一应事务处置妥当，也到了启程回京的日子。
周平督促着仆人收拾行囊，对许寒筠问道：“大人，清晖园里的那些东西，要不要一并带走？”里面是顾沅芷的衣物首饰，还有写的诗稿。
许寒筠正在翻阅案卷，闻言动作微顿。沉默了片刻，才淡声道：“人去了哪，有眉目了么？”
“没有，外放的十三道监察御史尚无发现。”周平摇头。
“继续找。”许寒筠道，“到天涯海角，也要把她找出来。”
周平道：“那小姐的东西呢？”
“全部封存。人不回来，带回京城作甚。”
周平不敢再多言。待许寒筠走后，他还是将顾沅芷的物件悄悄收入了箱笼。跟在大人身边多年，深知主子口是心非的性子。
夜里，许寒筠却转头去了清晖园。如今人去楼空，处处透着萧索。
房内陈设一如她离开时的模样，砚台落了薄灰，压着一叠诗稿：金雀恨画笼，幽兰春怨浓。何日随风去，江天万里空。
许寒筠抚过隽秀字迹，唇边轻哂。你就这么想离开我？旁人艳羡不及的锦衣玉食，难道都抵不过在外颠沛流离的日子。就真的，一点留恋也无？
他缓缓阖眸，那日听见文士口中的当年真相。才惊觉恨错了人，也错待了她。
所有怨恨，都源于那一日的万念俱灰。却原来，一切都是梅贺致的算计，她从未背弃过他。
十年一梦，今日方醒，只是太迟了。
他胸口发紧，身形一晃，勉力扶住桌缘。
“大人！您......”周平惊呼，慌忙上前搀他。
“无妨。”许寒筠声音低散，“去，把书房角落那口木箱取来。”
之前查抄将军府，顾沅芷的妆奁放着一叠书信。司官验看后，告知他是普通情书，无关案情。他无心看她和梅贺致的绵绵情书，只是私下扣留了。
奈何此刻心中生出期许来。
打开妆奁，泛黄故纸遍布几道折痕，应是有人反复翻阅。
最上面一封，他看了一眼后，泛出苦笑。本以为他写的信早已被她付之一炬，原来珍藏在此。
一封封地看下去，翻到顾沅芷写的信：
“风露渐重，先生当心寒凉。”
“闻先生近日感染风寒，聊赠薄荷一包，以清喉咙。”
“今日读《西洲曲》，西洲原诗：忆梅下西洲，折梅寄江北。西洲：女子住处附近。意思是女主想让男主去找她。在何处？西洲就在先生眼前。只是先生，何时来看西洲的人儿？”
……
一个鲜活的少女跃然纸上，话里话外在撩拨一个故作持重的少年。
他看着，喉间逸出轻笑，眼眶模糊起来。她一定是喜欢他的，才会将这信笺留存了十年。梅贺致娶了她又如何，不过是活在他影子底下的可怜虫，偷来的又如何心安理得？
只是他到底都对顾沅芷做了些什么？她对他的厌恶，竟然盖过了对家人的关切么？即便家人的性命握在他手里，她也不愿回来了。
尖锐刺痛从心窝钻来，如有霜刃翻搅。他弯身掩唇，不住地呛咳。到最后，喉间涌上一股腥甜，血沫自掌心渗出，鲜色诡艳。
“大人，你怎么了！”周平急道，“我去请府医！”
“不必。”许寒筠摆手，看着那血，竟低低地笑了起来。这便是报应么？也好。
所有的恨，都不过是求而不得的伪装，遮掩着他寒伧可笑的私欲。
许寒筠从不信什么命数，只信自己。花了多年心血，爬到如今的位置，为的就是将失去的东西，一样一样地拿回来。
包括她。他不会放手的，永远不会。
此刻她会去哪，回老宅？还是去了京中某个不为人知的角落，继续为梅家奔走？ 一个个念头在他脑中闪过，又一一否决。忽焉发觉自己对她心思的了解，竟乏善可陈。
“传城内最好的画匠来，本官要画影图形。”
许寒筠闭上眼，脑海中浮现出她的模样，一一道来。
赴会的画师听得心疑，他常给官府画像，来海捕逃犯。但眼前这位大人描述时的神情，哪里像是要抓逃犯。
一连画了七八张，烧了七八张，直到深夜，许寒筠才倦了，让画师退下。未免得遭疑，画像只是六七分像顾沅芷，也难得神韵。
许寒筠轻舒一口气，下笔行文，“周平，你差人将本官的宪札，还有这幅画送去各地巡检司，务必在关隘严查路引，找到她。”
周平不敢多想，应下后离去。
烛火拉长许寒筠孤孑的身形映在窗纸上，一道憧憧黑影蜷曲着，肩头不住起伏。
“回来...你本就是我的...”
几日后，许寒筠回京述职，圣上龙颜大悦，赏赐了他不少金银。他却并无欢喜，只是离目标又进了一步。
夜里，一封密函送来。
番子办事效率极高，不仅查到顾沅芷的行踪，还顺藤摸瓜，找到了那家当铺。
周平捧着锦盒，走进书房，许寒筠正对着一幅湖州府的舆图出神。
“大人，您要的东西，找回来了。”
许寒筠目光落在锦盒上，淡淡地问：“花了多少银子？”
“回大人，五十两。”周平答道，“掌柜的说，清妘小姐当时是死当，只换了二十两。”
二十两……许寒筠闭了闭眼，挥手道，“知道了，拿下去吧。”
周平愣在原地，还以为大人会很生气，没想到……他不敢多言，方退至门首，许寒筠的嗓音便幽幽地追上来。
“明日本官将奏请圣裁，南下湖州府巡按。你备好马车，清点行囊。”许寒筠冷笑，“本官要亲自请她回来。”
周平被他满身戾气骇得一抖，连忙道：“属下这就去办！”
许寒筠捏着瓷盏，指节咯吱作响。他在此困顿于犯下的错失里，她倒好，刚逃出他的掌控，就迫不及待地去招惹别的男人。
为了一个侍卫，她竟然当掉他送的簪子。在她那里，他许寒筠的心意，竟然还比不上一个卑贱的侍卫。又跑去给另一个男人抄书解闷，谈经论画。是不是只要她略施颜色，便有无数个男人愿意为她前仆后继？
第32章 .如何能与他相比
这几日抄经，段隽言常借故邀她去居第小坐，品茗谈书。顾沅芷初时拘谨，但段隽言心性温和，与之交谈时如沐春风，渐渐戒心稍减。
檀香袅袅，拂过顾沅芷眉间凝愁，对面的段隽言留意到了她神思不属的模样。
“宋兄近来似乎心事重重。”段隽言缓缓阖卷，“若有何难处，不妨说与我听，为你参详一二。”
顾沅芷眸中水光微漾，蕴着刻意为之的黯然：“大人如此体恤，宋衍感激不尽。”她声音沉闷，眉宇笼上郁色，“只怕，叨扰不了几日了。”
“为何？”段隽言挑眉。
顾沅芷起身走到窗前，怅然凝望院中垂委的藤萝，黄昏时分，更显萧疏。
“实不相瞒，在下并非湖州人士，乃是自北方流落至此。抄经是为筹措盘缠，南下寻我失散的兄长。”说到此处，她喉间哽咽。
“寻亲？”段隽言的目光柔淡几分。
“正是。”顾沅芷转过身，眼圈微红，水意迟迟不成雨：“兄长被征调至崖州戍边，我欲往南寻他。只是...唉。”她一声长叹，将话说了一半。
“宋兄有何难处，不妨与我道明。”段隽言正色道。
“如今在道上走，难的是身无路引。”顾沅芷望着他，恳切道，“本想多攒些银钱，看能否打点关卡。可如今看来，怕是遥遥无期。”她眼波稍滞书案一角，那里压着几卷湖州户籍册。
段隽言没有立刻回答，提起银壶，为顾沅芷续上茶。
“宋兄的手足情，着实令人喟叹。”他顿了顿，“只是路引事关国朝户籍之本，非本官一人可轻易相授，需从长计议。宋兄也莫要忧虑，不如松泛下心情。明日恰逢本官休沐，总是闷在屋中抄经，岂不辜负了秋色？”
顾沅芷心头一沉，这番声情并茂的言辞，他竟轻描淡写地揭了过去。
“大人的意思是？”
“顾渚山泉水清甜，烹茶上佳。若宋兄不弃，明日可愿与我同游一番？也算散散心。”段隽言笑道。
顾沅芷心中念头飞转，唇畔绽开浅笑，“大人雅兴，宋某岂敢不从。”她拱手一揖，“那便叨扰了。”
计策未成，顾沅芷起身告辞，段隽言并未强留。
她转头去了菜市口买肉，回来时，巷口转出一短褐男子，几步走到跟前，含笑躬身，手中一方描漆食盒递了上来。
“宋相公，我家大人特命小的送些吃食过来。”
顾沅芷并未多想，段隽言常着人送来饭食。道谢后，提着食盒进了院子，放在石桌上。秦七正坐在廊下擦拭佩刀，见她回来，忙站起身。
“夫人。”
“坐下歇着罢。段大人送来的，你身子虚，正好补补。”
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