“好——”
众人的掌声、欢呼声、喝彩之声尚且未落，只见那魏师傅又将蓑衣黄瓜往葵口盘中一拧, 外力作用下，片片相连的黄瓜竟也一分不断, 恰似盘龙般安卧于盘中, 好似在等魏师傅给它点上一双眼睛。
这道菜已然进行到最为关键的一步, 众人均屏息凝神, 紧盯着台上魏师傅手上的每一个动作，他先是将一片红萝卜用刀对半裁开，极为熟稔地雕了两个龙角形状, 将其插在蓑衣黄瓜的最顶端，又取来两粒芝麻，点在两粒大小相近的面团上, 旋即一左一右将其整个黏在黄瓜上。
接下来便是精雕细琢的时间, 他要根据龙角和龙目大小来雕刻出龙头本身的样子, 这难度绝不亚于核舟记中所言的刀尖功夫。
一盏茶的时间过去，零星的瓜片簌簌地落在砧板上，随着魏师傅手上动作轻轻一带, 整个盘子便转了半圈，此刻一个栩栩如生的龙头便正对着台下众人的方向了。
这个精致而寓意颇佳的造型甫一出来，立时便引起台下观众一阵赞叹。
“不愧是魏师傅！一根青瓜竟能切成如此样式，今日当属刀工魁首！”
“这根青瓜一定十分入味，待会儿我也要点一份尝尝。”
“这龙头竟雕得如此逼真，定能保佑来年风调雨顺！好寓意啊！”
“太漂亮了！比从前我吃的蓑衣黄瓜还要漂亮！看来魏师傅这是专门在原有的基础上进行一番创新了啊！”
……
一时间赞叹声不绝于耳，全是在夸魏师傅刀功精湛，别出心裁的，而这自汴州云仙酒楼来的那位莫大厨闻言也被吸引了过去。
“美则美矣，但你这道蓑衣黄瓜怎么不浇汁？”莫大厨捋了捋下巴上的小短胡子，问道。
魏师傅立刻从旁拿出一个盛放蘸水的小碗，“料汁我提早调好了，还请莫大厨不吝赐教。”
莫大厨喜恶半丝不表，只道:“浇上去我看看罢。”
“好嘞。”见莫大厨驻足于自己的食案前，魏师傅按捺住内心的欣喜，用木著将那碗料汁搅打了几下，随即便一圈一圈淋了上去。
琥珀色的酱汁混杂着亮红的椒丝、水绿的葱花、澄黄的姜末、紫白的蒜片以及一小撮芫荽，顺着连续不断的褶皱缓慢地流下，醋香和辣椒的辛香最先被激发出来，芫荽和葱蒜的味道紧随其后，接着便是香油、麻油，酱油、花椒粉等等各式调料混合的香味，一时间诸多味道纷呈而不杂乱，反倒相得益彰。
浇完汁的魏师傅特意趁着递筷子的空隙，抬起眼皮偷瞄了莫大厨一眼，但出乎意料的是莫大厨并没有表露出过分的惊喜，而仍旧神色平平，这不免让他内心有些失落。
莫大厨接过筷子，并没有急着去加菜，而是什么都没说，举着筷子静静地等待了一小会儿。
此刻对于魏师傅和台下观众而言，这一小会儿简直是度秒如年，他们迫切地想知道这道蓑衣黄瓜在汴州大厨的心目当中，到底能不能成为第一名。
随着最后一个辣椒圈的滑落，整个蓑衣黄瓜才如同注入了灵魂一般，完完全全地吸饱了所有的酱汁，而莫大厨等得就是这一刻。
他端起盘子，自黄瓜最上端将其整个夹起，蓑衣黄瓜再一次连缀弹开，露出细细密密的菱格，方才淋于表层的酱汁和配菜此时也顺着一层层褶皱缓缓淌下，将原本青玉色的瓜染成了微微的红褐色。
在众人的期待之下，莫大厨不慌不忙地将筷子上挂着的那一条颤颤巍巍的瓜片送入了自己的口中。
牙齿穿透黄瓜后在口中发出“咔嚓”一声脆响，咸香的酱汁与黄瓜本身的清甜汁水同时在口中迸溅开，咸甜的滋味先锋探路般直击味蕾，旋即又迅速褪去，而麻与辣的滋味则后来居上，攻城拔寨一般占据了舌尖这块儿地盘。
莫大厨虽没直接表露出惊讶之色，但他的眼睛明显亮了一下，随即点了点头，说了一句“不错”。
台下众人闻言，再看那蓑衣黄瓜时，已经忍不住开始兀自吞咽口水了，所有人脑海中都在畅想这道蓑衣黄瓜的味道究竟如何，咬上去、嚼起来究竟是何等的有趣。
吸饱了酱汁精华的黄瓜此时在众人心中变得仿佛比肉还要美味几倍，众人已然迫不及待尝到这份菜品，故而一连往挂着百福楼名牌的竹签筒里面放了不少根扁竹签。
这竹签的数量就代表着票数，待到比试结束之后直接统计竹签的数量便可以算出每家食肆最终的得票情况。
此刻百福楼的食案前人声鼎沸，众人在听到莫大厨的那一声“不错”之后便都争先恐后地挤过去凑热闹。
而正所谓“有人欢喜有人愁”，银刀就是此时最愁的那一个，“东家，百福楼的魏师傅已经将蓑衣黄瓜做好了，小甲他们还没来，要不我回去一趟看看什么情况......”
“平心静气一点，别心急。”随着动作的重复，祝云早手上揉面的速度逐渐加快了起来，她似乎一点也没被那边的喧哗声所干扰，反倒还劝慰了两句银刀，“慌什么，如意居的黄师傅不是也没做完呢吗。”
话音方落，便听得如意居食案的方向也传来一声赞叹，“很不错。”
众人从蓑衣黄瓜中抬起脑袋，不明所以地望向声音传来的方向，只见那位汴州来的莫大厨不知何时竟然走到了如意居黄师傅的面前，而此时他手中端着的正是那道名为“凤尾芥兰”的菜式，出自于如意居的黄大厨之手。
这一碟凤尾芥兰其实和蓑衣黄瓜其实同理，为了凸显刀工的精湛，都是用极为单一的食材做出来的精美样式。
只不过黄师傅为了增加菜式的美感，特地将芥兰切成了两种样式，一种是放在碟芯的那一撮如丝如缕的芥兰丝，另一种则是摆盘时围在外圈的形如凤凰尾羽的芥兰茎。
众食客沉默了一瞬，又呼啦啦地冲到了如意居的食案前，前前后后认认真真地端详起那道凤尾芥兰来，甚至有人已经在开始暗暗后悔方才自己投票时太过草率，早知如此，就应该斟酌比较一番再做决定。
一向比银刀沉得住气的宋理理此时眼见着不少食客将扁竹签放进了如意居的篮子里，不免也有些心急了，“东家，要不我来切吧，我虽然切不出来什么龙头凤尾，但总归也能完成这一项，眼下咱们一票都没有，面子上也说不过去。”
祝云早并未就此多言，而是抬起头来绕开了这个话题：“备的豆浆可带来了？”
宋理理见她丝毫不为所动，只得在心底里默默叹了口气，从备好的食箱里取出两份豆浆递给了祝云早，“在这儿呢，东家现在就用？”
“嗯，我想稍微加进去一些，如此一来蒸出来的馒头味道会更为香醇。”
祝云早接过豆浆先凑上去闻了闻，现下虽是冬日，但也不能完全保证它没有发酸变味，为了确保万无一失，她每一步都做得极为细致。
此时一碗豆浆在经过静置后，最上面的表层已然凝结了一层柔韧却又不失鲜滑的豆皮，正常直接饮用的话先吃这一层豆皮最好，但现下要用来和面，故而祝云早用筷子将其轻轻拨开，露出底下藏着的介于奶白与淡黄之间的浆体。
揭开表层的豆皮，就犹如揭开密封的陶罐般有趣，一股浓郁而香醇的豆香迅速在鼻尖弥散开来，祝云早立刻便露出满足的神色。
这用豆浆和面蒸馒头，不仅可以使馒头的味道更好、更有嚼劲，还有提高蛋白质、降低胆固醇、调节血糖平衡的功效，再搭配上“五白”，可谓是健康营养又美味。
祝云早对自己这个“小秘方”十分满意。
她虽然看起来不甚在意两家对手食肆的菜式，但心里也难免有几分忐忑，时间紧迫，她也不能确定自己是否能有时间完成比试，所以她百忙之中其实也偷瞄了几眼另外两家的进度，特别是看到“蓑衣黄瓜”和“凤尾芥兰”的时候，她已经苦不堪言了。
云溪县不是个汴州底下的小县吗？
为什么如此卧虎藏龙，卷生卷死！
借着醒面的间隙，她认认真真观察了一番。
百福楼负责白案的宋师傅做的是一道传统的鸡汤馉饳，宋师傅是个年纪稍长，资历颇深的老厨师，他并不喜欢过多的菜式创新，而是注重于研究如何让传统菜式本身的美味最大地发挥出来。
如意居负责白案的王师傅听说是从江南一带来的，今日做的是一道四色糕团拼盘，从食材的准备上来看，不难看出他做的是定胜糕、玫瑰白玉方糕、苏式豆沙拉糕以及南瓜团子，比之宋师傅的鸡汤馉饳，多了一些新颖的创意。
而回头再看自己这道“五白馒头”，看似平平无奇，其实却暗藏玄机，她准备在每一个五白馒头里面加一个黑芝麻汤圆进去，这样可以丰富口感和味道，吃起来有流心感，现下又有了豆浆的加持，馒头便更为蓬松柔软，富有嚼劲。
就在她还沉浸于自己的创作之中时，银刀突然跳了起来，指着门口的方向道:“东家你看，小甲回来了！”
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