顾沅芷心头微酸，垂眸凝睇足尖：“伯爷言重了，前尘往事，早已随风散了，我只想过平静的日子。”
“散不了。”段隽言侧身看她，眸光沉静如水，“我查清了，许寒筠行事偏执，他对你...并不好。沅芷，让我帮你。”
顾沅芷微微抬首，对一个托以假名相识的人，他为何如此回护？
正自踌躇不言，瓢泼大雨倾下，一阵恶风吹将过来，连伞骨都翻折，将她半幅衣衫淋透。
顾沅芷低呼一声，一走一避之间，肩头难免撞在他怀里，倒教他心头发紧，手脚局促。
“走，快走。”段隽言着忙撑起袍袖，一味遮护她，去了道旁孤亭。
到了亭子，顾沅芷已是鬓发皆湿，扬手捋去一头雨水，段隽言见状，解下里间尚干的衣袍，欲给她披上御寒。
心肝剔透的她怎能不知他心思，可终究是不能。顾沅芷退后一步，摇首道：“大人厚爱，我愧不敢当。我嫁过人，已没有心力再想情爱。若是其余身外之物，段大人若要，我都会给，唯独情之一字，万万给不起。”
他苦笑：“我不求你回应，只求能护你一二。那人如今在朝中只手遮天，你一人在外，终究艰难。我已在杭州置办了一处宅子，清静隐蔽，你若不愿见我，我便不去，只求你有个安身之所。”
顾沅芷望着迷蒙水天，轻声道：“我已逃出，不想再入另一座樊笼，多谢好意。”
段隽言默然良久，取出一物放在石桌上：“这是通关文牒，若有一日你想离开杭州，或许用得上。其余的，我会为你解决。”
顾沅芷微微一笑，摊开手，接过檐下愁丝：“好，我收下了。清平斋收了几套孤本，明日给大人送去。”
段隽言不再多言，与她共赏落雨景致。即便只是一时，他也愿为她遮这一时的风雨。就在此处，守到雨停。
漫天凄风苦雨，砸进绀碧湖里。许寒筠坐在舱内听雨，此刻还在来杭州的路上。
她不在身边，许寒筠无心去管顾家其他人的安危，找不到人就罢了。
可乍然听见这消息，他还是心生期许，毕竟顾沅芷深得其父真传。
可若是写押题卷的不是顾沅芷，他又该情何以堪？
几天后，许寒筠车驾到了杭州按察使司，点名要关照科场舞弊的案子。
奈何犯人与顾家全无干系，问不出纤毫眉目。他派人去清平斋勘查，也是人去楼空，连伙计都离了杭州，如同知道他要来查案一样，这手笔实在太干净了。
许寒筠面色渊沉，从书吏手中一把夺过卷宗，翻得极快，到最后眉峰紧锁。
没有，没有任何一个姓顾的人，更没有女子。连押题卷也写得不对，根本没有顾楷之的风骨。
又是假的？如同那日在灯市所见，是自己药石乱投，思她心切？
许寒筠将卷宗重重掼在案上，冷笑道：“好个移花接木，本官倒要看看，是谁敢在杭州府只手遮天。”
众吏不敢接话，此刻堂后转出一人，见了许寒筠，微微欠身，行个平礼：“许大人远道而来，有失远迎。这案卷有何不妥之处，令大人动怒？”
看清来人后，许寒筠压下心头火，冷冷道：“段伯爷，清平斋一案，疑点重重。本官怀疑有人暗中操纵，窝藏朝廷钦犯。”
段隽言一拂衣袍落座，温言道：“许大人，这里是杭州，不是京师。本爵身为浙江一省巡抚，职责所在，自当查明。你若无证据，还请慎言。”
神仙打架，凡人遭殃。几方势力去查一个案子，浙江学台被驱使得叫苦不迭。看看段隽言，又看看许寒筠，一筹莫展。
许寒筠索性屏退左右，与段隽言打开天窗说亮话：“她在哪，你把她藏哪了？”
“许大人在找谁？顾氏女，还是被你逼死的林清妘？”段隽言笑得意味深长，“你藐视皇权，令她假死，改换户籍，这可是杀头之罪啊。”
许寒筠散漫无心地笑了一声：“你知道了也无妨，我只问你，她在哪？”
段隽言悲悯地看他：“许大人，何苦来哉？当初是你贪图权利，是你逼死她的。如今人已作古，你却假惺惺扮深情。你若真想寻她，又真的深情，何不随她一道去了？黄泉路上，也好有个伴，省得她一人孤苦。”
许寒筠喉头痒意翻涌，手撑在桌沿，掏出细绢汗巾掩唇，低咳了几声，半晌才哑声道：“她没死，我见过她。”
段隽言依然端坐，神色未变：“不过是你心中有愧，加之乱用药石，生出的幻觉罢了。你在这里发疯，给谁看？还是幻想她没死，以此心里稍得慰藉，寻理由不去自裁？”
许寒筠面色愈发沉郁，虽疑心段隽言藏人，可案卷已定，人也不知去向，若强行搜查整个杭州，以公谋私，反倒落了把柄。
自他服用寒食散后，久遭政敌攻讦，不可再行差踏错。
许寒筠一甩衣袂，落落举步：“段伯爷，若让本官查出什么猫腻，休怪国法无情。”
段隽言低语：“你执念太深，已然入魔，休怪我不起慈悲之心。”
许寒筠走出衙门，外头日光惨白，晃得人眼晕。他去摸怀里的药瓶，空荡荡。
偏偏脑子里还在回荡段隽言的话，是你逼死她的，是你......
一时五内混战，他遣散所有侍从。回到驿馆后，瞧见有好几楼高的假山旁，海棠花开了，红粉相间，云蒸霞蔚。
她攀在峭拔假山上，穿件杏黄绫子春衫，裙幅彩蝶飞扬，正低头冲他笑呢。
“喂，许寒筠，你帮我折枝花。”她娇嗔，指着最高处那一枝最艳的海棠。
许寒筠痴怔凝睇她：哎，清妘，这就来。这次，我一定给你折一枝最好看的。
花在眼前，她亦在眼前。
假山乱石滚落，一脚踩空，人也重重坠落。
剧痛漫涌，惟他握着那枝海棠花，唇角噙着安稳笑意。
清妘，花折到了。
许寒筠晕厥过去，人事不知。
第68章 .鬓已三秋风雪意
自假山一坠，许寒筠右腿骨裂，需得静养，便镇日独坐窗下，一言不发。看雨打院心海棠，粉腻娇红落三千。
他脸色比雨天还阴沉，抬手招来周平：“把这院里的海棠尽数拔了，留在这里，平白扰人清净。”
周平喏诺应下，心底直纳闷，前日子大人还为摘花伤了腿，真是朝令夕改。
许寒筠闭了闭眼，海棠花在跟前晃，惹他总疑心，下一刻她便会自花荫里走来。
也不得闲，许寒筠虽不良于行，但召来杭州知府，将城内通往外界的所有水陆要道封锁，言明要搜捕一名要犯。
只要师出有名，就不会落人把柄。这般大的阵仗，将杭州搅得翻天，往来客商无不怨声载道，敢怒不敢言。
彼时，顾沅芷早将铺子低价盘出去，赁了一艘船，凭恃段隽言给的通关文牒，带着顾松茂连夜顺水路下到临安。
临行前，她不忘出口恶气，把污蔑清平斋的店家给报复了。
如今顾沅芷可不是任人欺负的柔怯娇花，她寻着对家盗印禁书的把柄，托人将刻板送进了学台大人的轿中。
又暗中联络几家大纸商，以高出市价的价钱，买断次月的宣纸货源。不过半月光景，那家书坊便因交不出府学的印书单子，又惹上禁书官司，掌柜被拿问下狱，铺子也被官府贴了封条。
一切亟待完善，给新书坊取名时，她暗自咬牙，之前取名清平斋，偏偏无故起事端，哪敢再用父亲所教的本事去做生意？
她恨他的霸道，更恨他这般阴魂不散的死缠。又一次被他逼得流离失所，好不容易攒起的安稳家当，只需他稍微伸一伸手，便轰然倒塌。
这笔账全要算在许寒筠头上，幸得段隽言提前告知他来了杭州...
罢了，罢了，这次就叫“伐竹斋”，专克可恶的竹子精，任竹子精手眼通天，也得齐根斩断！
日子勉强稳当下来，虽说新开的书坊远不如杭州那间阔朗，倒也落得个清净。
时维九月，临近中秋，天气也爽利起来。
这些日子里，父母与顾沅芷音书往来不绝，他们言明下月回姑苏，为免遭许寒筠怀疑，推迟看望顾沅芷。
她想，再等些日子，等他终于死心吧。
这日伐竹斋内，顾沅芷穿着烟水绿丝绸褙子，更显抟雪作肤。
如今她再不承父母庭训，利落挽起袖口，正在长案前理账，听见帘外脚步声，头也不抬道：“三弟回来了，前头几摞新送来的竹纸搬去库房，仔细受潮。”
“这个不急，”顾松茂快步走来，半截身子懒倚柜台，神神秘秘开口道，“姐，我去码头提货，半道上听见客商闲聊，说那位左都御史出事了，你猜什么事？”
噼里啪啦打算盘的手一顿，顾沅芷眸光凝在账面上，半晌才捻起一方帕子拭了拭手，平静道：“京中贵人的事，与我们何干。”
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