她无心听戏，只是想知道，那个自称“宴山先生”的人，如果不是梅贺致，又究竟是谁。
罗鼓点敲，丝竹催索。
演的是一出才子佳人的旧事。可桩桩件件如同拓印一般，唱尽她的过往，连写下的诗词也一般无二。
落雪亭里，花旦沅君水袖翻飞，云手抱月：“叵耐春闺清梦锁，郎君别后，几度思量个，亭空寂寥无心坐。”
另一端的生角许生，歌喉清亮：“错遗书稿，幸逢佳人笔底知交。谁料风波，骤起无端扰。”
唱到此处，台上风云突变。将门出身的梅生对沅君一见倾心。他本想循着正途，请长辈上门提亲。可有次到公署办事时，瞧见许录事端凝一支簪子出神。梅生认出那是沅君头上别的对簪，缺的一支竟在这许录事手里。
梅生忮忌不已，让身边的幕僚想出了一番诡计。买通丫鬟暗递篡改的回信给沅君，换了真情。
台下的顾沅芷听得心烦意乱，错手打翻了瓷盏，茶汤泼湿了半片衣袖，她也浑然不觉。
豆蔻之年时，梅贺致频繁出入家中，与她相看。远在京中任职的父亲对他很是赏识，写信给她有意撮合。母亲私下谈心时，也常提及他。
他对她也很好，会陪她下棋，听她弹琴。直到有一天，他拿出了她续写的半阕词。他说，他就是那个与她尺素传书的人，如今应约而来。
她信了，怎么能不信呢？原来她心心念念的笔底知交，是眼前这位家世相貌无可挑剔的少年武官。上天待她，竟是这般优厚。
台上，戏还在继续。许生被梅生构陷夜闯顾宅，锒铛入狱。
下一幕，在燥懊午后，夏蝉嗡鸣不停，池内一茎茎苦荷摇曳。
亭中，沅君撑鬓欲睡，蝶翼似的睫阖着，温和恬静。
梅生坐在一旁给她打着扇子，细碎发丝被他拢到耳后。
一个丫鬟脚步轻踏，犹疑不已。
他睨了一眼，手下摇扇动作不停，示意她上前。
丫鬟小声低语：“公子，外面有个老妇拿了封信要见小姐。”
梅生眸光凝滞，停了摇扇。
长跪在顾宅门外的许母被赶回家中，她为救儿子四处奔走，变卖了家中所有值钱的东西，换来的银钱被衙门里的胥吏层层盘剥，所剩无几。求告无门后，心力交猝下病倒了，在一个风雪夜里，撒手人寰。
老旦的唱腔悲怆：“天可怜，老身跪求九重门，还我儿清白身！”唱到情深处，一个踉跄，从高台上滚落下来，气绝当场。
戏院的二楼雅间，一重碧纱帘影里，许寒筠静坐其中。他目光落在楼下的顾沅芷身上，看着她抬袖掩唇，似在悲切。
剖白过往，也似钝刀割肉。那戏嗓尖细，唱词凄切，字字如银针，挑破他经年不愈的旧痂。
可唯有这样，顾沅芷才会信他。
戏台上，梅生面露得色，将一支簪掷在地上，铿锵溅落，玉碎两段。
“许录事，她托我将这簪还你。”梅生又从袖中取出一封信纸，在许生眼前晃了晃，“别等了。她已是我的人，你这封信，她永世也瞧不见了！”
那封信，是许生让胥吏转交给母亲的血书。盼得母亲求顾小姐与顾父递言一句，为他伸冤。
可后来石沉大海，杳无音信。
“身在牢中，许录事如何去秋闱？就算去了，我只需让家父同学台言说几句，你如何能考取功名？”
撕毁的纸屑纷飞，如一场永不融化的雪。台下的顾沅芷面露不忍，人常为记忆奴役，纵想抽身，亦难自控。
许生冷蔑嗤笑，原来什么笔墨知交，什么灵犀相契，都抵不过门第与权势。
那一夜，他在梦里，又回到了落雪亭。她对他说：“宴山，我来嫁你了。”想要去牵她的手，下一刻，自己化作了漫天飞舞的寒雪。
许生惊梦乍醒，天亮了，牢门被打开。圣上立储太子，继而大赦天下，他被免了罪。
那一日，天降大雪，素尘一色，唯有几竿修竹孤立。许生步履蹒跚回家，望见破旧的门楣上，悬着一卷白绫。
他披拂缟素，扶灵柩出殡。一袭薄棺抬来，原来母亲这般轻。
这里白幡飘拂，哀乐凄切。长街的另一头是十里红妆，鼓乐喧天。沅君坐在喜轿中，满头珠翠流光。梅生骑高头大马，笑着拱手作揖。
人人道喜，瑞雪兆丰年，是个好彩头。这样一桩婚事，在旁人看来，是门当户对，天作之合。沅君心下不然，她不是为了门第而嫁，是为了互诉心曲的知己。
一城之内，悲喜各不相干。雪似盐絮，落到许生的伤处，钻入丹丹肺腑，蚕食了个空，不过是个躯壳。
人一生，呱呱坠地，到一抔黄土，所求为何。为爱，为恨？
情不知所起，恨有万千缘由。若无爱，便有恨。他宁信其无。
此后，许生发奋读书。那科举，虽是誊录、糊名试卷的公正制度，但中途经手的小吏在卷角点墨、折痕做暗号，考官也能看出是何人。许生为此改了姓名、笔迹，跨县报考秋闱，也是在剥离过往的痴念。
许砚修，成了许寒筠。那场寒雪中的冉冉孤竹，经岁不折。
伶人长袖一甩，鹅毛轻飏，假作那场悲怆的大雪，扑簌簌飞来，唯独顾沅芷眉睫前那一撮，是刺目的血色。
她再也坐不住，仓皇起身。假的，这不是她的故事，她不信。
台上戏已落幕，台下仍在上演。戏子的拜谢，扼住了她的脚步，“宴山先生说，这戏只为一个知音人而作。不知台下的故人，可还喜欢？”
她霍然抬头望去，哪有什么看客，满堂空寂，唯有她一人。
顾沅芷深吸一口气，道：“他在何处？我要见他。”
雅间内，一道颀长的身影背对着她，倚栏而立。那背影，有些熟悉。
顾沅芷轻声道：“敢问，足下可是宴山先生？”
听到推扉声，那人缓缓转身，手中把玩着一柄素绢折扇，瑞凤目深不见底，静静地凝视着她。
见到眼前人，顾沅芷怔忪在原地，着实不敢置信。
许寒筠没有半分惊讶，早已料到她会来。瞧见她纤巧的颔线愈发清减，心知她又吃了不少苦，心下不悦，淡声道：“在外受苦，这就是你想要的？”
顾沅芷脑中空濛一片，宴山先生竟是他，她年少时倾慕不已的笔友，怎么会是他？
她转身想逃，手腕被一股力道攥住，拽到他身旁。
“既然来了，何必急着走？这出戏，你可还喜欢？”
“放开我。”顾沅芷挣扎着，声音发颤，“许寒筠，你到底想做什么。你这个疯子，全都是你设计的！你早就在湖州找到我了，现在又来捉弄我，很有意思？”
“若不是被逼疯，我又如何能爬到今天的位置，如何能再见到你？”他将她拽得更近，抚上她的脸颊，拂去发间那朵血色的鹅毛，低低笑道，“我若想骗你，又何必费此周章？让你看到这些，是想让你知道，你究竟错付了谁，又亏欠了谁。”
往事的真相，她一无所知。只知道她的夫君，信里再没有写过那样懂她的诗句了。只当梅贺致是久经戎马，生疏了词笔。
可她记忆里的少年，言辞间温文尔雅，怎么会是眼前这个阴沉狠戾、以折辱她为乐的许寒筠？
她阖眸摇头，滞涩道，“不会是你,任何人都可以是他，唯独你不行……”
许寒筠积郁的心火燃烧，他甚至忮忌十年前的自己。凭什么，那个贫寒的少年在她心中，轻而易举地越过了此刻位高权重的他，能让她再度来寻找。
“如果你当真坚信，你的笔墨知交是梅贺致，”他嘲弄道，“又为何要来看这一场戏，为何要来寻这个宴山先生？”
“顾沅芷，你告诉我，你心里是不是一直有我？”
第34章 .红尘冤孽怎消去
顾沅芷没有挣扎，任由他攥着伶仃腕骨，炽热、跗骨的温度，逐着她皮下血脉的跃动。
方寸戏台刻画的旧事前尘，朝她四面八方围拢，避不开、逃不掉。
袅袅唱腔，恍若萦回，“恨只恨，姻缘错会，痴心枉付，经年营役苦，脉脉与卿诉...”
她笑得渺茫无依，仰面看他，“有又如何，没有又如何？许大人，你想要的答案，对现在的你我而言，还有意义么？”
许寒筠要的是一句肯定，方能让他孤寂长夜稍得慰藉。
“有意义。”他直视她，“为了这个答案，我等了十年。”
她目光落在那柄折扇上，“食盒是你送的，望湖楼窗边看我的人也是你。你到了湖州引而不发，让我像跳梁小丑般自以为逃离，落入你的算计。捉弄我，你快意么？”
明明温婉的人，却字字吐露如霜刃，割砺、扯着他皮肉。
他以为他是在弥补、示好，可到了她这里，无法宣之于口的心意、关怀，桩桩件件成了心思诡谲的算计。他赴约了晚到十年的幽会，可她不认他了，何以至此。
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