他点头，命人肃清钟楼内的一干人等，拉着她一道登顶：“那时我还是许砚修。”
春分秋分，一刹回溯。
彼时，不过四岁的顾沅芷和家人来庙里祈福，新春撞头钟，是权贵人家才有的待遇。
钟楼上，小沅芷被祖父抱起，看见楼下的母子，向祖父软声央告，要把素斋分与他们。
祖父怕流民哄抢，绝不应承她。偏偏小沅芷伶牙俐齿，说得祖父哑口无言，还是由着她去了。
小沅芷欢天喜地，让老仆将素斋送去。妇人连连称谢，唯独男孩干站着，纵是妇人责怪他，偏不肯接饭碗。
小沅芷将一串糖葫芦递给男孩，笑意盈盈：“这个甜，给你吃。”
男孩冷冷瞥了她一眼，硬邦邦甩出一句：“我不吃嗟来之食，我也不是乞丐。”他宁可饿死，也不愿受世家小姐高高在上的施舍。
小沅芷偏头打量他，将糖葫芦硬塞进他手里，娇声道：“谁说你是乞丐？这是我方才在大殿里供过菩萨的福果，带了仙气的。我把它借给你，等你将来有出息后，是要还我的。”
小沅芷背手，觑着面色松动的男孩，戏弄道：“怎么，你不敢借，是怕将来还不起么？”
“谁说我还不起？”男孩果然受不得激，“你等着，我将来必定百倍千倍地还你。”
此生夙业，纠缠不清。许寒筠转侧数载，今年才知当年的小姑娘就是顾沅芷，她果真是菩萨派来的仙女，与他指点迷津。
钟楼上，如今的他惆怅倚阑干，举着糖葫芦：“若无那小姑娘的一饭之恩，又请寺庙收留那对母子，男孩早已冻毙在那个冬天。这串福果，还你。”
大恩如大仇，顾沅芷算是明白了。
她从他手中接过糖葫芦，许寒筠心下顿生安然，却听她冷淡道：“这就是你的报答？若是能回到过往，我宁可将饭喂狗，也绝不会施舍你半口。”
许寒筠一霎面色褪得惨白：“你长在锦绣堆中，高处风光随眼可看。可怎知我这泥地里滚出来的人，熬干多少心血，才能与你并肩站在高处？”
顾沅芷闻言凭栏极目，但见山间绿茵匝地，长河一带波光。与他相看万千，风景何美，可折损了多少人的命运。
“不是的...”顾沅芷触景伤情，不由珠泪双垂，摇头辩驳，“你是把我从高处拉入泥沼...”
说罢，她扔了糖葫芦，拨开一众随从，转身朝山下跑去。
许寒筠眼底阴云攒聚，一颗颗捡起糖葫芦，随从忙要代劳，被他摆手制止，擦拭后仔细放进扇囊里。
为何与她说这些，怕是沉疴难返，时日无多之人，才会频频回忆往事吧。
“盯着她。”他疲倦道。
天上飘下零星雨丝，顾沅芷漫无目的走在街市。
一个蓝衣男子见她孤身一人，生得又标致，便紧步跟上前，殷勤道：“娘子，天要落雨，撑伞搭你一程如何？”
顾沅芷心烦意乱，摇首拒绝：“不必了。”
那人依旧缠着搭话，顾沅芷为求摆脱，快步走着，冷下脸道：“我夫君就在前面等我，请自重。”
她浑然不觉，许寒筠正站在临街茶楼的窗畔，神情阴郁地盯着她的一举一动。
蓝衣男子还欲上前，许寒筠略略抬手，周平赶紧领着侍卫前去，一把将男子搡开，呵斥赶跑。
顾沅芷轻舒一口气，见许寒筠站在茶楼门前，面沉如水盯着她。便走到他跟前，淡道：“方才我是去买东西了，你来得倒快。”
“买了什么？”许寒筠收回压迫视线，还好她没离他而去，若又生出逃跑心思，他当真不知自己会做出什么来。
顾沅芷不知他几番试探的阴暗心思，走到一处摊位，拿起九连环、泥叫叫等小玩意，随口道：“再买几个，带回去给小囡玩。”
许寒筠抛给摊贩一块碎银，对她笑道：“你喜欢孩子，往后我们也能有，多买些备着。”若是有了牵绊，她是不是就不会总想着逃了。
顾沅芷满脸不乐意，瞪了他一眼：“你又在自说自话，谁要跟你有孩子。”
话毕，她一甩衣袖，快步朝顾宅走去。
家中父母已是回乡，早接了信，在正堂候着。
顾沅芷一进门，便红了眼眶，投入母亲怀里。顾父看着随后进门的许寒筠，脸色铁青。
许寒筠整顿襟袖，端端正正行礼：“晚辈见过二老。”
众人面露局促，不知如何接话，连条凳也没给许寒筠备好。顾沅芷漠然旁观，也不知他遭此冷遇，会如何发难。
许寒筠光站着，看了一眼顾沅芷，朗声道：“晚辈来拜访，是想向二老提亲，求娶沅芷。之前拜堂，二老未能出席，晚辈深感遗憾。如今该有的三书六礼，晚辈定会一一补齐。”
话音甫落，众人皆是沉默不语。顾松年赶紧冲顾沅芷使眼色，她也忧急地扯住许寒筠袖子，悄声道：“你住口罢。”
顾楷之本因冤案对许寒筠恨之入骨，又深知女儿受他挟持，指着他骂道：“我便是饿死街头，也绝不将女儿卖与你，给我滚出去！”
怒火攻心下，顾楷之一阵气喘不顺，顾母乔文茵忙给他拍背，一边对许寒筠劝道：“寒舍高攀不起许大人，况且我们与沅沅许久不见，说说体己话，许大人也不便听。”
顾松年也挡在许寒筠身前请离，顾沅芷心疼父母，将许寒筠往外推，冷声道：“天色晚了，你快走罢。就算嫁你，过门前男女双方也是不能见面的，男的也不能在娘家过夜，否则不吉利。”
许寒筠眉峰微挑，转头问周平：“果真有这个说法？”
见周平讪讪点头，许寒筠忖度片刻，草草行了一礼：“那晚辈改日再来拜访，下次便是定亲时。”说罢，领着人退了出去。
待人走远，顾家赶紧关起门来，一块用饭，诉尽几年离索。
只是对接下来顾沅芷的事宜，一筹莫展。顾楷之秉性文人风骨，卖女求安还是办不到，否则也不会不惧许寒筠。
即便顾沅芷不常回来，这租赁的宅子里还是有她一间屋子。乔文茵换了全新被褥，让她好生歇息。
夜阑人静，顾沅芷梳洗罢，去外头泼水。
刚回到房内，一穗油灯照下，瞧见凭几前坐着个黑影。
顾沅芷骇了一跳，抄起门闩横在胸前，不动声色退后。
那人站起，幽幽回首，看着她防备姿态，笑问：“怕什么？”
顾沅芷见是他，将门闩摆好，低悄道：“不是说了见面会不吉利，怎又来了。”
“也许我们少见一面，便少一日。”
嗯？顾沅芷听不懂他没头没脑的话。
他自嘲一笑，掠眼一轴画卷，赞道：“这幅山水画得不错，难怪临安早有顾大家的盛名。”
顾沅芷眼波微转，款款走去，在他跟前踮起脚尖，仰着一张娇艳艳粉面，柔声道：“你凑近些，闭上眼。”
“做什么？”许寒筠心念微动，当真顺眉敛目，俯身去就她。
顾沅芷利落举起毛笔，唰唰几下，在他面颊上添上几根猫须。
凉意划过皮肤，许寒筠霍然睁开眼，一把环住楚腰，去啄吻她唇瓣，佯作恼恨道：“好啊，顾大家是把我当画纸了？”
眼见他吃亏，顾沅芷被他亲近也不生气，笑道：“我早在墨里掺了明矾，洗不掉的，看你明日还敢不敢过来招摇。”
许寒筠摸了摸脸颊，无奈叹气：“知道我会来，你在等我自投罗网么？”
她扬起下颔，傲睨他：“一仇得报，还有许多。你对我做的，我一笔笔都记着呢。”
忽听门外传来母亲声音：“沅沅，睡下了么，娘来给你送汤婆子。”
顾沅芷眉间掠过慌乱，急忙推许寒筠肩膀，催促道：“快出去，我娘来了。”
许寒筠稳坐如山，指了指右腿：“我翻窗太慢，若是被岳母撞见，只怕解释不清了。”
门栓已被拨动，顾沅芷一把将他拽上床，掀开棉被：“藏好，不许出声。”
许寒筠依言钻入被窝，长臂一伸，将她也卷了进来。
所幸顾母这才入内，在床沿坐下：“怎不应声，我给你把汤婆子塞好。”
“娘，不用。”顾沅芷从被子里探出脸来，接过汤婆子，“我手冷，先焐手。”
棉被之下，两人紧挨一处。许寒筠身量太长，只能蜷曲着，将头抵在她胸口。
他温热呼吸喷洒在肌肤上，顾沅芷浑身酥痒，忍不住扭动身子，在被底狠狠掐住他作乱的手。
顾母察觉到女儿异样，狐疑看着她：“沅沅，可是哪里不舒服，面孔好红。若是冷了，娘给你换床厚被。”
说着话，顾母便要去扯棉被。
第75章 .回忆里刻舟求剑
眼见母亲要来掀被，顾沅芷两手掖住被角，急急拦道：“娘，我不冷，方才吃了些酒，现下正发汗呢。”
乔文茵见女儿额角沁出细汗，当她是真热，便不再勉强，温言道：“沅沅，你同娘说句真心话，对那许寒筠究竟是何种心思？”
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