恳求神君显灵，救苦救难。神君不语，却好像冥冥之中自会护佑着万千苍生。神君无情，他好像并不会在意俗世苦乐，只是这样静默地看着。
人走茶凉，来来往往，只有神像静默地注视这一方。
她好像看到了那鲜艳的色泽片片剥离，看到睥睨的神像失去面孔，看见林间的风吹进山洞，带着风沙与湿润的雨，模糊了石壁上所有的精雕细琢。
“眼看他起朱楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了。”
容朝歌心绪不宁。都说擅长写诗之人总是要比常人感性一些，伤春悲秋。容朝歌如今有所触动，更是心里涌过千般滋味，连脸色都隐隐有些发白，好在被沉香眼疾手快地扶住了。她使了一个眼色，轻声说：“公主，这几日休息不好，奴婢扶您出去，改日再祭拜吧。”
容朝歌缓缓点头，踏出石壁的那刻，隐约听到那深邃的洞穴中卷来几声意味不明的回音，像是在低笑，又像是叹息。
容朝歌不禁再度回望。若世间真的有神，他会是什么样子？岁月流逝，沧海桑田，人间来来往往，唯有祂亘古不变，独坐一方。
容朝歌眼角隐约泛起泪花，心中更是思绪万千，有些后悔匆匆忙忙便出来了。但出来断没有再回头的道理，容朝歌随着众人一起往回走。
峰回路转，树丛中竟见几个黑衣身影鬼鬼祟祟，像是在刨什么。容朝歌皱了皱眉头，眼神示意下，众人放轻脚步。
一个小太监骤然出手，扒开了树丛，几个人顿时暴露在青天白日之下。
其中一个人容朝歌看着眼熟，于是再仔细瞧了瞧他那八字眉，不由得心里一笑。这不是那日高谈阔论的道长之一嘛。
“道长别来无恙，”容朝歌神色淡淡，“这是在做什么？”
几个人看了看自己身上的装束，又看了看容朝歌，心里都紧张极了。唯有那八字眉看起来一如既往气定神闲，将手里的珍珠串往袖子里藏了藏，这才开口道：“原来是公主殿下，幸会。”
容朝歌不想和他们辩论，更知道这群人口舌伶俐黑白颠倒，当即就想揭开他们见不得人的勾当。她下巴微微一扬，早有小太监气势汹汹上前，就要扒开他们。
八字眉不轻不重地捻了一下自己的胡须，手腕一抖，浮尘就拦住了小太监，皮笑肉不笑：“这位小友，我等奉天行事，天机不可泄露，还望回避一番。”
容朝歌也笑，招了招手，把小太监叫回来：“原来是这样，看来是我们误会了。”
那八字眉身后的一群黑衣小道士不着痕迹地对视，每个人眼中都有不屑和窃喜，这么容易就让他们糊弄过去了。
谁知容朝歌下一秒直接点破了他们的所作所为，她冷笑开口：“将陛下献给天神的金银珠宝挖掘出来，准备什么时候分赃啊？”
八字眉脸上青一阵红一阵，这几天被皇家捧惯了，哪里想到这么主竟敢如此直言不讳。
他毫不畏惧，梗住脖子叫嚣道：“我等是奉陛下，奉天意行事，哪里轮得到你置喙！如此污蔑我们，你就不怕天神降罪吗！”
容朝歌才不信他们那套说辞，闻言冷笑一声：“既然问心无愧，那为何不教我看看你们到底在做什么？众位道长此行不仅要动嘴，还要动手，何其疲惫。不如本公主来帮帮诸位，如何？”
未等他们再狡辩，容朝歌直接：“哪有什么神，不过是一群坑蒙拐骗的术士。你们既说是奉陛下之命，那就跟我一起到父皇面前说一说。”
几个人见大事不妙，当即要四散奔逃。八字眉本想再狡辩一番，又拿天理道义说事，更直言道她用心不良，恐遭天谴。
不用容朝歌开口，沉香一巴掌扇在他脸上，直教他脸上登时浮现出一个巴掌印来。其他几人也被宫女太监围住，浑身稍微一抖，就能掉落下几颗金珠子来。
这还只是容朝歌看到的，在她看不到的地方，还不知道这些人假借神明名义，敛财多少！
容朝歌方才那点对飘渺神明的慨叹在此刻荡然无存，她冷笑连连：“既然你们口口声声是神明的使者，那最好赶紧呼唤一下神明下凡拯救你们。否则，本宫不见得会有什么报应，但你们是一定要遭皮肉之苦了。”
沉香眼睛早就红了，张牙舞爪地上去就要撕烂他的嘴。人人都喜欢吉利话，就算夸张也教人高兴。方才那几句话堪称诅咒，实在让她替公主不平！
即将动手之际，几声咳嗽突然传来，容朝歌猛地回头。
她父皇正阴沉着脸，不知何时走来了。跟在她父皇身后的，不仅有她母后，还有一大群道貌岸然的术士。
见她母后神情喜怒难辨，容朝歌顿时明白了一切。刚刚这群人分明在拖时间，因为早就有人逃出去通风报信了。
她目光落在父皇身后须发尽白的老道身上。那老道捻着胡须，眉眼间尽是痛心疾首，似乎她是什么十恶不赦的罪人。
容朝歌攥紧了拳头。不用想，显然有人已经颠倒黑白了一番。
但她依旧不觉得自己有错，规规矩矩行了一礼后正欲辩解，一个巴掌带着风落在她脸上。
她捂着脸，不可置信地看着她的父皇。
站在后面的皇后偏过脸，一言不发。
容朝歌垂下脸，一瞬间好像所有的情绪和气力都被抽走了，她开口：“父皇，儿臣不知错在何处。”
皇上淡淡道：“天道无常，你岂可擅自揣测。”
“你这般大吵大闹，不仅丢的是皇家的颜面，更会失了神心。你一人遭殃事小，你可想过大昭上下万余人，都有可能被你连累吗？”
容朝歌心中讥诮，表面上不敢表现出来，只得回道：“儿臣知错。但这些人藐视皇威，肆意偷盗皇家财物。这些珍奇皆为四海朝贡，儿臣一时气不过，所以有欠考虑。惊扰父皇母后，都是儿臣的过错。”
皇上就这样静静地看着她，一言不发。
许久之后，容朝歌终于鼓起勇气抬起头，却见她父皇正一脸失望地看着她：“朕刚才说什么了？”
容朝歌一字不落地复述了一遍。
皇上冷冷地说：“几日的听学，你没有丝毫长进。身为朕的子女，却如此自甘堕落，败坏神缘。”
“今晚，你就跪在朝仙台上，好好反省。”
容朝歌将求助的目光移向皇后，但皇后也无能为力，只能叹了口气，不忍地移开了目光。
“谁也不许管她！”皇上拂袖而去，结束了这场闹剧。
第92章
容朝歌缓缓吐出一口气，想要揉一揉酸痛的膝盖，却听旁边老太监重重一咳，连忙不着痕迹地又挪了回去。
夜色已深，容朝歌只穿着下午的单衣，忍不住打着颤。困倦的睡衣被刺骨的风一扫而空，让她觉得只觉得昏昏沉沉，好像下一刻魂魄就要脱体而出。
“公主身着单衣，只怕会被夜风吹坏了，娘娘嘱托我给公主添一件衣服。”容朝歌没有回头，她听得出，这不是沉香的声音。
老太监哼哼一声，尖锐的嗓音吐出来嘲讽的话：“什么公主，罪臣之身罢了。她要是能求得神明的原谅，皇上说不定还会宽恕她。若是真因她的行为毁了大昭的福音，那她万死不辞。”
“沉香怎么没来？”她不仅晚饭没吃，滴水未进，声音沙哑至极。
“主子犯错，都是奴才撺掇，他们这群小畜生，成日里教唆公主不学好，当然是一并惩罚！”
容朝歌勉力爬起来，顾不得头晕目眩，苦苦支撑着恳求：“是我的罪孽，父皇也只是责罚我一人，为什么要连累别人？”
老太监皮笑肉不笑：“这就要问问天了。您跪在这里这么久，体悟到天道神明的旨意没有？”
容朝歌不语，只是愤恨地盯着那老太监，目光如冰似火。
一旁的宫女急急向她使眼色，老太监也似乎无可奈何地摊了摊手：“咱家也只是奉命行事，皇上就是咱们的天。皇上又尊崇神明为天。所以，该说什么不该说什么，您再好好想想。”
容朝歌扭过头，死死盯着那巨大的神像。夜色笼罩下，所有华贵的金箔彩绘都成了暗沉的阴影，所谓神像看起来只是一块普通的，有些棱角的石头。
她突然一阵头晕目眩，再也无法支撑，“扑通”一下扑到在地，勉强用胳膊支撑着上半身。她蜷曲着腿，抬起头，泪水一下子就涌出来。
委屈，不甘，无助，害怕，在这一刻将她彻底包裹。
神像依旧是那么安静地，看着她狼狈的样子，无动于衷。
她苦笑一声，几乎是带着恨意和不甘吼出来：“我知错了。求父皇，求神君，饶了我。”
彼时，一片月光的清辉恰好落在神像的双眼。祂好像真的听到了。于是在这个角度下，那双低垂的双眼恰好与她对视。
老太监或许也注意到了这一幕，于是神神叨叨地开口：“公主有诚意，神明自然会听到。公主要是满腹怨怼，神明也会听到。是非对错，孰轻孰重，想必公主都清楚。”
后来，容朝歌忘记自己是怎么回去的了。只记得自己大病一场，昏昏沉沉。但父皇执意说这是神仙对她出言不逊的责难，她一个人的罪孽自然要自己一个人受过。于是禁止任何人探望她，更是禁止太医为她探诊。
好在母后还是心疼她，不知使了多少银子打点，这才让自己的心腹太医偷渡进来，给她开了几方药。
迷迷糊糊之间，她好像真的梦见了这位神君。他没有雕像那么高大威严，也没有百丈高的身材。他身量虽然比她高出许多，但也不会用鼻孔睥睨人，更不会一直端着手。
但他带着一种淡淡的，冷冷的神性。容朝歌看他像是隔着一层雾，朦胧之间，她觉得他倒是长得很好看。
想到祸端因他而起，容朝歌就很难对他产生什么好感。
“清晏神君？”她轻声，试探地唤。
他轻轻点头，看向容朝歌的眼神天然地带着一份疏离。但容朝歌就是觉得，只一眼，自己就被他看透了似的。
他走下了神坛。容朝歌感觉他在向自己走啦，带着周身九重天的寒意，让她不由自主地下意识后退几步，拉开安全的距离。
他顿住脚步，似乎敛去了周遭的气势，再度向他走来。
“你要做什么。”容朝歌继续后退，却感觉撞上了什么屏障，整个人也好像被剥夺力气似的，动弹不得了。于是只能眼睁睁看着他一步一步走进自己。
容朝歌不知道他是否真的会像那些人所说那般，责罚于她，但只要想到独自罚跪的那晚，她双腿就忍不住开始发颤。
“旁人求之不得想要见我，你很怕我？”这位神君不知活了多少年岁，但声音却是清冷的少年音，容朝歌想到此就觉得颇为割裂。
容朝歌得了教训，现在不敢“胡言乱语”，多说多错，指不定那句话神君不爱听了，又要教训她一顿。可怜她现在还病着，梦里还要承受这份苦楚。
“神君，我知错了，求您不要责罚我。”她小声地说。
神君没有回答她，甚至都不知道她在说什么，只是将手覆盖上了她的眼。
“你的眼中，为什么会有我的神力？”
容朝歌心头一紧，想要摇头，却莫名其妙想起前几日突然能够听见别人心声的能力。思来想去，正是她来到济州后，神像旁有的。
清晏神君似乎也并没有指望她能给出一个怎样的回答，于是感受一番后，淡淡地道了一句：“罢了。”
他收回手臂之前，在她额头上轻轻点了一下。
容朝歌睁开眼睛，手指紧握，抓到了一床厚厚的被子。
周围空空荡荡，一个侍女也没有。她用衣袖抹了抹额头，方才意识到烧已经退了。
此时晨光熹微，她联系前因后果仔细一想，突然觉得荒唐又讽刺，忍不住放声大笑起来。
外边看守的太监宫女听见了，都神色一紧，连忙去禀告各自的主儿。
容朝歌拥着被子，披散着头发靠在床边，凤眸勾起轻佻的笑容，但眼中尽是嘲讽。
“清晏神君入我梦，不仅免除了我的罪过，还替我消除了这一身的沉疴旧疾。”她轻声说，“快去呀，快去告诉父皇母后。”
于是这件事就这样过去了。
只是苦了沉香受了板子，身上被打得一片血肉模糊，生生晕厥了好几天。幸亏容朝歌醒得不算迟，又废了大力气寻医问药，亲自给她涂抹，这才把人从鬼门关拉回来。
二人情谊更胜从前，自是不必多提。
容朝歌也在自己及笄之前，用血泪长了教训。身为公主，能够恣意的前提是母后护着她。但母后并不是万能的，而且无数人都在虎视眈眈盯着她，甚至想要借机拉她三哥下水。
她必须谨言慎行，甚至藏锋守拙。
回宫后没多久，宫中就开始筹办她的及笄礼。
表面上是为她庆贺，实际上无数世家官人已经蠢蠢欲动，想要借机搭上婚缘的枝条。
“朝歌，你跟母后说一说，你喜欢什么样的男子？”
容朝歌正欲搪塞，却见容琦不知何时也在，于是没有多说。
容琦道：“母后最好趁早物色，早日给小妹定下来。就算不着急成亲，也最好先有个婚约。”
皇后抬头看了他一眼，神色也认真起来：“此话怎讲。”
容琦眼神一递，周围的宫人纷纷离开，屋内就剩了三人。
“最近边疆战事吃紧，若是打了败仗，朝中肯定会有人主张和亲。宫中适龄的公主只有朝歌一位。母后肯定也不希望小妹做那政治联姻的棋子吧。”
皇后担忧的眼神落在容朝歌身上，而后想到什么，神色逐渐变得和缓：“怎么会。咱们大昭国力强盛，粮草丰盈，边疆小国早就向我朝称臣。就算有战事，也不至于到和亲那一步。”
容琦似乎早料到她会这么说，于是掏出衣襟里藏着的密函，放在皇后跟前：“母后看看战报吧。”
皇后一脸震惊：“琦儿！军机要事，你怎么敢私自拦截，这可是大罪！”
容朝歌却先一步意识到事态紧急，她虽然有些说不出的紧张，但还是努力维持语气和缓：“既然皇兄做了，一定是有万全把握，母后不妨先看看。”
皇后手指颤抖着，像是不愿做这等违逆的事，又像是不愿意面对一个事实。容朝歌不再犹豫，伸手接过，缓缓打开。
容琦深深地看了她一眼，默许了她的行为。
容朝歌缓缓念出军情，骤然抬眼：“边疆的事，父皇不可能不知道吧。”
容琦嘴角露出一丝嘲讽的弧度：“小妹，猜猜这封信是我从哪里看来的？”
容朝歌张了张口，心底有了不好的预感，却没有乱猜，等着容琦揭晓答案。
容琦笑着说：“是父皇的书案。”
皇后斥道：“就算如此，你为人臣子也万万要注意收敛点。母后提醒过你很多次，不要心急。自古以来，立嫡立贤立长。你虽然不占长，但只要为人处世让你父皇舒心，那个位子迟早是你的。你这样心急，先是操心你小妹的婚事，又是把手往军队兵马里伸，若是教你父皇知道就完了。”
而容朝歌却听出了容琦的弦外之音：“我记得，父皇每处理完一件事，一定会将案牍清理干净。皇兄，莫非这些军情急报都被呈到父皇跟前，而父皇……却一直没有露面处理？”
容琦此时眼中堪称是有几分讶异了，他定定地看着容朝歌，颇为舒缓地笑了：“正是如此。”
皇后一脸忧心：“你父皇一向勤勉，怎会如此？本宫这几日只听说你父皇这些日子一直独寝，不教任何人打扰，难道是病了？”
容琦冷笑一声：“父皇现在只怕是一心求仙，无心朝政。听说前几日还拨给那群方士一大笔金银，教他们寻仙问药呢。”
他语气逐渐变得阴鸷：“母后现在还觉得儿臣只要做个尽职尽责的好孩子，就能得到父皇赞许，就能继承大统了？父皇现在坚信他一心向仙，定会长生不老，千秋万载，又怎么会立太子？”
皇后的手紧紧握住了凤椅上的把手，好让自己显得镇定一些，她的眼睛紧紧盯着容琦。他已经长大，连她也不知道他到底在想什么，又到底有多少底气。
容朝歌收回视线，目光不由得放在那信函上。
“皇兄，覆巢之下焉有完卵，当务之急是稳定局势。父皇被那些方士道人蛊惑，得想办法让他回来，让他清醒一些，不要再被那些人迷惑了。只有他才能主持大局。”
容琦却嗤笑一声：“小妹，看来上次的事也没有给你留下太大的教训。”
“他相信了一个道理，那么任何想要破坏这个道理的人，都是奸佞。”
容朝歌膝盖又有些隐隐作痛了，皇后更是染上薄怒，抬手摔了一个茶杯：“你今天是怎么了，会不会好好说话？我看你是有些疯魔了，一意孤行的很，连本宫的话都不听了，还那样说你小妹！”
容琦说完其实也意识到自己有些失态，低头行了一个礼：“母后教训的是，儿臣日后定会谨言慎行。”
容琦垂下眼，上前一步，把手里的一个小瓶子塞到容朝歌手里：“特意寻的药，记得抹在膝盖。以后就不会疼了。”
容朝歌抬头，还没说谢谢，就听他接着说：“跌倒的代价很疼，所以吃一堑一定要长一智。因为下一次磕绊的代价说不定就不只是跌倒了。”
皇后终究是重重地叹了一口气：“你们都是本宫的孩子，时刻要记得，一荣俱荣一损俱损的道理。”
“你不用担心了，本宫这些日子会想办法规劝你父皇的。”
第93章
红梅白雪，一众女孩踏雪而行，说说笑笑，显得十分热闹。
容朝歌贵为公主，显然是被簇拥在最中间的那个。
但她一向没有架子，私下里都让朋友们直接唤她朝歌。一开始大家自然是不肯的，后来熟悉后玩闹惯了，十五六岁的女孩也都不在乎那些虚名，互相都唤起闺名来。
“这座园子是父皇去年赐给母后的，我当时看着平平无奇，没想到雪后竟有如此一番妙景，所以赶紧唤你们一同赏雪看花，”容朝歌笑道，轻轻抬手摘下一朵梅花，别在身旁的女孩鬓上，“今日盛景，若是没有诗赋相和，当真是可惜了。”
那女孩是御史中丞司徒志家的幺女，单名一个嫣字。绚烂的红梅宛若开在她鬓发之中，衬得她人比花更娇。容朝歌随口吟诗作词打趣一番，众人各自应和，一片欢声笑语。
司徒嫣止住笑意，挽着容朝歌的手，道：“咱们姐妹几个好久没聚了，今日小酌一杯如何？”
容朝歌想到上次醉酒也是她撺掇的，不由得出声打住：“母后最近看我紧，此事还是莫提。”尤其还是在她母后的园子了，那么多宫人看着，她哪敢造次。
司徒嫣苦了脸：“公主小气，我还想喝你那梨花酿呢。”
容朝歌暗笑一声，道：“我给你酿个梅花酿，喝不喝？”
众人皆看出容朝歌不过是随口打趣，惟有司徒嫣没心没肺的，还真眼睛一亮：“喝啊，朝歌你还有这样的手艺呢？”
容朝歌随手揉碎几瓣梅花，猛地掷到她面前，笑嘻嘻问：“香不香？”
“你又作弄我！”
几个女孩子打作一团之时，难免有人看不下去，出声阻止。
“好了好了，这么好的园子，要被你们辣手摧花了。”那女孩看起来要比他们年纪大一些，说话也显得沉稳一些。
她上前左右一拉，众人就堪堪停下了，但脸上依旧是红扑扑的，看起来颇有些意犹未尽。
“冬日里少饮些酒，也是暖身。”她眉眼弯弯拉住站在旁边的沉香，嘱咐道，“你去问问皇后娘娘，就说姐妹几个好不容易一聚，少喝些暖暖身，问问娘娘意思。”
毕竟是冬日，寒风扑面，几个人打闹过了，才觉得冷风逼人。于是纷纷躲进温暖如春的室内，随意闲聊片刻。
容朝歌微微侧身，看向坐在末尾的女孩，觉得有些面生，于是出口询问道：“这是哪家的女孩？之前没见过呢。”
方才那个年长些，出口调停的女孩正好坐在容朝歌边上。她是兵部侍郎汪佑家的女儿，汪若水。
“她是陈将军家的女儿，叫陈缘。之前我父亲去陈将军府上商谈，正好遇见了。父亲说她跟咱们年纪也差不多，得空就让我叫出来一起玩玩。”
陈缘看起来很紧张，手里一直捏着裙摆，把衣服都要弄皱了。方才几个人吟诗作词的时候，她基本上都躲在后面，也没怎么说话，几乎一直都在小心翼翼地察言观色，容朝歌还险些把她认成是哪家的婢女。
见主位上的人目光纷纷向她透来，她更加局促不安了。犹豫片刻后，她提着裙摆，礼数周全地走到容朝歌面前，盈盈下摆：“妾身陈缘，给公主殿下请安。”
容朝歌笑着扶了一下她：“既然一起出来玩，那就不必讲究这些。你行礼倒是周到，下次在公开场合记得这样就成了。”
微微触碰之间，容朝歌只觉得她手冷得像冰。但记得方才打闹之时，她并没有捧雪，便以为是她衣服穿少了，冷也不方便说，于是嘱咐旁边的婢女：“去拿一件厚实点的披风来。”
陈缘眼中闪过讶异，似乎是惊讶于容朝歌的细致，又似乎对她这般好意有些无所适从，于是连忙摆手：“不必不必，公主殿下，我天生体弱，手足冰凉是常有的事，不必劳烦。”
容朝歌没有再费劲纠正她的称呼，只是露出难怪的神情，复又问道：“怪不得之前玩乐从未见过你，莫非一直在闺中养身子？”
陈缘似乎还真好好思考了一番才答：“有这方面原因。”
见容朝歌在认真听她讲，她慢吞吞地补上了后半句话：“我是陈将军前几年收养来的义女。”
容朝歌想起来了，有些不好意思，让人当众提及此事。
见周围人怜悯或讶异的眼神落在她身上，她似乎更不自在了，咬了咬嘴唇，慌忙行了个礼，忙回到自己座位上。
容朝歌解释道：“缘字好呀，相逢就是缘，至于身世什么的都不是自己能选的，所以不必在意。”
司徒嫣也应和道：“对呀，咱们能聚在一起也是缘分了。唉，一晃眼咱们都到了及笄的年纪了，不知道以后还能不能常常聚。”
话题一转，正好落到容朝歌不愿谈及的事，故而没有接话。汪若水虚空指了指，叹息一声：“嫁人就是换了个地方住，我都没愁，你们倒是先愁眉苦脸上了。”
容朝歌想起，她好像前不久才定了亲。婚期不知道什么时候，于是顺口一问。
汪若水耸耸肩：“我也不晓得，反正父母都会安排妥当。”
司徒嫣笑嘻嘻问：“那你见没见过你那未来的夫君，长得好不好看呀。”
汪若水似乎有些无语：“嫁人看的是品行端方，前途似锦。”
司徒嫣撇了撇嘴：“那我也不想嫁一个丑八怪君子。”
汪若水有些恼，但看司徒嫣年纪小，说话确实不动脑，只好强压怒意不与她争辩。
“朝歌也该议亲了吧。”镇国侯家的女儿解云忽然问道，“那朝歌有心仪的人选了吗？”
容朝歌瞥了她一眼，心知她一定是帮她父兄打听事呢。不过她也正好趁机散布一下消息，省的那些人总打她的主意。
“我还早着呢。再说了，我的婚事肯定也是父皇母后作主，哪里轮得到我来说三道四。”
司徒嫣哈哈一笑：“朝歌，这可不像你。你若是不愿意的事，没人逼得了你。”
她故意将身体凑近容朝歌，颇有些神神秘秘的感觉：“哎，你不会真被你父皇罚了吧。谁不知道你是曹皇后唯一的女儿，皇上也疼宠的很，我还以为是别人以讹传讹呢。”
容朝歌想起此事都烦得很，这司徒嫣真是哪壶不开提哪壶，傻得很。她抬眼看了看一群说说笑笑的女孩，解云见她目光投来，尤为敏感地捕捉到，用眼神示意她有什么事吗？
容朝歌摇了摇头，内心叹气。司徒嫣没心没肺一点，其实当朋友也不错。像解云这样，八面玲珑，反倒是叫她有种说不清的不安心。
“皇后娘娘嘱咐各位小姐，少喝一些暖暖身子。”沉香踏着轻快的步伐走来，给所有人带来一个好消息。她一提，梨花酿的香气就很快溢满了室内。
司徒嫣两眼放光：“太好了！皇后娘娘真好！”
光喝酒自然没意思，司徒嫣又提议行些酒令，飞花令什么的。容朝歌这回犹豫了一下，将目光投到陈缘身上。若是她不会这些，让人尴尬的就不好了。
正想着拒绝，却见陈缘先同意了，容朝歌便也附和同意了。
几轮下来，倒是司徒嫣输得最多，几盏酒吃的满面绯色，还扬言不满，要继续。容朝歌使了一个眼色，她身后的婢女就果断把她的酒盅拿走了。
“天理何在！呜呜呜……”司徒嫣故作懊恼，眼神却落在了陈缘身上，“你这么有才气，故作谦虚干什么！以后要是还有宴会我一定叫你，给我涨涨士气，她们一个个地都欺负我！”
众姑娘掩唇而笑起来，一片欢声笑语中，陈缘最开始的那点局促不安也都渐渐消弭了。她微微点头应下，看向汪若水的眼中带着感激。
“素仪，你擅长作画，此情此景不如赋画一幅，他日我们再相会，还能记起今日的欢乐，岂不妙哉？”
汪若水见一片欢乐，而时间不知不觉已经过去很久了，忽然提议道。
齐素仪也没有推辞，起身观察一番，在婢女拿来的稿纸上记录一番，就说：“好，记下了。等我回去画。画好了一定请你们来我府上看。”
时间不早，众人用膳后就纷纷上了自家的马车。
陈缘走的晚，她看了看容朝歌欲言又止，最后选择不说，只依礼起身告别。
容朝歌心中好奇，起身相送：“有什么但说无妨。实在不方便就算了。”
陈缘咬了咬唇：“公主……朝歌，我……我若是问了，你不要生气。”
容朝歌以为她也要问问自己议亲的事，想起容琦之前心中所想，有些猜测，只请她放心。
陈缘有些不解，还是问出来了：“我只是想问问边疆那边，皇上是否有什么安排。”
问出来后，见容朝歌不答，她又急忙补充道：“我并非想要干扰皇上决断，只是想求一个心安。我父兄这些日子为此事心急如焚，奈何迟迟等不到一个回应。我……我就想僭越一次，问问你知不知道一些……内情。”
她越说声音越小：“公主如果不方便说也没关系。宴会氛围那么好，我实在不忍心打搅，但是此事若是迟迟没有回应，父兄和我都难以心安。所以还请公主恕罪。”
容朝歌瞬间想起容琦那封军报。
她的父皇，看没看到那封军报呢？
家国的大事，她一向是不参与，不了解，唯独这件事，恰好知晓一二，却也不敢将实情说给陈缘，只好安慰她一番。
送走陈缘，容朝歌也回了皇宫。一段时间不见，宫中搭起了一个庞然的楼阁。听小太监说，那里是专门给皇上炼丹制药的。
那曾经在道场，与她有着几面之缘的道长，正捻着白胡须，穿着一身官员的紫袍，与旁边人说说笑笑地走出来。
容朝歌心中暗道一声晦气。
第94章
老道看见她，嘴角只是扬起一丝不易察觉的弧度。
他故作熟捻地和容朝歌点点头：“几日不见，公主别来无恙。”
容朝歌没有说话。大昭规定，朱紫色官服只有正三品以上的官员才能穿戴。而这“清心寡欲”的道人，何德何能竟是能穿上这身官服。
但她只需一想，就知道定是父皇格外嘉赏的殊荣。一想到这些人不仅为一己私欲蒙蔽圣听，更是耽误家国大事。她心中一股无名火起，更对这些人深恶痛绝。
谁知容朝歌尚未发话，那几个老道方士竟是直接绕开她往外走。容朝歌眼神顿时冷下来。
“既然身穿我大昭的官服，就要遵守我大昭的规矩。见到公主不说行礼问安，闲散聊天绕道而行，简直是目无王法。”
那老道却丝毫不惧：“公主是大昭的公主，老道奉的是天道的命，如今不过是在大昭暂且安身而已。公主若是不信，大可以去玄元阁中问问皇上。”
越来越狐假虎威起来。若说从前只是中饱私囊，聚众敛财。如今简直是目无王法，肆意妄为。
沉香眼中也是厌恨，但她跟在容朝歌身后，一声不吭。她知道这里没有她说话的份，若是贸然出口只会让别人觉得公主府的奴婢不懂规矩，反倒是落了朝歌的面子。
只见不远处的礼部尚书齐晟，齐素仪的父亲，远远走来。他不仅向那老道行了个礼，更是嘱托容朝歌：“公主殿下，这是皇上厚礼请来的贵客，万万不可无礼。”
容朝歌问：“厚礼请来，每日谈经论道，向天道表明忠心？”她心中鄙薄，但面上一丝一毫都没有显露出来，倒是显得虚心求教似的。
齐晟哈哈一笑：“公主殿下有所不知。”
他神神秘秘一笑：“几位都是闲云野鹤的能人，万不会为世俗所累。如今不过是顾念皇上的诚信，暂居我大昭。”
容朝歌抬眼，声音极轻：“原来是闲云野鹤的能人。”她声音很轻，却将每个字都咬得极重，恍若在唇齿之间将简单的话语反复咀嚼的意思。
“有何过人之处？”
老道捻须一笑：“老道不才，恰会炼制些丹药。陛下龙体安康，还需再加固一些，方得长久。”
他摆了摆手，早有小道士向容朝歌展示炼制好的丹药。
“夫金丹之为物，烧之愈久，变化愈妙；黄金入火，百炼不消，埋之毕天不朽。服此二物，炼人身体，故能令人不老不死。”①
容朝歌皱了皱眉头，看向那老道。
他摇了摇头：“罢了，公主仙缘廖薄，不懂不信也正常。”
他浑浊的眼珠一转，正好对上容朝歌。
“不如从她下手。”
虚渺的心声再一次响在容朝歌耳边，这一次她没有慌乱，甚至下意识碰了一下自己的眼睛。
那老道心中只闪过这一句，就抬步离开，并没有给容朝歌透露过多。
容朝歌捏紧了手，转身就走，唯有齐晟在她身后无措地说：“公主不去面见圣上了吗？”
容朝歌转身，看似不卑不亢，实则内心早已因那句话而无比焦急：“齐大人，父皇既然在参悟天机，那我就不打扰了。”
她没有回宫，而是急匆匆地向凤仪宫而去。她听见的那句心声已经再明显不过。这些人不仅是想要名和利，很可能与某些势力勾结，为的就是让大昭乱起来。
若是从她这里下手……必然会牵连到皇兄和母后。
敌在暗我在明，上次的教训还历历在目。这次若是他们早有预谋，她更处于劣势了。
见到皇后，她将这些事和盘托出。
皇后笑了笑：“吾儿，莫非是吃酒糊涂了？沉香，快扶她好好休息一阵。”
容朝歌不再犹豫，当即跪地，眼神中尽是坚毅决绝：“母后，我敢发誓我绝没有开玩笑。他们想要从我这里下手。我一个人挨罚，受几日紧闭都是无关痛痒的。只怕他们早有预谋，目标并非是我，而是皇兄母后，甚至是希望整个大昭乱起来！”
皇后眼神中闪过一丝不易察觉的忧虑，随即还是好言好语地安慰她，不要担心。
容朝歌想起陈缘所说，于是又问起边关的事情：“父皇可有打算了？”
皇后眼神闪烁，最终叹了一口气：“说实话，本宫已经许久没有见到你父皇了。”
“不光是本宫，其他妃嫔也许久未曾面圣。你父皇这些日子日日将自己困在那玄元阁中，参悟天机，不理朝政。”
容朝歌很是紧张：“那边关可怎么办？许久不见皇兄，他最近安好吗？”
皇后摇了摇头，见她成日玩乐的脸上如今满是担忧，又是欣慰又是心酸，最终化为一句叹息：“你皇兄做事想来有把握有分寸，母后也不知道。时局危矣，至少母后一定会护住你的。”
容朝歌拥住皇后：“朝歌也想护着母后。”
她思索片刻，问皇后：“父皇如今如此信神，一味劝诫反而是惹他厌烦。堵不如疏，若是我们也借神之口规劝呢？”
皇后忧心忡忡：“确实是一个办法，只是太过冒险。你父皇如今宠信那几个道士，听说有几个老臣不满，联名上书，已经通通被贬谪发配了。你若是也故弄玄虚，更容易惹来非议。”
容朝歌摇了摇头：“母后，时局危矣，不得不冒险。如今边境已乱，父皇不理朝政，反倒是宠信佞臣。一座又一座富丽堂皇的宫殿庙宇拔地而起，大昭虽富饶也经不起这样的折腾。更何况，如今他们已经要对我们出手了，明哲保身的一套早已不可取。”
皇后看着她，反倒是笑了笑。她虽不愿叫女儿冒险，但也明白她方才所言都是实话，于是千言万语化作一句：“吾儿长大了，万事小心。”
容朝歌冷静下来，和皇后分析道：“依照母后所见，此局谁为？”
皇后身边都是亲近的婢女嬷嬷，因此也没有什么避讳，便将心中一直以来的猜测说了出来：“大皇子是宫人所出，前几年养母也亡故了。他向来小心谨慎，一贯到了喏偌的地步，这么大的局，不能是他所为。”
“二皇子生母贤妃，曾经得宠极了，只是一批又一批的妃子进宫。皇上雨露均沾，后来才冷落了她。她自己野心不小，身后的家族势力也不容小觑。此事，说不定就是她的手笔。”
“五皇子虽出身一般，却心机深沉，不得不防。其他几个皇子尚且年幼，但也不排除是背后家族的手笔。”
皇后扬了扬手，唤来心腹嬷嬷嘱咐了一番：“本宫这几日再细致查一查，在这之前，皇儿莫要轻举妄动，被人抓住把柄。”
容朝歌应了，眼中笼罩阴云：“只是，他们若是真想拿我下手，颠倒黑白的事也做得出。”
皇后拍了拍她的头：“大家心里都亮着呢。”
容朝歌一笑置之，心里亮有什么用。凉了之后才给平反，真是无用至极。
她要开始为自己筹谋了。
但母后所说也不无道理，父皇如今格外信任他们，连国家大事都能置之不理。所谓边关作乱只是地方压不住了，所以呈报上来。在她看不见的地方，还有更多的乱子。
无论如何，不能再这样下去了。
没过几日，管事的大太监就来她这里传召了。容朝歌看他拂尘一甩，嘴角一翘，心知不妙。果不其然，一大群侍卫紧随这大太监的脚步，直接将她院子围了个水泄不通。
容朝歌脸色沉下来，声音依旧是不急不徐：“公公这是何意？”
大太监翘着兰花指一点：“咱家奉皇帝之命传召。公主用心不纯，不敬神明，现贬为庶人，打入大牢！”
容朝歌原本跪地接召，一听此话，猛地起身：“我日日安安分分待在府邸，如今案堂上还有没有抄录完的经卷，何来不敬神之说？我要见父皇母后！”
大太监一笑，两边早有侍卫压住容朝歌。
“咱家只是奉命行事。曹氏教子无方，皇上已将她后位废去，打入冷宫。您就别挣扎了。好好想想您前几日写的诗句吧。”
容朝歌迅速冷静下来。她甩开侍卫拖拽的手，给沉香使了一个眼色。沉香早已将金银细软棉服等收拾妥当，往怀里一揣，就哭着恳求让她一并入狱。
主仆情深，大太监也没有阻拦，随意摆了摆手。
容朝歌侧身而过的瞬间，只听那大太监低声在她耳边说：“公主，咱家也是不得已，您若是能出来，可别忘了咱家的好。”
容朝歌深深地看了他一眼，只见他又恢复了方才的趾高气扬，仿佛刚才的所有话都只是容朝歌的幻觉。
容朝歌冷笑一声，缓缓掀起眼皮。铅云暗沉，俨然又是一场大雪的前兆。
可惜前几日姣好明艳的梅花都落尽了，纷纷扬扬撒在地上，如斑斑点点的血。
容朝歌回眸，只见那枝头三五个花苞正待放，看似脆弱的花瓣却在寒风中舒展开来，比曾经枝头上的残花更加动人。
“旁人都说我仙缘淡薄，为神明所不喜。甚至所言所行，可能给大昭带来灾祸。”在众人拥簇向大牢的路上，无数人围观之下，容朝歌却平静地近乎坦然，一如曾经作为公主被拥簇前行。
“但是，方士只能从经卷只字片语中窥探出神明的一个侧面，他们用尽金银珠宝，恳求上天降福，也从未真正见过神明，更没有得到神明的恩赐。”
她话音一转：“可是本宫得到了。”
此话一出，宛如巨石落在湖中央，激起千层浪。
她笑着将手覆在眼上：“神明赐给我一双慧眼，让我预料到今日的灾祸，是以早早准备。”
“那些小人为了欺骗圣上，毁我大昭，竟然污蔑构陷我。”
“罢了罢了，都是天意。”
第95章
皇上最信服的莫过于“天意”。他倾尽金银宝库，所追求的不过是那一点渺渺讯息。
但真正的神明并不会为此动心。祂甚至不会为此分去一眼，只怕会玷污了祂高洁的内心。
大昭国库丰盈，无数百姓和官员在圣意之下也开始信神，无数地方供起袅袅香火，散入寻常百姓家。
不知祂在天上是否会有感知？是否会分去冥冥之中一点微薄的力量，赐福于苍生？
没有人知道，但是他们相信，会的。
飘渺的神明心思不可捉摸。阴差阳错之间，反倒是不太信神的容朝歌得到了神明赐予的慧眼。
神明入她梦，她本以为会像父皇所说那样责罚她没有敬畏之心。但祂只是寻一份祂遗失的东西，连她经历了什么都不甚了解。
她紧张的心情稍缓，又觉得无从辩驳。此事她也奇怪着呢，根本给不出一份合理的解释？祂若是单纯收回神力也就罢了，这本就不是她的东西。若是真因此事迁怒于她，那她可真是冤枉了。
退无可退之时，她忍不住战栗地想，若是神明剥不去这份神力，执意连她的双眼一同剜去怎么办？她若是真失去这双眼睛，就再不能探寻那人世间的风花雪月了，何其可惜！
可祂只轻飘飘地说了一句“罢了”，就再没有追寻过此事。
她反倒成了世间唯一的神迹。
她从来没有想过要借此做些什么，也唯独将此事告诉了最信任的母后，反倒是被认作小孩子说胡话，只好作罢。
事到如今，屡次三番遭受陷害，何不以其人之道还治其人之身？
“神明赐给我一双慧眼，让我预料到今日的灾祸，是以早早准备。”
此话一落，周围纷纷露出惊疑不定的神情，有人在敬畏，有人在嘲讽。
“我看这么主是有些疯癫了，怪不得皇上给废了。”
“听说她就是因为不敬神明才被废黜的，怎么可能神明还会赐给她慧眼？真是纯粹胡扯。”
“哈哈，既然你说你有慧眼，你怎么证明？莫非你能看透人心，预知未来？”
“别贫嘴了，怎么可能会有人能做到这事。真要是做成，那就并不是人了，那就是神！我们老百姓都要把你好好地供奉着，怎么可能还让你被废黜了！”
“就是就是，你怎么证明！”
容朝歌丝毫不怵，仅仅微微一笑，吊足了大家胃口。周围押送的侍卫，虽然名义上是押送，但早就给足了好处，因此也不甚尽心，反倒是好奇容朝歌究竟会做些什么。
直到几个叫嚣的人开始等的不耐烦，认定她是胡编乱造拖延时间，容朝歌才不紧不慢地开口：“在场诸位我今日都是第一次见，但是我的慧眼可以让我看透你的过去和未来。”
此言纯属胡诌，不过是为了让信神的老百姓更加心悦诚服，所以虚虚实实。紧接着，她话音一转：“但天机不可泄露。”
“不过你们的生辰八字，我都可以一一说清。若是接连几人，分毫未差，你们总该相信了吧。”
最前面的大娘先冷笑一声，眼看就要把菜篮子里的白菜都丢置到容朝歌身上：“呸，装神弄鬼。我看你是故意找了几个托，陪你演戏吧。”
容朝歌对上她的眼睛，不急不徐说出生辰八字的同时，还紧接着道出：“你此番买菜，是为待产的女儿补些营养，对吗？”
“不仅如此，你虽然逢人便说喜欢女孩，但是内心其实一直期盼着能生下一个男孩，延续香火。”
那大娘的眼睛瞪得极大，那一瞬间的恍惚让她心头一颤，都不知道什么时候把菜篮子弄掉在地上了。她的脸涨得通红，嗫嚅了半天，一个字也说不出来。
紧接着又有几个人不相信，容朝歌不仅一一道出，还总是能指出一些从无旁人知晓的事情。
眼看围观的群众越来越多，七嘴八舌人声嘈杂，容朝歌显得颇为倦怠地挥了挥手：“罢了，既然大家还是不信，我也无需多言，天意如此。”
她向着皇宫的方向遥遥一拜，以公主之礼，说：“父皇认定儿臣有罪，儿臣别无话说。还望父皇保重龙体安康，愿我大昭国泰民安。”
随即她毫无留恋地转身离去，仿佛是毅然决然地奔赴一场死路，犹如飞蛾扑火般虽九死其犹未悔。
“她……她说的都是对的！”
“难道，难道她真的被天神赐予了慧眼？可是，可是我那么诚信叩拜，也从未见过天神显灵啊！”
“废话，你哪里能和公主相提并论。公主不知捐了多少银两修建神窟，亲身参与朝拜大典，更是在深夜里依旧跪在祈福坛上为国祈福，这份诚心必定是感化了天上的神明。”
“我们不能让公主蒙冤！一定是有小人作祟进谗言，想要诬告公主，想要毁我大昭！”
“是啊，公主何其无辜！我听闻公主是因为不敬神明的罪名下狱的，真是太荒唐了。我们必须要替公主讨个公道！否则，你们想想，神明在人间的信徒蒙冤受辱，神明还会再赐福我们吗！”
“神明可能会降罪！我们必须为公主讨公道！”
围观的群众里，早就被皇后安排好煽风点火的人。很多人本就没有主见，一听闻神明降罪便慌了。于是，风往哪边吹，草就往哪边倒。
就在此处乱成一团之时，宫内宫外也是密谋着一场风暴。
“如今万事已成，娘娘只需等待，一切所愿便都会如意了。”
屏风后坐着的女子轻轻点了点头，步摇便晃起来。她浅浅的影子投在屏风上，为静止的屏风添了一丝动态的诡丽。
“你对皇朝的忠心天地可鉴，皇朝定不会亏待了你。”
屏风前的人却微不可察地皱了皱眉，显然对这个答复并不是很满意，他眼神浮动了几下，依旧沉住了气，说道：“娘娘还是尽快召回二皇子，慢则生变，机不可失。”
那女子轻轻一笑，翘了翘戴着护甲的手指，似乎在欣赏上面的珠宝，又似乎在无边幻想着，很快这上面的珠宝就会更多。想着想着，她又笑了一声，才答复：“这是当然。”
“皇上呢？”
那道人笑了：“皇上在玄元阁中窥悟天机。”
“老师的丹药已经制成，皇上服用过后定会容光焕发。”
他话音一转：“至于我们，不日便携金银出使，替皇上寻找绵延福泽，长生不老之法，以助皇上千秋万岁。此去山高路远，不知何日归来，但炼好的丹药也会助皇上龙体安康的。”
他再次强调，就算再笨的人也会听出他的意思。
那女子缓缓起身，似乎终于听到自己一直渴求的，想要的答复，语气也不经意中透露出格外的激动。
“你们对大昭如此尽心，大昭也必不会亏待了你们。待诸位归来，我朝必会封为上宾相礼待。各位高人虽不染世俗铜臭，不问功名，但我泱泱大国自会尽数奉上，以表忠心。”
那人也没有再多说，缓缓施了一平礼，便起身告辞。
袅袅香烟中，屏风后的女子睁开了眼睛。都说水杏似的眸子最是含情动人，而她此时眼中尽是算计，无意识地舔唇更是让她显得贪婪。她拍了拍自己身上浅红色的衣裙，嘴角无意识地流露出一抹笑容。
旁边垂首侍立的婢女见她伸了伸腿，忙走上前来替她按摩，她声音极低，带着浓厚的讨好：“恭喜贤妃娘娘得偿所愿。”
贤妃似乎对这个名号很是不满，但也只是轻轻哼了一声，有点耀武扬威的意思。
“吾儿消息有了吗？我算着时日，怎么着也该送来信了。”
宫女摇了摇头，小心翼翼地将自己最近得到的消息交代了：“听说前几日五殿下在江淮宴请友人，二殿下也去了。江淮风景养人，二殿下说不定是流连忘返了。”
贤妃知道自己孩子是什么德行，恨恨地说：“什么风景，怕是又看上哪户美人了吧。那五皇子心思沉得很，每次设个套他就往里钻。回回都要我替他摆平。”
宫女连忙道：“奴婢听闻二皇子妃已经有了身孕，不日若是能诞下小皇孙，皇上定会更加钟爱。所谓过失不过是瑕不掩瑜。”
贤妃这才舒了一口气：“自然，大事上面，我儿还是有分寸的。”
“至于那处处为难我的皇后和三皇子，”她目露凶光，语气不善，“我一定会把他们狠狠踩在脚下，让他们受尽屈辱而死！”
宫女提醒道：“娘娘，此番成事，还要多亏那道人。娘娘可打点好了？”
这种见不得光的事情，多一个人知道就是多一分危险。指不定哪天猛兽脱缰，反咬一口。
贤妃目光轻薄，冷笑一声：“当然，本宫都交代好了。山高路远，若是不慎葬身于哪里，也是天意难测。”
“那么喜欢金银，就算本宫答谢他们，给他们一场厚葬。”她唇边再次露出诡谲的笑容，“还自诩为天人？愚蠢。”
“愚蠢。”
走出宫门的道士同样发出一声轻蔑的笑，他三拐两拐终于来到一个颇为隐蔽的地点。悄无声息地钻进去后，里面早已有人带着巨大的兜帽在等待。那人整个身子都隐没在阴影中，显得格外阴森。
那“道士”却旁若无人般，把手扣在脸上，一点一点将从脸上撕扯下来一个完整的薄皮来。过程极其诡异，屋内坐着的人却熟视无睹。
“如何？”
面具被完整地撕下来，露出一张颇有异邦人色彩的面孔。高鼻深目，眼瞳的色泽相比于中原人浅了不少，像浸了塞外荒原的日光。
“殿下，你只管静候佳音。”
他哈哈一笑，对面前的人竖起一个大拇指：“中原人常说，螳螂捕蝉黄雀在后，您这一招实在是高。”
那人微微扬了扬头，露出一截麦色的下巴和脖颈，带着一种凌厉的美感。她语气颇有些傲慢，纠正道：“这叫一石二鸟，一箭双雕。”
她缓缓摘下了自己的兜帽，露出一双与他相似的眸子来，眼尾狭长上翘，三分媚态七分野性。
“二皇子，处理干净了？”
第96章
"当然了。我看那五皇子早就有意算计二皇子，干脆顺水推舟做了个人情，帮他下了点药。"那异族男子操着一口流利的中原话，语气中有些鄙夷，“二皇子比贤妃还蠢，都不需要我挖坑，自己就沉溺在温柔乡里了。”
对面的美人挑了挑眉：“五皇子向来心思深，你没有留下什么马脚吧？”
男子道：“殿下，您尽管放心。属下祖传的换脸秘方，绝对教人看不出端倪来。”
他微微一笑：“多亏殿下心细，我也留了些他的把柄。若真有一天东窗事发，那就是大昭皇族手足相残，与我们乌戎又有何关系呢？”
对面的美人中肯地点点头，眉眼间也染上了一丝喜悦：“那就再好不过了。”
她细数道：“大皇子懦弱不堪大用，二皇子已死，而且死状不堪，大昭想必也不会追究原因，只是草草了结。我们故意将边疆的消息假报给三皇子，待他发现为时已晚，父王不费吹灰之力便可铲除他。我们手里还掌握了五皇子的把柄，待时机成熟就昭告天下，到时候他名声臭了，都不需要我们动手，大昭也必不会让一个声名狼藉的人坐到皇位。”
“其他几个皇子尚且年幼，待时机成熟一一铲除就是。”
“如今后宫之中，皇后与贤妃鹬蚌相争，宫外几个皇子手足相残。时局利我。不日我便可与父王里应外合，拿下大昭。”
异族男子似乎想到什么，忽然有些不放心地提醒了一句：“只是此时时局紧张，中原人向来诡计多端。无论何时务必保持小殿下的安危。这样，很快我们乌戎和大昭就会是真正的一家人了。”
美人有些骄傲地扬起头：“谢谢你的提醒，我当然不会像贤妃那样自大，到最后连自己的孩子都守不住。”
“从前在乌戎，我就是姐妹里最不受父王宠爱的女儿。如今和亲到大昭，那老皇帝更是打心底里看不起我，也看不起我的孩子。如今我终于能扬眉吐气一番！”
异族男子深深一礼：“恭喜殿下得偿所愿。”
……
“我本以为，这大昭要费些心思才能拿下，没想到竟然如此不堪。”乌戎王骑着高头大马，身穿金兽纹长袍，料子是塞外最名贵的驼绒，边角滚着雪白的羊绒镶边，既防风御寒，又英气逼人。他深棕微卷的长发一半竖起，一半垂落在兽皮大氅上，带着塞外不羁的散漫。
“如今试探多日，大昭依旧没有任何动静。我们只需要等待回音，就可以里应外合，攻破大昭。”旁边的侍从笑了笑，也一样骑着马匹，解下酒壶猛灌一口后接着说，“草原的风会吹到每一处，我们将再也不必挨饿受冻，所有草原的儿女都将记住您的丰功伟业。”
乌戎王也笑了。
很快，他就收到了一直翘首多日的信件。他眉眼间尽是喜色，简单地用胡语快速地念出信件的内容。
“大昭王沉迷拜神炼丹，整日不理朝堂正事。如今朝纲大乱，后宫争斗不休。皇子们为争储位自相残杀，民间百姓人心惶惶，世道早已动荡不安。”
“如今三皇子被假消息蒙骗，过几日便会赶往边境。他手中并无实权兵马，不过空摆架势。父皇只要除去碍事之人，便可一路无阻。”
“就算不便直接动手，只需暗中留下些许痕迹，便可栽赃构陷，扣上谋逆造反的罪名。特此传信，敬问父王安好。”
乌戎王哈哈一笑，将信纸拍在了桌子上。
“我乌戎的儿女，个个矫勇善战。那文弱的中原人说不准连马都不会骑，我们还用怕他吗？弯弯绕绕，妇人心思！大丈夫就真枪真枪大杀一场，赢下来的才是真英雄！”
早就蠢蠢欲动的乌戎终于撕破了脸面，十几万精锐的兵马尽数出动，直逼边境，只待叩开城门，露出狰狞的面孔。
而大门紧闭不开，一如前日。来传话的官员以为只是一次平常地试探，于是渡着方步，准备将腹中冠冕堂皇的理由尽数倾倒出来，就可以逼退兵马。
他刚张开口，还没来得及说话，就被乌戎王一箭射中心口，大睁着眼睛倒下去了。
所有人都意识到，一场大战避不开了。
而早在几个月前送出的加急信件全部石沉大海，杳无音讯。
守城的官员急得头发都白了一半，恨不得自己披挂上阵。却恨自己那拳脚，只怕三两下就被敌军给收拾了，反倒是城门大开让他们钻了空子。
“皇上还没回信吗？”他已经不知是第几次询问，从一开始的急切，到现在的绝望，“哪怕是让咱们退守，好歹有点消息。那乌戎人这般来势汹汹，若是城破，这一池百姓都得遭殃！”
他吩咐着下属：“前几日我让你通知百姓撤离，通知周围的城镇接纳，安排下去了吗？”
那下属苦着个脸：“安排下去了，只是……”
太守急道：“只是什么！都什么时候了你还磨磨蹭蹭的干什么！”
下属豁出去了，咬牙切齿道：“周围的城都不开！他们说没有接到中央的调令，随意开城门是大罪！”他越说声音越小，语速越快，想要含混地一带而过，却被那太守听了个真真切切，“而且也没有多余的闲钱救助灾民。”
太守又气又恼：“别的也就算了，用没钱来糊弄我，都他妈是放屁！那一个个都富得流油，光是收税就一大笔，还好意思说没钱！大难当前，还想着往自己兜里装钱，等刀砍到他们脖子上了，看他们还要不要钱！”
下属这回却摇了摇头，重重地叹了一口气：“大人！您有所不知。这几年好多县城都在大修庙宇，这可是一笔不小的支出。有些官员为了拍马屁，恨不得隔三岔五地就整一处祭神大典，做样子给上面看，这可是劳民伤财的大功夫！”
太守怔了怔，似乎想起什么，眼神中流露出浓重的悲哀：“时不待我！时不待我！”
他闭了闭眼，恍然间想起多年之前的一幕。那明黄的圣殿，那威严又不失慈睦的君王高坐明堂主持着殿试，目露赞许地看着他，并告诉他，今后要为国尽心。
转眼间，二十多年过去，物是人非。曾经圣明的君主如今陷入极端偏执的念头中，甚至不理朝政，唯独将神明视作救赎。科举也早就停了，朝廷里结党营私，只看家族不问才华。
边庭焦灼，地方财政空虚，皇嗣手足相残而迟迟不立太子。
在香火缭绕的玄元阁中，帝王虔诚地接过一丸丹药。无视那怪诞的光泽与口感，一口吞入腹中，发出餍足的叹息声。
“感谢神明的馈赠。”
太守睁开眼睛，缓缓踱步走向旁边。那里的桌台上竖立着一口大刀，看得出来主人很用心爱护，被保养得很好，宛如新的一样。但常年上战场的武器绝对不会有这么新，它更像是一种纪念，更像是一种展示。
太守苍凉地仰天大笑，忽然眼神变得格外坚毅，隆重地握住宝刀：“宝刀未老，今日我与此城共存亡！”
他微微侧身，突然一笑：“你若是怕！就逃吧！跟城里的所有百姓也说，让他们逃吧！”
下属眼中也闪过几丝悲哀：“主上！末将受您提拔之恩，无从相报，唯有誓死追随！”
“今日我与此城共存亡！”
……
乌戎王微微仰着头，自然而然地流露出几分王者的威严和霸气来。
就在前不久，他收到第二封密信。
信上指出中原三皇子的行踪与带兵人数。乌戎王几乎都不需要看所谓行踪，只是看到兵力就忍不住笑了起来。
大帐之外，无数胡族兵马列阵。他们先用弓弩压制城头为数不多的守军，再命兵士填埋城外的壕沟。万事已成，无数勇士无视生死，推着冲城大车直抵城门，一下一下地叩着。
与此同时，更有无数云梯架起，士兵们持着刀盾攀梯而上，强攻登城。
城墙上再也没有引经据典的书生，只有无数视死如归的战士。
太守振臂一呼：“我大昭的好儿郎们，我与你们同在！”
眼看有人就要爬上来了，太守举刀就刺，狠狠地将那胡人踹下城。鲜血沾上刀，很快滴在地上。那太守定了定心神，咬着牙继续说：“石头运上来了！趁着他们还没爬上来，用石头砸！”
鲜血和战争，早就不可避免。
沉溺于安逸的大昭早就从芯里腐坏了。一旦被人发觉其金玉其外的本质，将那层徒有其表的皮囊也撕扯下去，里面的空洞便会全部暴露在空气中。
那尚且完好的果肉，似乎也只能等待被蚕食的命运。
城破后，胡族一拥而入，烧杀抢掠无恶不作。好在太守疏散及时，大部分百姓早已逃难。
而忠义的人，终于将忠义的鲜血撒在这片土地上。
似乎是见识到边关城破，不少临近城池的县令和郡守纷纷弃城而逃。毫无防备的百姓大祸临头。
鲜血染红了神像的衣角。
凡人常说，天上一天，地上一年。或许人间的一切对于祂而言只是一粒匆匆滚落的尘埃。繁华也好，混乱也罢，祂只会静默地看着一切匆匆如流水逝去。
“砰——”
神像被来人无礼地一脚踹倒在地，但也只是有了几道浅浅的裂缝。而藏在身后的人则是遭殃了，他们惊恐地大张着嘴，还没来得及呼唤，就断了气。
神像在血泊中侧倒着，悲悯的目光注视着那滴着血的大刀，一点一点离开。
乌戎王在随从的簇拥下，兴趣寥寥地骑着马，注视着一切：“大昭，不过如此。”
就在此时，一支羽箭以势不可挡的力度夹风而来，直冲他面门。乌戎王凭借直觉和敏锐，才堪堪闪开。但他身后的随从就遭殃了。
纵然身穿坚硬的盔甲，他被一箭穿心，栽倒下马。只留下不知所措的马驹，在原地踏着步。
此时，几个胡人也顾不得他的生死了。因为来人气势汹汹，身负一柄长枪，身后更是跟着无数精锐的骑兵，直冲他来。
乌戎王眯了眯眼睛，打量着眼前身高八尺，体型很是健硕的少年。这，和他想象的不太一样。
“你，就是三皇子？”
他眼神如鹰，用力握住了身侧的武器。
而此人却轻蔑一笑，一手握长枪，一手驱烈马，大声道：“行不更名坐不改姓！我乃陈将军陈祥之子，陈戎！特奉皇命，讨伐贼人！”
第97章
“行不更名坐不改姓！我乃陈将军陈祥之子，陈戎！特奉皇命，讨伐贼人！”
此话一出，乌戎王身后的兵也都蠢蠢欲动。
“哪来的乳臭未干的毛孩子，哼，听都没听说过。”
他们用胡话肆无忌惮地大笑着：“中原的人都是废物！来一个杀一个，来两个杀一双！”
而乌戎王的脸却肉眼可见地沉下去，他缓缓策了马，一点一点上前，气场强大，声音比陈戎更加粗犷，带着一种近乎声嘶力竭的沙哑感：“陈祥将军，为何不亲自来！”
陈戎微微一笑：“何必劳烦父亲，平定叛乱，我一人足以。”
乌戎王的笑声却渐渐冷下来，他的中原话并不标准，此番更是带着一种咬牙切齿的恨意，夹杂着胡语：“陈祥，杀了我最钟爱的儿子。今日，我终于可以一雪前耻！”
随着乌戎王的话音落下，身后的嘻笑声戛然而止，不少士兵都同时意识到一件事情。
十年前那场腥风血雨的战争，让每一个见证的乌戎国人都心惊胆战，成为一场最深刻的梦魇，更是他们都不愿提及的事。
乌戎自不量力，攻打了大昭。大昭一向以和为贵，无形中反倒是给了他们一种可欺凌的错觉。乌戎低估了大昭，高估了自己。
那一战，富足的大昭派出了几十万的精兵，险些将他们的王帐踏平。
遍地都是他们胡人的尸骨，血流成河，百里草原尽是暗紫色的血色沉积，至今生长出来的嫩芽还带着令人作呕的锈味。
而那一马当先的陈将军，将一柄长枪使得虎虎生风。他眼神如鹰般锐利，看准目标抬手掷出，精准命中了远在百米开外的殿下。乌戎皇子当即倒地毙命，周围人都傻了眼，一哄而散。
最终战争的结尾是乌戎向大昭称臣，发誓永远以“天父”之礼敬爱大昭陛下。
他们的使者每年都需要向大昭朝贡，献上他们最宝贵的毛毯和珍宝。乌戎甚至派出王女远赴和亲，侍奉中原那个高高在上的帝王，这才换来了几年的苟且偷生。
但这几年依旧不好过。塞外苦寒，仅有的粮草和金银还要朝贡给大昭，更着风雪。
看似臣服的表面下，是乌戎王无数次咬牙切齿想要一雪前耻的心。
还好天赐良机，时过境迁。
当他在想尽办法洗掉耻辱，努力操练时，富饶的大昭早已在安逸中迷失了自我。
“你可敢与我独战？”乌戎王冷哼一声，“我无时无刻不想杀了你，让那陈祥也尝一尝我的丧子之痛。”
陈戎却十分冷静，完全没有平常少年那般浮躁：“乌戎不仁，以多欺少，残害我大昭百姓。如今见势不妙，提出什么独战，真是可笑。”
乌戎王仰天一笑，直截了当戳破：“你身后这些兵，都是哪里凑的老弱残军？你能与我乌戎精兵相抗衡吗？”
陈戎心中一动，却没有表现出来，只是依旧冷静回答：“此乃陛下指派的兵马。乌戎王不信也无妨，一战就知！”
大战一触即发时，乌戎王身后的副将突然高声，用流利的汉话传递此前传信得知的讯息：“中原人调动兵马需虎符，你们陛下尚在病中，哪可能指派你调兵？你才是谋逆的乱臣贼子！我们感念中原陛下的恩情，早已臣服，如今不过是替陛下清理你们这群贼党！”
陈戎嘴角浮现出冷意：“果然，你们知道得真不少。”
见他承认，那副将脸上浮现出显而易见的喜色，自以为离间成功，正想要再行挑拨，没想到中原那侧的兵马全都不动如山，仿佛早有预料，看着他的眼神像是看滑稽戏。
副将大怒：“你们还要追随着谋逆之人吗？我们只需撤兵，陛下就会降罪给你们，到时候将你们通通杀掉！如今，你们归顺我们是唯一的正道。”
陈戎冷笑一声，见他颠倒黑白，更是心中火气大，直接了当地举起了虎符，吼道：“众将士听令！”
将士训练有素，整齐划一，气势如虹：“在！”
陈戎一路以最快的速度赶来，早已听闻许多不幸的消息，如今亲眼所见，到底是忍不住微微红了眼。他浑身血液都仿佛沸腾起来，那与陈老将军如出一辙的鹰隼的眸子牢牢地锁定乌戎王，缓缓压下身子，一字一顿：“随我斩杀逆贼！”
乌戎王自然不怕他，当即也用胡语发布了命令，要求众人集合听令。然而乌戎的军队几天长驱直入，自以为后面都会这般轻松，早就放下了之前的提心掉胆。如今骤然面对一支强劲的队伍，一下子就被打得溃不成军。
再加上众人刚刚回味完十年前惨痛的教训，如今看着陈戎的脸与当年陈祥将军的脸渐渐重合，那威武的长枪在视线中凌厉划过，必会伴随着鲜血飙飞，内心更加是肝胆俱裂。
士兵们不顾统帅命令，纷纷四散逃难，只留下几个副将和乌戎王在苦苦支撑。
“噗嗤——”
方才大放厥词的副将在乌戎王面前被一枪捅穿，他讶异地看着自己的大刀断成两截，临死前的脸上依旧是写满了不可置信。
他猛地吐出一口血，身体一侧，从马背上摔了下去。
露出身后乌戎王阴沉的脸。
陈戎将长枪一拔，嘴角扬起一抹浅淡的笑，终于回答了方才的问题：“乌戎的精锐果然非同寻常。”
乌戎王脸色更难看了，心中更是一团怒火和疑惑，百思不得其解。
他怒吼一声，挥舞着大刀，向陈戎直接批过去。他的力气极大，速度又快，陈戎周围的人绝对无法出手相助。
而若是常人生生接下他这一刀，怕是要被砍成两半。
而陈戎却丝毫没有初出茅庐的惧意，他眼神坚定，不过在他出手的瞬间就动了。
他的马像是和他并肩作战的老朋友，格外知晓他的心意。前蹄子一抬，生生扭了一个弧度，避开了刀砍下力度最大的地方。
陈戎也是对自己的战马托付了极端了信任，他甚至都没有管缰绳，而是双臂一挑，不仅用巧劲打开了他的刀，他挥动的长枪依旧没有停，直直冲着乌戎王面门而去。
乌戎王眸色一凝，猛地仰身躲过，再挥来一刀，与陈戎你来我往打了几个回合，面上闪过烦闷。陈戎知晓自己不能靠蛮力取胜，于是总是能用惊人的预判和巧劲避开他的功绩，再以不可思议的角度给他猛地一抽。 他正想要再来一击，却在这次堪堪躲过后，那象征乌戎王的冠帽被陈戎打掉，只露出他凌乱的发丝在风中被吹动。
实在是莫大的耻辱。
他又急又气，发狂了想要再战，却被周围人一拥而上，制止住。
陈戎看似好心地对他解释，他叹了口气，眼神露出几分恰到好处的怜悯来：“你所看到的，只是我们想让你看到的。陛下稍微一试探，你就露了马脚。”
乌戎王怒意更深，他突然涌现出不可思议的力量，一下子将周围的人掀翻，快马加鞭逃之夭夭。
而逃亡，自然是狼狈不堪。
他勉强侧身躲过追击的羽箭，余光里小将军长枪上正勾着他那乌戎王象征的帽子，一晃一晃地，还向他挑了挑眉。
乌戎王咬牙切齿地逃跑了。
“小将军，要追吗？”
陈戎摇摇头：“故意放他走的。我们初来乍到，士气高亢，速战有利于我们。若是拖久了，让他看出底细，就不妙了。而且，乌戎那边没有中原这么深的忠义。活捉了他，乌戎马上就能立一个新的皇子，还能找个由头来打个不死不休。”
“大昭如今内忧外患，不适合持久战。”
他眼神变得坚毅，当即指挥将活捉的逆贼就地斩杀，以报边关百姓之殇。
“不过，血债血偿。他们逃不了。”
很快，乌戎兵马整顿，在城外扎寨。
陈戎也安顿好了仅剩的百姓，放出整顿兵马等待粮草的消息，实则做好了埋伏，就等乌戎自投罗网。
而此时的乌戎王撕碎的所有信件，狠狠地用脚在上面踩踏，胡语连声怒骂：“蠢货！蠢货害我！”
“我要杀了他！！”
几个副将在打仗之外对视一眼，皆看到了难堪。
“如今我们也劫掠了不少的钱财，何不见好就收？大昭如今内政正乱，也顾不上我们。我们何必非要和他们决一死战，弄得咱们自己也讨不得好？”
“那你去劝一劝王？王如今正在气头上，不见得会听。”
二人正说着，乌戎王猛地一撩大帐，怒声道：“兵马整顿好了吗？随我出征！”
“陛下三思！他们兵强马壮，我们贸然出手只会……”
乌戎王一把揪住了此人的领子，一手掐住他的脖子：“散播谣言，败坏军心，论罪当诛！我乌戎战无不胜，谁再敢说这种丧气话，我一定会把他杀了！”
当夜，几个副将眼中都是心照不宣，各自带着抢来的金银，唤了几个心腹连夜潜逃。
被早有预料的陈戎捉了个正着。乌戎兵行山间，从天而降的士兵将他们吓得肝胆俱裂，不战而降，将乌戎的军防全都交代了。
陈戎留了一个心思，防止他谎报，先派了一小队人却探虚实，却发现果然乌戎军心涣散，全军上下恐怕只有一个乌戎王想要血战到底了。
陈戎长枪划过，撕裂了大帐。
乌戎王看着高头大马的陈戎如天神一般降临在自己大本营旁边，眸里终于映出了当年如出一辙的恐惧。
第98章
边疆的事情尚未传到皇宫，但皇宫内早就变了天。
起因是皇上病倒了。
每个几日就服用丹药，并没有让他得到所谓的“身坚体固，万寿永昌”，反倒是开始头晕耳鸣。
他以为是自己还不够诚心，又或许是丹药剂量不够，于是开始日日服用丹药。
没想到才几日，就晕倒在玄元阁中了。
帝王潜心敬神之所，当然是不能被闲人所随意打扰。
当日，老太监一如既往在门口候着等待皇上用膳，却迟迟不闻回应。他心里预感不妙，慌忙传了几个小道士，让他们进去看看皇上究竟在做什么。
小道士转了一圈，反倒是一脸喜色地答：“皇上已经得到天道的认可，如今当是灵魂出窍，去天庭谛听仙音了。”
老太监状若恍然，皮笑肉不笑地客套一番，将几个人送走了。但他尚存理智，又或许是真的好奇谛听仙音究竟是什么样，于是在几个小道士走后，大着胆子从窗缝窥了一眼。
这一眼，吓得他险些心脏骤停。
皇上分明是晕倒在巨大的丹炉旁！他眉头紧锁，口中还隐隐可见白沫！
若是不传太医来，皇上怕是性命难保！
但若是传太医……玄元阁向来不准“闲杂人等”进入，若是皇上真的“谛听仙音”，他贸然打扰了，定然脑袋不保。而且，不光是他，就是宫里那些太医们，也个个精明，怕是没有谁敢擅闯进去。
老太监跟在皇上身边久了，自然一瞬间就想明白了个中利害。
他没有犹豫，转身就走，却差点撞上了一个贵人。
“贤妃娘娘，奴才给您问安了。”
贤妃浅浅一笑：“公公有礼了，只是这么慌张是要做什么？”
如今曹皇后倒台，六宫的事都是贤妃在管理。老太监咽了咽口水，赔着笑脸：“娘娘，奴才今日唤了圣上好几次用膳，但都没回应，正犹豫着要不要传膳呢。”
贤妃眼珠一转，拍了拍老太监的肩膀：“既然圣上没回应，怕是在虔心修行，不可贸然叨扰，否则仙人是会怪罪的。”
老太监呵呵一笑，窥着贤妃的神色，也琢磨出几分意思：“贤妃娘娘说的是，奴才蠢笨没有仙缘，方才几个真人也说圣上是灵魂出窍，去天上谛听仙音呢。”
贤妃听到了一直期盼已久的消息，当机立断淡淡开口：“既然如此，公公就更不必传膳了。皇上日日修行，如今也算是半仙之体，仙人辟谷，不需要吃饭。你若是为了这种小事打扰了皇上修行，这才是大事。”
她拿手帕掩着唇继续道：“不过，此事是皇上的福音，不可大肆宣扬生事。”
身后的宫女当即会意，拿了一包金叶子，偷偷塞进老太监的衣袋里。
老太监笑眯了眼，当即连连应是，退去了。
贤妃望着玄元阁的牌匾，忍不住微微扬起了唇角。
回到寝殿，她已经迫不及待询问婢女：“这么多日，为什么还不见我儿消息？”
婢女慌张抬头，低声道：“娘娘稍安勿躁，殿下他……”
贤妃抬起脚，一脚揣在她肩膀上，把她整个人踹得后仰过去：“废物，这么多天了，就算没信你不知道自己打听打听吗？如今时机刚好，我儿再不出现，辛苦做的一切就都要为他人做嫁衣了。”
婢女忍着耻辱和疼痛，赶紧跪好了，答道：“娘娘教训的是，奴婢这就去打听一番。娘娘不妨先行准备，到时候殿下出个面就妥了。”
贤妃压下心中的怒意：“也是，如今一切都在我的掌控之中，宫里那群贱人翻不出什么浪来。我协理六宫名正言顺，可要扶我儿坐上储君之位，还得再铺好前路。”
贤妃说做便做，即刻暗中联络父亲，命他在朝堂上下奔走游说，鼓动众臣以国不可一日无君为由，上疏请立二皇子监国。
可朝中重臣个个心思通透，哪里会轻易被裹挟。古来立储，向来循立长、立嫡、立贤的规矩，二皇子三样一样不占，纵使外戚势大，也难撼动朝中那些元老砥柱的立场。
这番谋划受阻，反倒彻底勾起了贤妃的贪念与野心，再也按捺不住，愈发急不可耐。
一连多日空悬的帝王龙椅，这日早朝之上，竟忽然悬起一道素色珠帘，隔绝内外。
一袭正红宫装的贤妃缓步迤逦而入，身姿雍容，气场迫人。她立于珠帘之后，淡淡垂眸，故作悲悯轻叹，语气却带着不容置喙的威压：
“陛下日夜为国祈福，久不临朝，朝政荒废日久。本宫素来协理六宫，打理宫务井井有条。如今国事不可空悬，本宫便暂于帘后代摄朝政，打理朝堂大小事务。诸位大臣有事尽可直言上奏，自会由本宫裁断处置，再禀知陛下。”
她正垂眸欲坐，突然从堂下不知何处飞来一戟，直直向她冲来。
贤妃花容失色，猛地瘫坐在地，头上的钗都晃松了。
“来人啊！来人啊，有刺客！”
谁知那戟根本没有触及她分毫，在碰到珠帘就堪堪停下。
贤妃恼羞成怒，正欲誓不罢休。
“冯将军，你！你是要造反吗！”
堂下的冯将军见她狼狈模样，突然放声大笑。
"深闺妇人！岂敢插手国事！"他一步一步走上前，气场迫人，压得贤妃战栗不已，连连后退，“我冯谷，拜服的是大昭天子！而不是你们余家！”
堂下的余老见贤妃在朝堂被作弄，更是脸色青白交加。冯将军一句话，更是把他推向了一个不仁不义的位置。
贤妃正欲再辩，下一秒被一个巴掌重重地扇倒在地。
她捂着脸，不可置信地抬头。
“朕几日问仙，却给你可乘之机了。朕先前还不知，你竟有如此的野心。”
皇上阴郁的脸居高临下地对着她，让她瞬间心跳加快，心都提到嗓子眼了，一下一下，仿佛要跳出来。
皇上不是昏倒不省人事了吗？怎么会……
她艰难地开口：“皇上，臣妾没有……”
殿前是排山倒海地问安，而殿上的贤妃面如死灰，嘴唇颤抖着一句话也说不出来了。
她被侍卫拖下去了。
早朝事务太多，皇上顾不得处置她。她得已急急忙忙回到自己的寝殿，一瞬间崩溃放声大哭起来：“怎么办，难道是那个阉人故意假传信息！我要杀了他！怎么样才能让皇上相信我？对了，你去传信，父亲一向是最疼爱我，你让父亲一定要救救我啊！”
她尚不知，此时朝会上，余老早就为求自保，和她撇清关系了。
她忽然念头一闪，拉住婢女：“对，还有我的孩儿。皇上疼爱他，不会忍心看着他失去生母的。”
“贤妃娘娘，寻到你的孩儿了吗？”
贤妃猛地转头，却见自己寝殿竟然不知何时闯来一个不速之客。她眯了眯眼，暂且压下心中的惊疑，怒斥：“寒淑媛真是没规矩，你进宫多年，难道还不晓得我中原的规矩吗？”
寒淑媛微微一笑。光影打在她脸上，显得她五官更加深邃。浅色的眸子，更是无声地诉说着她乌戎的血统。
贤妃知道她已经得知消息，怕是要来落井下石，于是干脆先发制人冷嘲热讽一番：“你得意什么？如今大昭和乌戎关系恶化，你以为圣上会放任你逍遥自在吗？”
寒淑媛却答：“圣上仁慈，是非公道自会有决断。”
不待她继续反唇相讥，寒淑媛接着说：“贤妃娘娘，二皇子殿下多日未与您联络吧。”
贤妃猛地起身：“原来是你捣鬼！你把我儿弄到哪里去了？”
寒淑媛轻咳一声：“贤妃您可真是误会臣妾了，现在阖宫上下都瞒着您一人，不忍教您伤心。可臣妾同为人母，觉得还是有必要告知您。臣妾本一片好心，既然贤妃如今心情不好，臣妾还是不打搅了，告辞。”
贤妃当即也顾不得体面，三两步快走抓住她衣袖，怒声：“你什么意思，说清楚！”
寒淑媛：“前几天五殿下摆了宴会。谁知二殿下流连忘返，最后竟是马上风。贤妃娘娘，您节哀。”
贤妃先是不可置信，抬手就要撕扯寒淑媛：“贱人，你敢诅咒我儿！这几日定然是你在搞鬼！”
“我儿在你手上？”她不可置信地喃喃道，“怎么，你想要挟我？”
寒淑媛叹了口气，答：“臣妾不晓得中原人的心思，只是我家乡那边，孩儿夭折，母亲都会为他撒一片香祈祷转世。臣妾不过是于心不忍，想要把这件事告诉您。要挟么，您真是误会我了。”
寒淑媛说完，留下一个怜悯的眼神，便离开了。
留下贤妃一个人震惊之后，疯疯癫癫地自言自语。直到被侍卫拖去冷宫，见到左右看向她怜悯又好笑的眼神，她才后知后觉地意识到事实。
泪流满面。
寒淑媛回宫，拨弄着香灰：”圣上醒了，我倒是没想到。果然要速战速决了。”
她用香划开一个余字，然后用食指，重重地按在上面。
圣上并没有清醒太久。太医接连涌入寝殿，在彼此眼神中都读出了一个相同的讯息。
皇上大限已至。
但皇上至今没有立太子。
寝殿的熏香成了浓厚的药味，但帝王的身体日渐衰弱。
此时，名不见经传的寒淑媛却突然散播出来一个消息，皇上早就写好了立储诏书。
众人群情激愤。皇上再昏庸，也不可能将大昭的国君之位交给一个异邦之子！谁知寒淑媛却轻描淡写地表示，皇上的指示她也不知。她只知道皇上聆听天意，将诏书了放在玄元阁中，具体位置和内容一概不知。
丧钟齐鸣之时，宣告一代风云的帝王陨落。寒淑媛满面悲痛，一步一步捧着尚未开启的诏书走出，正待宣读，却忽然觉得身后抵住了一把剑。
剑未出鞘，寒意却骤然窜上了她的骨髓。
百病缠身的帝王周围从不许他人靠近，她正纳闷究竟是谁故弄玄虚，一道冷冷的女声在她耳边炸开。
“逆贼敢尔！”
容朝歌单手握紫宸，单手掐住她的脖颈，眸中是毫不掩饰的杀意。
第99章
“你是谁？”寒淑媛不愧是见识过大场面的人，临危不惧，冷静自持。
容朝歌素来与她并没有交集。若说有，那也不过是后宫之中点头的几面之缘。没想到，她竟有这般心思。
“我乃大昭嫡出公主，容朝歌。”
寒淑媛眸中闪过讶异。在宫中多年，她自然晓得这个名字，更是在前几天的计划中将她作为其中一环，构陷入狱。
她何时出狱了？又怎么会出现在这里？
寒淑媛尽可能地演示自己心中的慌乱与讶异，将语气维持地与平日里差不多，这才开口，斟酌着说：“公主无端越狱，此番还挟持宫妃，这并不合礼数。”
容朝歌轻轻抬眼，放下了挟持的手。但这并不意味着放松警惕，反倒是将紫宸剑更加用力地抵住她的腰侧，以示威胁。她轻轻一抬手，就将她手里的“传位诏书”抢了过来。
寒淑媛并没有挣扎，而是继续说：“帝王新丧，下狱的公主却恰到好处地出现在这里，很难不让别人联想什么。我素来与公主无冤无仇，您何必迢迢而来，为难我一个女子呢？”
容朝歌终于开口了，字字仿佛浸着冰，淬着毒：“你挑起皇嗣内斗，里应外合通敌，毒害大昭天子，构陷后宫妃嫔。桩桩件件，罪不容诛。你自以为手脚干净，天衣无缝，就能真的天知地知了吗？”
寒淑媛依旧没有露出马脚。在后宫多年生存，让这位曾经爽朗恣意的草原女儿变得心狠手辣面不改色。她轻笑一声作为回应：“公主若是有证据，大可以告发我，我是不怕的。但如今公主身处在这个不合时宜的地方，只要我高声呼唤，便能引来无数将士。到时候身陷囹圄的可就是公主您了。”
容朝歌不再犹豫，一把捂住她的嘴，却不料被她狠狠张开嘴咬了一口。她吃痛下意识缩手时，被寒淑媛侧身将诏书夺回。
寒淑媛眉眼弯起弧度，向她露出一个嘲讽般的笑意。那浅色的眸子中和殿外的阳光交相呼应，似乎在告诉容朝歌，你输了。
她高声叫嚷了几声，奋力推开了殿门。
眼见无数士兵向这里奔涌而来，她回眸一笑：“当初贤妃余氏也诅咒我不得好死，可惜她先疯了，在冷宫里把自己作死了。”
她语调轻缓，不像是诅咒，倒像是少女在呢喃一首歌谣一般，轻柔而舒缓。
“容朝歌，你会是下一个余氏么？”她笑意盈盈，“后会无期。”
“我恨你们，所有偷走我美好人生的人。”
寒淑媛见容朝歌眉眼冷淡，毫无慌乱，越发觉得无趣起来。她提起了裙摆，转身欲走，却突然觉得脖间传来一阵刺痛。
她后知后觉地摸了一把脖子，不仅摸到了一个无比锋利的剑尖，更是摸了一手的鲜血淋漓。
她定住原地，不动也不再出声。只是用眼，将容朝歌牢牢地圈住。她后知后觉终于想起了什么，也意识到有什么东西脱离了自己的掌控。
“是谁？”
但身后的人显然没有容朝歌那么有耐心。容琦一身甲胄，闻言只是不耐烦地冷哼一声。
“乌戎妖女祸乱朝纲，谋害帝王。”
寒淑媛高高举起了手中的诏书，大声说：“这是陛下留下来的唯一遗诏！今日就算是我死，我也不能让你们这群小人得志。” 容琦一脚将她踹倒在地时，她还故意将诏书往自己怀里搂了搂，好像显得自己多忠义似的。
“好得很，你最好能一直保持这种态度。”
听不懂话？寒淑媛扭头怒视，却意识到周围一片军队，尽是漆黑甲胄。与皇宫平时的守卫军截然不同。而领头者，竟然是本该在千里之外，前线浴血奋战的三皇子！
三皇子怎么会出现在这里？那前线没有人防守，父皇应该一路顺利进攻才是，但是好像也并没有听闻前线接连败退的消息。
她又猛地扭头看向容朝歌。她依旧神情淡然，面上带着刚刚失去父皇的悲伤。在她的身后，徐徐走出的正是许久未见，本该在冷宫的曹皇后。
“你是什么时候出来的？难道？”
容朝歌是什么时候回来的？她曾经因为屡次不敬神而被责问，为什么能够在这么短的时间里重新得到帝王的喜爱，陪伴左右？
再联想到皇帝因为过量服食丹药而中毒昏厥，此后数日又奇迹般恢复，在早朝现身，教训了贤妃。寒淑媛心中突然有了几分可怕的想法。
几日之前。
容朝歌不经意展示出的“慧眼”早就传遍了京城，宫中就更不是秘密了。平民百姓惊奇惋惜之余，虽然不可能为了她去击鼓鸣冤，但到底是将这件事弄得沸沸扬扬。帝王的声名渐差，但不少人却同情容朝歌。
而没过几日，老太监见到皇上晕厥。他虽然收了贤妃的好处，但贪婪的本色让他更想在各方都捞点好处。
揣着一包鼓囊囊的金叶子，他笑得合不拢嘴，满口答应着绝不外传，转头就将消息告诉了容朝歌。
拿到的好处足够多，利益足够大，老太监什么都敢做。他不仅悄悄把容朝歌放了出来，还以她名义带太医救治皇上。
容朝歌自然顺水推舟。她做戏，目的就是等待一个契机，帮助她在父皇面前重新得到信任。如今机会来了，她怎能不抓住！
只是，她一身素衣遮面，好不容易混进皇宫，却看到父皇倒地不起，口吐白沫，不知维持这个姿势过了多久，连手脚都冰凉了。她颤颤巍巍地伸手去探脉息，微弱的跳动让她眼眶中的泪珠顿时夺目而出。
父皇醒的那日，周围只有容朝歌一人陪伴。她也不觉满屋的药熏得慌，就这样一夜又一夜地守在他身边。
“朝歌，朕……朕怎么这么难受？”
容朝歌惊醒，慌忙扶起父皇。见到父皇脸上苍老的沟壑，她一瞬间什么想法都没有了，只是真切地意识到什么是风烛残年。
她父皇是天子，天子万岁万万岁，可他不过年近半百，却显得这般苍老了。
“朝歌，朕，是在做梦吗？怎么只有你一个人？”
容朝歌擦了擦眼泪，握住父皇的手，轻声道：“儿臣小时候，有一次高烧不退，父皇也是这样守了我一夜一夜，后来我就痊愈了。”
“父皇，我好久没见到您同我说一说话了。他们都说您是天子，要完成数不尽的责任。可儿臣只知道您是我的父皇，只希望您能好好的。”
她明亮的眼睛望着帝王浑浊的眼眸，轻声说：“父皇，儿臣年少轻狂，很多事情不懂。但神明之事，实在难以揣摩，何必费尽心血？”
皇上这次没有怒，他只是轻轻叹了口气：“罢了，或许你是对的。是朕太过偏执了。”
他扯了扯嘴角，似乎想要露出一个欣慰的笑容，拍了拍容朝歌的头，说一句女儿长大了。却突然剧烈咳嗽起来，一口鲜血喷在床榻上。
容朝歌大惊失色，转身就想叫太医，却被皇上用力拽住。
“我怕是时日无多。精明一世，却糊涂一时。但我必不会放任害我的人逍遥。”
后来，贤妃在那个节骨眼上好巧不巧地跳了出来，反倒是成了寒淑媛的替罪羊。
这都不重要，重要的是帝王信任容朝歌，也意识到皇后的冤屈。几日之间，她们在明里暗中的权利都极大，几乎可以说是控制了皇宫。
宫外，容琦更是在短时间内稳定军心，打得乌戎节节败退。
寒淑媛的计划注定是要失败了。
但她还没有完全意识到事实，于是犹不死心冷笑道：“你们就算杀了我，父王的军队很快就会打进来，也必然会将你们杀死来祭奠我！我将是乌戎最大的功臣。”
容琦冷冷地笑着，剑尖指在她咽喉：“多亏你的好计策，你父王现在已经没命了。”
“几千将士被活捉俘虏，不日就会押送进京。就让他们好好感谢一下你这位呕心沥血出谋划策的王女，怎么样？”
寒淑媛眼中的冷静终于寸寸碎掉。她下意识摇头，但其实早就在容琦出现在这里的时候就意识到了变故，于是此举不过是安慰自己罢了：“不可能。父王他，英勇无比。你们汉人，打不倒他！”
容琦兴致寥寥地收了剑，剑尖一挑就把诏书勾了起来，慢条斯理地拆开来看：“模仿得好假。”
寒淑媛怒：“你这是，谋逆篡位！”
容琦道：“外敌当前，父皇驾崩。此时只需要一个最恰当的人坐到这个位子上，懂吗？”
他拿剑尖拍了拍她的脸，犹不满意，命令属下按住她，在她的惨叫声中一点一点划开了她的脸，写下一个“贼”字。
雕刻完成，他怀着一丝欣赏似的意思看了寒淑媛一秒钟，随后一把扔了剑：“和亲公主，真当自己有天大的能耐？贤妃做不成，你也一样做不成。”
“你凭什么！”
“凭本宫在后宫执掌多年，我曹家也不是平庸之辈。区区一个贤妃就能扳倒本宫？”皇后开口。
“凭什么？”容琦冷笑接口，言语直白，“凭你那些心思在我军面前都是白费力气。”
容琦像是拎出一个小鸡一样，从身后拎出来一个男人。寒淑媛睁大了眼睛，那正是前几天与她密谋离间的男子。
容琦二话不说，当着寒淑媛的面，命属下将他处决。
“啊——”寒淑媛脸上终于倒映出极致的恐惧，喷薄而出的鲜血染红了她半张脸。
容琦却没有理会，忽然一笑：“不过感谢你帮我清理了其他几个障碍，作为回报，我不仅不杀你，还会妥帖将你送回乌戎。”
“不要——不要！啊——”寒淑媛声嘶力竭，终于意识到自己做了多么错误的决定，可在场却没有一个人回应。
皇后轻轻捂住了容朝歌的眼睛。
第100章
“先帝驾崩，请三皇子继位。”
容琦早就以绝对的力量将宫城内外围得水泄不通。满朝文武面面相觑，最终视线落在了容朝歌和曹皇后身上，无一人敢直截了当提出异议。
文官没立场提出异议。先帝从来都没有立储的意思，驾崩又突然，若是谁从哪里拿出一个遗诏反倒是有弄虚作假的嫌疑。太子之位空悬之际，大皇子不堪大任，二皇子的事迹早就被寒淑媛有心宣扬得人尽皆知，三皇子就是储君最好的人选了。
先前曹皇后被废，三皇子连坐带罪之身自然是无法继承大统。但众人今朝一见，曹皇后衣冠纹样一如从前，面色沉痛从皇帝寝宫走出，便都明白了。
所谓“废后”，不过是一纸空谈。皇后依旧是皇后。
先帝驾崩之前，一直都是容朝歌侍弄左右。公主依旧是公主。
而对于武将来说，谁强服谁。容琦的所作所为无形中已经让他们心悦诚服，甚至这份果断让他们觉得更胜先帝。
但朝廷中也并非所有人都支持容琦。五皇子聪慧，这几年也暗中培养不少自己的心腹。于是有人拿容琦擅自调兵为由做文章，暗指他有谋反篡位的嫌疑。
容琦笑。
没过几天，陈戎军队大捷的消息传来，三军振奋。所有人都意识到，三皇子在京中乱作一团的时候，已经安定了边疆，击退乌戎，收复失地。
“父皇临终前已神志恍惚，难以完成决定。吾身为嫡出皇子，理当为父皇分忧。平定乱臣贼子之事，刻不容缓，否则便是置百姓安危于不顾。父皇一向仁慈，若他健在，定不会责怪。”
最终容琦在文武百官的拥护下，接过属于大昭君主象征的紫宸剑，择日完成了即位大典。
曹皇后被尊为太后，容朝歌则被封为佑宁长公主。
而国丧期间，满城尽缟。容朝歌哭到最后，几乎是麻木地流泪。她一闭上眼睛，就会想起父皇临终前的模样，带着那种遗憾和悔意，带着那种解脱的枉然。
九五至尊不会万万岁，到头来也逃不掉普通人的生老病死。
新的帝王再次登上了那个位置。
容琦接手大昭之后，对国库情况心知肚明。就算如此，他依旧是将先帝风光大葬。容朝歌问过母后，曹后笑着摸了摸她的头。
“有些东西是要做给外人看的。这样才能安定民心，才能震慑四方。大昭经不起再折腾一次了。”
对于容朝歌来说，身份的转变并没有在她心中留下太大的痕迹。坐在皇位上的是她的父皇也好，是兄长也罢，对于她而言都没有太多影响。
或许只是宫人的奉承更多了些。
很快，陈戎的军队风光班师回朝。
军队活捉上千余名乌戎士兵，押解在边界，正等待新帝的审判。
“皇上，依臣所见，此等蛮人愚钝顽固，不通礼法。我大昭泱泱大国，应将其教化感化，再放归故土，让其感念大昭恩德，岁岁上供。”
容琦掀起眼皮，淡淡地打量了一眼礼部侍郎齐韦，没说话。
齐韦按照先帝处理的那一套礼法，继续说事；“这样，乌戎再次缴纳岁贡，不仅可以充盈国库，更是民心所向。”
容琦语气平静无波：“依照爱卿的意思，朕要将陈小将军辛辛苦苦抓来的人都放了？”
齐韦一听，连忙摇头：“自然不是，我们要先用礼法将他们感化……”
没等他说完，容琦便抬手指了指陈戎：“陈小将军，人是你捉的，你立了大功，怎么处理，朕想听听你的意思。”
陈祥咽了咽口水，望着齐韦，情不自禁地皱了皱眉头。看向自己儿子，不由得使了一个眼色：三皇子继位，虽然你立了大功。但自古以来忌讳功高盖主，你万不能居高自傲。而且现在朝廷里都没人摸得清这主儿的脾气，你也不能贸然瞎说。
陈戎瞥见了父亲的眼神，却只是转过了头，面色如常：“皇上，依臣所见，乌戎穷凶极恶，残害我大昭百姓几万人，理当斩首示众，以儆效尤！”
此话一出，齐韦登时眉头一跳。
他颤颤巍巍地转头，瞪了一眼那小子，却见陈戎向他笑了笑，眼神中尽是坚毅镇定。
“先帝以理服人，以理感人。乌戎却无时不刻不在想着复仇，此番趁我大昭内乱，更是作乱犯上，残害无数百姓。珍宝被抢，修筑的神殿被砸被烧，毁得面目全非。若不能给他们震撼，下次他们依旧会以下犯上。”
陈戎掷地有声，铿锵有力：“今日臣侥幸得胜，他日若臣血洒疆场，亦或如家父一般年事已高，又有谁能但此重任？我大昭虽好男儿众多，但乌戎诡计多端。一个判断失误，就是置万千百姓性命于不顾。臣斗胆请陛下下旨，将所有乌戎俘虏斩首示众！”
齐韦气急：“先帝素以仁爱广施天下，更是以诚心皈依神明，结下善果为大昭祈福。如今陛下刚继位，如此，只怕是会失了天下的心！”
正在堂下以齐韦为首的文官和武将吵得不可开交之时，容琦眉眼阴沉下来。他起身将身上佩戴的紫宸剑解下，猛地拍置在桌子上，重重的声响惊了堂下的大臣，这才讷讷不语。
容琦揉了揉眉心，语气阴冷：“这事，是朕作主。不是你们谁厉害，吵赢了，就能说了算。”
见堂下肃穆起来，容琦脸色微霁，他指了指陈戎，点了点头：“朕很欣赏你。朕要封你为征北大将军。”
不等有人反驳，他微笑着继续说：“不仅要斩首示众，朕还要将乌戎妖女送到边疆，让他们好好团聚一番。”
齐韦将头埋得更低了，他隐隐抬起头，脸上浮现出明显的畏惧。
……
“不要——！”寒淑媛疯了一般将周围的侍卫一把推开，抢夺回孩子，双目赤红怒喝，“他是先帝的血脉，是皇上的亲弟弟，你们怎敢动他？”
“朕认，才是。朕若是不认，他不过是一个异族女的私生子，何来皇室血脉？”容琦缓步走来，嘴角扯出一抹讥讽的笑意。
寒淑媛被周围的士兵紧紧压制住，不得动弹。她仰着脖子，将话语从喉咙中吼出：“你这样做，就不怕遭天谴吗？”
容琦的回答，是亲自接过了那襁褓中的孩子。他手上动作轻柔，拨开布露出孩子的脸。那张与寒淑媛七分相似的脸上尽是迷茫，还无辜地眨着浅色的眼睛，似乎以为周围的人不过在同他玩闹。
“你害得我大昭多少家庭妻离子散。”容琦声音轻缓，“你凭什么决定朕会放过你？”
“父皇仁慈，才一次又一次地放纵了你的野心，但朕可不会。”
容琦脚步轻缓，抱着婴儿走到御花园的池塘边。
寒淑媛意识到要发生什么，目眦欲裂。
“儿——”她眼睁睁地看着婴儿沉入睡中，连一声哭闹都没发出，浑身一震，骤然瘫软在地，整个人仿佛失去提线的木偶一般，瘫软在地。
容琦微笑：“好啦，现在该送你荣归故土了。”
他缓缓转身，目光落在不远处的容朝歌身上，眼神似笑非笑：“佑宁，不如你替朕送一送她。一定要把她完好地送回家，不要让朕失望。”
容朝歌一直站在不远不近的地方，还以为容琦没有注意到她。
骤然被点到，她浑身一震，还没有从方才的震惊中抽离出来，只是下意识地点了点头。
等到她对上容琦那似笑非笑的眼神，更是一股难言的情绪涌上来。她的皇兄，好像变了。变得让她觉得分外陌生。
她后知后觉地意识到什么：“我送……？”
容琦缓缓踱步走到她跟前，那双白净的手上似乎还湿漉漉地滴着水，滴在她面前的草地里，就像混着血一般让她觉得泛着腥味。她没忍住后退，容琦却步步紧逼，根本没有给她留下思考的时间。
“长兄如父。如今父皇已经仙去，朕理应为你选一位驸马。但朕知道皇妹不愿嫁人，所以也不愿勉强你。”
“可天下悠悠众口，朕一人难辩。公主若是能为国家做出突出贡献，自然不必如寻常女子一般嫁人生子，一生碌碌。佑宁，朕给你这个机会，你要好好把握。”
容朝歌余光扫到寒淑媛，忍不住捏紧了衣角。
“你在犹豫什么？你在怜悯她吗？可是死在战乱的百姓不无辜吗？被她当棋子扔掉的二哥不无辜吗？被她毒害的父皇不无辜吗？佑宁，别忘了你是大昭的公主。”
容琦当然看到她面色不佳，于是仿佛一如既往地慷慨大度，又给了她第二个选择：“无妨，皇妹也大了，自己选择便是。若实在勉强，朕也不强求。”
容朝歌将指尖捏得发白，视线落在寒淑媛麻木的眼神上，声音发哽，开口答应了：“好。”
她听见容琦满意的笑，听见侍卫散去的脚步，听见寒淑媛像是个破麻袋被拖在石板路上走。她抬眼望去，容琦没有离去，依旧眉眼含笑地看着她。
“流淌着容家的血，你逃不掉的。”
什么意思？容朝歌不寒而栗，却见容琦并未张口说话，于是更加紧张，什么都不敢说。
一路押解，寒淑媛沉默又听话，简直像是一个任人摆布的娃娃。
容朝歌虽恨她的所做所为，但也无法下手杀了她，更何况，容琦命令是将她押解到乌戎，亲自看着活捉的将士行刑。她便更要亲自将她看顾好了。
任务全部完成。容朝歌骑着马，一言不发地掉头就走，却听寒淑媛在背后开口。
她声音沙哑，犹如一只破落的胡琴被弹拨。
“同为皇室公主，你从小受尽宠爱，我自小不被看中。直到现在，我才看出原来我们都一样。”
容朝歌猛地扭头。
寒淑媛被捆绑着，以一个极其屈辱的姿势跪在地上，突然放声大笑起来。
“你和我一样悲惨。”她用胡语轻声说。
在她身后，是艳红的血染透的黄沙，血的尽头，一轮残阳缓缓沉没。
“我的父亲不重视我，他总认为我生来下贱，可我偏偏要证明给他看，我寒日珠能完成他一辈子也完成不了的夙愿。”
容朝歌冷冷道：“但你失败了。乌戎若再敢来犯，我大昭铁骑必会再踏一次乌戎。”
她早就不再是宫里的淑媛。在这个草原上，唤她寒日珠或许更贴切些。
寒日珠笑：“我差点就成功了，可惜功亏一篑。我的苦难已经全部结束，你的苦难才刚刚来临。”
“你敬爱的皇兄，似乎不喜欢你呢。”
容朝歌眉心一跳，猛地打马回转。
“你其实一直都想杀我，为你的父皇报仇。”
“为什么不肯下手呢？皇室的公主，不能优柔寡断。”
寒日珠跪在地上，叹了口气：“朝歌公主，请赐我一个痛快吧。我的魂灵在天上在地下都会祝福你的。”
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