她广袖轻挥，身前赫然浮现出三团光晕。
从左至右分别是，同心易命佩。
阴阳鼎。
最后一件，是一枚光泽莹润的玉珠。
大化书！
“我要提醒你们曾经天下宗的族老极力反对我和潜心的事，于是我用同心易命佩来威胁他们，并非小草所以为的那样一荣俱荣，一损俱损。而是他死我亡。”
褚连目无焦距，不知道在看着哪里。
“现在的你已经有了跟潜心一战的实力，战胜他，然后将大化书和阴阳鼎带回龙隐吧，那里的符阵师们一定能够找到小四的手抄本。”
“至于小草，她就交给你了。”
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碧空如洗，白云舒卷，海天之间一望无垠。白鸥悠然掠过，留下道道浅淡的弧影。
俯瞰整座城池，大大小小高高低低的建筑连成环状，多由不知名的白色岩石垒砌雕琢而成，墙面上刻满此地流传的神话与历史，在日光下显得圣洁而静美，宛如海上一颗璀璨的明珠。
一名身着白袍的青年倚靠在露台阑干边。
海风轻柔，拂动他颊边的几缕散发，隐约露出一张清冷如玉的侧颜。一支银簪松松绾起满头乌发，垂落的细链隐在发丝间，偶有流光一闪。
他神色淡远，伸出一只手，一只白鸟轻轻落在他手腕上，亲昵地蹭着他的指尖。直到察觉有人走近，倏然振翅飞去，发出阵阵清越的鸣声。
一人自他身后的纱帘间缓步走出。
“不好好躺在床上休息，又跑出来作甚。”皎淮将斗篷披到他身上：“王城里面老妖怪太多，我怕他们发现你把你抢走。”
周不苦失笑：“抢我回去做什么，煲汤呐。”
皎淮但笑不语。
片刻后它摸了摸周不苦苍白的面颊：“嗯，煲汤，然后把你吃掉吞进肚子里。”
见周不苦依旧没什么反应，皎淮说：“我可是费了好大一番功夫才给你重塑了肉身，你打算怎么报答我？”
周不苦沉默半晌才开口：“你想要什么？”
“嗯……我可得好好想想。”皎淮轻巧地跃上窗台，迎着海风微微眯起眼，一副惬意的模样。它垂眸看向周不苦，那人正低着头，长睫掩去眼底神色，不知在想什么。皎淮笑道：“要是我说，想让你永远留在灵界，你会答应吗？”
“你明知道不可能，又何必开口。”周不苦淡淡道。
皎淮唇角的弧度未变：“是为了他吗？”
“是，也不是。”周不苦取出一柄小刀，低头修理窗台上那盆花草，刀刃贴着茎叶，动作不紧不慢，“这一次，我或许真的会考虑直接把大化书取出来。”
“取出来他会死，这样也要取？”皎淮问。
“为了更多的人，要取。”周不苦转过身去，只留一个背影给他，“他死，完成我该做的事以后，我以死谢罪，不过就是这样简单的事。”
第122章 浮沉
烈阳高照，顾阶春双眼紧闭，伏在褚连的背上。
她轻得不像话，伏在他背上几乎没有重量。那枚丹药吊住了她最后一口气，却也仅此而已，她的心跳细弱得像是隔了很远很远传来的鼓声，时有时无，随时都会彻底沉寂下去。
褚连不知道任澜湘给她吃了什么，但他能够听见顾阶春的心跳声，这就足够了。
她还活着，这就足够了。
沙海无边，烈日如烙。
褚连踩进滚烫的沙子里，双脚随着行动陷下去些许，再拔出来，再陷进去。汗水顺着额角淌进眼眶，蛰得他睁不开眼，但他不敢抬手去擦。他怕一松手，背上的人就会滑落下去，像沙子一样从指缝间流走。
这鬼地方竟然禁空的同时还禁传送符阵。
“顾姑娘。”他哑着嗓子叫了一声。
没有回应。
“小草。”
依旧没有回应。
褚连沉默下来，继续往前走。太阳悬在正头顶，天地如同一只巨大的熔炉，远处的沙丘被热浪扭曲成流动的幻影。
他不知道自己该往哪里走。任澜湘说完那些话便消失了，只留给他满腹无从问起的疑惑。
背上的顾阶春动了一下。
很轻，像一只蝴蝶扇动翅膀。她的手指蜷缩，搭在褚连胸前的那只手微微收紧。
“师尊……”气若游丝的呢喃近在耳畔。
褚连脚步一顿，她的脸埋在他肩窝里，苍白得几乎透明，嘴唇干裂起皮，眼睫颤动着却睁不开。
顾阶春没有再说话。她的手指又慢慢松开了。
褚连咬了咬牙，加快了脚步。沙子依旧烫脚，风依旧干燥，天地依旧空旷得叫人发疯。走在这片没有尽头的沙漠里，背着一个生死不明的人，走向一个他自己都不知道在哪里的方向。
细沙被卷起来打在脸上，挺疼的。
褚连眯起眼睛，将顾阶春往上颠了颠，继续走。沙丘的轮廓在风沙中变得模糊，天地之间只剩下灰黄一片。
“顾阶春。”他又叫了一声，语气比之前更轻了些，像是在跟她商量，“你要是死在我背上，我跟你师尊没法交代……你听见了吗？”
没有回答。
“你听见了就说句话。”
沉默。
“……算了。”褚连笑了一下，那笑容在风沙里几乎看不出来，“我带你回蓬莱，之后你什么都不用管，你就在蓬莱，无忧无虑的做你的大师姐。”
“不要再管我，不要再掺和进来了。”
他又走了一段，忽然听见背上传来一声极轻极细的呼吸声，像是有人在他耳边叹了口气，又像是什么都没有发生。
沙海无垠。
褚连深一步浅一步的往前走，他走得越来越快，越来越急。
风沙越来越大。
细碎的沙粒被狂风卷起，像无数根针扎在脸上、手上、每一寸裸露的皮肤上。褚连已经记不清自己走了多久。太阳从东边挪到西边，又从西边沉下去，黑夜裹挟着刺骨的寒意席卷而来。沙漠的昼夜像两个极端，白天能把人烤干，夜晚能把人冻透。
他们显然仍在秘境之中，普通的沙漠很难损伤他们的肉体。
褚连的灵力早已耗尽。虽修为有所突破，锻体却不足够到仙阶的门槛。嘴唇干裂出血，喉咙里像被随便什么人塞了一团烧红的炭，吞咽口水时带着撕裂般的痛。脚上的靴子磨破了，沙子灌进去，和着血泡一起踩得咯吱作响。
背上的顾阶春依旧没有动静。
那枚丹药吊着她最后一口气，但褚连能感觉到，她的身体在一点点变冷。最开始伏在他背上时，她的脸颊还贴着他颈侧的皮肤，带着一丝温热的呼吸。现在那呼吸淡得像风中残烛，有时隔很久才有一缕若有若无的气息拂过，让他几乎以为她已经……不，不能想。
“顾姑娘。”他哑着嗓子喊了一声，声音被风沙撕碎，连他自己都听不太清。
没有回应。
“顾姑娘。”他又叫，用力偏过头，试图用脸颊去碰她的额头。冷的。他心口一紧，脚下的步伐又快了几分，跌跌撞撞地翻过一座沙丘，又滑下去，膝盖重重砸在沙地上，细密的疼痛从骨缝里钻出来。
他爬起来继续走。
夜里，沙海是另一副面目。月亮被厚重的沙尘遮蔽，四周漆黑一片，只有风声像鬼哭一样在耳边呼啸。
褚连不知道自己有没有走偏，他甚至不知道自己还在不在原地打转。沙漠里没有任何参照物，白天他还能追着太阳走，到了夜晚，他只能凭感觉，凭脚底沙子的坡度，凭风的方向，凭一种说不清道不明的本能。
他开始出现幻觉。
远处似乎有火光，有人影，有炊烟袅袅升起。他恍惚间看见了周恬坐在他身边，看见手中热气腾腾的桂花糕，听见周恬让他少吃甜食，当心蛀了牙齿。
画面太真实，真实到他的嘴角不自觉地翘起来。
然后他踩空了。
整个人连带着顾阶春一起滚下沙丘的陡坡。沙子像流水一样裹挟着他们往下滑，褚连拼命护住背上的人，用手肘撑着地面，摩擦的剧痛从手臂传来，他咬紧牙关，一声不吭。终于滑到底部，他趴在沙地上大口大口喘气，嘴里全是血沫的腥味。
顾阶春压在他背上，依旧没有醒来。
褚连翻了个身，把她从背上卸下来，轻轻放在沙地上。他撑着胳膊坐起来，低头看她的脸。月光不知何时从云层缝隙里漏下来一线，刚好照在她脸上。苍白，安静。她的睫毛很长，在眼下投下一小片扇形的阴影，嘴角微微抿着，像是在做什么梦。
“你倒是睡得安稳。”褚连伸手把她脸上的沙子拂去。
做完这件事，他靠在沙丘上，仰头望着那一线月光。
风沙渐渐小了。
天边泛起鱼肚白，又一个黎明到来。褚连把顾阶春重新背起来，继续走。他不知道前方还有多远，甚至不确定这个方向对不对，但他没有别的选择。
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