苏唯终于忍不住翻了个白眼。苏质怎么也叫不出这一声“姊兄”，只觉得无比恶心，所幸屈总兵也没有强求，苏唯遂站起来就要告退。屈总兵含笑看着他，忽然道：“二公子且慢。我们军中之人，当然要有规矩，一码归一码。军中私自殴斗之事，自然也要有惩罚。”
苏质连忙站起来，挡在二哥身前，焦急道：“屈总兵，我二人早晨真不是在打架！只是不小心挤着了，并非有意！”
而屈总兵依旧含着笑意，目光却越过苏质，与苏唯那一双冷冰冰的眸子对上了视线。他道：“我当然知道。我说的私自殴斗，是指二公子和砚修。”
第38章 悬河火
苏唯终于抬起眼皮，淡淡朝屈总兵瞥了一眼。却见后者依旧笑意淡淡，脸上无悲无喜，事已至此，又能如何？遂将手一伸，抱拳道：“但凭屈总兵责罚。”
屈总兵摆摆手：“谈不上甚么责罚，只是军规如此，焉能凭借私心破例？只好杖刑三十，二公子通晓事理，明辨是非，想必不会记恨老夫罢？”
苏唯有一刻没说话，目光不知道看向何处，须臾，咬牙道：“......军规森严，小人安敢有异议？皆依屈总兵所言。”
那傅砚修靠在桌案边，本来无甚表情，直到听见要打苏唯三十大板，终于阴狠狠地笑了一声，歪着头对苏唯道：“还不跪下来给屈大人磕个头？除却殴斗，你以下犯上，难道不该被吊在马后活活拖死？”
这时屋外进了两个士兵要带苏唯出去，屈总兵将手一伸，指着傅砚修道：“殴斗岂在一人？傅都伯同等刑罚，一并拉出去。”又转头看向傅砚修，道：“今日也是给你一个教训，治一治你目中无人的性子！”
苏质本以为傅砚修会立刻换上一副哭丧的脸，不想这人简直就是一个疯子，一听“同等刑罚”四个字，脸上笑得愈发鬼气森森，一双眼睛眯着笑意望向苏唯，道：“三十大板够么？屈大人，我二人正年轻，身子骨硬，今日违反军中纪律，当然要重一点罚，先来五十大板何如？”
苏质一张脸立刻就惨白下来了，低声道：“疯子！”军中的力度，五十大板下来，不残也得半废了，只怕是两个月都长不好肉。屈总兵也懒得听他疯言疯语，摆摆手让人将他们领出去了。
越靠近正午，雪下得越大。屈总兵此次罚他二人，本意也是以儆效尤，自然默许士兵围观。苏质站在檐下，眼看着相隔茫茫大雪，那一双双眼睛都盯着这一边，又分明清楚自己二哥性子如何要强，被这么多眼睛盯着挨罚，是这天下再屈辱也没有的了！遂借口将周边看客都赶走了个干净，自己拿着一件氅衣靠在墙后等候。
沈卿尘同他蹲在一起，看苏质脸上略显忧心之色，遂问道：“惹了二公子挨板子，三公子心里不好受了罢？早知道早晨就不同三公子玩闹了。”
苏质嘴却硬得很，口是心非道：“我有甚么好后悔的呢？当时我说要随二哥来辽东，他不仅数落我一通，还让人把我绑起来......活该。”说着回头望了一眼，那几板子落下去，趴着的二人均是咬牙不发一言。苏质只看了一眼，就不忍心再看了，又把头缩回来，道：“屈总兵就算要罚，未免也太重了些。我单想看二哥挨两句骂，解解气，谁知道那个姓傅的竟然是个疯狗，宁愿自己挨板子，也要咬着我二哥不放。不过还好这种小肚鸡肠斤斤计较的人没当上大将领，否则还不知道手底下的士兵们要过得多么胆战心惊！”
沈卿尘静静听完他这一番话，忽然一笑，道：“三公子难道不觉得，傅都伯和一个你认识的人很像么？”
苏质想了一想，道：“和谁像？我又不跟疯狗交朋友。”
沈卿尘有意提醒道：“说来也并不算是朋友。三公子，你不觉得傅都伯此人行事，嚣张跋扈，不可一世。依沈某看来，贺大人家的九郎，倒是像他三分。”
提到贺知南，苏质反而真的仔细对比了一下，但终归还是摇摇头：“是如出一辙的跋扈性子，只是贺九郎身娇肉贵，才舍不得自己受一点苦，不然那时在乌斯藏，燕将军要人绑他做靶子，他何至于泪眼汪汪朝太子殿下求助？要我说来，傅砚修此人阴翳如恶鬼，我筱宁姐姐怎么能嫁给这样一个人？我更加不明白，屈大人又为什么对这样的人青睐有加？还说以后要提他做将领？”
沈卿尘忽然转头看向他，手慢慢往他抱着的氅衣里面暖了暖，方道：“这世上既然有千百个人，自然也就有千百种性格。有言道幼子若素宣，人生来岂不是白纸一张？若是信手涂鸦，当然是废纸一篇，若是笔绘丹青，细细打磨，也许就是传世佳作也未可知，由此可见，一个人最终能成就何种地步，与他的经历当然脱不了干系。贺九郎嚣张跋扈，是因为贺大人给够了底气，他是在骄纵里长大的，虽然乖张一些，可哪里吃得苦？但三公子却不知，傅砚修是当年屈大人从死人堆里捡出来的，他那样狂，是因为连死他都见过，又有什么可以惧怕的呢？”
苏质道：“傅砚修的出身你都知道，你到底花了多少钱，打探过多少人的消息？只怕是我今日里裤甚么颜色你都知道罢！”
沈卿尘觉得好笑，伸手扒拉了一下他的裤腿：“何须打听这般无聊的事情？显而易见是白色。”
苏质打掉他的手，静默了一刻，忽然皱了皱眉，很难得地反驳沈卿尘：“刚刚那一段话，我觉得你说得不对。”
沈卿尘很是意外地一挑眉：“三公子有何见解？”
苏质道：“你说，一个人成就如何，会成为怎样的人，全凭他的经历。难道一个人过得优越，就会变得良善？莫非一个人经历过莫须有的罪名和苦难，心胸就会扭曲？我觉得未必。就如你所言，不管这张纸上面写的什么，归根究底，它终究是一张纸！那些笔墨可以改变一张纸的价值，却改变不了他的底色！”
沈卿尘望着他，那笑容渐渐变得说不分明。须臾，沈卿尘缓缓叹了口气，道：“三公子说得再对也没有了！但人终究不是白纸，三公子能明白我的意思么？当年在洛阳我就说过——‘只要三公子还是那个三公子，我不会害你！’——我也希望三公子对得起自己方才那一番话，一如既往，不要忘记自己的底色！”
又道：“三公子刚才问我，为何屈大人会对傅砚修青睐有加，这让我怎么回答才好呢？难道三公子没有看出来，今日对殴斗之事的惩罚，其实是醉翁之意不在酒么？”
苏质心中一惊，又想起方才在屋内屈总兵那一个意味深长的笑容，只觉得说不出的诡异。沈卿尘靠拢他，声音渐渐低下去：“屈大人自己说了，从前在辽东，和令尊苏大人共事过，如今苏大人已经位居兵部尚书，将你们塞进东宁卫，其实只是走个过场，难道屈大人会不给几分薄面么？但恰恰相反，他此番正是告诉苏大人：我不卖你的面子！至于傅砚修，他既然是屈大人的干儿子，或许今日发难正是屈大人授意也未可知，只是为了找你和二公子的麻烦。但倘若此番仅仅是傅砚修自己所为，那屈大人的意图似乎就更有意思了。”
苏质听得晕头转向：“我不明白。”
沈卿尘却道：“没有关系，三公子，我只问你，你的轻鸿马怎么来的？”
苏质道：“我驯服的，魏叔叔就送给我补作生辰礼了。”
沈卿尘略一点头：“不错，正是驯服。 傅砚修就像一条野狗，见人就咬，可对于屈总兵而言，如果这条狗的绳子牵在他手里，咬的是对他不利的人呢？看今日他轻狂之态，只怕虽然是个小小都伯，素日里却官压副将也说不定。屈总兵默许他目中无人，却一直压着他的官职，一声令下，要杖责傅砚修，他也不能反驳一句话。或许此番，正是他不容置疑地用行动在傅砚修心底埋下这样一颗种子：不论如何，你永远只是被我压在脚下的一条狗！既然是狗，自然就要听令于主人。”
苏质道：“可是屈总兵要这样一条狗有甚么用？单单只是养在身边，却甚么也没有做。”
沈卿尘摇摇头道：“驯服岂在一朝一夕？三公子，该用的时候自然会用的。”又忽然勾起一抹笑意，道：“危险的不是狗，而是养狗的人，我看二公子今日神色，似乎已经想到这一桩事。三公子，你也得仔细点，别被咬下一块肉来！”
说话间，那一边的杖罚已经结束，苏唯只能被人搀扶着勉强挪步，脸上神色阴郁，看不分明，只见极冷的雪天里，额角还渗着细密的汗珠。苏质连忙起身，要替他披上衣服，苏唯喘了口气，虽然有气无力，但还是拼尽全力将他的手打开，道：“滚开！”
那件氅衣掉到地上，苏唯被人搀着，头也没回地离去。苏质心里既委屈又气愤，还有一丝愧疚，只是弯腰把衣服捡起来，朝着二哥背影骂道：“凶甚么？疼死你！”遂拽着沈卿尘要走。
刚走没两步，就听三公子又扭扭捏捏开口了：“沈卿尘......你知道军中哪里可以搞到伤药么？”
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