李邺淡笑着举了举茶盏，非但没反驳，反而眉宇之间竟还萦绕着一缕欢喜之意，“不错，钱款买卖之事向来是我家娘子一手掌管的。”
老掌柜惊讶了半晌，这才再次开口询问朱云道：“不知客官您意向价格几何呢？”
祝云早来之前确实做了一番预算，但也只是笼统地敲定了一个大致范围，具体价格还有待商榷。
她正待开口，却见一老妇人端着一个木制托盘走了过来，上面一左一右放着两份蟹酿橙，正是方才她和李邺点的。
那老妇人看上去两鬓尽白，但一头银发却被打理得一丝不苟的，钵盂状的圆髻用一只倒插的银篦束在脑后，看上去干净又利落。
祝云早一见她便知晓，门前那几盆修剪匀称、此刻开得正艳的花定然便是她悉心打理的。
老妇人端着蟹酿橙笑呵呵地走到三人旁边，将托盘搁在了食案上面，继而稍稍调转了一下方向，方便祝云早和李邺分食。
老掌柜见菜已上桌，便不再打扰，于是起身道：“二位客官趁热吃，租铺面的相关事宜待到你们吃完之后咱们再慢慢说。”
那老妇人一听此话，顿时面露落寞神色，她扯了扯老掌柜的衣角，一副欲言又止的样子，似是想说什么，却又不知为何咽回去了。
祝云早知晓这对老夫妇都对这间铺子有着深厚的感情，突然提到租赁之事难免伤怀，故而也不多言，只将注意力暂且放到面前的两份蟹酿橙上。
她擦了擦手，取出一柄银勺，取过其中一只蟹酿橙挖了下去，边挖边道：“早在巷口之时我便闻到蟹香了，现下总算是可以一饱口福了。”
旁边那桌食客此刻恰好吃完，结账的同时听见了祝云早如此说，便顺口搭了句话：“小娘子好品味，他家的烹蟹螯更是扬州一绝呢！”
老夫妇闻言赶忙连声道谢：“哎呦，多谢几位客官抬爱，扬州一绝不敢当，能让诸位饱餐一顿，便是荣幸之至了。”
那人搁下银子笑着道：“越师傅您就莫要谦虚了，您家这烹蟹螯我都吃了十几年了，走到哪儿我都惦记着这口滋味呢。”
老掌柜赶忙又与之寒暄上几句，食客临走之前，他还专门送上了一包酥花生当做谢礼。
李邺取过蟹酿橙，尝了一口最上面的蟹黄，小声道：“这两个老人家看上去挺会做生意的，而且听起来他们家的口碑也不错，这螃蟹也很新鲜，没想到竟落得如此田地。”
祝云早将银勺伸入对半剖开的橙子当中，先是上下翻腾着搅拌了一番，直至将里头黄澄澄的蟹黄、白嫩嫩的蟹肉以及黏滑浓稠的蟹膏彻底搅拌均匀后，才大口吃起来。
她边吃边竖起两根手指头，低声分析了起来：“根据经验来讲，这种百年老字号食肆其实往往只有两个结局。
“一是坚守传统，以招牌菜式稳固市场地位，但往往会因为竞争力不足而逐渐衰微。
“二是迎合市场，把握食客口味进行商业扩张，但如此一来虽能长久维系生意，却也容易失去灵魂，导致市场同质化严重，最终失去自我特色。”
李邺对经商一事不甚了解，但听祝云早如此分析，心觉这两种结局似乎都不甚妙，于是道：“那岂不是没有长久之计了？”
祝云早咬着勺子尖思量了一瞬，忽而笑道：“那倒也不尽然。”
李邺追问道：“难道你有办法将这店面盘活？”
祝云早粲然一笑，一副胸有成竹的样子，轻快道：“眼下干饭要紧！一切需得等我吃饱了之后再说！”
言罢她便又舀了一大勺蟹酿橙送进了嘴里。
此时的蟹酿橙温度刚刚好，既不烫口，又没失掉橙香味，甫一入口，油润的蟹黄和浓香的蟹膏当即便在舌尖上化开，香甜却不油腻，带着一种蟹黄独有的沙沙的质感，很是美味。
并且正如李邺所说的那样，这家店用的蟹都是新鲜的螃蟹，肉质十分滑嫩，一吃便能感觉出来味道鲜美，没有腥臭味，搭配上橙子的清甜，美味更甚。
祝云早问道：“这蟹酿橙不能作为新的招牌菜式来售卖吗？”
老掌柜摇摇头，解释道：“这蟹酿橙的吃法是打姑苏那边传过来的，而并非我独创的，时下满扬州的蟹馆几乎就没有不会做这道菜的，如何能拿来做招牌呢。”
祝云早心道这蟹酿橙的确是古代就有的，不是这家的独家秘方也并不奇怪，于是点了点头，没再多说什么，而是专心享受了起来。
作者有话说：
无
第167章 烹蟹螯（一更）
不时, 两只蟹酿橙很快便见了底，内里的蟹黄、蟹肉、蟹膏尽数挖空后，祝云早意犹未尽地又刮了刮橙子内壁上残余的一点点汁液。
直到整只蟹酿橙被刮得一干二净什么都不剩了, 她才恋恋不舍地搁下勺子，若非事先约好了晚上要到水上集市边逛边吃, 她定然会选择再点上一个。
一餐罢了，屋内除了祝云早、李邺以及二位店家之外再无旁的食客, 老掌柜当即将门关上，挂上写着“打烊”二字的木牌，暂且闭店了。
老夫人将桌上托盘、盘中两个瘪瘪的橙子皮以及用以吃蟹酿橙的小银勺尽数收了去，而后四人便围坐在这张桌旁, 开始商议起有关于租铺面的一应事宜了。
面对两位淳朴的老者，祝云早开诚布公道：“小女姓祝名云早, 汴州人士, 从前在云溪县经营自家食肆, 售卖药膳, 此番到扬州来正打算盘下一家铺面开分店，今日恰好途径此处，为蟹肉的香味所吸引, 意外走了进来，没想到这间铺子刚好正准备租出去。”
那老妇人闻言看了一眼老掌柜，一时没说话。
老掌柜则开口道：“老夫姓越, 单名一个秦字, 这是内子桃娘, 这家持蟹居便是我夫妻二人共同经营的。”
祝云早见两人表情，便心知两人定然是舍不得这铺子，于是继续道：“方才我听老伯说完持蟹居的经营情况后, 本想考虑将铺子盘下来，直接改售我家的菜品，但刚刚我在尝过您家的螃蟹之后，忽然又有了一个新的想法。”
余下三人闻言都看向祝云早，祝云早也不再卖关子，讲出了自己所想的计划。
“持蟹居作为百年老字号，在扬州曾经辉煌一时，如果忽然宣布倒闭改成其他铺面，不但您二位心里难受，想必很多老顾客心里面也不是滋味，所以我想，要不我们两家干脆直接合作一下，我负责菜式的创新，而您二位则继续做您家招牌的烹蟹螯，只不过咱们要换一种售卖方式，你们觉得如何？”
老掌柜越秦敲了敲自己的肩膀，顺着此话继续问道：“不知祝掌柜具体想以何种方式售卖呢？”
祝云早言道：“我想将咱们两家合并为一家，然后将您家的招牌菜烹蟹螯作为限定菜品，每日限量出售，如此一来不仅能起到饥饿营销的效果，还能适当地减轻一下您二位的压力。”
越秦和桃娘对视了一眼，又问道：“也就是说你盘下店面以后，仍愿意继续售卖我家的烹蟹螯？”
祝云早点了点头，自信道：“不错，正是如此。您家的烹蟹螯在扬州本就颇具盛名，若是限量售卖定能重新吸引顾客迅速回流，而我家的食肆最近也恰好偶得不少食客的青睐，加之万木山庄的大小姐还入股投资了我的买卖，相信我们强强联手，假以时日定能赚他个盆满钵满。”
这话听起来虽然好似有几分空口画大饼的意思，但确实是祝云早认真考量过的结果。
按照她的设想，持蟹居的百年老字号招牌加上自己和万木山庄的名号，定能发挥出更妙的力量来。
越秦转头看向桃娘，似乎对祝云早这个提议颇感意外，桃娘笑眯眯地看着祝云早和李邺，眼里写满了慈爱。
她沉默半晌，忽然问了个无关紧要的问题：“不知祝姑娘你今年芳龄几何？可有小字？”
祝云早全身心地投入在分店的未来设想当中，忽然听她如此发问，一时间没明白她的意思，“我......今年十七，不知可有什么讲究？”
桃娘听她此言，骤然攥了攥越秦的袖子，越秦则安抚性地拍了两下她的手背，而后叹气道：“不瞒二位，祝娘子与我家已故的小女略有几分相像，时隔多年，或许这就是命中注定的缘分吧......”
桃娘攥着袖角悄悄揩了一把泪，而后同越秦道：“老头子，不如我们就把铺子租给这位祝姑娘吧。”
祝云早讶然道：“是晚辈唐突，一时间害您二位想起了伤心往事，斯人已逝，还望二位老人家保重身体，莫要伤心过度。”
桃娘闻言连忙点了点头，呜咽着几乎要哭出声来，越秦则长长地叹了一口气，解释道：“我家小女生前最喜食蟹，且最爱我家的那道招牌烹蟹螯，这也是我夫妻二人迟迟不愿意闭店的原因之一，如今你愿意盘下我家铺子，还愿意让我们继续做这道菜，我们自然也愿意将铺子交到你的手上，也算是告慰了小女的在天之灵。”
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