宋理理瞪了瞪一眼，“你自己嘀嘀咕咕念叨什么呢, 专心比赛, 即便刀工一项咱们不能胜出, 用心做好余下两项也够用了。”
祝云早对身后二人的耳语并没多说什么, 只是深呼吸了一口气，开始按部就班地着手准备了起来。
从规则上来看，刀工这一项果然是最为麻烦的, 不仅考验粗细，还一定程度上考验雕工，所以也是最费时间的一项。
余下两项对于祝云早来说则算是优势项, 红白案的功夫她很有把握, 而这几日经过前两轮的比试, 她在菜式的创新一项上更是很有机会独占鳌头。
随着宣读规则的声音结束，“当”的一声铜锣声响起，来自汴州云仙酒楼的大厨笑眯着眼环视了一圈各家食肆的参赛人员, 旋即一捋胡子，扬手振臂道：“比赛开始！”
话音方落，便听得三块长条食案上不约而同地发出了“嚓嚓嚓”的菜刀声，与此同时，台下的观众议论声顿起。
一个年轻的书生垫了垫脚，“哎，这百福楼的魏师傅怎么落刀了却又好似没落刀，那青瓜怎的竟然一点也没切下来？”
一名白眉老者悠悠道：“小伙子，这你就门外汉了吧，且瞧着吧，这位魏师傅已经在百福楼中做了四十年的厨子了，而这道蓑衣黄瓜正是他的拿手好菜之一，待会儿他切完以后将这根青瓜打一端拎起来轻轻抖上那么一抖，保管那瓜连而不断，状若蓑衣，细看去如麟如缕，翠影重重......”
一头戴汗巾的中年汉子指着比赛台上惊讶道：“哎，你们快瞧如意居的黄师傅切的芥兰，只怕比我的头发丝都细！”
方才那位老者又掉过头来，顿时接上了这边的话茬，“呦，这位黄师傅可不一般，他不仅切得又快又细，雕工还堪称一绝呢，我此前最喜欢吃如意居的那道莲花白菜便是出自这位黄师傅之手，那品相，那造型，全云溪县也找不出第二个。”
另一名中年汉子望着比赛台连连嗟叹道：“唉，且说呢，其实百福楼、如意居、寻味斋这三家之中，我最喜欢的是寻味斋的菜，他家孙师傅那一手糖醋萝卜花不但造型精致，而且吃起来开胃可口，可惜了，今年迎冬宴居然没能闯进决赛，竟叫那边那个平平无奇的什么祝家食肆给抢了风头，可惜可惜......”
不知是谁插进话来，又忽然问道：“话说几位可知这祝家食肆究竟什么来头？怎么找了个年纪轻轻的小娘子做主厨？这能靠谱吗？”
在衙门当差的程宽和崔广下值后也挤了进来，刚好听见这句，崔广立时便开口驳斥道：“小娘子怎么了？难道你家娘子不会烧菜做饭？这祝家娘子做的菜好吃着呢，否则怎会进入前三名之列？”
对方一看二人头戴小帽，身着青衣红罩甲，腰间还挂着县衙的腰牌，立时便唯唯诺诺了起来，“哎呦，二位官爷，我倒没别的意思......我只是瞧着她年纪不大，只怕是经验不足，今日占不得上风罢了......”
崔广借势宣扬道：“那可说不准，这位祝小娘子原是春风堂祝郎中的女儿，自祝郎中故去后便接手了春风堂，改开了一间食肆，售卖的菜品皆是药膳一类，吃起来美味又健康，听说她家的花香鸡最为抢手，一日之内便能卖出去四五十只呢。”
程宽亦道：“正是，她家此前卖的包子个个透油，个头有我拳头这么大，上值之前吃上一口，保管一上午都有用不完的力气，只可惜现在她家生意太好，人手不够，所以不开朝食了。”
有人闻言插话进来：“哦？她竟是春风堂祝郎中的女儿，祝郎中的医术我是信得过的，想不到他意外离世后，他女儿如今年纪轻轻就要出来操持，实属不易啊......”
有人伸长脖子张望了一下，疑惑道：“不过这祝小娘子怎么不切菜，而是直接做起了面食，莫不是准备放弃这第一项比试了？”
有人现状拧了拧眉，明显对祝云早等人的实力并不甚看好，却又碍于程宽和崔广的情面，只敢小声自语两句：“只怕是刀工太差，上不得台面，只好放弃了吧......”
“话说祝郎中的事究竟是怎么一回事？好端端的一个人，他怎么就......”
“哎——打住打住，不是你我该问的，咱们还是不问为好，这世道，只怕是不好说啊，当心祸从口出，一个不留神就枉送了性命......”
“这位仁兄所言极是，依愚拙见咱们还是专心看比赛为好。”
“是极是极。”
......
台上的祝云早此时正忙着做面食，自然没有听到台下这些风言风语聊得都是什么。
比赛已然开始，为了能顺利完成，她只能选择调整顺序，将刀工一项放在最后面处理。
如此安排原因有二：
一来自己并非专业厨师出身，本就不擅长刀工，与其在此一项浪费时间，倒不如先完成余下两项。
况且如果自己制作面食和菜式的速度能够稍稍加快，则可以用后续节省出来的时间进行刀工这一项，这样相对扬长避短，也算是主次分明。
其二是自己这样安排可以拖延一些时间，毕竟小甲还没有带来消息明确说李邺不能前来帮忙，所以自己还有希望，而调换了顺序刚好可以争取一点时间，再等一等消息。
今天她要做的这一道面食名为“五白馒头”，白色入肺，有以白养白的说法，食用后还能一定程度上达到润肺养颜的功效。
而所谓的“五白”，便是百合、茯苓、山药、莲子以及杏仁这五种中草药。
祝云早将山药去皮切成小块，莲子切半去核，杏仁掰开，百合泡开，再将这些药材全部碾碎后与茯苓粉、醍醐混合在一起，加入适量水上锅蒸成粘稠的浆液状再倒入面粉、曲蘖充分搅拌，使其尽快发酵。
在等待发酵的时间里，祝云早也并没有闲着，她开始飞快处理那道今日的主菜——八宝鱼。
和前面那道“五白馒头”同理，这道“八宝鱼”是由八样不同的中草药组成的菜式，所谓“八宝”则分别为马蹄、当归、黄芪、花生、枸杞、红枣、薏仁以及松蕈。而这这道之中最关键的鱼，则一定要选鳜鱼方妙！
唐代诗人张志和曾在诗中写道：“西塞山前白鹭飞，桃花流水鳜鱼肥。”
但眼下时值冬日，其实并不是吃鳜鱼的最佳季节，无奈云溪县并不比汴州和京畿等繁华富庶之地，所以可选食材颇为有限，百福楼能在短时间内凑出这六条大小适中的鳜鱼，也算是给足了云仙酒楼大厨的面子，若是叫三家食肆各自去抓，祝云早定然会选择用别的鱼代替。
“东家，鳜鱼是已经去鳞去腮了的，内脏也全部掏干净了，但没剔骨。”银刀手脚麻利地将那两条鱼放到祝云早面前的食案上，“我和理理都不大会剔骨，还得东家你自己来。”
“添柴烧一锅水备着，蒸屉洗干净，在底端铺上一层玉米叶子，记得不要铺太厚。”祝云早轻“嗯”了一声，接过鱼后便拿起刀，沿着鳜鱼的背部一侧划开了一道长长的口子。
宋理理将所需药材全部备好后，踮脚朝门口的方向张望了一下，仍然没看见李邺和小甲的身影。
祝云早更是无心关注此事，她现在全神贯注，将注意力均放在手里的刀和砧板上的鱼上面。
只见她手中的刀顺着鱼背一划，长痕瞬间从头下延伸至鱼尾，刀身横翻，紧贴着鱼骨小心翼翼地片入，划断脊背后又翻转过来，照旧贴着骨头徐徐片下，最后将头尾连接处各自斩断，一整块鱼骨便被完整地剔了出来。
鱼骨剔出后祝云早才算暂且松了口气，她下意识站直腰，用手背抹了一把额角，果然有汗，这一番看似简单而流畅的动作其实极其考验人的耐心与细心，其实至关重要。但凡期间一个不留神，就会导致鱼骨断裂在丰腴的鱼肉之下，届时再想将其取出，只怕还要另花不少功夫，而对祝云早来说，时间就是现在最重要的东西。
“理理，去帮我拿两根稻草过来。”
她吩咐完这句后也没歇着，马不停蹄地开始将“八宝”全部切碎，掺进事先备好的肉末当中。
“东家，稻草取来了。”
宋理理回来时，祝云早正在往鱼腹两侧涂抹盐水和葱姜水，这样可以起到一个腌制入味、去腥增鲜的作用。
“把食材全部塞进鱼腹内，像做花香鸡时一样，塞好后记得淋一点米酒进去，再用稻草将其捆好，还有蒜末和葱花，切好之后别忘了放一些进去。”
作者有话说：
来也，宝子们请吃，明天大吃特吃
第56章 蓑衣黄瓜与凤尾芥兰
一个时辰很快便过去了, 场上一众庖厨们均沉浸在自己的创作之中，处理着大大小小颜色各异形状各异的食材。
百福楼那位主要负责刀工一项的魏师傅此时已然将蓑衣黄瓜切好，果然像方才那位白眉老者所言, 黄瓜在提起之前丝毫不散，仍保持着原本的形状, 而将其自一端拎起时，碧玉般的黄瓜便迅速向下舒展开来, 纵横交错的纹路堪称一绝，恰似一件绿蓑衣般，透光之处仿佛还带着些许的鱼珠。
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