“当着夫人的面，我不好说什么；现在只少侠与我两个，有些话，我也就直说了。”
老妇颤巍巍地从怀里掏出一枚香囊，边角有些旧了，不过品相还完整，就是针脚粗糙，女红手艺瞧着是不大好的。
“我拿婉婉当亲孙女看，她也喊我‘柒奶奶’呢……我家小姐却好像没把婉婉当亲闺女对待。这是婉婉幼时为我绣的香囊，少侠，你是秘术师，既敢揭榜，想来极有本事，也不知这个对少侠有没有助益。”
夏舒伸手接了，听见老妇续道：“祝家不愿声张此事，城里也说婉婉是私奔会了情郎，但我知道全不是这样。老婆子我活到现在，也算是攒出一些家底，只要少侠能为我找到婉婉，我双手奉上。”
说完纳头便拜，在青石铺就的地面上砰砰砰磕出三个响头来。
夏舒反应极快，亘白之风环绕推拉，扶住老妇不让她继续。他将那针线蹩脚的香囊拿在手里翻看，一缕代表着密罗的精神游丝攀缠其上，感应到其上两股气息，一股属于面前的老妇，另一股较为微弱，大抵就是祝婉婉的了。
尽管微弱，但确实还在。于是夏舒对老妇道：“你不要急，她还活着。”
老妇登时大喜：“好，好啊！活着就好！”
成君在一边听到现在，心里有了些计较。他让夏舒问问老妇如今祝婉婉年岁几何，老妇说年后婉婉就该十七了。
也就是说，十六出头，差不多该成婚的年纪。成君便指挥夏舒接着往下问，他对那个退婚的戴家和城里的流言都很感兴趣，在这件事里，祝家似乎隐了身，态度也微妙，这就让祝婉婉的失踪成了个难以向深处探查的谜团。
成君一直觉得有些事不能仅仅是这样而已。公道自在人心，既还在，就不能平白蒙了冤屈。
原来当年戴家退婚，一方面是为了让家里的独苗抛开这个病秧子未婚妻，另一方面则是想让他认真念书，好考取功名、光耀门楣，国朝历来重农抑商，如此可以摆脱世代商贾、叫人看之不起的阴影。怎料这戴家小少爷捐了个监生名额，考过了本地乡试，去京城游学三年预备接着参与会试，却横死京城，原因不知，云烟城里只道戴家恸哭三日，满门披白，瞧着甚是凄惨。
而这回祝婉婉回来，见过的人都说她身子康健非常，满面红光，宽肩窄腰，一身短打，背一口青钢长剑，出落成个利利索索的大姑娘了。
至于城里的流言，说法很多，最广的一种、也是夏舒揭榜时被人劝阻，口中所言及的那一种，就是祝婉婉自秀水回返家中，夜半私会儿时的竹马情郎，戴家少爷一口怨气不散，恨见昔日未婚妻与人你侬我侬，因而半夜哀哭，乃至于长街游荡，鬼影憧憧。
成君听了心里一笑。他问夏舒：你怎么看？
夏舒说这都什么狗屁？且不论那戴家子究竟有多怨，还能化成厉鬼，祝家女既已被退婚，找谁不是找，干戴家子么事？
他是这么跟成君说的，嘴上对老妇却是一片冷淡，说此事我已知晓，你这香囊留下，我好自去城中探寻一二。
老妇千恩万谢地走了。夏舒关好门，成君跳下圈椅，小尾巴快活地摇了摇，问夏舒下一步怎么打算，真能靠秘术寻人么？
“难。”夏舒摇了摇头，“倘若天机阁阁主站在这里，凭那一手岁正秘术，倒能溯及因果，堪破机缘。除此之外，就算是我老师，也无法藉由密罗构建桥梁，密罗是无中生有，可人家生而为‘有’，我抓不住这一缕‘无’。”
成君嗯了一声：“那你预备如何？”
夏舒交叉十指，指头来回起伏，在手背上轻敲半晌，道：“祝夫人对寻女一事，依我看，是不大热衷的。那是她亲生女儿，如今丢了，倒不很着急，还有余裕妆点花钿，怕不是祝家女失踪一事与她脱不开干系。”
成君道：“那么，就算祝婉婉失踪与祝家有关，这苦主不开口，你待怎样撬开？”
“你说祝家是苦主？”夏舒睨他一眼，“我从来没说过。谁报的官，谁就是苦主；谁给我财资，谁就是苦主。我去盘问祝家夫妇，不过是因着他们是祝家女的爹娘；那祝夫人开口就是一句拜托，银子都不给一两半两，也有脸来拜托？”
“确也——在理。”成君磕绊一下，心想小夏这是掉钱眼里了不成。“问完祝家之后呢？”
“城里都说长街闹鬼，我倒要看看，这闹的是哪一出。”
夏舒漫不经心地伸展手掌，指间流水潺潺，印池与密罗的力量闪烁微光，精神游丝随着水流竟显出一点实形，看得成君眼中异彩连连。
“究竟是鬼神行道、活人回避，还是有人借机生事，想从中牟那一厘三分利，做了这人不人、鬼不鬼的勾当？”
第9章 挥刀向鬼神
云烟城是南山以南、浩瀚海北一座相对较大的城镇，跟其他大部分城镇一样，设有犯夜禁令，戌时三刻以后城门关闭、长街禁行，住家如无婚丧嫁娶、分娩重病等要紧事宜一律禁止进入长街行走，是以成君对城中的闹鬼流言很是在意。
他自是不信当真有此神鬼之说，一定是有人装神弄鬼。问题是谁这么大胆子，敢无视犯夜禁令夜半行街，这要是被打更人抓住了，扭送官府，二十大板是少不了的。
夏舒的想法很简单。
“去看看不就不知道了？”
是夜，天朗气清，玉轮西沉，是个亮堂堂的月光之夜。夏舒抱着小白狗站在祝家天井中沉思，他想爬上屋顶，但是体力不允许他这么做，去找祝家仆役要长梯又有点太明显了，怕是会惊动某些人。
成君在他怀里望着高不可攀的屋顶叹了口气。
“不过矮矮一方屋檐，若我尚为人身，只消提气一跃，便可带你飞檐走壁。”
闻言夏舒一拍成君狗头：“你倒是变啊。”
“我想变，变不出啊。”
“那你说什么？”
夏舒左右看了看，四下里并无人声。他摸去后院，寻了祝家沿街的一处房屋，谷玄一重境名为平地生秋兰，只见他指尖绿光幽幽，几息之间藤蔓破土而出，搭成一座绿桥，正通向房顶。夏舒自己先上，让成君跟在身后，等爬到房顶，正碰上街边打更人夜巡，更声一敲，手中灯笼晃晃悠悠，烛火明灭。
除此之外，长街无人。
“有打更人夜巡，按理来说不可能闹鬼。”成君沿着屋檐走猫步，目光逡巡整条长街。“除非——有什么人足够的有钱，买通打更人，以此贿赂之法在云烟城中制造恐慌，让旁人入夜之后更加不敢上街。他便能光明正大在城中行走，借鬼神之名，行下作之事。”
“唔……”
夏舒仰面躺在屋顶，打了个呵欠。成君不由得看了他一眼。小夏这身子，被蚀骨之毒折磨至深，真是经不得一点劳累，不过是爬个屋顶，这会子瞧着已有些困了。
他便在夏舒身边坐下，目光炯炯，圆眼睛滴溜溜转着，盯着整条长街。他有种预感，有夏舒这个云烟城外人乍然介入此事，就在今夜，祝婉婉失踪案的幕后主使一定会有所行动的。
夏舒真的睡着了。打更人幽幽的烛火在长街来回，成君眨了眨眼，一个白色人影出现在街尾。穿了一身白，像戴孝，而非麻衣粗黄，衣物质地更似轻纱，旁若无人，在长街游荡。
打更人明明看到了的，却视而不见，就好像……就好像那真的是个不知来处、不知归处的鬼魂一样。
“小夏。”他与夏舒传音，“你看那里。”
夏舒没动。白色的人影愈飘愈近了。成君无奈，拿嘴去咬夏舒的衣角，拖拽两下，想要他醒来，见还是没动静，逼不得已，凑在夏舒耳边“汪”了一声。
自打进入这个身体，成君就不愿正儿八经地汪汪叫。他真是好委屈，变成狗就算了，还要学狗叫，想他堂堂九岳山掌门座下大弟子、川海剑剑主、洞见境巅峰，沦落到要去学狗叫，天底下还有比这更委屈的事吗？
——而且他叫完就后悔了。这阒静无人的深夜，长街空旷，这么突然的一声“汪”，不合时宜到好比升堂肃静时嫌犯的一声尖叫，不管是谁都会投来一眼的吧。
成君抻头一望，街面上，打更人和白色人影同时停驻，像木偶人一样身形凝滞，向他投来目光。
他头皮直发麻。这事儿说大不大、说小不小，以夏舒的性子，要他去解释那还不如直接挨板子——夏舒那身子骨挨不了两下就得完，而且夏舒真能老老实实挨板子？这小术师，跟着丁仪学了这么些年，一怒之下怕不是要当场杀人。
“小夏，别睡了……”成君不住地拖拽夏舒的衣角，他感觉以街面的视角应该看不见夏舒倒卧的身体，只能看见屋顶有一只无故吠鸣的白色土狗而已。他多么希望夏舒此时能醒，亘白、密罗、印池或者随便什么秘术都能唬人，而不是这样一睡不醒。
尤其是他看夏舒的脸色慢慢不好起来，由白转红，恐怕正是蚀骨发作的前兆。
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