白天的酷热再次袭来。他的意识开始变得模糊，眼前的景物出现重影，一个沙丘变成两个，两个变成四个，他不得不使劲眨眼才能分清虚实。
他忽然感觉到背上的人动了一下。
很轻，像一阵风拂过。但这次不是错觉，顾阶春真的动了。
“……褚……连……”她的声音很小，断断续续。
褚连浑身一震，猛地停住脚步，侧过头去看她：“你醒了？”
“水……”她动了动嘴唇，眼睛依旧没有睁开。
褚连咬了咬牙，继续往前走。走不了多远，也许前面就有绿洲，也许前面就有水源。
他不敢再胡思乱想下去。
太阳爬到最高处的时候，褚连终于撑不住了。他的腿一软，整个人跪倒在沙地上，顾阶春从他背上滑落，跌进沙子里。他趴在沙地上，喘着粗气，眼前一阵阵发黑。热浪扭曲了远处的天际线，他似乎看见了一道模糊的屏障，像一堵透明的墙，横亘在天地之间，将沙漠与另一侧隔开。
他眯起眼睛，拼命聚焦。
那不是幻觉。前方有一道结界。灵力的波纹在空气中微微荡漾，像水面上的涟漪，隐约可见。
修真界常见的界域屏障，用来分隔两片不同的空间。如果能够穿过它，也许就能走出这片该死的沙漠，也许就能找到人帮忙，也许就能救顾阶春。
他撑起胳膊，爬向顾阶春，把她重新拽到背上。他的身体在剧烈地颤抖，膝盖在沙地上拖出两道长长的痕迹，手指抠进沙子里，一寸一寸地往前爬。
那道屏障看着不远，走起来却好似相隔万里。
他能感觉到那道屏障散发的灵力波动拂在脸上，凉丝丝的，与周围的燥热格格不入。还差十步。还差五步。还差三步。
他的手臂终于够到了屏障的边缘。冰凉的触感从指尖传来，像是把手伸进了清泉里。他用尽最后的力气，拽着顾阶春一起，猛地撞了进去。
天地旋转。
沙子的炙烤消失了，风沙的呼啸消失了，无边的燥热与干渴像潮水一样退去。
褚连感觉自己像是从滚烫的油锅里被捞出来，扔进了清凉的溪流中。新鲜的空气涌入肺部，带着泥土和草木的气息。
他的身体终于再也支撑不住，意识像断线的风筝一样坠落下去。
在失去意识的最后一刻，他听见了一个声音。
“有人出秘境了！快来人！”
然后，是无边的黑暗。
混乱的梦魇充斥了他的整个灵海，他时而在雪地中冷得上下牙打颤，时而在沙漠中焦渴的爬行，时而回到龙隐的树下看小月舞剑。
许久，褚连才缓缓从混沌中醒来，他浑身无一处不痛，睁开眼睛是陌生的床帐，他陡然一惊，起身朝外走去。
瞳孔骤然紧缩。
兴许是下意识的，他退后了几步。
迎面走来的是一名身穿白色滚金边道袍的修士，此时此刻，正神情温和地瞧着他。
“小连，许久不见，你看上去消瘦了不少。”
第123章 迷茫
他方才亲眼目睹了天窟城那炼狱般的惨状，再见齐潜心，便如见恶鬼，心中顿时警铃大作。
齐潜心却似浑然未觉眼前之人的恐惧，依旧不紧不慢地说道：“小连，你若不愿待在末瀑，只管与我说一声便是，又何必闹到这般地步。”
他伸手拉住褚连，示意他先坐下说话。
若非深知此人的所作所为，单听这番话，甚至会以为他不过是个有些过分絮叨的长辈罢了。
褚连定了定神，答道：“我想见见母亲，却不曾想，她并未出现在幻境之中。”
齐潜心笑道：“自然如此。虽说你父亲是澜湘的义弟，但裴仙子那时还未与千重相遇呢。”
“秘境在你走后不久便消失了，想必你与阶春已经拿到了澜湘的传承。”齐潜心极有分寸，并不追问传承的内容，只轻描淡写地将话题岔开，“先在庭会休息一段时日，之后再谈其他吧。昆仑那边，我会派人妥善处理。”
他言语间毫无责怪之意，句句都似在为褚连着想。伸手不打笑脸人，褚连实在难以再强硬，只得应允，转而问起顾阶春的情况：“顾仙子如今状况如何？方便我去探视吗？”
齐潜心唇边笑意愈浓：“阶春啊，她无大碍。现在你就可以去看她，跟我来吧。”
褚连随齐潜心穿过几道曲折的回廊。庭会深处愈发幽静，脚下的石板渐渐被细碎的青苔侵染，两旁的花木也从规整变得疏野。没走多久，便见前方竹影摇曳处，隐隐露出一角素白的院墙。
矮墙围合，白壁微斑，墙头探出几竿瘦竹，风过时沙沙作响，颇有几分山野逸居的意味。
推门而入，踏入小筑正厅，地面铺的是暖玉，木材隐有灵气。
厅中陈设寥寥，却件件不凡。
正中一张紫檀小几，搁着一盏琉璃长明灯，灯体薄如蝉翼，灯焰无烟。
墙角随意挂着的几幅水墨，细看那裱褙的绫绢，竟也是难得一见的逐光纱，薄如晨雾，隐隐泛光，更别提其他日常物什，样样不似凡品。
顾阶春不常住在这里，整座小筑看似清雅出尘，细看却处处极尽奢靡，把世间最珍贵的东西，用得漫不经心。
如此看来，齐潜心对这个唯一的女儿，表面上是极尽娇纵、宠爱非凡。至于内里究竟如何，恐怕也只有顾阶春本人才说得清了。
修真界的男女之间并不似凡间那般严防死守。否则，做父亲的无论如何也不会让外男踏入自家女儿的闺房半步。
褚连随着齐潜心走进去，顾阶春果然早就醒了，看上去精神尚可，坐在案几边拿着绣盘左看右看。
见到齐潜心，她惊喜地跳起来钻进父亲的怀抱，说他骗人，刺绣根本就没他说的那样简单，又退开一步，向他展示自己被扎伤的手。
齐潜心宠溺的执起她的手替她吹过，用灵力给她修复好。
若顾阶春仍是总角之年的女童，这场景还称得上父慈子孝。可她已然是个长成了的少女模样，这般情态便显得有些过分亲昵了。
褚连毛骨悚然，汗毛瞬间炸起。
顾阶春的目光越过父亲，落在后头的褚连身上。她松开齐潜心的手，几步冲到褚连面前，好奇地上下打量他，扭头问：“爹爹，这是谁呀？”
她这副形貌，显然是记忆有缺、灵力尽失了。
褚连天生一副柔和温文的好相貌，仿佛脸上明明白白写着“好人”两个大字，博尽了从老到少男男女女的好感。
顾阶春也不例外。
她很快缠上褚连，问东问西。齐潜心站在一旁，并不阻拦，满面皆是慈爱与欣慰。
顾阶春拉着褚连的手，亲亲热热地说自己最近生了病，只能待在院子里，爹爹太忙，没人陪她玩，好生无聊。
褚连稀里糊涂地陪她玩了一下午过家家。他心中对顾阶春的现状感到困惑，也生出一股莫名其妙毫无来由的难过。
顾阶春曾是那样锋芒毕露、耀眼夺目的女子，而眼前这个纯真无邪的女孩，除了外貌相同，几乎看不出她们之间还有什么关联。
倘若一个人的人格与个性都被磨灭，她还能算真正活在这世上吗？
褚连想不明白。
许多问题悬在脑海中，让他的太阳穴一突一突地疼痛着。
直到夕阳西下，顾阶春才依依不舍地放他离开。齐潜心原路将褚连带回院子，又指派了两名身着八门庭会服饰的修者来照顾他。
褚连终究没能把那些问题问出口，这一日便这般草草结束了。
等到第二天，褚连也没明白过来齐潜心的用意。
清江向来消息灵通，得知他回来，大清早便兴致勃勃地冲进院子，把正在浇花的褚连一把拽出来。
第124章 孽缘
清江拉着褚连步履匆匆地走了一路，嘴上也不曾停歇，囫囵说着自己许久未见他，嚷嚷着要好好叙叙旧，全然不顾周围修者投来的异样目光。两人就这样一道消失在传送点。
待站定，走进一间屋内，清江捂着胸口喘了好一阵，这才将门窗紧紧关上，又布下禁制，快速摆上数盘点心，方才开口说话。
“阿连，你喜欢顾仙子吗？”
“不……为什么这么问？”
“你若不喜欢，就赶紧走。”清江的脸在昏暗的室内显得阴沉沉的。
“如今外头尊主屠戮千金城的消息传得沸沸扬扬，而你，就是那颗稳住局势的定心石。”清江的话如同一道闪电劈下，褚连浑身一震。
“他想让你娶了顾阶春，借此混淆世家的视线。”清江压低声音，“只要你娶了她，一切‘谣言’便不攻自破。你……”话音戛然而止。他猛地撤去禁制，挥袖点亮屋内灯火。
褚连心念一动，下一秒，一名修者从外院走来。
来者敲了敲门，低低唤了一声：“清江道人。”
清江连忙赶到门边，整了整神色，堆笑开门：“这不是楼茗吗？许久不见，今儿怎么想起到我这陋室来了？真真是蓬荜生辉啊。”
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