远远看去，皇帝似乎微微抬了抬手，而这便是免礼平身的意思了。
众人纷纷直起身，各自站到相应的席位旁，恭恭敬敬地等待天子发出下一步指令后，才坐下来。
接下来是各番邦使臣奉贡的环节，明目细听来令祝云早一阵心惊肉跳。
绫罗绸缎、绢纱绮锦已是寻常，大宛的宝马、楼兰的刺蜜、天竺的佛像、高丽的人参......各式各样的宝物纷纷呈现，看得祝云早目瞪口呆。
皇帝从内侍的手中接过贡品的明目册，大致扫过一边后，说了几句客套话，而后又端起了案上金杯，众臣见状亦纷纷举杯站起身，举盏不饮。
皇帝开口道：“朕承天命，御宇九州，登九五之极，仰荷天休昭昭，俯顺臣民所望，虽不敢自比尧舜，却也宵衣旰食，建皇极、固江山、福泽万民。
“昔有黄帝垂裳、周公吐哺，不拒来庭，今朕亦欲效先人之遗风，建万年之基业，故诸蕃使节赍礼来朝，贡赋如仪，朕心甚悦，特设酒宴待之，望诸臣尽兴畅饮，共享盛世太平，莫忘赤忱之心。”
......
在场众人闻言纷纷举杯，歌颂圣德，番邦使臣亦不例外。
大量的文言文迅速涌入脑海，祝云早左耳进右耳出，任由众人话语如流水般滑过大脑皮层，只拼拼凑凑听了个大概，多是些官腔套话谀词，没什么重点。
诸臣一饮过后，很快便再次坐回到各自的席位上来。
紧接着，内侍太监便提着又细又尖的嗓子传达天子的圣意，“开宴——”
随着这一声“开宴”，琴瑟齐奏、钟鼓同鸣，百十名宫女端着杯盏与碟盘自廊柱之后鱼贯而出，一应瓜果酒水、珍馐美味按照次序一一摆放到每一个坐席前的条案上。
群臣相互举盏扶杯，宴席顷刻间便热闹了起来，抚琴奏乐、吟诗作赋的声音响成一片，好生热闹。
韦韵坐在末席的一隅角落里，优哉游哉地频频落筷，边吃边问祝云早道：“宴席流程和上菜的大致次序可都瞧清楚了？”
祝云早叉着手站在韦韵的身侧，在无人察觉之处观察得十分细致，“大致都记下了，先冷后热、先咸后甜、先酒馔后茶点，如此顺序很是有序。”
闻此一言，韦韵眼里闪过一抹惊讶，显然没见到她观察得竟如此细致入微。
于是她在祝云早的结论基础上补充道：“总体来说大致次序为‘前八品’、‘四镇桌’、‘八大件’与‘四扫尾’。前八品为八道冷盘下酒菜，四镇桌则是主菜，而八大件相对复杂，每上一道大菜便要紧跟两道中菜，称为‘带子上朝’，最后便是四扫尾了，扫尾多为压桌菜，汤品亦在其中。”
说到这儿，她有意考校一下祝云早，故而问道：“我见你方才看得认真，不知你可瞧出何时上菜为最佳时机了？”
祝云早回忆了一下方才的场景，她的观察力与记忆力一向极佳，很快便给出了答案：“大抵是行酒至第三盏后，才开始上菜的。”
韦韵颇为欣赏地看了她一眼，笑着点头道：“不错，正是行酒至第三盏时，才开始上菜，此后每行一盏都会上一道大菜两道中菜，这叫‘逐盏进馔’。”
两人一站一坐，很快便将宫宴的规矩摸了个大概，祝云早暗自将这些规矩全部记在心中，准备等宴席结束后一一讲与崔合玉和孟竹听。
却忽听觥筹交错、推杯换盏间传出一声金荷倾倒、玉盏碎裂的脆响，这一声动静不小，引得殿内欢笑歌舞之声戛然而止，御座之上的天子面色亦随之一沉。
康国使团中，有一人似乎是喝醉了，他摇摇晃晃地站起身，非但弄倒了杯盏，还扫落了两只玉盘。
众人停下各自动作，齐刷刷地朝他看来，只见他醉醺醺地走到廊柱底下，忽然开始解袍带，看样子竟是要大庭广众这下公然解手！
不少朝臣见状不由得惊呼出声，鸿胪寺的一众官员更是脸色差到了极点。
偏生那人丝毫不顾他人目光如何晦暗难明，竟扶着廊柱边解袍带便自语了起来。
“望高台，望高台。铜驼暮雨风哀哀，玉树楼台花落尽，宫人抛却凤凰钗，霓裳委地无人捡，御宇长阶生青苔……”
此话一出满座哗然。
满朝文武各个面如土色。
作者有话说：
无
第196章 挑衅
祝云早反应过来这首词的含义后, 脸色也陡然一变。
这个夜晚注定是一个风起云涌的夜晚，康国的使臣众目睽睽之下公然吟出一段反词来，这无异于公然挑衅大绥众臣乃至天子的颜面。
祝云早并非文人墨客, 甚至从前亦不是文科出身，但这首词中的一字一句, 无不饱含着一种含沙射影的意味。
铜驼指的是洛阳八景中的铜驼陌，但洛阳本为繁华富庶之地, 铜驼后面却偏偏以暮雨风哀做修饰，这一句与下一句的玉树楼台花落尽前后呼应，无不暗含着萧索之感。
后面三句更是直白，宫人抛却凤凰钗, 霓裳委地无人捡，御宇长阶生青苔, 字字句句都表达着繁华落尽后的凄怆感。
再看那康国使臣醉后作态, 哪里像是随口一吟而成的诗句, 这分明就是在公然唱衰！
满朝文武沉默了半晌, 谁也不敢去看天子的脸色，好在鸿胪寺卿反应较快，当即便厉呵一声, 趁着事情还没有闹大，便差人将那醉醺醺的康国使臣连拖带拽拉了下去。
众臣这顿酒算是彻底喝不下去了，人人都端着酒盏, 但却无一人敢再饮一杯, 气氛忽然便降到了冰点。
此次康国使团并不只有方才那一人, 余下几位使臣见此突发状况，连忙站出来，合袖作揖道：“素闻圣天子陛下以宽厚仁德著称于世, 天恩雨露泽被众生，此番是我康国使臣酒后胡言乱语，殿前失仪，还望陛下莫要开罪于他。”
此话一出，天子的脸色更为阴沉了，这话看上去是在称颂他的贤明，实则是在以此为由，试图替方才殿前失仪的那位康国使臣脱罪。
殿前失仪属大不敬之罪，更何况方才那人还顺口吟诵了一首意义不明的词句，按理说这已不是掉他一颗脑袋就能解决的事情了，但偏偏此时他国使臣亦纷纷站了出来，为之求情。
“今日乃万邦来朝的吉日，又恰逢端阳佳节，不宜见血，望圣天子开恩，饶过他一命，待他酒醒之后，定会请罪于陛下。”
“望圣天子开恩——”
“望圣天子开恩——”
“望圣天子开恩——”
......
使臣们这一番话说完，祝云早偷偷瞄了一眼周围的大绥诸臣，不少文官都气得吹胡子瞪眼睛，更有几位武将已将掌中酒盏捏至变形，显然大家是咽不下这口气。
大殿之上，众人沉默了一瞬，天子也沉默了一瞬，而后很快他便再度举起了酒盏，平静地走下陛阶。
不知是他故意为之，还是天子仪态向来便是如此，祝云早远远看去，总觉得他下台阶的这几步走得极慢，但威压感却是一步比一步更深。
天子端着金荷走下陛阶，走到几位番邦使臣的面前，换上一副喜怒半丝不表的神情，只平静开口道：“大绥素彰礼乐之教，以仁德治天下，今尔跋山涉水赍礼来朝，共沐王化，自不应以刀兵相待，然此子殿前失仪，死罪可免，活罪难逃。
“望尔等以此为戒，自今以往，勿纵衅斗，勿怀异心，若江山太平如初，百姓安居乐业，朕必以仁德之心相待，倘悖逆天常、包藏祸心，朕则亦不吝雷霆千钧之怒，还望周知。”
他这一番话语气平静，叫人听不出他对此事的态度，更摸不清楚他究竟是否因此而震怒，但字里行间却平生了几分睥睨之感，令人闻之不由得心惊胆寒。
一番话毕，天子举起手中金杯，示与番邦使臣与大绥众臣。
使臣互视一眼，咬了咬牙，赔笑道：“天子圣明——”
鸿胪寺卿见一场风波乍起便平，赶快随声附和，打了个圆场，“陛下圣明！”
天子和使臣均已各表其态，众朝臣纵使心里憋着一股无名火，此时也断然是无法当场发作了，于是众人举杯起身，山呼了三声“陛下圣明！陛下万岁！”
祝云早完全没想到这场闹剧会如此平淡地风平浪静收场，她方才将众人面色不郁，还以为大战就要一触即发了呢。
韦韵不动声色地随着众朝臣饮完盏中酒，小声同祝云早低语道：“吓到你了么？”
祝云早扯了扯嘴角，如实道：“倒是没有吓到，只是有些意外，陛下面对如此挑衅，竟不愤怒，能忍常人所不能忍，不愧是天子。”
韦韵闻言不由得一乐，拢了拢袖子，坐下来，继续小声道：“你倒是个胆子大的娘子，方才那剑拔弩张的气氛之下竟半点也不感觉紧张，反而还在偷偷观察陛下的反应，看来你也并非常人呐。”
祝云早心道：满朝文武无非都是一撇一捺一个“人”字，人和人吵架有什么好怕的？
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