来到最后一楼，羽楼。他站在桥上，桥下庭院，站了十多名穿青白长衣，头戴黑色冠巾的儒生，应是来自于不同的两家书院，正在为真州召返兵甲归营，募粮买马一事大起辩论。其中还有三倆穿红衣官服的，虽未发言，站在后端，亦不时拊掌叫彩。
当朝言路广开，小民亦可击鼓直达天听，似这般公开谈论国事的，在各大茶寮酒市，日日都见得到。
阮楼为上京酒家之首，更是几乎重现先秦时百家争鸣的盛况。士子们踊跃，因这楼中，不知多少达官显贵出入，甚至传言，皇帝也曾于夤夜微服来访，倘若言论入得某位耳中，自可直上青云。这是除科举之外，另一条入仕之路。
“自从须弥关那场大战，胡人已五年不敢踏足中原之地，怕是已饿死在了草原深处，你道符氏买马，是为防范胡患？”
“去岁陛下万寿，岐安王不来，符候也随即托词不来，两人勾结，反心已昭然若揭。”
“陛下盛年抱病，欺储副年幼。”
“要我说，还是当年，符氏那位小姐，就不该嫁给岐安王，据闻，本要迎进后宫的。”
“兄台此言差矣，难道江山大事，系于女子裙带之上？”
言词汹汹，俱是声讨，为符氏辩驳的，到最后几乎噤声。
符子京靠在朱阑上，听得津津有味。
羽楼最上一层，一扇窗被推开，那寻觅而不得的丽人，正探出头来。手中端着碗樱桃，轻拢慢撚，也在听院中辩论。
也许是冥冥中自有天意，于这样吵闹之中，竟也能听得推窗之响。
他抬起头，那丽人，脸庞熠熠生辉。
如明珠，如月光。
怦然心动。
李希华也望见了他，对视，少年眼眸似秋水。
她一笑，却将窗关上了。
符子京忙追寻而上，那间房，已空无一人，只余杯倒酒倾，还有那碗，吃剩一半的樱桃。
他拈起一颗，放进口中。
知晓夏季是真正来了。
月朗风清，蝉鸣虫燥，帝里风光正好。
第二章
太子太师府上，今年从宫内接到的第一道圣旨，是册外甥符子京为驸马诰：夫真州符氏，开朝勋旧，三槐世第，后世又屈身行伍，常守北疆，文武之功，莫大于焉，万赏不能酬朕心。朕闻符氏有良儿，才德兼备，品貌卓绝，年岁正当，婚姻以时。公主敏璋，椒宫聆训，谦逊孝悌，正值待字之年，可为配，光耀功臣门楣。今命，符子京为正四品驸马都尉，择吉日完婚。尔与公主同德同心，承继家声，绵延子嗣，玉树盈阶，百代不衰。
宣旨的内侍念罢，催促符子京接旨。
符子京跪在地上，将头埋得深深的。
内侍道：“世子这是何意，陛下将唯一的公主下降你家，这是何等荣宠，世子丝毫不见得高兴，竟像如蒙大难。”
符子京这才抬起头，为难道：“中贵人有所不知，我来上京是替我母亲贺外祖母寿的，本打算玩几日就要回真州，谁知会娶上媳妇，没有通禀家里大人，恐怕太轻率了。”
内侍道：“天家婚事，岂以父母媒妁论。再说，天下还有比帝女更尊贵的女子吗？符候挑儿妇，再眼高于顶，也不至于不允吧。何况母舅如父，有太师和老太君在，世子还担心成婚时，无人坐高堂吗？”内侍看向太师楚垚，“太师以为呢？”
楚垚垂袖拱手：“只恐此子顽劣无状，委屈了公主。”说罢，令仆下将犹不肯起的符子京搀起来。
符子京见舅舅发话，只得唯唯诺诺的从内侍手中将黄帛接过。不发一言，却又忽然抹袖哭了起来。
众人问他所哭为何？
他含着泪，红着脸，看了看外祖母，看了看舅父，看了看表弟妹们，看了看满庭奴下，最后，才看向宣旨内侍，带着哭腔说道：“我有难以启齿的苦衷，中贵人可否借一步说话。”
内侍便与他走到墙边，见他虽高大俊美，却萎靡不堪，哭哭啼啼，很不成样子，想着秀丽端庄的公主，本觉得不相配，且他还有推辞之意，便有些忿忿不平。
说话语气，很是不善：“现在无人了，世子直言罢。”
符子京踱着步子，几度张口，都嗫嚅着讲不出个究竟。
内侍欲拂袖而去：“老奴还要回宫回禀呢。”
符子京连忙拉住，叹了口气：“说出来，我以后做不成人了，不说却又怕害了公主一世。公主若因此悔婚不嫁，也千万替我瞒着才好。”
“世子说罢。”
符子京捂着脸，小声说：“我至今不能举也，遍请名医，查不出病从何起，只以命门火衰，阳气虚弱搪塞。”
内侍上下看他，想堂堂侯府世子，不至于撒这种谎，但符子京这个人，看上去又颇乖张，存心想拒绝这桩婚事，恐怕真能不要名声脸面。
似知内侍有疑，符子京从袖中掏出一张黄纸，说道：“其实我来京，也是为了访医，个中圣手，却还是不能治。此为脉案，劳烦中贵人转呈。”
这桩事体，内侍颇能感同身受，拍了拍符子京的肩，说：“未料到...真是可惜。“
“我还有一话要对公主说，中贵人务必要替我转达。感卿垂顾，只恨无缘，不能结鸳侣，怀谦终生抱憾。”
李希华听内侍说符子京的病情时，坐在池畔巨石上喂锦鲤。
“他既四处访医，还没放弃治疗，少不得要我来帮帮他，去，把苏喜姑姑叫来。”
正午的日光垂直，树盖遮不住，李希华将饵食尽数泼洒入池，满池红尾争相咬过来。她凝目片刻，转身躲进了凉亭内。
入夜，大雨滂沱，这上京的外乡人，高门里的浪荡子，欢宴上对人戏言不爱公主爱娼妓，得意非凡，而后醉卧于李姑娘的<a href=tuijian/honglou/ target=_blank >红楼</a>。
拂开绿纱，沉香袅袅，罗帐内那鲜衣少年却是独自一人睡得正酣。
床边赤着脚的女子，衣着清凉，将身上薄纱脱落于地，爬上了床。
符子京于睡梦中，感觉身上一沉，某物被人捉住抚弄，睁开眼，一时迷蒙。昏昏帐中，只着小衣的女子，裸着上身，坐在他腿上，见他醒来，俯下身欲找他唇。
符子京大骇，将那女子掀至一边。
涨红着脸怒喝：“混账，我与你阿姐说过，不必人服侍，你如何敢...如何敢...。”
他缩在床脚，十足委屈，可怜兮兮。
守了十多年的童子身，未料险些交待于此了。阿娘讲上京险恶，需小心又小心，果不虚言。
那女子忙双膝并拢，跪于踏蹬子上，口称：“奴婢是一名教习宫女，奉苏喜姑姑之命，前来与世子试床的。”
“哼，什么姑姑...是你们公主的意思吧，在室的女子，如此...”符子京斟酌用词，文雅的骂道：“鲜廉寡耻。”
教习宫女恭谨道：“皇子大婚前，宫女教习男女之事，在皇家是古来有之的，世子既称不能，公主迫不得已，行此下策。”
符子京被揭露，却也不心虚，一味胡搅蛮缠：“我这病，也正好是昨日治好的，才来教坊一戏。公主与我心意相通，想到一处去了，只是公主行事，也太激进了。你这般冒失闯进来，我本来行的，经此一吓，只怕又要不能行了。则公主的终生幸福，怪不得符某，是被她自己误的。”
“奴婢晓通春经，世子雄伟，病想来已经全好了，非至年迈或外力损伤，不会轻易萎弱，世子大可放心，必会与公主琴瑟和鸣。”
符子京气得不能言，教习宫女已自顾穿衣，翩然而去了。
这晚过后，符子京愈发放荡不羁，丝毫不顾将做驸马的身份，成了熙春坊各楼的常客，当红的姑娘没有不受他恩惠的。
公主那边，却始终没什么反应。
这样都能忍得？宫禁闺训，当真贤惠。
符子京正觉无味，将酒杯掷进曲水中，离宴而去。
回太师府，纵马行经一条僻静里巷。人家窗棂映出的烛火，墙下黑影轮廓渐渐照出。
符子京拉紧马缰，拔出佩剑对峙。
“阁下何人，可是在蹲守符某？
却不止一人，角落走出五人，皆是黑巾蒙面，手持木棍。
符子京掰了下手腕，飞身下马，要大战一场时，忽听得一声窗响。他嘴唇轻勾，手上力道松了，由刺客用木棍将自己的剑打落。被制伏于地，好生受了番皮肉之苦。
刺客终于离身，他抬起青紫的双眼，问道：“不知符某何处得罪？”
“某等奉公主命，给世子一个教训，世子最好洁身自好，不要染了什么不该得的病。”
符子京咒骂一声毒妇，从地上爬起来，拍了拍身上灰，想上马却伤了脚，对几名刺客喝道：“还不快扶小爷上马，护送小爷回府。”
刺客们没想到符子京会指使起他们来，面面相觑。
一声咳嗽响，得了令，刺客们连忙上前，七手八脚的将符子京托举上马。
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