许寒筠凝注不移，睇着她，淡声道：“世间贪得无厌者众多，多我一个又何妨。”
“歪理，唯独你不行。”顾沅芷抬腕，虚掩他一双瑞凤眸，遮去灼灼逼视，凉意熨帖眉眼，他颈项俯低。
“除了我，谁又可以？”许寒筠语调疏懒，睫羽扫动，她掌下略微泛痒。
“大人若求真性情，”顾沅芷无辜眨眼，轻诮道，“我此刻应将怨气泼出来，而不是给大人按头。若真想看，只怕到时候又嫌我不知好歹。”
许寒筠喉结轻滚，非但不躲，反向袖底香风偎去，“怎不动手？”
这可是他说的，怨不得她。顾沅芷眼波流转，一手仍覆他清隽眉棱，另一手探去梨花桌，高擎瓷盏，扬汤欲泼。
许寒筠只觉袖风拂面，未及茶汤落下，她腕间剧痛，已被他稳稳扼住。
“好狠的心肠。”他劲力一运，顺势连人带茶逼回身前，“清妘只对我这般？”
顾沅芷吃痛，索性敛去一身乖张，只余十分婉娈，将茶盏殷殷奉于他唇畔，脉脉细语，“大人心火太旺，我给你吃茶清火呀。”
许寒筠仰着脸，喉间逸出轻哼，“那我可要谢谢清妘了。”他借着她手饮茶，指尖顺着皓腕游移，神情端严，口中却另一番光景，“火气旺不旺，眼下难辨，夜里你亲自来探才知。”
两句浑话一激，顾沅芷登时红云飞上两颊，倏地缩回手，背过身去理袖口，恨道：“堂堂宪台大人，平日在朝堂上也是这般，满口没正经？”
许寒筠重见天日，眸色半点绮念也无，“我并非道学先生，这春帏深处，既无外人，不问那些虚礼。”
真是半点口头便宜讨不到，顾沅芷一噎，“许大人早些歇着吧，梦里或许什么都有。”
“歇下了，还怎么用饭？”
顾沅芷被他拽得踉跄，只得匆匆随他步子，“大人不是说没胃口么？”
“那是方才，”许寒筠步履不减，“现下有了。”
花厅内，圆桌摆满佳肴。虽然她鲜少下厨，但备菜切菜都是仆役来做，她也只炒动几番，不算太难。
两人对坐，顾沅芷无意抬眸，觑见许寒筠只在清炒虾仁、凉拌小菜上落箸。
细想来，凡是席间甜腻之物，许寒筠从未沾口。平日送来糕点，亦全进了她腹中。
顾沅芷忽然道：“可是我做的饭菜不合胃口，大人一筷未动。”
许寒筠以苦茶压喉，神色平淡：“尚可。只是晚间不宜积食，清淡些好。”
“这块肉不大，不会积食。”顾沅芷夹起挂着红艳蜜汁的排骨，放进他碟子里，几息后，他终是搁下筷子。
“我不喜甜。”许寒筠未曾避讳，往日只是她未问，他亦懒得多言罢了。
顾沅芷一怔，有些没反应过来：“什么？”她愕然失笑，只觉荒谬，行事那般霸道的一个人，竟在口腹之欲上学会了委曲求全？
“那大人为何不说？”顾沅芷不解，“若早知大人不喜甜，我便不做这些了。糟蹋粮食不说，还累得大人倒胃口。”
“因你欢喜。”许寒筠夹了一块樱桃肉到她碗中，红肉白瓷，分外动人，但顾沅芷没吃，一时竟不知如何作答。
他面不改色：“你我如今同食同寝，与夫妻无异。既是夫妻，焉有分席的道理？口味难调和，总得有一人低头。”
“谁与你是夫妻。”顾沅芷冷哂，这人自说自话，荒诞至极，应该去找太医看癔症。
“许大人，世间哪有你这般...”她搜肠刮肚，终是咬紧白牙道出一句：“泥塑木雕，金人三缄的锯嘴葫芦！”
许寒筠眉梢微挑，想他庙堂之上判笔锋颖，令权贵闻风丧胆，何曾得过这诨名。
顾沅芷顾不得尊卑，积郁既久，更是一发难收：“你既恶甜食，缘何只字不提，做出一副体贴姿态，每次我给你吃甜食，也不拒绝，好叫我以此感念你宽纵恩德？一如当年姑苏旧事，你不问不辩，还一直瞒着我，对我生出百般偏见，你心里究竟藏了多少事？”
她语速渐快，“你口口声声要我露出真性情，要我不许瞒你、不许骗你，可你自己呢？高兴了赏我几分好脸色，不高兴了便磋磨我。许寒筠，这世上哪有只许州官放火，不许百姓点灯的道理？”
许寒筠静默看她。
顾沅芷这一席话道来，直是急管繁弦，不容人插口。话音才歇，一口气尚未回转，脸颊染晕，色如晓日熏透的海棠，教许寒筠眸色转深，伸手欲触那片红云。
“你做什么？”顾沅芷后仰欲避，心底暗忖，这人真是刀枪不入，骂他也没反应。
许寒筠收回手，面上无躁无愠。他被清妘骂了，不是为了其他男人。求全责备，方是亲近之人。她在乎他吃不吃甜，在乎他心里藏没藏事。有嗔怨，一定是心底意难平。
他觉得新奇，甚至愉悦，唇边漫出一丝笑意，实在诡异，令顾沅芷看得心中怵剔，拧眉道：“我说的话，大人觉得很可笑么？”
“锯嘴葫芦...清妘这譬喻，倒是新奇。”
顾沅芷见他无所谓模样，更觉胸口乏闷，旋即霍然起身，带得碗箸相碰，当啷响。
“既然我手艺不合大人口味，这后厨便不去了。大人想吃什么，让厨下去做，省得委屈您的尊口。”
她敛容冷面，径自去了内室。
花厅重归寂静，许寒筠独对孤灯，一声轻叹，眉间浮起几许无可奈何，她气性倒是比从前大了不少。
他步入内室，见顾沅芷背对疏帘，独坐软榻，怀里抱起雪团，一搭没一搭轻抚软毛。
听得足音，她拗过脖颈，许寒筠挨着她身侧坐下，扣住她往里挪动的腰肢，温声道，“还在气？”
顾沅芷拂不开他的手，冷着脸道：“不敢。大人是官，我是囚，哪敢生大人的气。”
“又说气话。”许寒筠笑了笑，五指自若地穿行她指缝，不顾她推拒，牢牢相扣。
“方才是我失言。”他看着两人交握的手，“你说得对，我是锯嘴葫芦。”
他承认得这般痛快，倒叫顾沅芷一腔冷嘲热讽无处着落，讶然回首。
许寒筠迎着她的目光，眸色认真：“幼时家中举步维艰，些许糖水便是人间至味，即便我再不喜，也不敢浪费，寒了母亲的心意。久了，便习惯吞咽下去，缄口不言。”
他顿了顿，提到亡母，眼底苍凉，“后入仕途，喜怒形于色乃是大忌。示人以好恶，便是授人以软肋。隐忍不言，是为官之道。”
顾沅芷心头微动，知他出身寒微，能走到今日这一步，其中艰辛不足为外人道。他这般剖白心迹，倒是少见。
“至于当年姑苏的事，都过去了。”许寒筠对此不愿多言。
他不说，她偏要提。顾沅芷唇畔漾起，逸出似叹非叹的薄笑：“我知道，因为你不敢告诉我。你怕自己在我面前，落了下乘。你喜欢我，那是你自找的，困顿门阀之见的人，不是我，是你。”
“当年我未曾嫌你门第，如今我亦不慕你权势。相逢后，你对我百般相逼，不过是来掩你怯懦。”
“许大人，”顾沅芷向他倾身，衣香鬓影间，见许寒筠垂着眼，敛尽神色，她愈发大胆，纤指虚点浮凸喉结，若有似无画圈，“原来你也有怕的事啊。”
反常，若是以往，他定会将她扑倒榻上。顾沅芷心头一片雪亮，他愈是静，愈是慌。
听她一番抢白，许寒筠颅内似有几百只蝉在鸣噪，抛出一油纸包，想封堵她唇口，“饭菜已凉，你未进多少，这栗粉糕且先垫垫。”
她嗤了一声：“谁要吃这干噎东西。”
他凛声道：“那你想吃什么，让后厨重做？你自去罢。”
“后厨里还有些食材。”顾沅芷放开雪团，站起身来，“我去做碗阳春面，不放糖，许大人要不要？”
小厨之内，仆役送柴到炉里，灶火初红。
许寒筠倚门而立，静静凝睇她。
白雾腾起，顾沅芷将银丝细面抖落入锅，捏着长箸搅动。
“只要面？”许寒筠忽然开口。
顾沅芷未回首，声音夹在沸水声里，“深更半夜，大人想吃什么山珍海味？我去给你现猎。”
“煎鸡子。”许寒筠自若道，“要金边焦脆、流黄软嫩的。”
顾沅芷诧异回头，杏眸横波剜了他一眼：“许大人，你是真不拿自己当外人。”
口中虽嫌，到底还是摸出两枚鸡子。热油滋啦作响，锅气肆意，闻得许寒筠勾唇轻笑。
少顷，两碗热气腾腾的阳春面呈上案头。清汤银丝，翠葱点缀，卧着金边流黄的鸡子，两人对坐，吃得专注。
顾沅芷看他吃得香，恼气散了些，还是提醒他，“这面我不放糖，不是为了迁就你，是因为阳春面本就不该放糖。”
许寒筠抬头失笑，点头道：“阳春面当然是咸鲜的，你说得对。”
顾沅芷轻哼一声，“锯嘴葫芦若是开了口，倒也不算太讨人嫌。”
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