“怎的无干？他当初在杭州那般搜街拿人，搅得满城风雨，害得咱们连夜出逃。小爷分明是被冤枉的，至于抓我这么大阵仗么！”顾松茂哼了一声，略有几分痛快，“听闻他不知发了什么疯，从假山上摔下来，生生折了双腿，到现在都没好！”
顾沅芷久久不发一言，低头抽出本账目，随口打发弟弟：“关心这些作甚，快去干活，别偷懒。”
顾松茂撇撇嘴，腹诽道：还说我偷懒，你账本都拿反了。
没等顾松茂走远，她下定主意，扬声道：“对了，明个买几挂鞭炮，再打几壶梨花春，咱们吃顿好菜。”
“这才对嘛，就得庆贺一番！”顾松茂轻快雀跃，径入后院理货。
等段隽言迈入门时，顾沅芷才核对完一本账目，恍惚间换了副笑脸：“段大人怎的得空来了？”她一面吩咐伙计备好茶具，亲自沏茶待客。
段隽言落座条凳，面上带着和煦笑意：“如今风声早过了，那人撤了部分关卡，我才敢来看看你。”
顾沅芷微微颔首，替他斟茶，段隽言轻轻吹散茶面热气：“听京中传来的信，太医院判亲自去瞧过，说是伤及根本，恐怕难以站起来了。如今他只能坐在轮车上，上朝也需内监抬扶。”
他觉察她情状不对，腕间佛珠在桌沿上轻磕，提醒道：“沅芷，你怎么了？”
顾沅芷迷蒙回神，才惊觉手里没个准头，茶叶不要钱似的一勺接一勺地往盏里落。
“哦...我没事，方才没看清。”她如梦初醒，倒掉茶叶，对面前温雅的男人歉意一笑，“恶人自有天收，劳烦段大人费心了。只盼风波过去，往后科场押题的卷子，是断不敢再沾了。”
“无妨，你的才情总不能埋没。”段隽言呷口茶汤，“年底时候，李侍郎家老太君八十做寿，想求一幅百寿图。你若得闲，我替你引荐这桩活计，润笔费不薄。”
“嗯，那便多谢段大人了。”
书坊进项平平，顾沅芷行事愈发低调，怕一冒头就被许寒筠觉察，只接些富贵人家求画的散活，换取些润笔费。
她深知不可将全副身家性命尽数压在他人身上，段隽言能护她一时，护不得一世。自己得有凭恃的家业，才不至于无依无靠。
送走段隽言后，她没去算账本，只盯着虚处发怔。
好端端的一个人，惯来是审慎小心，怎会这般想不开去攀假山？她本以为不过痛个半载便好了，怎的这么严重？
可...那又怎样？自作孽不可活，是他不肯放过她，逼得她一退再退，像老鼠一样逃窜、换窝。
心底空落落，将其挫骨的报复念头，对上一个废人，又落不到实处，毫无畅快可言。
罢了，她摇摇头，那人腿折了，怕是再难作恶了。
一年光景倥偬，恰如流水逝去。
整整一年，许寒筠筛查过黄册、户籍、路引，锦衣卫的暗桩翻遍江南道，连同段隽言身边、顾家老宅，都一无所获，未曾寻到她！
他不甘心，她一定是躲在哪个角落，偷偷看他为她心性皆失，然后在她觉得时机成熟的时候，再施施然地走出来，嘲笑他的愚蠢。
直到一日，许寒筠思郁成疾，车驾来到顾家赁居之所。
顾松年一开门，见是这煞星，脸色登时青白交加，使劲把住门扇，不让他进来：“许大人，你来这作甚？!”
许寒筠端坐轿内，撩开车帘，面上一派森寒：“顾兄，我们曾经也是同僚。这一年了，令妹当真没给家里留半个字？本官不信她这般绝情。”
顾松年骂道：“许寒筠，当初若非你苦苦相逼，强取豪夺，沅妹怎会落得个寒江沉尸的下场！如今人都不在了，你还要来扰我们的清净！”
许寒筠拧眉道：“顾松茂呢？他亦不在姑苏，去了何处？”
“死了！”顾松年红着眼，“都死了！流放路上害的病！许大人满意了吗？我看你是要逼死顾家满门罢，今日将这宅子一把火烧了也好，咱们到地下见妹妹！”
说罢，顾松年拿了门闩冲上来，狠命要打许寒筠，被侍卫急忙拦下。
顾沅芷如此重情，竟会一年之久不传尺素？许寒筠开始信了，信她真的葬身江水...
又是一场雪，琼瑶匝地。
许寒筠腿疾尚未痊愈，枯坐轮车上，由着周平推到庭院里观雪。
风雪吹老鬓三秋，他不过二十八年岁，竟是几缕华发悄生。
雪越下越大，落满肩头，到他发间。一种梨霜颜色，彼此相衬，分不清是雪，亦或是他的白发。
周平在一旁抹眼泪，大人这一年心力交瘁，这么年轻就长白头发了，身子骨愈来愈差，可怎么办？
许寒筠怀里揣着一包桃花酥，捂在胸口，烫得皮肉隐隐作痛，也不肯放下。他怕它冷了，清妘就不喜欢了，用自己体温暖着。
若是她没死，这包桃花酥都是她的。光吃还不消停，她会给他一块最甜的，骗他没放糖，得意作弄他，再假意贴心地奉上一盏清茶，让他去去腻味。
奈何这世上再没人会把糕点，奉至他唇畔。
他自己拈起一块糕点抿尝，馥烈甜腻的味道粘喉，激起一阵轻咳，直呛得眼尾泛红，偏他一块还未吃完，嘴里又塞入一块。
许寒筠依旧不喜欢甜腻，不喜欢下雪，可清妘再也吃不到，再也瞧不见落雪。他替她吃，替她观雪。到了地下，再没有人给清妘买糕点，她该是多委屈。
他在默算时日，首辅的党羽已去其七八，照渊司这野教也渐露颓势，待到全部覆灭之日，他会去黄泉路上寻她。
旁边的石桌上，还摆着一张红笺，是好友李修家里老太君的寿帖。
许寒筠想了想，李修家乡似乎在临安，去么？
他故知无几，半生零落，肯与他交心的人太少，也算了却身前事罢。
伐竹斋内，顾沅芷睇着空庭积雪，提笔按捺，勾画出一幅空庭残雪图。
可她益发觉得留白太多，几丛枯枝衰草怎够？需得有一人观雪，更觉寂寥况味。
又添寥寥数笔，一个身影颀长的男子负手站在阶前，徒留背影，已是一脉萧疏。
顾松茂凑过来，点评道：“阿姐，这是画的谁？这么高的身量，我瞧着像是段大哥！”
“去去，我作画不得打搅。”顾沅芷推开弟弟的脑袋，继续转折笔锋。
顾松茂脸上堆着笑：“姐，你也别不好意思。我看段大人平日里看你的眼神，那是藏都藏不住。你要是跟了他，咱们以后在浙江，那还不横着走？”
顾沅芷眼波横剜他一眼，没好气道：“少在那儿胡诌。段大人是伯爷，咱们是什么身份？这种话以后休要再提，没得让人笑话。”
顾松茂撇撇嘴：“你现在是书坊东家，咱们也是正经生意人。再说了，段大人都不嫌弃，你矫情个什么劲儿？那个许寒筠都残了，你还惦记着？”说罢，他赶紧捂住嘴，眼珠子溜溜乱转，偷瞄姐姐的脸色。
顾沅芷面色果然沉郁，冷声道：“我惦记他？我恨不得将他挫骨扬灰，你少提他。”
偏弟弟这一句，令她心似飘蓬不定，盯着画上人影看了半晌，忽地将整张画纸揉作一团，看也不看掷进小炉里。
顾松茂被她这突如其来的举动吓了一跳，缩着脖子往后退，嘟囔道：“画得好好的，怎的就不要了？脾气越发古怪了。”他恐又挨骂，径自溜出书房，只留顾沅芷一人立在窗前。
顾沅芷又取新纸作画，良久不曾下笔。其实，段隽言没有这么高，这么孤寒清绝，这么生人勿进...又会是谁？
罢了，她扔了紫毫笔，且去观雪，再吃一碟桃花酥。
无事小神仙，岂不清闲？
第69章 .相逢一伞两人行
顾沅芷从未想到，再相逢时，会是这般光景。
今日她穿得素净，不敢打眼，赶赴至老太君寿宴，被引入水阁临窗的偏间，预备画一幅群仙贺寿图。
前厅开着宴，正唱麻姑做寿一折戏，咿咿呀呀，袅袅娜娜。顾沅芷只顾笔下调朱弄粉，充耳不闻。
凝神间，廊下两个小丫鬟的窃窃私语传进来：“听说了么，京里来了个大官，长得也俊，就是不良于行，脾气也古怪得很...”
这话倒是听进心坎儿，顾沅芷疑窦丛生，撂下画笔，忍不住挑起竹帘的一角，往正厅方向觑去。
望见花影横披、人影幢幢里，主桌端坐着一个身着霁青常服的男人，双颊瘦削了许多，肤色白如病玉，不是许寒筠又是谁...
他怎么来临安了，腿好些了么...顾沅芷袖管打颤，连忙戴上轻纱幂篱，这才稍稍定神，又急急拾起画笔。
快画，快画完！她只盼早些完工，拿了赏钱便从后门溜走，再不见这煞星。
眼下有人上前敬酒，许寒筠也不推辞，仰头饮尽，一杯接着一杯，全无往日克制端方的做派。不多时胃中翻涌，烈酒混着寒食散的余毒，烧得他头疾发作。他推开周平，拄起乌木杖，跌跌撞撞出了正厅，往空厢房去寻清净。
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